Эпилог

Высокие заснеженные скалы упирались вершинами в небосвод. Почти отвесную гряду соединял вырубленный в камне пандус, ступенями поднимавшийся к небесам. Природную стену украшали мраморные разводы мёртвого камня: грозный монолит седых скал хранил границу миров.

Вокруг Небесных Скал бушевал океан, воздух наполнял неистовый рокот стихии. Волны вздымались до небес; ветер, холодный и колючий, нещадно рвал облака.

А за Небесными Скалами, далеко на Севере, где воды океана сковало ледяное дыхание Неяви, стоял Мёртвый Город. В том городе был Колодец, который вёл в царствие Мора. Ледяной ветер Неяви дул из его чёрной, зияющей дыры.

Сотканные из чёрного дыма птицы опустились подле Колодца.

Он кричал, когда холодные цепи Слов птиц приковали его иссохшие кости к стене Колодца. Чёрные птицы намертво связали цепями и его ноги, и паутиной Слов оплели торчащую из его тела белоснежную Иглу. Чёрные слова птиц закостенели на ветру смерти и скрыли его тело своей скорлупой.

Когда скорлупа затвердела, свет померк. Он всё ещё кричал, кричал от боли. Но не от боли телесной – болела его пленённая душа. И эта боль была страшнее самого ужасного огня.

Он знал, что никогда не ощутит родную, тёплую ладонь, и никогда не вернётся жизнь в его мёртвое тело. Он знал, что Агния умерла.

Вечность спустя затих его крик. Ледяной холод сковал его душу и забрал его смерть. Но он чувствовал, что придёт время, и Мор освободит его для возмездия… А пока… пока он будет спать и слушать песнь. Песнь, что лишь немногим слышнее тишины, но совсем настоящая. Внимая музыке, Кощей закрыл запавшие глаза. Он увидел голубое небо и зелёную, сочную траву; ослепительное солнце и хрустящий под ногами снег – Кощей видел то, что никогда больше не увидит. И в этих видениях он был с ней, и с дочкой своей, и они были живыми.