Эпилог

Марк Кучера обожал читать, поэтому старая телефонная будка, битком набитая бесплатными книгами, стала для него настоящим открытием. Он нашел ее совершенно случайно: сперва ошибся трамвайной остановкой, потом улицей, переулком и в конечном счете оказался посреди маленького двора, с трех сторон окруженного домами.

Стояла ранняя весна. Снег начал таять, растекаясь по тротуарам огромными лужами; звонкий щебет птиц наполнял едва прогретый солнцем воздух. Небо над головой казалось необычайно синим. Марк вдохнул полной грудью, наслаждаясь ароматом кофе и булочек с корицей, который доносился из недавно открывшейся поблизости кофейни. Об открытии он узнал тоже случайно, благодаря вывеске на входной двери, и мысленно сделал заметку: надо бы заглянуть туда на обратном пути.

Открыв шаткую дверцу, Марк пробежал глазами по названиям на корешках книг. Большинство были ему хорошо знакомы, но некоторые книги оказались настолько старыми, что названия поистерлись. Марк решил ограничиться тремя книгами: две выбрал осознанно, а третью взял наугад. Это оказался сборник рассказов О. Генри. Марк обрадовался, поскольку еще не был знаком с творчеством автора.

Заметив выглядывающий между страниц краешек бумажки, Марк аккуратно вытащил его, уверенный, что это чей-то забытый список покупок. Все книги в будке принадлежали в прошлом кому-то, их читали и перечитывали, одалживали друзьям и дарили на дни рождения. Неудивительно, что внутри можно найти что угодно: фотографии, открытки, фантики от конфет, использованные как закладки.

Это оказалась записка. Марк поколебался и решил заглянуть в нее, пообещав себе, что, если внутри что-то очень личное, не станет читать до конца.

«Эта жизнь и Хельга Новакова – лучшее, что со мной случалось!

Не всегда все шло хорошо, не всегда я был рад и определенно не всегда ценил то, что у меня есть. Но я учусь быть лучше, честно. И сегодня, этим промозглым октябрьским вечером, я хочу сказать тебе, мой незнакомый друг, вот что: не жди. Не жди удобного момента, чтобы сказать «я тебя люблю» дорогому человеку, взять его за руку или обнять. Не жди волшебного «завтра», надеясь, что именно тогда начнется твоя настоящая жизнь. Она уже началась! Не жди, что все будет просто, – так не бывает.

Проживи свою жизнь ярко, чувствуй ее, наслаждайся. Смотри на звезды, мечтай, смейся и… просто живи. Да, просто живи.

Жизнь – штука сложная, но в этом-то и заключается ее прелесть, не так ли?

Оливер и Хельга

(которая, к слову, жульничает и пытается подсмотреть мое послание)».

Благодарности

Я хочу сказать «спасибо» людям, благодаря которым вы держите в руках эту книгу.

Моему мужу – за то, что всегда веришь в меня, поддерживаешь и понимаешь.

Моей бабушке – за то, что ты моя первая и самая преданная поклонница.

Моему папе – за поддержку.

Моим родным и близким – за то, что вы есть! Вы моя опора, сила и вдохновение.

Насте – за крепкую дружбу.

Моему прекрасному редактору Екатерине Звонцовой, которая помогла «Прыгай» стать лучше. Спасибо за мудрость, советы и душевные разговоры. Ты замечательный человек!

Моему редактору Ирине Рожновой – за терпение, понимание и профессиональный подход к делу.

Издательству АСТ Mainstream и главному редактору Сергею Тишкову – за возможность быть частью большой книжной семьи.

И, конечно же, вам, моим читателям. Спасибо за безграничную поддержку, веру и отзывчивость. Это для меня значит очень много! Спасибо, что читаете мои книги, рассказываете о них друзьям, пишете отзывы и создаете потрясающие арты. Вы волшебники!