Укрощение бесстрашного воина

Великий князь Николай Николаевич Старший обожал балет, и это увлечение настолько захватило его, что он завел себе вторую семью с Екатериной Гавриловной Числовой (1846–1889), танцовщицей Мариинского театра. Внешности она была совершенно заурядной, но, судя по всему, сумела взять великого князя, тонкого знатока скаковых лошадей, чем-то другим. В театре она стяжала некоторую известность тем, что вместе с партнером, Феликсом Кшесинским, с неповторимым шиком и задором исполняла мазурку. Впечатление, произведенное Числовой на великого князя, было столь сильным, что он постарался в пределах своих возможностей увековечить ее лик. Выше мы уже упоминали летний Красносельский театр, оформленный в модном тогда псевдонародном духе. Интерьер украшали не только плафон с изображением крестьянок в одежде различных губерний, но и вереница медальонов с женскими головками над сценой. Хотя они были и далеки от знаменитых женских головок художника Греза, но выглядели весьма привлекательно, за исключением одной, вроде бы уж ничем не примечательной. Имя этой особы обнаружили сравнительно недавно в ходе реставрационных работ на интерьере. На свет Божий появилась скрытая слоем грязи фамилия «Числова», и все стало ясно.

Николая Николаевича родители в свое время женили на его дальней родственнице, принцессе Александре Петровне Ольденбургской (князь был внуком императора Павла I, принцесса – правнучкой). От заключенного без малейшей сердечной привязанности брака ничего хорошего ждать не приходилось, и после рождения двух сыновей супруги отдалились друг от друга. Александра Петровна углубилась в благотворительную деятельность. Как писал один из современников, «сначала жена влияла на великого князя, но, утратив женственность, занявшись устройством Покровской общины сестер милосердия, а затем – коровами и курами в Знаменке (имении великого князя), всегда грязная, в шерстяных чулках, она его отвратила». Подобные склонности жены вызывали полное неприятие ее супруга, который порой в приступе раздражения весьма бестактно называл ее «коровой».

Роман с Числовой начался примерно в 1865 году, для начала князь снял ей квартиру на Галерной, окнами на фасад своего Николаевского дворца. Когда Катенька обреталась дома и могла без помех принять своего царственного любовника, она ставила на подоконник две зажженные свечи. Лакей Николая Николаевича, проинструктированный соответствующим образом, увидев условный знак, спешно сообщал хозяину, что в городе полыхает пожар. При этом известии Николай Николаевич под совершенно благовидным предлогом покидал дом, ибо слыл за большого любителя пожаров. Сколько веревочке ни виться, но конец ей придет, – обман выплыл на чистую воду, и возмущенная Александра Петровна отправилась в Зимний дворец жаловаться императору Александру II.

Однако аудиенция приняла неожиданный оборот. Бросив взгляд на неприглядный внешний вид обманутой жены, государь безо всяких околичностей высказал ей претензии по этому поводу:

– Вашему мужу нужна женщина, способная нравиться ему, способны ли вы на это в таком туалете?

Узнав о визите жены к брату-императору, Николай Николаевич пришел в великое негодование, изгнал свою благоверную из дворца, отобрав у нее все драгоценности, и обвинил в прелюбодейной связи с настоятелем их домовой церкви во имя иконы Божьей матери «Всех скорбящих радость», духовником великой княгини, отцом Василием Лебедевым. Александра Петровна на самом деле чрезмерно благоволила этому священнослужителю до самой своей смерти. Когда она вновь вознамерилась жаловаться Александру II, тот не пожелал более копаться в сем грязном белье и повелел, чтобы великая княгиня отправилась за границу на лечение и больше в России не появлялась, причем все расходы по ее содержанию взял на себя.

Тем временем Николай Николаевич дневал и ночевал у Числовой, которая оставила сцену и родила пятерых детей, из которых младшая девочка умерла еще во младенчестве. Отставная балерина полностью забрала князя в свои маленькие ручки и вертела им, как хотела. Ее волновало будущее детей, и она всячески тянула деньги с Николая Николаевича. Прирожденный военный, великий князь совершенно не умел заниматься хозяйством и только набирал долги. Он попытался продать некоторые свои имения, но желающих купить их не нашлось, поскольку они не давали дохода. Слухи о второй семье дошли до Александра II, он узнал, что долги брата достигли умопомрачительной суммы 900 000 рублей, и во гневе приказал арестовать Числову и выслать ее под наблюдение полиции в городок Венден (ныне Цесис) под Ригой, а назначенные к продаже поместья забрать в казну. Николай Николаевич впал в состояние полной безысходности и послал к любимой женщине адъютанта с подарком, золотым медальоном, украшенным словами, инкрустированными бриллиантами: «За 10 лет счастья, 1865–1875».

Разумеется, он не стал анахоретом, быстро вышел из апатии и не отказался от посещений балетных спектаклей и визитов за кулисы. Тем не менее великий князь не оставлял попыток воссоединиться со своей возлюбленной. Николаю Николаевичу удалось добиться ее перевода в Ригу. Ему даже пришла в голову отчаянная мысль выдать Числову замуж за офицера из числа своих доверенных лиц, служившего в Петербурге. Этим офицером был писатель В.В. Крестовский, заслуживший себе широкую известность романами «Петербургские трущобы» и «Кровавый пуф». На военную службу он поступил уже довольно поздно, в возрасте 29 лет, но в короткий срок сумел снискать себе уважение опытных сослуживцев. К тому же этот обладатель бойкого пера блестяще выполнил задание по написанию истории Ямбургского уланского полка, за что в качестве поощрения император Александр II перевел его в лейб-гвардии Уланский его величества полк. Великий князь Николай Николаевич, будучи генерал-инспектором кавалерии, ввел Крестовского в комиссию по вопросам преобразований в кавалерии и поручил ему собирать материал по истории русской конницы, каковой труд, однако, остался незаконченным. Крестовский в 1860 году женился на молоденькой актрисе Варваре Дмитриевне Гринёвой, но уже через три года супруги расстались. Из каких соображений Всеволод Владимирович согласился играть роль ширмы романа его высокого повелителя, остается неизвестным, да для нашего повествования это, собственно говоря, и неважно.

Теперь писателю было необходимо развестись с супругой, к чему он и приступил, надеясь, что по прошествии такого количества лет раздельной жизни никаких препятствий к тому не будет. Однако процесс в суде неожиданно принял скандальный оборот. Присяжный поверенный Соколовский, представлявший интересы Гринёвой, на заседании облил его такой грязью, затронув не только супружеские качества, но также и его личность как литератора и офицера, что Крестовский немедля вызвал его на дуэль. Глубоко штатский Соколовский отказался принять вызов, и Крестовский нанес ему оскорбление, ударив его по лицу. Военно-окружной суд возбудил дело против писателя, который отказался от защитника и защищал себя сам. Его последнее слово произвело такое впечатление, что публика разразилась громкими аплодисментами, а судебная коллегия вынесла решение, что проштрафившийся офицер заслуживает всего-навсего дисциплинарного взыскания. Николай Николаевич присутствовал в зале и решил, что подобный бесшабашный и скандально прославившийся муж его Катеньке не подходит, и от задуманной затеи отказался. В 1876 году в ходе подготовки войны с Турцией его назначили командующим Бессарабской армией со штабом в Кишиневе, и он добился, чтобы Числовой изменили место ссылки на этот город. Что касается штаб-ротмистра Крестовского, то его с высочайшего соизволения откомандировали в действующую Дунайскую армию официальным военным корреспондентом «Правительственного вестника» и, помимо этого, назначили редактором издававшегося при армии «Военно-Летучего Листка». Как отличившийся в жестоких боях, писатель получил чин ротмистра и ряд русских, черногорских, сербских и румынских наград.

После гибели Александра II и восшествия на престол более терпимого к художествам родственников Александра III, в Россию пожелала вернуться томившаяся за границей Александра Петровна, жена Николая Николаевича. Она прислала царю слезливое письмо, умоляя его разрешить ей приехать на «благодатную родину», а конкретно в святой Киев. Александр не стал препятствовать ее устремлениям, и Александра Петровна поселилась в Киеве, основала там Покровский монастырь и тайно приняла постриг. Великая княгиня скончалась в 1900 году и почиталась как местная святая.

Николай Николаевич также припал к стопам племянника, умоляя узаконить свою вторую семью. В результате всем детям высочайшим указом в 1883 году была присвоена фамилия Николаевы, и они на законном основании вернулись в Петербург. Екатерина Гавриловна воцарилась полной хозяйкой и в Николаевском дворце, и в имении Знаменка.

Дети росли, и Числову-Николаеву чрезвычайно беспокоило их материальное положение. После того, как все имения Николая Николаевича, за исключением Знаменки, забрали в казну, денежные дела великого князя сильно пошатнулись. Теперь жизнь Екатерины Гавриловны состояла в неустанной слежке за тем, как бы некая наглая разлучница не увела ее сожителя. Говорили, что несколько раз в ее руки попадали игривые записки с предложением сменять состарившуюся метрессу на свежий цветок из кордебалета. Числова не стеснялась закатывать своему спутнику жизни бурные сцены в жанре, достойном ее матери-кухарки. Вышедшая из себя женщина хлестала его по щекам, била своими туфлями и швыряла в него фарфоровые безделушки. В свете с нескрываемым злорадством перемывали косточки великому князю, появлявшемуся в обществе с синяками на лице, и его пассии.

Вот что писала в своем дневнике в октябре 1888 года генеральша Александра Богданович:

«Этой осенью – Николай Николаевич тогда выехал из Знаменки, распростился со всеми и переехал на ночь в Петербург, – вдруг в ту же ночь прислугу Знаменки будят и говорят, что великий князь вновь приехал с Числовой. Она направилась в его комнаты и в присутствии его камердинера Зернушкина стала вытаскивать все из столов, из комодов, бросать все на пол и кричать, что она найдет все, что ей нужно; что она должна удостовериться, есть ли у него любовные интриги. Зернушкин затем говорил, что жаль было смотреть на великого князя, – он был сильно расстроен, все просил его собирать вещи, чтобы другие не видели этого беспорядка.

Теперь он запретил подавать себе письма, всю его корреспонденцию несут к ней, она за ним устроила строгий надзор. Великий князь рано встает, Числова – в 3 часа, и она ему не позволяет идти спать ранее 2 часов и долее, а если он уснет в кресле, она так сердится, что заставляет его ложиться еще часом позже. Вот деспот! Как он все это терпит!»

Числову не зря мучили тяжкие предчувствия: в 1889 году у нее обнаружили рак пищевода, и начались тяжкие предсмертные страдания. К этому еще прибавилась тревога за детей – за исключением двадцатилетней Ольги, они еще были подростками, – и умирающая настолько обозлилась на князя, что даже не допускала его к себе. Только перед самой кончиной старшей дочери удалось уговорить мать разрешить Николаю Николаевичу проститься с ней. После похорон выяснилось, что отставная балерина оставила детям состояние более миллиона рублей. Что бы там ни говорили злые языки, но романовская кровь среди аристократов ценилась, в особенности если она была подкреплена хорошими деньгами. Сыновья Числовой пошли по стопам отца, выбрав карьеру военных: Владимир служил адъютантом императора Николая II (кстати, был женат четыре раза, и потомки его пятерых детей после эмиграции рассеялись по всему миру), а Николай – адъютантом великого князя Николая Николаевича Младшего. Что же касается дочерей, они выросли замечательными красавицами, к тому же обеспеченными недурным приданым, и также обосновались в высшем свете, куда был заказан вход их матери. Ольга сочеталась браком с князем М.М. Кантакузеном, Екатерина же выходила замуж дважды, сначала за статс-секретаря Государственного Совета Н.Н. Корево, затем, после развода в 1912 году (подробности неизвестны), за дипломата И.А. Персиани. Мы до сих пор можем любоваться красотой дочери балерины и великого князя на великолепном портрете Е.Н. Корево кисти И. Репина.

У Николая Николаевича же в год смерти Числовой обнаружили рак десны, который, по-видимому, дал метастазы в мозг, ибо он совершенно помешался и перестал воспринимать окружавшую его действительность. Его отправили в Алупку, в Крым, где он и скончался в 1891 году. Законные дети, Петр и Николай, унаследовав от отца одни долги, продали Николаевский дворец в казну, и в нем был устроен институт великой княгини Ксении Александровны для сирот и полусирот благородных девиц из обедневших семей.