ХVII.1–5. И пришел один из семи Ангелов, имеющих семь чаш, и, говоря со мною, сказал мне: пойди, я покажу тебе суд над великою блудницею, сидящею на водах многих; с нею блудодействовали цари земные, и вином ее блудодеяния упивались живущие на земле. И повел меня в духе в пустыню; и я увидел жену, сидящую на звере багряном, преисполненном именами богохульными, с семью головами и десятью рогами. И жена облечена была в порфиру и багряницу, украшена золотом, драгоценными камнями и жемчугом, и держала золотую чашу в руке своей, наполненную мерзостями и нечистотою блудодейства ее; и на челе ее написано имя: тайна, Вавилон великий, мать блудницам и мерзостям земным.

Думается, что это был пятый Ангел из числа семи, имеющих семь чаш, ибо именно он имел власть над городами и царствами и, когда вылил свою чашу на престол зверя, то царство его стало мрачным. Тогда была как бы предварительная казнь, имеющая целью обратить к покаянию. А теперь он призвал Иоанна рассмотреть вблизи этот город великий, который распался на три части от вылитой в воздух чаши седьмого Ангела. Это нужно было показать, чтобы была вполне ясна причина суда Божия над ним. И он повёл Иоанна в духе в мысленную пустыню, где тот мог лицезреть образ города этого, как бы в памяти запечатленный. И увидел Иоанн снова образ зверя, хотя и не того, который вышел из моря (XII.1–2.), но похожего на него и, подобно дракону, обагрённого кровью. Как и у дракона, было у него семь голов, которые суть семь главных городов сатанинского царства тьмы на земле, носящих имена богохульные. И увидел он жену, сидящую на звере, как образ города, главенствующего в этом царстве (т. е. не столичного, но имеющего власть сокровенную над всеми царствами и городами зверя). И она украшена была драгоценностями, которые суть символ её богатства и экономической власти во владениях сатаны. Об этом говорят её пурпуровая порфира и багряного цвета пряжа (багряница), покрывающая её подобно царице, но ассоциирующаяся с кровью убиенных ею. Ибо она держала в руках чашу золотую (как символ власти её, на золоте основанной), наполненную мерзостями и нечистотами блудодеяний её, которые суть идолопоклонство: это все страсти человеческие, как идолы обожествлённые, и это же — насилия и убийства, по всему миру по её указаниям совершавшиеся и её золотом купленные, и все прочие явные и тайные злодеяния её. Иоанн видел название её: тайна (т. е. сокровенная до времени истина, предреченная в пророчествах), Вавилон великий (Новый Вавилон, имеющий быть в последние времена), мать всем блудницам и мерзостям земным, ибо его нравами и его золотом растлена была вся земля.

ХVII.6–8. Я видел, что жена упоена была кровью святых и кровью свидетелей Иисусовых, и, видя ее, дивился удивлением великим. И сказал мне Ангел: что ты дивишься? я скажу тебе тайну жены сей и зверя, носящего ее, имеющего семь голов и десять рогов. Зверь, которого ты видел, был, и нет его, и выйдет из бездны, и пойдет в погибель; и удивятся те из живущих на земле, имена которых не вписаны в книгу жизни от начала мира, видя, что зверь был, и нет его, и явится.

И проник Иоанн мыслью в тайну её, что упоена она была кровью святых и кровью свидетелей Иисусовых, и он дивился с изумлением ей, но Ангел открыл ему смысл видения жены сей и зверя, носящего её. О звере Ангел сказал, что он был (на протяжении многих веков) и, вот, нет его, ибо он пал с падением Н. Вавилона. Однако же явится ещё из бездны на короткий срок. Здесь имеется в виду царство антихриста, но знаменательно то, что антихрист в данном тексте назван зверем, выходящим из бездны. И это не случайно, ибо, в отличие от «моря» (этого символа страстей и всякого рода неурядиц, которые явились причиной признания народами власти антихриста), «бездна» указывает на его преемственность от багряного зверя, т. е. сатанинского царства тьмы, корни которого произрастают из самой бездны тартара. И всем живущим на земле (кроме тех, имена которых вписаны в книгу жизни) будет казаться удивительным, что могучее царство багряного зверя, на котором сидела блудница-жена, пало с таким шумом! Но удивятся и тому, когда оно явится снова.

ХVII.9–14. Здесь ум, имеющий мудрость. Семь голов суть семь гор, на которых сидит жена, и семь царей, из которых пять пали, один есть, а другой еще не пришел, и когда придет, не долго ему быть. И зверь, который был и которого нет, есть восьмой, и из числа семи, и пойдет в погибель. И десять рогов, которые ты видел, суть десять царей, которые еще не получили царства, но примут власть со зверем, как цари, на один час. Они имеют одни мысли и передадут силу и власть свою зверю. Они будут вести брань с Агнцем, и Агнец победит их; ибо Он есть Господь господствующих и Царь царей, и те, которые с Ним, суть званые и избранные и верные.

Чтобы понять смысл этого стиха Откровения, необходимо правильно выбрать точку отсчёта времени, потому что словами «был», «есть» и «пойдёт в погибель» только тогда определится весь контекст, когда станет ясно, что значит «есть». Иоанн получил Откровение в определённый исторический момент. Поэтому если прошедшее и будущее время определять относительно того времени, то будет один смысл. Если же исходить из того, что Иоанн во время видения был как бы вне времени, наблюдая ход истории, разворачивающийся в системе отсчёта самого Откровения, то прошедшее и будущее время определяются относительно того момента, который фиксируется конкретным событием. В данном случае таким определяющим событием является действие седьмого Ангела, вылившего свою чашу в воздух, и вслед за тем последовавшее падение Н. Вавилона и многих других языческих городов. В этот именно момент пятый Ангел из числа семи перенёс Иоанна в духе в мысленную пустыню, где он лицезрел образ багряного зверя и образ жены, как бы в памяти запечатлённых (т. е. вне времени и пространства). И вот, относительно этого момента (созерцания) Ангел и говорит: «был», «есть» и «пойдёт в погибель». Очевидно, что прошедшее время багряного зверя и жены, сидящей на нём, простирается по крайней мере до времени основания этого города-блудницы (т. е. до 1664 г., когда захваченная англичанами голландская колония в Северной Америке, носящая название Новый Амстердам, была переименована в Новый Вавилон). Если же углубиться в ветхозаветные времена, то и тогда был Вавилон, древний, и зверь, на котором сидела прародительница современной блудницы. Но тот город пал через двести лет после пророчества о нём Исаии (т. е. в 538 г. до Р.ХР.) и вот явился как бы вновь с приставкой к своему имени «Новый». Что касается настоящего времени, то оно, как уже говорилось, определяется явлением того или иного Ангела, которых видел и слышал Иоанн, ибо Ангелы были как бы вехами в системе отсчёта Божественного Откровения. Значит, будущее время в этом конкретном стихе определяется тоже относительно явления седьмого Ангела с чашей и, следовательно, связано со временем падения Н. Вавилона. Если семь гор, на которых сидела жена, символизировали семь главных городов и семь царей (правителей), имевших власть в соответствующих странах царства на момент падения города, то это значит, что пять из них пали как раз тогда, когда пал и Н. Вавилон, один оставался, а другой ещё не пришёл. Багряный зверь, понимаемый как сатанинское царство тьмы, поглотившее именно эти семь стран, существовал с того времени, как и сам новый город, пал он с падением Н. Вавилона, но, как предрекает Ангел, рана его исцелится и он явится вновь. К моменту падения Н. Вавилона антихрист, как единодержавный властелин, ещё не явил себя миру. Он, будучи из числа семи царей, о которых идёт речь, станет восьмым, как властелин всего звериного царства. Примет он власть зверя на короткий срок — три с половиной года (т. е. во вторую половину седьмины, о которой пророчествовал Даниил (Дан. 12: II) — (и пойдёт в погибель. Десять рогов у зверя означают десять царей, которые придут к власти одновременно с антихристом, но тоже на короткое время. Эти десять царей единомысленны между собой и подчинятся добровольно власти антихриста. Они будут вести брань с Христом Спасителем, но Он победит их.

ХVII.15–18. И говорит мне: воды, которые ты видел, где сидит блудница, суть люди и народы, и племена и языки. И десять рогов, которые ты видел на звере, сии возненавидят блудницу, и разорят ее, и обнажат, и плоть ее съедят, и сожгут ее в огне; потому что Бог положил им на сердце исполнить волю Его, исполнить одну волю, и отдать царство их зверю, доколе не исполнятся слова Божии. Жена же, которую ты видел, есть великий город, царствующий над земными царями.

Здесь Иоанн мыслью перенёсся к тому времени, когда Н. Вавилон, подобно блуднице, ещё пребывал в неге и роскоши, основанной на скверных и нечистых доходах, собираемых и с собственных жителей, и с народов многих стран, и племён, и национальностей различных. И Ангел предсказывает ему, со скорбью взирающему на этот нечистый город, что десять царей, которые придут к власти в своё время, возненавидят этот город, и разорят его, и сожгут его огнём (т. е. по времени Иоанн как бы возвращается к прошлому этого города и слышит от Ангела пророчество, относящееся ко времени падения его). И сие сотворят они во исполнение суда Божия над ним, ибо Бог положил им на сердце исполнить волю Его и отдать всю власть зверю, т. е. антихристу, как единодержавному правителю царства тьмы, доколе не исполнится реченное через пророков слово Божие. Итак, мы узнаём такую подробность, что падение Н. Вавилона было следствием агрессии, санкционированной против него десятью лицами, которые вслед за этим пришли к власти в соответствующих странах, как сказано, «на один час», ибо, придя к власти, они тут же единодушно отдали её антихристу. Отсюда совершенно ясно, что они изначально были его ставленниками на важных государственных постах и состояли с ним в заговоре против власти Н. Вавилона, фактически царствовавшего над всем миром, а также и в заговоре против собственных царей, пять из которых пали вместе с падением Н. Вавилона, ибо они, как мы уже знаем, как раз в это время собрались все вместе там для совещания на «вершине башни» — вероятнее всего, в том самом небоскрёбе, который увенчал себя числом имени зверя 666, как символом своей власти.