ХVIII.1–3. После сего я увидел иного Ангела, сходящего с неба и имеющего власть великую; земля осветилась от славы его. И воскликнул он сильно, громким голосом говоря: пал, пал Вавилон, великая блудница, сделался жилищем бесов и пристанищем всякому нечистому духу, пристанищем всякой нечистой и отвратительной птице; ибо яростным вином блудодеяния своего она напоила все народы, и цари земные любодействовали с нею, и купцы земные разбогатели от великой роскоши ее.

Первым «сходящим с неба» Ангелом был Архангел Гавриил (X.1–4), который сошёл на землю в сиянии великой славы, могущества и силы: он дал Иоанну раскрытую книгу с Божественным Откровением и повелел её съесть, сообщив ему таким способом дар пророчества. А этот «сходящий с неба», как подчёркивает Иоанн, был иной Ангел, но он тоже был в сиянии неизречённой славы, так что от неё вся земля осветилась и он имел великую власть над нею. Он сошёл с неба для того, чтобы исполнить волю гнева Божия над городом, развратившим всю вселенную всяким нечистым товаром, на перепродаже которого разбогатели купцы земные. Этим Ангелом был, конечно, Архистратиг Михаил, которого Иоанн прежде видел летящим посреди неба (вслед за Архангелом Гавриилом) и возвещавшим о падении Н. Вавилона почти теми же словами: пал, пал Вавилон, город великий…» (ХIV.8). Но тот его полёт «по средине неба» был уже после падения города, а в данный момент Иоанн видел его сошедшим с неба для исполнения приговора суда Божия над ним (ибо Иоанн, как уже говорилось в семнадцатой главе (XVII.15–18), мыслью перенёсся в прошлое, ко времени, когда Н. Вавилон ещё благоденствовал, и, пребывая в том времени, слышал и видел пророчество о его погибели). А то, что Архистратиг Михаил, сойдя с неба для исполнения приговора над городом, говорил о падении его, как о факте уже совершившемся, то он имел в виду духовное падение Н. Вавилона, которое состоялось уже тогда, когда он сделался жилищем бесов и пристанищем всякому нечистому духу. Все мерзости земные и всякая скверна находили в нём себе приют, и все цари земные были под его влиянием. Поэтому его разрушение было обусловлено необходимостью пресечения его развращающего влияния на людей и народы всей земли.

ХVIII.4–8. И услышал я иной голос с неба, говорящий: выйди от нее, народ Мой, чтобы не участвовать вам в грехах ее и не подвергнуться язвам ее; ибо грехи ее дошли до неба, и Бог вспомянул неправды ее. Воздайте ей так, как и она воздала вам, и вдвое воздайте ей по делам ее; в чаше, в которой она приготовляла вам вино, приготовьте ей вдвое. Сколько славилась она и роскошествовала, столько воздайте ей мучений и горестей. Ибо она говорит в сердце своем: сижу царицею, я не вдова и не увижу горести! За то в один день придут на нее казни, смерть и плач и голод, и будет сожжена огнем, потому что силен Господь Бог, судящий ее.

И услышал Иоанн голос Божий, повелевавший народу Своему выйти из города нечестивого, дабы не участвовать им в грехах его и не подвергнуться тому наказанию, которое определено для него. Это подобно тому, как повелел Он Лоту через Ангелов Своих покинуть Содом со всем его семейством, поскольку город тот обречён был за грехи свои на погибель (Быт. 19: 17). Ибо Господь хранит всякий город, село или страну ради святых Своих. И когда они по воле Его покидают эти места, то суд Божий уже безотлагательно совершается над всеми нечестивыми, живущими там. Грехи, дошедшие до неба, означают, что развращение в народе достигло тех пределов, когда уже не остаётся никакой надежды на их раскаяние в злодеяниях своих. Воздать городу нечестивому тем же, чем и он воздал, означает отречься от него и не сожалеть о погибели его, подобно тому как говорится в псалме от имени народа Божия, уведённого пленившими их ассириянами в Вавилон древний: «Дочь Вавилона, опустошительница! блажен, кто воздаст тебе за то, что ты сделала нам! Блажен, кто возьмет и разобьет младенцев твоих о камень!» (Пс. 136: 8–9). Ибо духовное убийство молодёжи по всему миру рекламой разврата и торговлей всяким нечистым товаром (алкоголем и наркотиками, музыкой бесовской, садистскими фильмами и порнографией и пр. мерзостями, насаждаемыми его авторитетом в школах, учебных заведениях, через средства массовой информации и всеми иными способами) достойно того, чтобы их собственные младенцы понесли на себе кару Божию за грехи породивших их. И как замышлял город этот о погибели стран и народов иных, так воздается ему; «Вот, нечестивый зачал неправду, был чреват злобою и родил себе ложь; рыл ров, и выкопал его, и упал в яму, которую приготовил; злоба его обратится на его голову, и злодейство его упадет на его темя» (Пс. 7: 15–17).

ХVIII.9–19. И восплачут и возрыдают о ней цари земные, блудодействовавшие и роскошествовавшие с нею, когда увидят дым от пожара ее, стоя издали от страха мучений ее и говоря: горе, горе тебе, великий город Вавилон, город крепкий! ибо в один час пришел суд твой. И купцы земные восплачут и возрыдают о ней, потому что товаров их никто уже не покупает. Товаров золотых и серебряных, и камней драгоценных и жемчуга, и виссона и порфиры, и шелка и багряницы, и всякого благовонного дерева, и всяких изделий из слоновой кости, и всяких изделий из дорогих дерев, из меди и железа и мрамора, корицы и фимиама, и мира и ладана, и вина и елея, и муки и пшеницы, и скота и овец, и коней и колесниц, и тел и душ человеческих. И плодов, угодных для души твоей, не стало у тебя, и все тучное и блистательное удалилось от тебя; ты уже не найдешь его. Торговавшие всем сим, обогатившиеся от нее, станут вдали от страха мучений ее, плача и рыдая и говоря: горе, горе тебе, великий город, одетый в виссон и порфиру и багряницу, украшенный золотом и камнями драгоценными и жемчугом, ибо в один час погибло твое богатство! И все кормчие, и все плывущие на кораблях, и все корабельщики, и все торгующие на море стали вдали и, видя дым от пожара ее, возопили, говоря: какой город подобен городу великому! И посыпали пеплом головы свои, и вопили, плача и рыдая: горе, горе тебе, город великий, драгоценностями которого обогатились все, имеющие корабли на море, ибо опустел в один час!

Как уже говорилось, гибели Н. Вавилона будут предшествовать бедствия по всей земле и, вероятно, третья мировая война. Об этом времени поразительное пророчество содержится в третьей книге Ездры: «Восплачут земледельцы, возделывающие землю, потому что оскудеют у них семена от ржавчины и от града и от страшной звезды. Горе веку и тем, которые живут в нем, ибо приблизился меч и истребление их, и восстанет народ на народ для войны, и мечи в руках их» (3 Езд. 15: 13–15). И там же читаем о характере войны, имеющей быть, и обстоятельствах гибели Н. Вавилона: «И поднимутся облака, великие и сильные, полные свирепости, и звезда, чтобы устрашить всю землю и жителей ее; и прольют на всякое место, высокое и возвышенное, страшную звезду, огонь и град, мечи летающие… и пройдут безостановочно до Вавилона и сокрушат его; соберутся к нему и окружат его; прольют звезду и ярость на него. И поднимется пыль и дым до самого неба, и все кругом будут оплакивать его, а те, которые останутся подвластными ему, будут служить тем, которые навели страх». (3 Езд. 15: 40–44). Рыдать о Н. Вавилоне будут купцы, разбогатевшие на торговле товарами его, и цари земли, роскошествовавшие и блудодействовавшие с городом-блудницей, матерью всех мерзостей земных. Подробное перечисление предметов торговли его указывает не только на его безумную роскошь, но и на власть в торговых оборотах по всему миру, а также и на преступную торговлю телами и душами человеческими (под которой подразумевается, конечно, не только в собственном смысле работорговля, но и тайные убийства, возможно, и перепродажа человеческих органов для пересадки и пр. мерзости последних времён). Город, согласно пророчеству Ездры, будет поражён ядерным оружием («прольют звезду»), поэтому рыдающие о нём будут стоять издали «от страха мучений ее» и наблюдать за дымом мучений этого города с морских судов. Но все, которые останутся подвластными ему, будут служить «тем, которые навели страх», т. е. антихристу и его наместникам в царстве зверя.

ХVIII.20–21. Веселись о сем, небо и святые Апостолы и пророки; ибо совершил Бог суд ваш над ним. И один сильный Ангел взял камень, подобный большому жернову, и поверг в море, говоря: с таким стремлением повержен будет Вавилон, великий город, и уже не будет его.

В то время как на земле в озлоблении своём плачут грешники (не помышляя, разумеется, ни о каком покаянии), на небесах ликуют Апостолы и все святые, ибо Бог совершил их суд: это по их приговору пал Н. Вавилон, город великий, и он уже не восстанет из руин своих. И Ангел «сильный» (вероятно, Гавриил), как бы в подтверждение этого, взял камень, подобный мельничному жернову, и поверг его с силою в море, показывая тем самым, с одной стороны, ту стремительность, с которой сокрушён будет этот город, попиравший все народы земли, а с другой стороны, необратимость гибели его: как жернов не может всплыть со дна морского, так город не сможет восстать от падения своего. В этих цитированных двух стихах употребляются два времени: настоящее и будущее. В первом случае падение Н. Вавилона представлено как уже совершившийся факт, во-первых, потому что реченное в Откровении пророчество о падении этого города сбудется непременно (после звука седьмой трубы) и оно не может быть отменено или отсрочено, а во-вторых, потому, что Иоанн мысленно уже видел его падение, ибо он к созерцанию зверя и жены перешёл именно от этого момента. То есть в данном случае текущий момент времени связан со звуком седьмой трубы и падением Н. Вавилона. Во втором же стихе слова «повержен будет» относятся ко времени, когда зверь и жена были ещё в состоянии благоденствия, т. е. действие Сильного Ангела совершается в системе отсчёта времени самого этого видения. Поэтому он именно пророчествует о падении города и о том, что оно произойдёт с такой великой стремительностью, которую трудно было бы себе представить, имея в виду его величие и могущество.

ХVIII.22–24 . И голоса играющих на гуслях и поющих, и играющих на свирелях, и трубящих трубами в тебе уже не слышно будет; не будет уже в тебе никакого художника, никакого художества, и шума от жерновов не слышно уже будет в тебе; и свет светильника уже не появится в тебе; и голоса жениха и невесты не будет уже слышно в тебе: ибо купцы твои были вельможи земли, и волшебством твоим введены в заблуждение все народы. И в нем найдена кровь пророков и святых и всех убитых на земле.

Здесь говорится о том, что не физическое разрушение города необратимо (ибо он распался на три части, но не погиб до конца), а в духовном плане он уже никогда не возродится: не будет в нём ни музыки мелодичной, ни поющих красивыми голосами, никакого художества, ни голосов жениха и невесты, чистой любви юных сердец, — ничего светлого в нём уже не будет, ибо всё светлое и чистое, «всякий дар совершенный от Отца светов свыше есть». Но, будучи отверженным Богом, этот город лишится благодати навсегда, и будет он мрачным жилищем всякому духу нечистому и всякой птице нечистой. И вновь говорится, почему такая кара постигнет его: потому что купцы его властвовали над миром и обольщение богатством и могуществом власти его ввело в заблуждение все народы. Кроме того, в городе том, как сказано, найдена кровь убиенных пророков и святых и всех убитых на земле. Это, возможно, говорит не только о собственных преступлениях жителей города, но также и о национальных корнях их, ибо предки их, будучи выходцами из многих стран, были повинны в этих убийствах.