Глава 11. Жить, не старея

Законы живой природы жестоки: в её царстве почти все неизбежно стареют. Впрочем, слово «почти» здесь не напрасно: науке известны существа, которые, с биологической точки зрения, остаются молодыми всю жизнь, пока не найдут смерть от болезни или хищника. Это обитатели морского дна, гидры и актинии, способные регенерировать практически бесконечно, медузы вида Turritopsis nutricula, которые обладают удивительным умением управлять своими генами и в конце жизненного цикла просто «отматывают» все возрастные изменения к первоначальной фазе, и американские омары, в чьих телах вырабатывается особый фермент теломераза, противостоящий старению на уровне ДНК.

Но, конечно, у более сложно устроенных животных – начиная с рыб и заканчивая высшими приматами – таких уловок нет: все они вынуждены проживать непрерывную цепь внутренних изменений, связанных с возрастом. В итоге это ухудшает способность противостоять стрессу и снижает иммунитет, позволяя возникать злокачественным опухолям и аутоиммунным заболеваниям. И смерть всегда наступает от конкретной болезни или отказа определённого органа либо системы – случаев «смерти от старости» медицина не знает.

Главные возрастные изменения случаются на уровне клеток. У них массово наступает «предел Хейфлика» – исчерпывается количество делений, на которые они способны. У людей предел Хейфлика равен 52 делениям: после этого клетки либо замирают в одной из стадий клеточного цикла, либо в них запускается апоптоз. Это такая программа управляемого разрушения, после которой всё, что осталось, поглощается соседними клетками и клетками-макрофагами, естественными «уборщиками» нашего организма, поэтому апоптоз временами зовут альтруистическим самоубийством.

Главные возрастные изменения случаются на уровне клеток. У них массово наступает «предел Хейфлика» – исчерпывается количество делений, на которые они способны.

Чтобы установить возраст клетки, смотрят на длину теломер, особых участков на концах хромосом. При каждом делении они понемногу и очень-очень медленно укорачиваются, но обязательно наступает момент, когда от них ничего не остаётся. Однако в любой клетке есть запас теломеразы. Того самого волшебного фермента, который позволяет американским омарам доживать до 140 лет без единого возрастного изменения. Вот только у омаров он работает во благо, а когда активизируется у млекопитающих, то специализированные (соматические) клетки перерождаются в раковые: никакого омоложения не получается, одни злокачественные новообразования.

Старение меняет и соединительную ткань: между молекулами коллагена, из которой она состоит, образуются перекрёстные связи, и она становится менее эластичной и более плотной. Одновременно принимается сбоить механизм распределения кальция в организме: из костей он вымывается (и они становятся хрупкими), а в клетках гладкой мускулатуры, которой выстланы наши сосуды, накапливается. Сосуд, который не умеет быть гибким, можно сказать, работает в четверть силы и легко может сломаться. А ещё пожилые люди быстро теряют мышечную массу. В их телах идёт перепроизводство белка миостатина, который подавляет рост и дифференцировку мышечной ткани. Нервная система тоже деградирует, атрофируется целыми структурами, и сильнее всего страдает кора больших полушарий – отдела мозга, который отвечает за высшую нервную деятельность, то есть мышление.

Параллельно организм начинает накапливать всякую бесполезную, а то и вредную биохимию: прионоподобные белковые соединения (ведут к старческому слабоумию, болезням Альцгеймера и Паркинсона), липофусцин (маркирует различные патологии, при которых развивается атрофия внутренних органов – может составлять до 3 % сердечной массы в старости), активные формы кислорода (сильный яд, способный повреждать мембраны клеток, митохондриальную и ядерную ДНК). А другую биохимию (которая полезная) организм производит заметно хуже. Например, начинает не хватать гиалуроновой кислоты, которая напрямую влияет на влажность кожных покровов и их способность противостоять появлению морщин. Падают объёмы выработки ренина и альдостерона – эти гормоны помогают регулировать баланс натрия и калия, а от них напрямую зависит кровяное давление. Уровень гемоглобина в крови в пожилом возрасте также понижается, как и число «Т-киллеров» – клеток, препятствующих образованию опухолей.

Эти невесёлые перемены рано или поздно происходят со всеми позвоночными. Безусловно, есть в царстве высших животных свои хитрецы, которые с помощью разных внутренних механизмов научились стареть очень неторопливо. Гигантские сухопутные черепахи, живущие на Сейшельских островах в Индийском океане, доживают до 150 лет. По 100 лет способны прожить крупные пресноводные рыбы, сом и щука, а осетрам покорялась отметка и в 170 лет. Голубые киты, крупнейшие млекопитающие, когда-либо существовавшие на Земле, проживают по 80–110 лет. Таким же возрастом могут похвастать некоторые виды крокодилов. Или вот другой пример, из отряда грызунов. Для его мелких представителей характерен недолгий срок жизни. Белые мыши в тепличных лабораторных условиях на всём готовом живут от силы три года – как и домашние хомяки. Крыса в естественных условиях тоже вряд ли перевалит за три года, но безопасная клетка и регулярное питание позволяют увеличить срок в два раза. А вот голые землекопы (странно выглядящие лысые грызуны из Африки) могут прожить 30 лет! Это невероятно много. Просто представьте человека, которому стукнуло 800 или 900 – такая будет пропорция.

Кстати, о человеке. Долгое время род Homo вовсе не был долгоживущим. На протяжении нескольких эпох нашей эволюции продолжительность жизни колебалась в районе всего лишь 17–25 лет! Даже современные обезьяны живут гораздо дольше: гориллы – по 35–40, орангутаны – до 45, шимпанзе – 50 лет. Согласно данным, которыми располагают антропологи, кривая продолжительности жизни у наших предков сначала неуклонно ползла вниз: в популяции австралопитека африканского (около 3,5 миллиона лет назад) до зрелого возраста не доживало 35 % особей. У живших чуть позже австралопитеков массивных этот процент подскочил до 60,5 %. А в эпоху раннего Homo habilis (человека умелого), первого представителя нашего рода, порядка 2,8 миллиона лет назад, до зрелости не дотягивало 73 % – фактически речь шла о том, что виду грозило вымирание. Причинами стали глобальные климатические изменения, уничтожившие прежний уклад жизни. Собственно, если бы те далёкие Homo не начали делать каменные и костяные орудия, позволившие в итоге выйти на качественно новый уровень развития, то, скорее всего, успешно бы вымерли (и не было бы нас с вами, не говоря уже об этой книге). А так – худо-бедно превозмогли тяжёлые времена, расплодились, расселились по планете и сумели создать сразу несколько очагов древней культуры, откуда стали растить человеческую цивилизацию.

Долгое время род Homo вовсе не был долгоживущим.

С продолжительностью жизни тем не менее долго никаких особо позитивных изменений не было. Тысячи лет древней истории – в Египте, Греции и Риме – люди жили 22,5–23 года, хотя отдельные индивиды могли доживать до 70. В конце существования Римской империи средний возраст по провинциям поднялся до 32 лет. В раннее Средневековье всё откатилось к 22 годам, в позднее – вернулось обратно к 32. С Возрождения до первых медицинских прорывов Индустриальной революции, то есть на добрые 500 лет, средняя продолжительность жизни стабилизировалась в районе 35 лет. И только в конце XIX века она начала расти, добравшись до сегодняшних условных 70 лет в среднем по планете.

Срок жизни обычной городской вороны – 10–15 лет, но человеческая забота позволяла этим птицам доживать до 75! Разница, пусть и не такая серьёзная, сохраняется даже в случае с хищниками.

Именно эти цифры я всегда привожу, когда говорю о том, насколько изменила нашу жизнь наука вообще и медицина в частности. И тут возникает самый интересный вопрос – а сколько вообще способен прожить человек? Другие животные (за редким исключением) меньше живут в естественных условиях и больше – в неволе. Это понятно: во втором случае у них обычно всё в порядке с безопасностью и кормёжкой, да ещё есть ветеринарная помощь, случись что. Разрыв между волей и неволей в некоторых случаях просто шокирует. Срок жизни обычной городской вороны – 10–15 лет, но человеческая забота позволяла этим птицам доживать до 75! Разница, пусть и не такая серьёзная, сохраняется даже в случае с хищниками. В естественной среде львица способна прожить до 14–15 лет максимум, а в зоопарке большинство животных легко преодолевает отметку в 25.

Вопрос с потенциальной продолжительностью человеческой жизни окончательного ответа пока не получил. Самый свежий вариант назвали в конце 2017-го специалисты из Международного университета Тилбурга (Нидерланды). Цифра была вычислена после обработки данных о 75 тысячах жителей страны, которые сумели прожить больше 94 лет за период с 1986 по 2016 год. Выводов у учёных получилось два. Первый: современная медицина, главная причина резко подросшего человеческого долгожительства, кажется, упёрлась в потолок своих возможностей. За последние 30 лет максимальная продолжительность жизни не изменилась. Второй: её биологическим пределом для мужчин является 114 лет, для женщин – 115,7 года. Практически одновременно к похожим результатам пришла группа молекулярных генетиков из нью-йоркского Колледжа медицины Альберта Эйнштейна. Они проанализировали информацию за последние 100 лет и увидели, что средний предельный возраст уже некоторое время зафиксировался на 115 годах. До 125 лет сегодня доживает всего один из 10 тысяч долгожителей.

У обеих работ нашлось немало критиков в научном сообществе, в том числе в связи с не очень корректной методологией, применённой при толковании результатов исследований, так что объявленный предел – не финальное значение. Возможно, правы те специалисты, кто смог увидеть в наших генах ресурс для продолжительности жизни в 150 лет. Здесь интересно другое: что нужно делать и чего не делать, чтобы прожить как можно больше из предполагаемого учёными срока? Ведь, будем откровенны, 114–115 лет сегодня – это по-прежнему редкость. По данным на 2018 год, средняя продолжительность жизни на планете – чуть больше 70. Страны-чемпионы с самым долгоживущим населением – Япония (83,3 года), Италия (82,8 года) и Швейцария (82,6 года); Россия в середине рейтинга с 72,7 года. Как же улучшить эти цифры?

Специалисты уже неплохо представляют, какие привычки и модели поведения нас преждевременно старят. Никаких секретных факторов и неочевидных воздействий – на самом деле всё на поверхности. Прежде всего это переедание и лишний вес. О том, как избыток калорий и излишки жировой ткани нас убивают, я неустанно рассказываю во всех своих книгах, повторяться не буду.

Далее, это отрегулированный сон. Опубликовано уже немало исследований, в которых доказывается прямое влияние правильного режима и достаточного количества сна на здоровье. Как выясняется, ночной режим работы сильно подрывает иммунную и эндокринную системы. А так называемый «скользящий» график, когда дневные смены чередуются с ночными, на 15–18 % увеличивает шансы получить серьёзные проблемы с сердцем в течение 10 лет, вплоть до острой коронарной недостаточности и преждевременной гибели. Причём проблема касается главным образом женщин – у мужчин этот феномен почти не наблюдается. Считается, что всё дело в гормоне сна, мелатонине. Он является настолько важной частью иммунного цикла, что его нехватка может спровоцировать возникновение злокачественных опухолей! Вырабатывается он в эпифизе – небольшой железе, спрятанной в самой середине нашего мозга. Пик выработки приходится на промежуток с полуночи до 3 ночи. Если в это время не спать – выработка гормона нарушается. Хорошие новости заключаются в том, что химики научились синтезировать мелатонин, его выпускают в таблетках, он не слишком дорого стоит, и с его помощью можно реально починить сбившиеся ритмы сна. Я лично активно его применяю, когда приходится летать в дальние часовые пояса – отлично помогает влиться в новые условия. Принимаешь за полчаса до сна таблеточку в 5 мг мелатонина, легко засыпаешь, а наутро просыпаешься (хоть в Калифорнии, хоть во Владивостоке) свежим и полным сил местным жителем. Впрочем, тут, как и всегда в случае с таблетками, каждому стоит посоветоваться со своим доктором.

Немаловажной причиной старения учёные называют малую подвижность и недостаточную нагрузку на мозг. С необходимостью физической активности мы, надеюсь, разобрались в главе 9. Пользу умственной для борьбы с возрастными изменениями не один раз доказывали экспериментально. К примеру, в Гарвардском университете после масштабного, длиной в 80 лет, исследования вывели следующую формулу: долголетие на 5 % зависит от физической активности, на 15 % – от правильного питания и на 80 % – от уровня интеллекта. Существует много способов поддержать его, самый доступный – ежедневно решать кроссворды и судоку. Просто и эффективно. Не помешают интересные книги (и телепередачи) на научно-популярные темы (шутка). Исследования в Испании показывают и то, насколько важно активно общаться (с соседями, друзьями, родственниками) в пожилом возрасте – это тоже очень способствует активному долголетию.

Есть ещё немалое количество не столь глобальных факторов, по вине которых от нас уходит драгоценная молодость. Например, избыток солнечного света преждевременно старит кожу и глаза – поэтому там, где ярко и жарко, обязательно нужно пользоваться тёмными очками и защитными кремами. И не злоупотреблять загаром! Не меньше проблем может возникнуть, если проводить слишком много времени в душных помещениях: организму очень не нравится избыток углекислоты, и многие его системы в таких условиях постепенно приходят в негодность.

Но главной причиной преждевременной старости у людей учёные считают стресс. Это натуральное проклятие нашего вида, оно преследует нас с самого начала нашей эволюции. Думаете, почему наши далёкие предки жили так мало? Дело было не только в хищниках, болезнях, голоде и стихийных бедствиях – сама необходимость выживать в этих условиях без перерыва на обед и выходные изматывала древних людей до такой степени, что к 25 годам у них наступал пожилой возраст, а к 30 – глубокая старость. Но – следует признать – за прошедшие сотни тысяч лет благодаря стрессу наш организм сумел выработать оптимальную систему ответа на него. Высокая приспособляемость к стрессовой ситуации стала ещё одним нашим эволюционным преимуществом.

Другое дело, что вместе с развитием цивилизации количество и разнообразие таких ситуаций совсем не уменьшается – новые вызовы всё прибывают и прибывают, и до психического и эмоционального равновесия нам как обществу ещё довольно далеко. Так что стресс продолжает подтачивать наше долголетие, пусть уже не в тех масштабах, что два миллиона лет назад.

Главной причиной преждевременной старости у людей учёные считают стресс. Это натуральное проклятие нашего вида, оно преследует нас с самого начала нашей эволюции.

Учёные, к слову, его отлично изучили. Для медицины это ответ организма на любое сильное внешнее воздействие, грозящее его целостности и безопасности. Признаком стресса является выработка гормона кортизола в надпочечниках. У человека, между прочим, есть особая адаптационная энергия, которую он тратит на то, чтобы справиться со стрессом. Её запас хранится в виде сложнейшего клубка веществ, вызывающих определённые физиологические реакции. Вещества вырабатываются всю жизнь, но к старости их уровень падает.

Адаптационная энергия может сохраняться в форме так называемого «адаптационного капитала», имеющего ограниченный объём. Он идёт в ход только при самом сильном стрессе, когда адаптационная энергия не успевает воспроизводиться. Полное истощение его запасов означает смерть. Кроме того, существует естественный предел максимального количества энергии, которое человек может потратить за отрезок времени. Вот поэтому, когда человек пытается совладать с сильным стрессом и тратит на него все свои адаптационные возможности, он не в состоянии справиться с ещё одним, пусть он будет совсем слабым. Пример из медицинской практики – больной, противостоящий инсульту, нередко умирает от лёгочной инфекции, которую в другой ситуации он бы перенёс без проблем.

Конечно, не любой стресс может нас скосить – способность адаптироваться к вызовам среды по-прежнему является главной человеческой суперспособностью. С позиции физиолога, например, внешняя и внутренняя среда вообще ни на секунду не оставляют нас в покое, так что всем адаптационным механизмам нашего тела и разума приходится постоянно работать. Отдыхаем только во сне. Иногда уровень стресса объективно повышается: скажем, половое созревание, штука, которая случается со всеми, – стресс огромной силы. Но в среднем ресурсов человека хватает, чтобы с ним справиться – это заложено в систему.

Беда в том, что современная жизнь, особенно городская, происходит под влиянием целого букета стрессовых факторов (стрессоров). Каждый из них по отдельности не является таким уж значимым, но когда они объединяются, то люди начинают испытывать затяжной стресс пониженной мощности, который выжигает запасы адаптационной энергии исподволь, без явных признаков в виде депрессии или болезни. А на то место, где хранились запасающие энергию вещества, организм начинает складировать вещества, производящие специфическую нервную усталость. Чем больше её накоплено, тем меньше может поместиться адаптационной энергии. Самое настоящее падение стрессоустойчивости. С таким балластом в системе адаптации человеку долго не протянуть, его сломает первое же серьёзное препятствие.

Способность адаптироваться к вызовам среды по-прежнему является главной человеческой суперспособностью.

Поэтому избавление от стресса – задача номер один. Решив её, проще будет и диету отрегулировать, и двигательную активность развить. Для начала придётся установить все личные стрессоры, лучше всего – при помощи специалиста-психотерапевта (зубы же вы себе самостоятельно не лечите – вот и психику не надо). У многих главной проблемой окажется нелюбимая работа. У кого-то – условия проживания (или опять же работы): чаще всего либо слишком шумно, либо слишком светло; и то, и другое провоцирует нервную усталость. Это могут быть и «токсичные» личные отношения – их воздействие на организм вполне можно сравнить с ядом.

Установив причины, нужно разгрузить перенапряжённую нервную систему. После длительного или сильного стресса могут понадобиться лекарства (выписывает врач), но лучше, конечно, до этого не доводить. Ношение амулетов из определённых камней, употребление особым образом подготовленной воды и прочую антинаучную чепуху рассматривать не будем. Популярное мнение, будто стресс хорошо снимается, когда что-нибудь разбиваешь или ломаешь, не находит поддержки у специалистов по психике. Большинство из нас уверено, что ломать вещи – плохо. Так что, избавляясь от гнева, можно легко поймать чувство вины за агрессию и просто сменить один стрессор на другой.

Тем, кому позволяет рабочий график, неплохо бы взять в привычку 20 минут послеобеденного сна.

Начать укрепление нервов проще всего с диеты. Стоит насытить рацион продуктами с высоким содержанием магния – орехи, тыквенные семечки, шпинат. Тем, кому позволяет рабочий график, неплохо бы взять в привычку 20 минут послеобеденного сна. Возможно, это лучший способ разбавить дневной стресс, жаль, не всем доступный. Снова упомяну физическую активность! Не один раз замечено, что дурные мысли и тяжёлые переживания после часовой пешей прогулки досаждают гораздо меньше. Главное, не перенапрягаться, чтобы в спортивном запале не получить травму – новый стресс. Отличная вещь – медитация: нейрофизиологи давно заметили её благотворное воздействие на нас, которое проявляется и субъективно, на уровне чувств и эмоций, и объективно, улучшая состояние важных областей головного мозга. Проблем с нею только две. Не всякому удаётся легко ею овладеть, поэтому немаловажно наличие хорошего учителя. А ещё у неё есть вполне чёткие противопоказания в виде психических заболеваний, в том числе хронической депрессии, которую лучше лечить антидепрессантами, а не «визуализацией энергии, проходящей через тело».

Больше, если честно, ничего особо не требуется. Жить, по минимуму нагружая себя стрессом, вдоволь двигаться, правильно питаться, снабжать работой интеллект. Вы спросите, а как же чудесные генетические препараты, которые обращают старение вспять? Они действительно существуют. Эту тему я с большим удовольствием и в подробностях описал в книге «Технологии бессмертия». Но сегодня ситуация такова, что чудо-препараты страшно далеки до массового внедрения. Рассчитывать на них всерьёз нам с вами пока не приходится. Средства, перечисленные выше, гораздо доступнее, на большинство даже не попросят рецепта.

Опять же, подумайте про стоимость. Да, есть такая Элизабет Пэрриш, первая в мире нестареющая женщина, глава компании BioViva Sciences, занятой изобретением генных препаратов для борьбы с возрастными изменениями. В сентябре 2015 года Элизабет – ей в тот момент исполнилось 44 года – получила курс инъекций препарата, разработанного в её фирме. С его помощью специалисты рассчитывали «нарастить» теломеры на хромосомах, укоротившиеся с возрастом. В августе 2018 года госпожа Пэрриш сообщила, что всё идёт по плану и длина её теломер выросла, означая омоложение на десяток лет. Но весь проект «нестареющей женщины» стоит сотни тысяч, если не миллионы долларов. И эффективность препарата BioViva только предстоит доказать – сначала на примере Элизабет, потом испытывая его на других людях. И ещё неизвестно, чем всё закончится. Средиземноморская диета, дружба с шагомером в смартфоне, чтение научно-популярной литературы и регулярные сеансы у психотерапевта обойдутся значительно дешевле и точно сработают. Вот и весь секрет долголетия!