Глава 11

в которой Нина встречает новых членов семьи, чему не рада

На следующее утро Нина получила сообщение: «Опасность, Уилл Робинсон. Жди звонка от Сарки. Увидимся». Оно было от Питера Рейнольдса, и, прочитав его, Нина нахмурилась. Она как раз планировала свой день, а тут пришло сообщение, и она окинула органайзер внимательным взглядом. Есть ли у нее окно для судебного разбирательства? Нет. И значит, этого не произойдет. Расписание есть расписание, ребята, без расписания начнется хаос, анархия, кошки станут жить с собаками и так далее. Фраза из «Охотников за привидениями» напомнила ей еще один фильм с Биллом Мюрреем, «Добровольцы поневоле», в котором он умоляет свою девушку не уходить, иначе все растения погибнут. Усмехнувшись, она перелистнула несколько страниц и внесла в органайзер марафон фильмов с Биллом Мюрреем. Видите? Даже в самой организованной жизни есть место маленьким прихотям. Главное, внести их в расписание. Как сказала Моника Геллер, ее любимый персонаж, «правила помогают контролировать веселье».

Саркасян, по крайней мере, смог соблюсти приличия и позвонил через несколько минут после открытия магазина. Его тон был извиняющимся.

– К сожалению, должен сообщить, что ваша племянница Лидия хочет подать на вас в суд. Она попросила провести сегодня семейное собрание. Вы не могли бы присутствовать? – его слова звучали как вопрос, не как приказ, поэтому Нина подумала.

– Подать на меня в суд за что?

Саркасян кашлянул:

– За мошенничество. Она сомневается, что вы дочь Уильяма Рейнольдса.

Нина засмеялась:

– Можете передать ей, что мне абсолютно все равно, кто мой отец, и меня не волнует, признают ли меня членом семьи.

– Да, но есть же завещание.

– Уберите меня оттуда. Мне плевать.

В голосе Саркасяна послышался ужас.

– Нельзя просто взять и убрать кого-то из чужого завещания. Тем более вам может причитаться крупная сумма денег.

– Или гигантский надувной средний палец. Позвольте прояснить. Мне. Глубоко. Плевать. Я и так хорошо живу. Мне не нужны всякие сложности.

На мгновение повисла тишина. Потом Саркасян сказал:

– Я это знаю, и вы знаете, но не могли бы вы сообщить это мисс Лидии лично? Пожалуйста, мисс Хилл, ваше присутствие значительно облегчит дело. Вся ваша семья будет там.

Так вот почему Питер ее предупредил. Он уже знал о встрече.

– Тогда до встречи.

– Спасибо, – в голосе поверенного прозвучало облегчение, и Нина задумалась, чего он так боится. – Моя помощница свяжется с вами и все расскажет.

Блин. Теперь придется менять планы. Нина этого терпеть не могла.

* * *

Офис поверенного находился в высоком сверкающем здании из гранита и стекла на углу бульваров Уилшир и Кресент-Хайтс. Пусть и не замок темного властелина, но все равно здание было настолько мрачным, что Нина не удивилась бы, если бы со стороны парковки внезапно показался батальон имперских штурмовиков. То есть она, конечно, удивилась бы, увидев штурмовиков, но посчитала бы совершенно естественным то, что они выходят из этого здания. Короче, оно выглядело устрашающе, и Нина чувствовала себя устрашенной.

На фасаде не было названия юридической конторы Саркасяна, но, войдя в вестибюль, Нина прочитала, что она занимает целых три этажа – серьезное заведение. Девушка за стойкой явно разбиралась в своем деле, потому что моментально поднялась, едва Нина вошла, и сказала:

– Сюда, мисс Хилл.

– Откуда вы знаете, как меня зовут? – спросила Нина. Не стоило придавать этому значения, но она была на нервах, отсюда и мысли о штурмовиках.

Секретарша улыбнулась ей, и они пошли по длинному коридору, устланному мягким ковром.

– В здании сейчас проходит только ваша встреча, и я уже отметила всех участников, кроме вас.

– Ясно, – сказала Нина. – Как профессионально и логично.

Девушка кивнула.

– Так держать, мэм! – сказала Нина и тут же пожелала, чтобы вместо этого у нее взорвалась голова. Зачем она это сказала? Почему ее рот открылся и из него вылетела эта дурацкая фраза? Голосовые помощники, и те меньше походили на роботов, чем она.

Девушка открыла дверь в кабинет, но, услышав доносящийся оттуда гул голосов, Нина застыла на пороге.

– Мне кажется, вы ошиблись. Мистер Саркасян сказал, что будут только члены семьи.

В кабинете было полно людей. На широкой консоли в дальнем конце было достаточно еды, чтобы накормить футбольную команду. После матча.

Секретарша покачала головой.

– Никакой ошибки. Это и есть члены семьи, – она шевельнула головой, показывая, что Нине нужно войти, потому что она держит дверь и та тяжелая, поэтому Нина шагнула внутрь.

Нину всегда устраивало то, что она не любит компании. Не каждая встреча должна сводиться к шумной вечеринке, правда? В ее комнате 101 (фанаты Оруэлла поймут, о чем речь) нашлось бы место всего лишь нескольким людям, чьих имен она не помнит. Зайти в зал, полный незнакомцев, для нее было так же комфортно, как натянуть шляпу с осами. Но она зашла.

– Нина! – к ней приблизился вскочивший Питер. Взяв ее за руку, он еще больше придвинулся и произнес: – Не обращай на все это внимания, – потом снова отодвинулся и, улыбаясь, посмотрел на нее. – Большинство из нас не разделяет точку зрения Лидии.

Нина кивнула и, посмотрев ему через плечо, заметила Арчи. Тот тоже улыбался ей, может, все пройдет не так уж и плохо. В наступившей тишине Нина села, чувствуя на себе взгляды нескольких пар глаз. Она постаралась вдыхать через нос и выдыхать через рот, как когда-то давно ее учил психотерапевт. Стол был очень красивым, так что она стала смотреть на него. Канадская ель, если она не ошибается.

– Налить вина? – спросил Питер. – Оно ужасное, но в нем есть градусы.

Нина кивнула, и он протянул ей бокал, содержимое которого было так себе, как он и предупредил. Нина не считала себя винным снобом, но она относилась к поколению Y, чьи представители, как вы, должно быть, слышали, пили больше вина, чем любое поколение в истории. Возможно, древние римляне были бы не согласны с этим, но интернет не слишком тщательно изучает вопрос. Нина старалась относиться к интернету как к парню в баре, слегка покачивающемуся на стуле с упаковкой наггетсов в руках. Может быть, он действительно специалист по международному арбитражу, торговле оружием или истории католицизма, хотя, скорее всего, это не так. В любом случае она пила вино, так что здесь интернет не ошибается.

Появившийся Саркасян бросил на стол баранью ногу, и кормежка львов началась. Баранья нога выглядела как пачка бумаг, но сути дела это не меняло.

– Спасибо всем, что пришли, – традиционно начал он. – Для начала позвольте представить вам Нину Хилл.

Когда он указал на нее, она обвела собравшихся взглядом и улыбнулась самой напряженной улыбкой в истории улыбок, а учитывая века геополитики, это говорило о многом. «Я не счастлива здесь находиться, – означала улыбка, – но я готова вести себя вежливо, если вы ответите тем же». Те, кто хорошо знал Нину, могли прочитать в ее улыбке еще и такие слова: «У меня начинается паническая атака, так что, пожалуйста, давайте продолжим, пока меня не стошнило на стол». Но среди присутствующих таких не было, поэтому ее секрету ничто не угрожало.

Поверенный начал обходить стол.

– Начнем с братьев и сестер. Это Бекки Оливер, первый ребенок Уильяма Рейнольдса.

Маме Питера было под шестьдесят. Она очень походила на сына и улыбалась совсем как он. Бекки миролюбиво помахала Нине, что Нина так и расценила, как проявление мирных намерений.

– Справа от нее сидит ваша сестра Кэтрин, а слева – их мать Элис.

Элис неотрывно смотрела на Нину, но при этом выказывала не больше эмоций, чем набитое чучело. Ее прическа выглядела так, будто ни за что не распадется, даже если снять волосы, например, чтобы заменить на такие же, только другого цвета. Она предпочитала яркие необычные украшения, как будто что-то заявляя миру, но в чем именно заключалось заявление, определить было невозможно, если только она не хотела сказать просто: «Внутри я пустышка, но меня это устраивает, потому что моя оболочка блестит ярче вашей». Это заявление звучало громко и внятно. Нина вспомнила предупреждение Питера насчет Элис и постаралась не смотреть на нее напрямую.

Кэтрин выглядела совсем иначе. Она была без макияжа, и ее явно не заботила собственная внешность. Взлохмаченные волосы, неопрятная одежда, но при этом пронизывающий взгляд, как у малиновки, готовой проглотить червяка. Нина остро чувствовала, что сейчас червяком была она.

Поверенный сглотнул и продолжил:

– Справа от них – Арчи, с которым вы, кажется, уже встречались, и его жена Бекка. Арчи – сын Рози, второй жены Уильяма, к сожалению, покойной.

– Привет еще раз, – сказал Арчи. – Прости, что так вышло.

– Заткнись, Арчи, – сказала молодая женщина, сидевшая прямо напротив Нины. – Не будь коллаборационистом.

Она метнула в него колючий взгляд, потом снова стала не мигая смотреть на Нину. Лет тридцать пять, лиловый брючный костюм и блузка с галстуком-бабочкой. Возможно, она думала, что пришла на собрание в 1986-м или пробуется на эпизодическую роль в «Законе Лос-Анджелеса».

«Вау, – подумала Нина, – коллаборационист? Уже бросаемся дешевыми оскорблениями? Уважуха. И вообще, если эта дамочка не моргнет в скором времени, ее блестящие глазки выкатятся из глазниц и запрыгают по столу».

Поверенный ускорил церемонию знакомства.

– Вашей младшей сестры Милли здесь нет, но рядом с Беккой сидит ее мать Элиза, вдова Уильяма.

Элиза напряженно улыбнулась Нине, но Нина понятия не имела, относилась эта напряженность к ней или к собранию в целом.

Внезапно Элис подалась вперед и ткнула пальцем в Элизу.

– Она его убила, знаешь ли, так что советую тебе поостеречься. Встанешь между ней и деньгами Уильяма – закончишь, как он.

Элиза фыркнула:

– Ошибаешься, Элис. И возможно, у тебя уже маразм.

– Неправда, – ответила Элис. – Я просто слишком стара, чтобы любезничать. Ты убила Уильяма, потому что хочешь его денег.

Саркасян вмешался:

– Ради бога, Элис, это необоснованная клевета!

Элис посмотрела на Элизу:

– Шлюха-убийца.

– Старая карга, – спокойной ответила Элиза.

– Дамы, дамы, – пробормотал поверенный, явно привыкший к подобным семейным перепалкам. Он посмотрел на них, нахмурившись, потом откашлялся и продолжил: – Итак, мы подошли к племянникам. С Питером вы уже знакомы, рядом сидит его сестра Дженнифер, – похожая на Питера Дженнифер дружелюбно помахала Нине. – У Дженнифер есть дети, ваши внучатые племянницы и племянник, но они еще несовершеннолетние и по закону их присутствие не требуется.

– А мое требуется? – Нина посмотрела на Саркасяна. – Я думала, это просто приглашение.

– Конечно, – быстро ответил он. – Я просто имел в виду, что они пока не могут участвовать ни в каких действиях юридического характера.

Нина нахмурилась, но не успела спросить еще что-нибудь, как женщина напротив нее бросила:

– А я – твоя племянница Лидия, дочь твоей сестры Кэтрин, хотя я сомневаюсь, что мы вообще родственницы, – в ее взгляде читалась агрессия. – Где доказательства, что мой дедушка – твой отец и ты не мошенница?

Нина смотрела на нее две секунды, потом медленно подняла одну бровь – навык, которым она заслуженно гордилась. Если эта женщина думает, что может запугать ее грубостью, то будет разочарована. Возможно, Нину пару раз в неделю и охватывала парализующая тревога, но она работала в магазине, а грубость была характерной чертой покупателей в Лос-Анджелесе.

– Даже не знаю. Может, свидетельство о рождении? Его слово? Слово моей матери?

Лидия улыбнулась, как самая вредная девочка в школе, готовящаяся сказать что-нибудь ядовитое о туфлях подруги.

– Вряд ли это можно назвать достаточным доказательством.

– По закону можно, – резво ответил Саркасян. – Уильям Рейнольдс указан в ее свидетельстве о рождении, он внес ее в завещание, а значит, знал о ее существовании, и ее мать подтвердила отцовство. С точки зрения закона, не к чему придраться.

– А кто подтвердит, что она та, за кого себя выдает? – презрительно бросила Лидия. – Может, она только притворяется Ниной Хилл, чтобы заполучить деньги. Может, она похитила настоящую Нину Хилл и держит в каком-нибудь подвале.

На этих словах вся тревога Нины окончательно испарилась, уступив место холодному гневу. Нельзя сказать, что это было к добру. Иногда в компании, когда тревога становилась слишком сильной, ее устами овладевала странная безумная уверенность, что приводило не к самым приятным последствиям.

– Ну, – сказала она с деланым безразличием, – если я самозванка, то веду очень долгую аферу, потому что я ходила в школу как Нина Хилл, окончила университет как Нина Хилл, получила работу как Нина Хилл и вот уже шесть лет там работаю, прикидываясь кем-то незначительным. В расчете на то, что человек, о котором я никогда в жизни не слышала, однажды умрет и оставит мне загадочное нечто, – она вскинула руки. – Это очаровательная смесь цинизма с оптимизмом, но для аферы слишком много усилий, тебе не кажется?

Кто-то засмеялся, но Лидию эти слова не повеселили.

– К тому же, – продолжала Нина, – не я пришла к вам, а вы связались со мной. Я понятия не имела, кто мой отец. Это мог быть кто угодно.

– Твоя мать – проститутка? – спросила Лидия.

Нина помолчала.

– Нет, – ответила она ровным голосом. – Я не это имела в виду. Она новостной фотограф. Получила Пулитцеровскую премию.

– Лоис Лейн получила Пулитцеровскую премию, а она – вымышленный персонаж.

Нина это знала и внезапно поняла, что Лидия, несмотря на свою сволочную натуру, так же любит различные факты. Однако промелькнувшее чувство приязни тут же рассеялась, едва Лидия заговорила дальше.

– Ну и где твоя одинокая потаскуха – мать?

– В Китае.

– Удобно.

– Нет, если нужно что-то ей вручить.

Тут со своего конца стола подала голос Элиза:

– Все это просто смешно. Если Уильям хотел что-то оставить этой женщине, то на этом вопрос закрыт, нет? Он имел право оставить кому угодно что угодно, так? – она повернулась и посмотрела на Нину. – Я, кстати, не убивала его. Он умер от сердечного приступа, после того как много лет пил, курил и ел красное мясо почти три раза в день, – она пожала плечами. – Когда мы встретились, он перестал, но вред уже был нанесен.

– Ты промыла ему мозги, – сказала Лидия. – Он стал вегетарианцем. Убеждал меня сесть на соковую диету. Это было ужасно.

Нина, подняв брови, посмотрела на Саркасяна:

– Есть ли какие-то подозрения относительно смерти моего отца?

– Да, есть подозрения, действительно ли он твой отец, – выплюнула Лидия.

– Нет, – ответил Саркасян, закатывая глаза. – Никаких подозрений. Как верно сказала Элиза, он умер в семьдесят лет от сердечного приступа.

Элиза посмотрела на Лидию долгим взглядом:

– Ты почти не общалась с дедом, Лидия. Не понимаю, с чего ты взяла, что что-то знаешь о его здоровье. Когда ты в последний раз его навещала?

Она была очень элегантна, эта женщина: белокурые волосы, серая кашемировая шаль поверх темно-серого кашемирового свитера, связки золотых цепочек и браслетов. Но при этом казалась по-человечески раздраженной и немного взъерошенной. Возможно, оттого, что ей приходилось иметь дело с умалишенной бывшей женой и падчерицей, которая была как минимум наполовину василиском.

– Ты не давала никому его навещать. Прятала его, чтобы настроить против нас.

Удивительно, сколько гнева вкладывала Лидия в каждый слог, умудряясь при этом говорить ровным голосом.

К разговору наконец присоединился Питер.

– Лидия, дорогуша, это же не сериал. Честно говоря, поразительно, что Уильям вообще продержался так долго, и нападать на его вдову некрасиво и бестактно. Элиза любила Уильяма.

Лидия резко повернулась к нему:

– Питер, ты понятия не имеешь, что такое женская красота, так что не суй сюда свой нос.

– Серьезно? – спросил Арчи. – Теперь ты нападаешь на Питера?

Лидия сердито ткнула в него пальцем.

– Арчи, не лезь. Тебя вообще здесь быть не должно. Тебе достается больше денег, чем любому из нас. Так какое тебе дело?

Арчи вспыхнул:

– Потому что моя мать умерла! Повезло, нечего сказать… Может, ты и счастлива была бы обменять свою мать на презренный металл, но мы с Беккой…

Внезапно все заговорили одновременно, и никто не стеснялся в выражениях.

– Господи! – громко сказала Нина, и разговор тут же смолк. – Вы все ненормальные. Я не приду на оглашение завещание, мне все равно, что он мне оставил, до свидания!

Лидия лучилась самодовольством. Поверенный казался обеспокоенным. Остальные выглядели так, будто им неловко.

Нина встала и поскорее вышла на улицу, пока не начала задыхаться. Прислонившись к стене здания, она медленно сползла по ней и осталась сидеть на тротуаре. Сунула голову между колен, дожидаясь, когда организм придет в норму. Сейчас она пойдет домой, выпьет бренди и сменит номер телефона, а может, и фамилию, чтобы не иметь больше с Рейнольдсами никаких дел.

Она отчаянно надеялась, что и они больше не захотят иметь с ней дела.