VI.1–2. И я видел, что Агнец снял первую из семи печатей, и я услышал одно из четырех животных, говорящее как бы громовым голосом: иди и смотри. Я взглянул, и вот, конь белый и на нем всадник, имеющий лук, и дан был ему венец; и вышел он как победоносный, и чтобы победить.

VI.3–4. И когда Он снял вторую печать, я слышал второе животное, говорящее: иди и смотри. И вышел другой конь, рыжий; и сидящему на нем дано взять мир с земли, и чтобы убивали друг друга; и дан ему большой меч.

VI.5–6. И когда Он снял третью печать, я слышал третье животное, говорящее: иди и смотри. Я взглянул, и вот, конь вороной, и на нем всадник, имеющий меру в руке своей. И слышал я голос посреди четырех животных, говорящий: хиникс пшеницы за динарий, и три хиникса ячменя за динарий; елея же и вина не повреждай.

VI.7–8. И когда Он снял четвертую печать, я слышал голос четвертого животного, говорящий: иди и смотри. И я взглянул, и вот, конь бледный, и на нем всадник, которому имя «смерть», и ад следовал за ним; и дана ему власть над четвертою частью земли — умерщвлять мечом и голодом, и мором и зверями земными.

Серафимы, как и Херувимы, имеют четыре лица (человеческое, льва, тельца и орла), но у Иоанна они представлены с одним лицом, ибо каждый из них являл свою сущность в том облике, который соответствовал цели. Наличие четырёх лиц у Серафимов (как и у Херувимов) свидетельствует о многообразии их духовных способностей и власти. Человеческое лицо у них означает, что они тоже носят в себе образ Божий и потому не являются в собственном смысле животными (т. е. безсловесными существами), но имеют разум, подобный человеческому. Животными же они названы, как живые существа, природа которых таинственна и до конца не понятна человеку. Лица собственно животных (льва, тельца и орла) свидетельствует о их власти над духами животного мира: лицо льва означает власть над всеми звероподобными духами, тельца — над духами мирных животных и орла — власть над духами птиц и рыб, как мирных, так и хищных. Обращает на себя внимание, что снятие первых четырёх печатей неизменно сопровождалось приглашением от Серафима (одного за другим, по мере снятия печатей): иди и смотри. Это наводит на мысль, что события соответствующих периодов в истории Церкви развивались при непосредственном участии святых безплотных сил, начиная с высшего чина небесной иерархии — Серафимов, а также всех последующих, вплоть до Ангелов, исполняющих их повеления в оказании помощи человеку в его противоборстве с духами тьмы. Поскольку лица Серафимов, как уже сказано, свидетельствуют о четырех образах владычества их в мире духов, то и участие их в победе человека над диаволом и его ангелами распределилось по этим составляющим в продолжении первых (детоводительных) исторических периодов в жизни Церкви. С одной стороны, снятие печати Агнцем, Сыном Божием во плоти, попускало власть определённых демонических сил в их воздействии на людей и окружающую среду, а с другой стороны, предоставляло человеку возможность с помощью его соратников — святых безплодных сил (при желании со стороны человека) победить в себе соответствующие страсти и одержать над диаволом победу. Так, снятие первой печати сопровождалось приглашением Серафима, обращённого к Иоанну, несомненно, человеческим лицом: иди и смотри. И он увидел символический образ целого периода в истории Церкви, в течение которого человеком, при участии святых Ангелов, была одержана победа над языческими вероучениями, которая привела его ко Христу и увенчала венцом веры в Него. Образом победы над силами тьмы, одержанной при участии святых безплотных сил, является белый конь с победоносным всадником — стрелком, увенчанным короной победителя.

По снятии второй печати и приглашения иного Серафима, обращённого к Иоанну лицом льва, — иди и смотри, — он увидел второй исторический период в жизни Церкви (символически изображённый в виде всадника на рыжем коне), когда была попущена власть звероподобных духов, чтобы люди убивали друг друга. Рыжий конь есть образ жестоких гонений на христиан, кровавых войн и борьбы язычества с христианством. Это период искушений верующих в последовании заповедям Христовым о любви и терпении. Период этот даровал Церкви святых мучеников, совершавших поразительные подвиги непоколебимости веры и терпения в противоборстве с духом злобы (в которых они, безусловно, имели поддержку и были укрепляемы святыми ангелами).

По снятии третьей печати и приглашения следующего Серафима, обращённого к Иоанну лицом тельца, — иди и смотри, — он увидел третий исторический период в жизни Церкви, символически изображённый в виде всадника на вороном коне. Вороной конь, как считают, образ обманов и заблуждений, а лик тельца у Серафима указывает на его власть над духами животных инстинктов в удовлетворении телесных потребностей. Таким образом, можно думать, что это период искушений верующих: одних — недостатком благ материальных в удовлетворении их жизненных потребностей, других — избытком этих благ за счёт угнетения бедных. А поскольку любостяжание и сребролюбие богатых приводит к вздорожанию цен и невозможности для простого народа удовлетворить свои самые скромные потребности в пище и предметах обихода, то это влечёт за собой закрепощение богатыми бедных. В это время, как отрицательные последствия этого явления, процветают воровство, лихоимство, взяточничество и пр. страсти. Но в этот же период преизобилует и благодать Божия в Церкви, о чём свидетельствуют эти слова: «елея же и вина не повреждай» (елей — образ благодати, даруемой в таинствах миропомазания и елеосвящения, а вино — образ таинства Евхаристии). Этот период времени даровал Церкви безсребренников и юродиевых, преподобных и пустынников, отвергших соблазны мира, как жалкие и никчемные.

По снятии четвёртой печати и приглашения Серафима, обращённого орлиным ликом к Иоанну, — иди и смотри, — он увидел четвёртый исторический период в жизни Церкви, символически изображённый в виде всадника на бледном коне, когда было попущено тягчайшее испытание христиан в борьбе с многообразными силами тьмы. Конь бледный (или серый) — это символ мировой войны и революций, сопровождавшихся бедствиями — засухами, неурожаями, экономической и хозяйственной разрухой, по стопам которых следовали ад и смерть: люди гибли на войне, в политических столкновениях противоборствующих сил, а также от голода, мора и даже от нападений на них диких зверей. Это период небывалых гонений на христиан, как главного противника разбушевавшихся бесовских сил, итогом которых были разрушенные и оскверненные храмы, поруганные святыни и безчисленное множество неповинно убиенных людей, начиная от Божия помазанника, царя, и членов его семьи и кончая убогими и нищими, сохранивших веру свою до конца. Этот период даровал Церкви множество святых мучеников и исповедников, за Христа пострадавших.

Все эти бедствия попускаются Богом по причине тягчайших грехов человечества против заповедей Божиих, дабы через страдания привести многих к покаянию и вразумлению всех, оставшихся в живых. Но для истинно верующих христиан они служат очистительным огнём, пройдя испытание которым верующий человек обретает духовные силы в противостоянии злу и утверждается в Божественных истинах. В периоды таких мировых бедствий Церковь рождает сонмы мучеников и исповедников веры во Христа, увенчанных многочисленными венцами победы над силами тьмы.

VI.9–11. И когда Он снял пятую печать, я увидел под жертвенником души убиенных за слово Божие и за свидетельство, которое они имели. И возопили они громким голосом, говоря: доколе, Владыка Святый и Истинный, не судишь и не мстишь живущим на земле за кровь нашу? И даны были каждому из них одежды белые, и сказано им, чтобы они успокоились еще на малое время, пока и сотрудники их и братья их, которые будут убиты, как и они, дополнят число.

По снятии пятой печати Иоанн увидел под жертвенником души убиенных за слово Божие и проповедование веры во Христа; священнослужителей, духовных наставников и учителей, святителей и всех мучеников, за веру во Христа пострадавших, кровь которых от земли вопияла к Богу об отмщении. То, что души их были под жертвенником, говорит о том, что они ещё не были прославлены церковью, но данные им белые одежды свидетельствовали о неоспоримой святости их мученического подвига. Таким образом, снятие следующей, шестой печати было вызвано воплем душ, убиенных за Христа, но время отмщения ещё не пришло. Ибо на некоторое время ещё должно было попустить царившее на земле беззаконие — массовые преследования христиан, дабы небесные обители пополнились душами соратников и братьев их, которые последуют их подвигу и своим безстрашием и непоколебимой верой одержат победу над диаволом. Упоминание о братьях и соратниках ранее погибших христиан говорит о том, что эта отсрочка кары Божией дана была на непродолжительное время и гроза гнева Божия уже надвигалась на землю.

VI.12–17. И когда Он снял шестую печать, я взглянул, и вот, произошло великое землетрясение, и солнце стало мрачно как власяница, и луна сделалась как кровь. И звезды небесные пали на землю, как смоковница, потрясаемая сильным ветром, роняет незрелые смоквы свои. И небо скрылось, свившись как свиток; и всякая гора и остров двинулись с мест своих. И цари земные, и вельможи, и богатые, и тысяченачальники, и сильные, и всякий раб, и всякий свободный скрылись в пещеры и ущелья гор, и говорят горам и камням: падите на нас и скройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца; ибо пришел великий день гнева Его, и кто может устоять?

Землетрясение — это грозное природное явление, которое обнаруживается прежде всего подземным гулом, затем земля начинает колебаться, появляются трещины и обвалы, причиняющие разрушения в городах и гибель людей, и, наконец, как бы сама преисподняя разверзает свои уста и поглощает всё живущее на земле. На языке пророков оно иносказательно знаменует различные смятения и потрясения в жизни народов и царств. Поэтому нельзя с уверенностью сказать, означало ли виденное Иоанном действительно великое землетрясение, как некое знамение времени (напр., какое было в Токио в 1923 г., когда погибло более 140 тыс. людей), сопровождающееся мраком от пыли и вулканических извержений, так что и солнце помрачается, и луна приобретает кровавый цвет, и звёзды меркнут (и, возможно, метеорные дожди и потоки как бы дополняют это мрачное знамение); или же это был аллегорический образ кары Божией, постигшей многие народы и государства: непогрешительно думать, что это время прихода к власти тоталитарных режимов, массовых репрессий, переполненных тюрем и лагерей, когда брат восставал на брата, отец на сына и сын на отца, — время всеобщего помрачения умов и всепоглощающего страха за собственную жизнь. Но вероятнее всего, Иоанн видел именно великое землетрясение, как знамение наступающего мрака в жизни всех сущих на земле. И главный смысл этого видения в том, что люди, проникаясь страхом за свою жизнь, начинают осознавать, что совершённые ими грехи породили этого монстра, пожирающего всех и вся. Желая избегнуть смерти, многие укрывались в пещерах и ущельях гор, предпочитая лучше быть погребенными под камнями на веки вечные (если бы это было возможно), нежели предстать пред судом Божиим, ибо пришёл день гнева Его.