15

Иногда самое большое счастье – просто снова оказаться дома. Даже нескольких часов в родных стенах хватает, чтобы почувствовать себя лучше. Здесь все такое знакомое и дорогое сердцу: папина кружка, мамина заколка для волос, mp3-плеер Матиаса, криво висящая картина в прихожей, ободранный уголок дивана и даже чернильное пятно на обивке кресла. У всего есть своя история: и у ободранного уголка, и у чернильного пятна… О больничных вещах такого не скажешь: они пустые, безликие и утомительно белые.

Хельга так соскучилась по дому, что, когда доктор Новотный разрешил ей покинуть больницу, сразу позвонила родителям и попросила заехать за ней. К счастью, врач ничего не узнал о ее ночной вылазке, впрочем, как и остальные медработники. Ханне прекрасно удалось отвлечь внимание практически всего персонала отделения, а Хельга тем временем прокралась в свою палату и как ни в чем не бывало легла спать.

Прикрыв дверь спальни, она прислонилась плечом к стене и обвела взглядом комнату. Все вещи на своих местах, на постели стопки чистой одежды и несколько прочитанных книг. Отсутствие пыли на мебели говорило о том, что мама регулярно здесь убиралась, и надо не забыть поблагодарить ее за это.

Взгляд Хельги остановился на картонной коробке в дальнем углу комнаты. Еще в начале осени она упаковала туда всю одежду для тренировок, рекламные буклеты соревнований по паркуру, фотографии и первую серебряную медаль, выигранную три года назад за участие в свободном беге.

Она подвинула коробку ближе к креслу, села и, поколебавшись мгновение, открыла ее.

Первой в руках оказалась стопка фотографий. Самую старую сделали шесть лет назад, когда Хельге исполнилось одиннадцать. Изображение было немного размыто, правый верхний угол – засвечен, но это не портило снимок, наоборот, придавало винтажности. Интересно, кто сделал его? Мама или папа? На фото Хельга, Матиас и Оливер носились по двору на фоне ветхого фургона и самодельных преград. В то время берлога была для них целым миром, где не существовало ничего, кроме трюков, игр и соревнований друг с другом.

Последнее фото было сделано в конце весны в Пругоницком парке. После тренировки они всей компанией отправились туда и до вечера бродили по тропинкам, наслаждаясь сказочной красотой этого места.

– Отличный был день, – слова Матиаса заставили Хельгу вздрогнуть. Она не слышала, как он открыл дверь и вошел. – Ты еще угрожала надрать мне задницу, если я не научусь делать «Лейзи 360».

– Это же основы. Как ты вообще можешь исполнять сложные трюки, не умея делать «Лейзи»?

– Ты просто не можешь признать, что я слишком крут для него, – фыркнул он.

Хельга закатила глаза.

– По-твоему, проблема именно в этом?

– Ну, она точно не в моей косорукости! – с улыбкой парировал Матиас.

Они немного помолчали. Хельга вернулась к содержимому коробки, а Матиас опустился на край кровати. Он нервно переминал пальцы, словно хотел что-то сказать, но не решался.

– Я никогда не говорил этого, но когда я впервые увидел, как ты гоняешь по берлоге, думая, что тебя никто не видит, я начал тобой гордиться.

– Правда? – удивилась Хельга.

– Да. В тот же день я предложил тебе играть вместе с нами. Помнишь?

– Конечно! Ты признался, что был впечатлен тем, как я сама слезла с крыши фургона. А я-то думала, ты меня просто разыгрываешь.

– Тебе помог Оливер.

– Откуда ты знаешь?

– Я же не дурак. Он убежал от нас и помчался к тебе на выручку. В общем, я все это к чему… Благодаря паркуру я понял, что моя маленькая сестренка ничем не хуже самых смелых мальчишек.

– Это лучший комплимент, который я слышала в своей жизни! – Она откинулась на спинку кресла и рассмеялась.

Матиас наклонился вперед, протянул руку и положил ее Хельге на колено.

– Паркур был нашим общим увлечением, – произнес он уверенно. – Мы одна команда, понимаешь? И больше я не вернусь к тренировкам. Ты спрашивала почему, и вот тебе ответ: нет смысла жить прошлым и упускать настоящее. Наша команда – прошлое, но каждый из нас по отдельности – настоящее.

Накрыв его ладонь своей рукой, Хельга сжала пальцы.

– Ты не пожалеешь о своем решении?

– Кто знает, – честно ответил Матиас. – Вчера вечером я решил не есть последний кусок пиццы, а сегодня жалею. Я очень непостоянный.

– Это не новость.

– И на том спасибо, мелкая. – Он игриво взъерошил ей волосы. – Что хочешь сегодня делать?

– Планировала после обеда заглянуть в «Pronto!», а к семи нужно вернуться в больницу.

– Пойдем вместе, тем более, у меня сегодня вечерняя смена. Все будут очень рады увидеть тебя, особенно Виолетта! Ей ужасно не хватает вас с Оливером, о чем она не устает напоминать каждый день…

Матиас замолчал на полуслове: дверь приоткрылась и в комнату заглянула мама.

– Хельга, я хочу кое-что тебе показать. – Она поманила ее пальцем. – Пойдем. Тебе понравится.

– Ты знаешь, что она задумала? – Хельга взглянула на Матиаса.

– Мне запрещено об этом трепаться, – с обреченным видом ответил тот. – Да, мама?

– Именно!

– Вот же интриганы, – проворчала Хельга.

Упаковав одежду и фотографии обратно в коробку, она поспешила к маме, которая ждала в прихожей. Матиас не захотел составить им компанию, уверяя, что он уже все видел, но Хельга не сомневалась: он просто давал им с мамой возможность побыть наедине.

Одевшись потеплее, они спустились во внутренний двор дома.

Остов старого фургона изменился до неузнаваемости. Мама отчистила каркас и крышу от ржавчины и пыли, отмыла все и покрасила в темно-красный цвет. На фоне белого снега, засыпавшего двор, оттенок казался еще более глубоким и неземным. Вокруг фургона громоздились горшки с молодыми кустиками можжевельника и пихты. Хельга насчитала двадцать пышных вечнозеленых растений. Они умопомрачительно пахли.

– А летом я посажу здесь цветы. – Мама первой нарушила тишину.

– Лучше и не придумаешь! – Хельга обошла фургон. – Этот работяга и представить не мог, что проведет старость в настоящем саду. Он заслужил.

Мама натянула на голову капюшон куртки и поежилась.

– Как только вы его не испытывали с мальчишками. Я боялась, что однажды у него провалится крыша и вы переломаете себе руки-ноги. Но ваш папа нашел весьма своеобразный способ успокоить меня – он вскарабкался наверх и начал подпрыгивать, проверяя, выдержит ли его фургончик.

Хельга с гордостью похлопала фургон по каркасу, словно старого друга.

– Выдержал, – подытожила она.

Мама кивнула.

– Но ваш отец все равно подвернул ногу, когда спускался.

– Я ждала, что ты скажешь что-то подобное, – зачерпнув горсть снега, Хельга сжала его в ладони. – Иногда он бывает очень неуклюжим.

– Согласись, в этом есть некое очарование.

– Прости, не соглашусь. У тебя специфический вкус.

Они встретились взглядом и расхохотались. Подойдя к маме, Хельга обняла ее и прижалась щекой к щеке.

– Лукаш готовит что-то вроде вечеринки, – сообщила она и чмокнула маму в висок. – Вы с папой обязательно должны прийти, это даже не обсуждается.

– Это очень мило с его стороны. Если понадобится помощь с организацией и готовкой, обязательно скажи.

– Насчет организации я спрошу, а вот с готовкой мы точно справимся сами.

Мама вздохнула. Несмотря на всю накопившуюся усталость, выглядела она расслабленной и умиротворенной. И все же морщинки в уголках рта обозначились резче, под глазами залегли тени, а седых волос стало заметно больше.

– Знаешь, что я чувствую?

Она спросила это очень тихо, и поначалу Хельга решила, что ей послышалось.

– Нет.

– Благодарность.

– За что?

– За то, что ты сильнее и храбрее всех нас вместе взятых. – Мама похлопала ее по руке.

Хельга шмыгнула носом. Она замерзла, а пальцы на ногах и вовсе онемели.

– Это не так. Порой мне тоже бывает страшно.

– Знаю. Поэтому я и настаивала на группе поддержки. Если я не могу поддержать тебя, остается только надеяться, что это сделает кто-то другой. Для меня это важно, милая.

– Если быть честной, то я попала туда случайно…

– Важно не то, как ты туда попала, а то, что решила остаться. Тебе там нравится?

– Да. Там есть Адам, Ханна, Тоня, Марк и Лукас. Я хочу пригласить их на ужин в «Pronto!», сможешь сама с ними познакомиться.

– Буду с нетерпением ждать. – Мама мягко улыбнулась. – Пойдем, ты дрожишь.

Поднявшись в квартиру, она отправилась готовить ужин, а Хельга уселась на диване в гостиной и стала ждать чай, который любезно предложил Матиас. Наконец брат приблизился и протянул ей чашку.

– Как фургон? – спросил он.

– Потрясающе! Мама, наверное, потратила кучу времени, чтобы привести его в божеский вид. Мне нравится идея с садом и цветами, думаю, получится очень красиво.

Матиас нахмурился.

– Погоди, она не показала тебе?

– Что именно? – Хельга недоуменно уставилась на него.

Матиас подошел к окну, выходившему во двор, отодвинул занавеску и посмотрел вниз.

– Ох, мама, мама, – выдохнул он, а затем добавил, обращаясь уже к Хельге: – Подойди и жди здесь. Я спущусь, нужно убрать снег.

Больше ничего не объясняя, он накинул куртку и ушел.

Хельга подошла к окну. Она видела, как Матиас взобрался на фургон и принялся сбрасывать снег. Прошло несколько мгновений, и взгляду открылся рисунок, занимавший всю крышу. Теперь понятно, почему мама выбрала красный цвет…

Сердце. Она нарисовала большое сердце.

* * *

Если верить Лукашу, отыскать «Pronto!» в лабиринте пражских улочек могут только жители соседних домов, итальянцы и – по чистой случайности – заблудившиеся туристы. А вот вооруженных картой гостей города, жаждущих отведать здесь пасты или пиццы, ждет нелегкое путешествие по дворам и закоулкам старого города.

Хельга знала многих посетителей в лицо, поскольку они приходили сюда несколько раз в неделю. Вот и сейчас, шагая за Матиасом на кухню, она узнала девятерых из одиннадцати посетителей: те, как обычно, обедали, пили кофе, читали газеты и совершенно не подозревали, насколько она рада видеть их.

– Святые угодники! – взвизгнула Виолетта, стоило Хельге переступить порог кухни. – Деточка, это правда ты?

Бросив на стол деревянную скалку, которой раскатывала тесто, Виолетта помчалась через всю кухню к Хельге. Помощники благоразумно расступались, освобождая проход между рабочими столами.

– Ах, милая! – Она заключила Хельгу в объятия. – Что ты здесь делаешь? А хотя неважно, не отвечай… Как хорошо, что ты вернулась! Тебя выписали из больницы? Ты теперь дома? Давно приехала? Почему не позвонила и не предупредила? Ты хорошо себя чувствуешь? Ох, я не слишком сильно тебя сдавила? Почему ты молчишь?

Все эти вопросы она выпалила в течение тридцати секунд, ни разу не запнувшись.

– Виолетта, да она дышать не может, не то что отвечать, – где-то поблизости прозвучал голос Яна.

Попав к Виолетте в руки, Хельга не успела рассмотреть, кто из друзей сейчас на кухне.

– Ой, прости, солнышко, – спохватилась женщина и отпустила Хельгу. – Твое появление слишком меня взволновало.

– К сожалению, я ненадолго. Мне разрешили лишь на несколько часов покинуть больницу, вечером я должна вернуться. – Хельга огляделась. Ян и Томаш делали пасту за вторым столом справа, Оливера еще не было, а остальные сосредоточенно готовили заказы. – Я бы с радостью осталась и помогла вам с вечерними клиентами.

– Как в старые добрые времена, – сказал появившийся из подсобки Лукаш. – Я сначала решил, что голос Хельги мне послышался, но визг Виолетты быстро развеял сомнения. Как дела? Ты хорошо выглядишь.

Эта милая ложь заставила Хельгу улыбнуться. Она знала, что выглядит откровенно плохо, но все равно было приятно услышать теплые слова.

– Ужин устроим на следующей неделе, думаю, в четверг. Я уже всем объявил, что ресторан будет закрыт, – сообщил он. – Предпочитаешь уютные посиделки или шумную вечеринку?

– Что-то среднее. Уже есть какие-то идеи?

– Можем устроить вечер игр, – предложил Матиас. – Покер, бридж или настолки, если кому-то карты не по душе.

– Ты просто хочешь повыделываться, – фыркнул Ян. – Мы ведь знаем, что ты хорошо играешь, а вот ребята из больницы – нет. Кстати, они придут?

– Надеюсь. Я еще не приглашала их, – ответила Хельга. Она хотела спросить о меню, но не успела. В кармане тоненькой трелью пискнул телефон. – Извините.

На экране высветилось сообщение от Оливера:

«Выбор был непростым, Новакова, но я его сделал… Приключение № 6: превратиться в персонажа книги. Что скажешь?»

Хельга напечатала:

«Отлично. Только ради всего святого, не превращайся в Голлума – вспомни, что было на зимнем карнавале в прошлом году!»

Оливер мгновенно ответил цитатой из любимой книги:

«Жестокие хоббитцы!»

– Все хорошо? – Лукаш с интересом смотрел на Хельгу.

– Да-да, – кивнула она. – Кажется, у меня появилась замечательная идея для вечеринки!

* * *

Хельга предложила устроить костюмированный ужин, куда все должны прийти в костюмах книжных персонажей. Лукашу так понравилась идея, что он специально превратил «Pronto!» в библиотеку. Убрав лишние столы, свободное место он обставил мягкими стульями, пуфиками, стопками книг и парочкой узких кофейных столиков, на которых мерцали десятки электронных свечей. Получилось пестро и немного в стиле бохо.

Все гости превратились в самых неожиданных персонажей. Родители нарядились в Червонную Королеву и Безумного Шляпника, бедному Матиасу досталась роль Белого Кролика. Оливер стал Питером Пэном, а Тереза и Мартин – героями фантастической серии книг о космических путешественниках. Несмотря на то что Хельга не была знакома с этой серией, их серебристые, похожие на скафандры костюмы впечатляли. Френцис на один вечер стал Чиполлино, а Виолетта, Лукаш и Лидия – тремя мушкетерами. Томаш облачился в сказочного принца, а Ян – в горного тролля. Ханна выбрала образ феи-крестной, Адам пришел в костюме супергероя. Лукас, Марк и Тоня облачились в костюмы котов-ниндзя и вооружились бутафорскими катанами.

Сама же Хельга остановила выбор на образе Гермионы Грейнджер из книг о Гарри Поттере.

После сытного ужина взрослые решили отсоединиться от компании подростков и заняли мягкий уголок, где пили вино и болтали.

– Это лучший вечер в моей жизни! – восторженно воскликнул Адам, обведя взглядом оставшихся за столом ребят.

– И худший – в моей, – обреченно протянул Матиас.

– Ты этот костюм с детского сада не надевал, да? – съязвил Томаш.

– Заткнись.

– Тебе идет, – поддакнул Ян.

Оливер подозрительно сощурил глаза:

– Признайся, родители заплатили тебе, чтобы ты так нарядился? Это же костюм кролика, чувак. Тебе что, десять лет?

Матиас недовольно покачал головой.

– Вы весь вечер будете издеваться?

– Ну что ты! Как ты мог так о нас подумать? – притворно возмутился Оливер. – Мы всю неделю не оставим тебя в покое.

– Прекрасно! – Матиас многозначительно посмотрел на сестру. – Может, объяснишь им, в чем дело? Если это сделаю я, они мне не поверят.

– А может, оставим все как есть? – прыснула со смеху она. – Выглядишь довольно… мило.

– Хельга!

– Ладно. Дело в том, что он проиграл спор отцу, и это его наказание.

– О каком споре идет речь? – полюбопытствовал Томаш.

– Матиас уверял, что больше не расплачется, смотря «Хатико».

– Спасибо за уточнение, Хельга. – Матиас горестно покачал головой. – По-твоему, я мало настрадался?

– Недостаточно.

– А ты, как всегда, очень добра.

– Жестокие у вас родители, – заключил Марк.

– Скорее креативные, – поправила Тоня. – И это так здорово! Мои предки слишком консервативные для подобного рода шуток.

– Хельга рассказывала, что ты подрабатываешь моделью. – Лидия тоже включилась в разговор.

– Да. И нетрудно догадаться, что они от этого не в восторге, но что поделать. А ты чем занимаешься?

– Программированием.

– Серьезно? – удивилась Тоня. – Впечатляет.

– Прекрасная, умная и опасная, – вмешался Френцис.

Лидия рассмеялась, но ничего не ответила.

– Послушайте, я где-то видел настольные игры. Сыграем в одну из них? – предложил Адам, воспользовавшись секундной паузой. – Сто лет не играл!

– Конечно. – Ян хитро улыбнулся и добавил, обращаясь к Матиасу: – Что скажешь, кролик? Надрать тебе уши в настолку?

Томаш поперхнулся водой.

– Будь осторожен, горный тролль, – откашливаясь, выдавил он. – Кролик может забросать тебя морковкой.

– Ну все, придурки, я вызываю вас на бой! – взвился Матиас.

– Бой пушистыми лапками? – бессовестно хохотал Ян.

– Снежками! Две команды. Победят сильнейшие.

– Вызов принят. – Томаш протянул руку, и Матиас ее пожал.

– Так, кто со мной? – Ян критическим взглядом оценил претендентов. – Оливер?

– Нет уж, спасибо.

– Если ты боишься, что мы проиграем, то мы не проиграем, – без тени сомнения заверил Ян.

– Я боюсь, что отморожу себе задницу. На улице чертовски холодно, если вы забыли.

Отказавшись участвовать в их забавах, Лидия и Тоня покинули общий стол и направились к пуфикам в дальнем углу зала, где никто не станет мешать их разговору.

– Никакого азарта! – бросил вдогонку Матиас.

– Никакого здравомыслия! – не осталась в долгу Лидия.

Френцис кивнул и скрестил руки на груди.

– А она права, амико. Это ваша игра. Но я готов смотреть и принимать ставки.

– Ставлю на горного тролля, – тут же выпалил Марк.

– На кролика, – сказала Хельга, заметив многозначительный взгляд брата.

Адам несколько мгновений размышлял, хмуря брови и потирая подбородок.

– На принца, – сделал он свой выбор.

– А я воздержусь от ставок, – зевнул Оливер. – Все трое безнадежны.

Френцис хлопнул в ладоши.

– Принято!

Натянув куртки, парни ушли на улицу. За столом остались Хельга, Оливер и Адам.

– Воспользуюсь случаем. – Оливер снял со спинки стула рюкзак и вытащил оттуда «Книгу приключений». – Новакова, тебе потрясающе удалось воплотить в жизнь шестой пункт. Впереди еще три, и мы закончим наш список.

– Что это? – Глаза Адама округлились. Он протянул руку и осторожно коснулся обложки. – Можно посмотреть?

Оливер открыл книгу на первой странице со списком и передал мальчишке.

– Да, конечно.

Пока Адам внимательно читал записи об их приключениях и рассматривал полароидные снимки, Хельга рассказывала ему историю создания «Книги». Она прошлась по всем вычеркнутым пунктам, вспомнила самые смешные и важные моменты, которыми хотела поделиться.

– Ты и Ханна очень помогли нам со вторым и восьмым номерами, – добавил Оливер, когда она закончила.

– Что, правда? – удивился Адам.

– Без вас у нас бы не вышло улизнуть ночью из больницы.

– Как здорово! – Его лицо озарила счастливая улыбка. – Я тоже кое-что вам покажу.

Попросив подождать, Адам помчался к стойке с верхней одеждой, где оставил свою сумку.

– Отличный малый, – провожая его взглядом, сказал Оливер.

– Согласна.

– Ты не возражаешь, если по дороге в больницу заскочим ко мне домой? На выходных я нашел в коморке кучу старых комиксов. Думаю, Адаму они понравятся.

– Он будет в восторге.

Спустя три минуты Адам вернулся, держа в руках зеленую книгу – ту самую, которую повсюду таскал с собой. Хельге еще не приходилось видеть ее так близко, поэтому раньше она не замечала сделанную ручкой надпись на обложке: «Жизнь Адама Жака».

– Я пишу книгу, – не без гордости сообщил Адам. – О себе…

Он начал перелистывать страницы, исписанные неразборчивым мелким почерком. Почти половина их была заполнена. Иногда в уголках страниц встречались наброски и законченные рисунки – наверняка Адам делал их, пока размышлял, что написать дальше.

– Это потрясающе! – похвалила его Хельга. – И давно ты работаешь над ней?

– Около года.

– Тебе нравится? Писать книгу довольно сложно.

Адам посмотрел на Хельгу долгим задумчивым взглядом.

– Да. Но знаешь, что самое важное? – спросил он.

– Что?

– У этой истории точно будет счастливый конец.