33

Несмотря на все старания, фраза Реджины не выходит у меня из головы. Осознание наступает постепенно, вместе со жгучим, шипящим гневом. Мой муж болен – отвратительно болен. Почему я не заставила его рассказать о своей семье? Он скрывал свою травму, уходил от расспросов о детстве. И теперь я ужасно боюсь за Ханну – за ее нерожденного ребенка.

Я всегда была такой доверчивой, да? Когда-то я никого не впускала в свою жизнь, чтобы меня не отвлекали от целей. Почему же с Сетом вышло иначе? Конечно, он был привлекателен, но разве мало таких мужчин? И флиртовал со мной, но и тут он был не первым. Вокруг меня всегда были мужчины, желающие привлечь мое внимание. Я принимала их ухаживания с подчеркнутой вежливостью. Иногда ходила на ужин или выпить пива, просто прогуляться или на другие развлечения, типичные для девушек моего возраста. Но получалось всегда не то – я ожидала совершенно других ощущений. До Сета.

Пытаюсь сформулировать, чем он так меня зацепил, какими преимуществами, и все сводится к одному: он всегда очень интересовался моей жизнью. Задавал вопросы и восхищался ответами. Вспоминаю, как он поднимал брови, если я говорила что-то остроумное, с какой мягкой улыбкой слушал мои рассказы. Тогда казалось, что у него нет никаких скрытых мотивов, я просто привлекаю его столь же сильно, как он меня: чистая химия. В тот первый раз в кафе он помогал мне готовиться к экзамену и расспрашивал, почему я захотела стать медсестрой. До этого никто не задавал мне подобный вопрос, даже родители. Получается, он тщательно продумал план действий, стратегию. Девушка вроде меня, оторванная от семьи, увлеченная учебой, втайне мечтала об эмоциональной близости. Думаю, мне было даже все равно, с кем: мужчиной, женщиной, подругой или давно потерянной тетушкой. Я ждала, пока меня кто-нибудь заметит. Даже не знаю, за что я злюсь на себя сильнее: что купилась на это или что так долго этого не замечала. Но разве все мы не хотим быть услышанными? Я ничем не отличалась от любой другой женщины, которую заставил почувствовать себя особенной, а потом бросил мужчина. Хотя она ради него отказалась ото всего. Сет оказался шарлатаном. Он использовал свое обаяние, чтобы манипулировать женскими эмоциями. К тому моменту, как он рассказал мне про Реджину, я уже была влюблена. И готова принять любое его предложение. Стыдно подумать.

А сейчас он где-то манипулирует Ханной, и она слепо ему верит, мечтает об их семейной жизни с ребенком. Если Реджина права, Сет планирует сделать с ней то же, что и с нами.

Сажусь на какую-то скамейку в центре города, перед фургонами с едой. Какой-то мужчина в кепке стоит рядом и тоскливо смотрит на фургон с тако. Интересно, почему он не осчастливит себя и не купит порцию? Начинается мелкий дождь. Меня чем-то беспокоит эта история, что-то не сходится. Закрываю глаза и пытаюсь расставить все по местам. Реджина, Четверг, Ханна и Сет – что у нас общего? Каковы наши роли в игре Сета? Иногда в нашей жизни возникают моменты особой ясности. Именно такой момент сейчас настал в моей. Наслаждаюсь им несколько мгновений, а потом принимаю решение. Встаю, и в этот момент мужчина в кепке перебегает дорогу – вместо тако он идет к фургону с салатом. Улыбаюсь: мы оба сделали выбор.

Я дома уже неделю. Милый дом, который пришлось убирать после Сета добрых три часа. Когда я вернулась, в квартире царил страшный бедлам, словно Сет надеялся, что, побросав на пол все подушки и содержимое моих ящиков, он узнает, где я нахожусь. Воняло тухлятиной, в переполненном мусорном ведре на кухне я нашла контейнеры из-под готовой еды и недоеденные фрукты. Дом казался странным… Чужим. Первым делом я нашла пистолет, который подарил папа. Потом открыла все окна и много часов жгла свечи, чтобы прогнать запах. Видимо, Сет нашел мой телефон в лифте – мобильный с треснутым экраном лежал на кухонной столешнице, рядом с пузырьками лекарств. Я покрутила его в руках. Похоже на предупреждение, и я сделала выводы. Оставила телефон на столешнице и понесла лекарства в ванную, а там открыла их, одно за другим, и высыпала все в унитаз. Спустила воду и с удовлетворением наблюдала, как исчезает моя тюрьма. Компьютер исчез, хотя бумажник и ключи муж галантно оставил на месте. Потом я вызвала слесаря и заплатила дополнительные деньги, чтобы замки поменяли в тот же день. Параллельно установила новый код сигнализации.

Когда слесарь ушел, я положила в карман блестящие новые ключи и отправилась в город, покупать телефон и компьютер. На следующей неделе мне предстоят встречи и телефонные звонки. Нужно иметь возможность проверять почту и голосовые сообщения, а телефон с заправки принимает только звонки и эсэмэски. Дожидаясь светофора на той же улице, где я когда-то – кажется, что в прошлой жизни, – столкнулась с Лорен, я наблюдала за лицами прохожих. И поняла, что если отвлечься от собственных мыслей и хорошо приглядеться к людям, можно заметить нечто удивительное. Каждый из них – от бизнесменов, прижимающих к ушам телефоны, до туристов на углах улиц, раздумывающих, куда идти, – имеет уязвимые места. Любили ли их родители? Мужчины, женщины? А если любящий человек их бросит, насколько сильна будет боль? Мы изо всех сил стараемся избежать одиночества, найти смысл жизни в карьере, любви, детях, но с таким трудом обретенные ценности у нас могут в любой момент отнять. И мне стало легче от осознания, что я не одна, весь мир тоже хрупок и одинок, как я.

Благодаря новым замкам, смене кода и пистолету на тумбочке в ту первую ночь мне удалось поспать. Но не без кошмаров.

Сет не пытался выйти со мной на связь, но в понедельник позвонила Реджина – на телефон с заправки. Я поставила его на подзарядку и совершенно про него забыла. Сначала незнакомый звонок меня испугал. Но потом я увидела на экране ее номер и сразу приняла вызов, прижала телефон к уху и свободной рукой отключила звук на телевизоре.

– Привет… Четверг?

– Да.

– Я нашла ее. Я знаю, где он держит Ханну.

Через час я выехала в Портленд. Взяла с собой только телефон и пистолет – бросила его в сумочку в последний момент. Нужно было спешить. По дороге я вновь и вновь прокручивала в голове слова Реджины.

В тот день в кафе Реджина рассказала мне историю про манипуляции и насилие. Неочевидные – она их никак не предвидела. Она вышла замуж за очаровательного и энергичного Сета, и первый совместный год оказался волшебным. Но вскоре после переезда в Сиэтл он изменился. Стал замкнутым и мрачным. По ночам он чаще всего вообще не приходил в кровать, и она находила его на том же месте, где оставила. Он сидел, стеклянным взглядом уставившись в телевизор. Отказывался принимать душ и ел один раз в день. Это начало пугать Реджину, она просила Сета обратиться за профессиональной помощью. Он сказал, что у него депрессия, и обещал – скоро все наладится. А потом начал работать с Алексом, развивать компанию, и на какое-то время дела наладились.

Письма от его отца она увидела случайно. Сет забыл закрыть вкладку, Реджина села за компьютер и все увидела. Письма приходили до того, как отец Сета застрелил жену и свел счеты с жизнью. Их содержание было запутанным. Отец Сета твердил о заговорах, о том, что правительство хочет убить его с женами и забрать детей. Он подозревал мать Сета, что та добавляет ему в еду лекарства, от которых путается сознание. Последнее письмо он отправил за день до смерти – поделился планом убить себя и мать Сета. Они умрут вдвоем и смогут спасти остальных жен. Реджина искала в исходящих сообщениях ответы Сета, уверенная, что он пытался отговорить отца, убедить его обратиться за помощью, но ничего не нашла. Она попыталась обсудить это с Сетом, но он только разозлился.

В тот момент я впервые увидела у холодной и бесстрастной Реджины глубокие эмоции. Со слезами на глазах она рассказывала, как он перебил тогда все вокруг: вазы, тарелки, даже телевизор. Он обвинял ее, что она лезет не в свое дело. Потом начал угрожать. Схватил за шею и прижимал к стене, пока Реджина не закричала, что беременна.

Сет сразу отпустил ее и заулыбался, словно последних десяти минут вовсе и не было. А потом он заплакал. Обхватил ее руками за талию, рыдал, извинялся и признался, что тема смерти родителей что-то в нем пробудила. Реджина стояла в оцепенении, а Сет обнимал ее и обещал обратиться за помощью, все изменить. Они переехали, и в первые месяцы беременности все было идеально: Реджина купалась в слепом обожании Сета, будущего отца. Она почти забыла о происшествии. А потом, на двадцать первой неделе, у нее внезапно случился выкидыш. Она уже чувствовала, как двигается ребенок. И ей пришлось родить ее – девочку. Сет был убит горем, говорил, что они могут попробовать снова. Но Реджина отказалась. Испугавшись повторения трагедии, она установила в руку противозачаточный имплант и сосредоточилась на карьере. Сет умолял удалить контрацептив, а когда Реджина отказалась, они отдалились друг от друга. Через какое-то время Сет предложил вариант многоженства, потому что хотел детей. Когда Реджина выразила свое недовольство, он попросил развода. Она согласилась, но их отношения на этом не закончились. Он продолжал оплачивать половину ее счетов, как они договорились перед разводом. Когда он приезжал по работе в Портленд, то останавливался в их старом доме, сначала в гостевой спальне, а потом снова в ее кровати. Я почти видела стыд в ее глазах, когда она призналась, что во время его визитов у них был секс, хотя он и женился на другой женщине. Она сказала, что вообще ничего не знала про Ханну, и я ей поверила.

– За неделю до выкидыша он начал делать мне чай, – продолжила Реджина. – Это удивило меня, он вообще редко хозяйничал на кухне. Даже кофе по утрам не готовил, а тут вдруг стал кипятить воду и засыпать заварку. Мне и в голову не приходило, пока я не услышала твою историю.

– Это могло быть совпадением, – сказала я.

Реджина покачала головой.

– Он был старшим из братьев и сестер и не любил остальных. Считал, они отбирают у него внимание родителей. Он говорил мне, что жизнь с маленькими детьми была настоящим мучением.

– К чему ты ведешь?

Она тогда долго смотрела на меня, словно ждала, что я догадаюсь сама, и наконец сказала:

– Думаю, он хочет сделать то же самое и с новой девушкой, Ханной. Мы должны остановить его. Мне понадобится несколько дней, чтобы узнать, где она находится.