Глава 9
Сгорбившись, я быстро шел по длинному коридору, бросая злые взгляды на расставленные вокруг камеры видеонаблюдения. Мысли метались в голове, перескакивая от одного к другому, в попытке найти иной выход из создавшегося положения - и не находили его. Весь массив изученной информации ясно говорил о том, что с этой стороны повлиять на процесс невозможно. А вот с той… с той шанс был. Но даже в этом случае процент успеха составлял менее одного процента!
Наклонив голову ещё ниже, я оскалился.
Это не имеет значения! Я не могу позволить, чтобы всё закончилось вот так!
Позади раздался быстро нарастающий топот и вскоре кто-то выбежал вперёд, встав у меня на пути.
- Я не позволю тебе этого сделать!
- Прочь с дороги!
Мой лучший друг не сдвинулся с места, смотря на меня глубоко запавшими глазами.
- Разве ты не понимаешь, насколько это опасно? Там тебя ждёт только смерть!
- Значит я умру, пытаясь!...
***
Все страхи уходят с рассветом. Мои не стали исключением.
В какой-то момент сознание просто не выдержало и я отрубился, провалившись в спасительное забытье, а проснувшись, больше не смог заснуть. Ещё повезло, что сны обошли стороной, хотя отголоски чьих-то криков до сих пор эхом витали в голове. Но это был скорее не сон, а… воспоминание? Из прошлой жизни? Видимо, пытаясь что-то сделать, я всё же не справился и умер... Но это всё в прошлом, здесь меня ждёт новая жизнь.
Быстро одевшись, наскоро перекусил, при этом размышляя над тем, что надо было перед завтраком сделать зарядку. Ну да ладно, перенесём на следующий раз. К тому же, если удастся поступить в обучение к Сидиусу, то наверняка нагрузки мне будут обеспечены.
Бросив взгляд на помятую постель, поймал себя на мысли, что думаю о чём угодно, но только не о сегодняшней ночи. По коже пробежали мурашки и сердце забилось быстрее. Закрыв глаза, я сглотнул и задышал глубже, задавливая панику ещё в зародыше.
Единственное, что знаю наверняка - дело не в темноте, она мне не страшна. Нет, причина крылась в чём-то другом. И, кажется, именно из-за этого нечто я и оказался здесь. Пока что не могу сказать точнее, но что-то подсказывало, что я должен разобраться во всём этом как можно скорее.
От этого знания зависит моя жизнь.
***
Спустившись на первый этаж, удивился солидному количеству проснувшегося народу: многие сидели с кружкой чего-то горячего, зевали и ковырялись в остывающем завтраке. Казалось бы, зачем подниматься в такую рань, когда есть возможность поспать до обеда? Не думаю, что здесь все поголовно крестьяне, которым требуется спозаранку хлопотать по хозяйству. Не у всех же собравшихся проблемы со сном как у меня, верно?
- Как спалось? - участливо поинтересовался вставший за стойку хозяин Боброхаты.
- Нормально, спасибо. - Протянув ему кружку и ключ, добавил: - Вы, кстати, были абсолютно правы - пиво просто отличное.
- Ну а тож! Для тех, кто способен заплатить, я держу только самое лучшее. Ты ещё наших фирменных цыплят не пробовал. А уж про крылышки в соусе вообще молчу. - Он забрал кружку, а ключ протянул обратно. - На, комната твоя до вечера, сутки-то ещё не прошли.
- А, ну да.
- Эй, Фринг.
Мы синхронно повернулись в сторону входа, где стоял мужчина с поджатыми губами, с блестящей в жидких длинных волосах проседью и уверенным взглядом выцветших глаз из-под кустистых бровей, при хорошем обмундировании, с длинным мечом и кинжалом на поясе. Мелькнувшее над ним строка услужливо подсказала, что перед нами обладатель 472-й ступени. Но, что странно, рядом с надписью мелькало изображение скорпионьего жала - это ещё что такое?
- А, Марлот. - Как только Фринг назвал его имя, оно тут же отобразилось рядом с указанием ступени. - Давненько тебя не было видно. Чего хотел?
- Объявление внутрь и наружу. - Он кивнул на доску, установленную за стойкой, и протянул трактирщику свиток и несколько тайверов. - Как у вас здесь?
- Не поверишь, но в последние несколько месяцев тишь да гладь. - Трактирщик спрятал деньги, развернул свиток и пробежался по нему глазами. - Нынче Древние щедры на сильных Посланников. Вот, недавно прищучили банду белок-убийц, а опаснее да крупнее ничего и не было. Хотя, говорят, у Костяной Горы опять что-то неладное творится, но пока никто толком не проверял. Как-то так, в общем.
Когда Фринг прикрепил объявление на доску и велел сонному мальчишке-уборщику продублировать текст на улице, я, наконец, смог его прочесть:
Гильдия “Жало” окажет помощь и содействие в уничтожении могучих монстров, зверей и потусторонних тварей. Гарантируется право последнего удара. Оплата сдельная, по итогам оценки предстоящей работы.
!!!МЫ ПОМОЖЕМ ВАМ БЫСТРО ДОСТИЧЬ 50 СТУПЕНИ!!!
Оп-па. Значит, скорпионье жало мне не привиделось и оно служит символом гильдии? Занятно.
- Саргон, тебе, может, завтрака? А то совсем из головы вылетело спросить.
Я покачал головой.
- Да нет, не надо. Но вот хотел узнать, если я вам заячье мясо отдам, будет ли какая-то скидка?
Фринг улыбнулся и переглянулся с хмыкнувшим Марлотом.
- Ежели мясо хорошее, то пол пайки я оставляю за заведением, а за остальное платишь пяток длавров и получаешь в готовом виде. Но учти, никаких изысков не будет, просто варёное или жареное мясо.
- Это понятно.
Вытащив из сумки завернутую в листья зайчатину, отдал трактирщику. Тот удивился:
- Надо же, листья тастальи. Хранящееся в них мясо будет просто объедением. Приходи вечерком, получишь свою порцию.
- Спасибо, господин Фринг. Тогда до вечера.
Более не задерживаясь, отправился в Пепелку. Да, решил для начала обучиться воинскому искусству - как ни крути, а махать дубиной пока что приходится чаще. К тому же, я сейчас был не против хорошей тренировки: настроение весёлое, тело молодое, на здоровье не жалуюсь, да и день просто замечательный - самое то для дружеского спарринга.
Спустя час расспросов и два потраченных длавра Сидиус всё-таки нашелся. Практически полностью седой, но при этом жилистый старик сидел на лавочке перед домом, дымил самокруткой и вырезал ножиком из деревяшки какую-то поделку.
- Мастер Сидиус?
Старик поднял голову.
- Да?
- Здравствуйте. Меня зовут Саргон, я слышал, что у вас можно выучиться владению мечом?
- Ааа, - протянул мечник и вновь склонился над поделкой. - Да ты заходи, не бойся.
Открыв калитку, я подошел к нему.
- Юный Посланник изъявил желание освоить бой на мечах? - он поднёс деревяшку ко рту, сдул стружку и придирчиво оглядел.
- Так точно, мастер Сидиус. Если честно, желанье бешшено имею.
- Даа? Ну-ну. А способностями какими обладаешь, или так, с нуля учиться решил? Так сказать, на одном голом энтузиазме?
- Никак нет. Обладаю первым тактом в навыке “Ближний бой” и в специализации “Длинные мечи”.
- Он оно как. - Старый мечник оторвался от резьбы и окинул меня оценивающим взглядом. - Такие показатели на первой ступени? Годно, ничего не скажешь, годно. В таком случае обучение по каждому пункту тебе обойдётся в двадцать пять тайверов, а не в пятьдесят.
Моего хорошего настроения как не бывало. Блин, даже на один пункт пятёрки не хватает... Это мне снова к монетизаторам идти? Сплошные растраты.
- А подешевле никак нельзя?
Похоже, клянчить входит у меня в привычку. Стыдно-то как…
- Поштож нельзя, можно и дешевле, - согласился Сидиус, вытащив самокрутку и стряхнув пепел. - И даже более того, вообще бесплатно. Тебе всего-то нужно доказать мне, что ты достоин стать моим учеником. Как именно это сделать, дело твоё. В попытках тоже не ограничиваю. Но учти, за каждый провал сумма обучения будет возрастать втрое.
Дриар на запястье похолодел. Вызвав фолиант, тут же ознакомился с новой записью, повторяющей только что сказанное мечником:
“Ученик Мастера меча.”
Докажите мастеру Сидиусу, что вы достойны стать его учеником. Выполнение: вариативно. Количество попыток: не ограничено. Штраф за провал: после каждой неудачи сумма обучения будет увеличиваться втрое. Награда: 1) Бесплатное обучение боевым искусствам; 2) Уважение мастера Сидиуса; 3) Скрыто.
Я склонил голову. То есть, надо совершить что-то, что по мнению старика подходит под понятие “достоин”? При этом никто не может дать гарантии, что он не будет специально “валить” меня, что бы я не сделал? Пфф, нашли дурака! Проще уж тогда заплатить и не ломать голову. Хотя скрытая награда вызывает определённое любопытство… но не до такой степени, чтобы рисковать, выполняя поручение типа: ”пойди туда, не знаю куда, сделай то, не знаю что”.
Всё для себя решив, опустил взгляд на Сидиуса.
Зря, ох и зря же я это сделал!
Слегка вздёрнутая бровь, чуть приспущенные веки, кривящийся уголок рта, и взгляд… Он смотрел так, словно меня не существовало. Я для него пустое место, на которое бессмысленно тратить время. Ещё один неудачник, который, как и прочие, пойдёт по проторенной дорожке. Слабак, возомнивший себя великим, но на самом деле достойный лишь презрения. Впрочем, всё как обычно. Скучно...
Меня словно током шибануло.
ДА КАК ОН СМЕЕТ?! ЧТО ЭТОТ СТАРИКАШКА О СЕБЕ ВОЗОМНИЛ? КТО ДАЛ ЕМУ ПРАВО СМЕШИВАТЬ МЕНЯ С ГРЯЗЬЮ? НЕ ПОЗВОЛЮ!
Меня обуяла такая злость и обида, что я сразу же понял - в лепёшку расшибусь, но выполню его задание. Заставлю себя уважать, докажу, что достоин! И даже если на это уйдёт десять, двадцать, да хоть тысяча попыток - плевать! Я это сделаю!
- Хорошо, мастер Сидиус, - сквозь плотно сжатые зубы процедил я. - Ваше поручение будет выполнено.
Резко развернувшись, вышел со двора, оставив позади задумчивого мечника, ещё долго провожавшего меня взглядом. Я же, опустив голову, брёл куда глаза глядят, кипя от негодования и желая как минимум с кем-нибудь подраться. Потребовалось немало времени, чтобы буря эмоций улеглась и застилающий разум туман ярости развеялся. И когда способность трезво мыслить вернулась, резко остановился и хмуро огляделся. Оказывается, меня занесло аж на окраину Пепелки, ещё бы чуть-чуть и до лесу дошел.
Раздраженно сплюнув, плюхнулся на траву и погрузился в мрачные размышления о том, какой же я всё-таки идиот. Почему так самокритично? Да потому что по всему так и выходило! Ну вот кто, кто меня за язык-то тянул? Зачем я согласился на эти “наивыгоднейшие” условия? У меня что, есть на это время? Или лишняя гора денег в случае провала? Обиделся, понимаешь, на старичка! Тоже мне, красна девица нашлась! Гордый ишак, вот я кто! И что теперь делать, а? Что эдакого нужно сотворить, чтобы доказать Сидиусу мою профпригодность?
Так, нужно успокоиться. Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, привёл мысли в относительный порядок и стал искать выход из создавшегося положения. В том, что он есть, я нисколько не сомневался, надо лишь хорошенько всё обдумать.
Теперь по порядку. У любой проблемы есть два решения - действие и бездействие. В моём случае бездействие означает поиск нового мастера меча или тройная оплата за проигрыш плюс потеря уважения в собственных глазах. Этот вариант меня категорически не устраивает, поэтому переходим к “действию”. И что мы видим? Сидиус мечник, он высоко оценил то, что на первой ступени я уже имею ближний бой и длинные мечи первого такта. Значит, если быстро войду в силу и, скажем, в кратчайшие сроки поднимусь ступени эдак до пятой-десятой, то это может его впечатлить. Какие ещё есть варианты? Разве что самый очевидный - пойти и завалить какую-нибудь огромную тварь. Ну, не обязательно “тварь”, можно и просто сильного соперника. Но это точно не подойдёт - если уж меня зайцы с белками запинывают, то что говорить о более серьёзных противниках. Хотя никто не запрещает совместить оба варианта в один, но что-то мне подсказывает, что эта затея не выгорит. Всё-таки было бы более эффектно, если бы мне на первой ступени удалось одержать значимую победу. Кстати, можно ещё бросить вызов самому старику - такой, знаете ли, изощренный способ самоубийства получится.
Эхх. В общем, всё сводится к тому, что хочешь не хочешь, а выходить из зоны комфорта придётся - то бишь без геноцида местной фауны и получения ответных тумаков вряд ли обойдётся. И коли уж до леса рукой подать, то надо пойти поохотиться, чего зря время терять. Может, даже удастся прибить вон того усатого енота...
Стоп, енот? Какой енот?! ЕНОТ!!!
Выпучив глаза, я смотрел в нагло ухмыляющуюся полосатую морду.
Молодой енот. 4 ступень.
Убедившись, что я его заметил, паршивец поднял свою левую лапу и сунул её предплечьем в пасть, старательно пожевал, а потом сочно облизнулся, гаденько при этом скалясь.
Ах-тыж сволочь! Это же тот самый!
Рыча от злости, я схватил палку-выручалку и вскочил на ноги, с места бросившись к начавшему улепётывать в лес зверьку. Врёшь, не уйдёшь! Убью! Отомщу! Поднажав, уже через мгновение влетел в гущу леса и, перепрыгивая через коряги и стойко терпя хлещущие по лицу ветви, стал настигать наглеца. Играющий в крови адреналин придавал сил, азарт погони заряжал первобытной страстью, а предвкушение скорой расправы над некогда унизившим тебя соперником доставляло изуверское наслаждение.
Деревья внезапно расступились и я вылетел на небольшую полянку, по краям которой валялось несколько поваленных молодых дубков, на стволе одного из которых и сидел мой беглец. Если честно, я растерялся - он просто сидел, сверля меня своими глазами-бусинками и в усмешке скаля зубы, не делая попыток убежать или скрыться. Впрочем, и нападать он тоже не спешил.
- Ну что, тварёныш, добегался? - поудобнее перехватив палку, я стал медленно сокращать разделяющее нас расстояние. - Сейчас добрый дядюшка Саргон сделает из тебя отбивную, а вечером отведает её с кружечкой тёмного пива, наслаждаясь каждым кусочком.
Внимательно слушающий енот фыркнул и издал странный звук, отдалённо напоминающий свист. Кусты позади него тут же затрещали и на поляну вышел огромный секач. ОГРОМНЫЙ, МАТЬ ЕГО, СЕКАЧ! КАБАНЯРА! ВЕПРЬ С ТОРЧАЩИМИ ИЗ ПАСТИ ЧУДОВИЩНЫМИ КЛЫКАМИ-БИВНЯМИ! Видя моё шокированное состояние и глаза по пять длавров, енот решил добить меня и по хозяйски положил лапу на эту животину, ласково потрепав холку. У меня подкосились ноги. Да что же это такое-то, а? Где это видано, чтобы полоскун дружил со свиньёй и заманивал людей в хитроумные ловушки? Что не так с этим миром, я вас спрашиваю?!
От поиска ответов на эти, несомненно, важнейшие вопросы бытия, отвлёк енот. Опустив лапу, он демонстративно надул щёки и прищурился.
- Нет, пожалуйста, не надо! - выпучив глаза едва не закричал я, выставив перед собой руки и отчаянно переводя взгляд с одной твари на другую. - Ты, ты же хороший енотик, правда? И совсем-совсем не хочешь портить свою карму ненужным убийством. Слушай, прости меня, а? Я про отбивную не со зла, просто день дурацкий выдался. - Древние, что я несу?! Так, ме-е-едленно пятимся назад, малюсенькими шажками. Ещё медленнее… - А давай дружить? Человек ж еноту друг, это знают все вокруг. Посидим, попьём бормотухи у костра? Я вот только за ней сейчас метнусь в деревню, хорошо? Туда и обратно, как за кольцом. А потом мы как следует нажрё… Твою ж мать!!!
Злорадно оскалившись, полоскун вновь “засвистел”. Мамочка дорогая, этот центнер живого веса, под которым трясётся земля, бросился прямо на меня! И быть бы мне раскатанным ковриком, не успей я отпрыгнуть в сторону. Когда эта туша промчалась мимо, в ноздри ударил густой запах свалявшейся шерсти и звериного пота. Всё ещё не веря в то, что смог избежать копыт и клыков, оглушенный кабаньим рыком, вскочил на ноги и обернулся к уже заходящему на второй круг вепрю.
“Я не смогу убежать! - в отчаянии осознал я, наблюдая за неотвратимо приближающейся гибелью. - Нужно сражаться! Каждая моя атака будет снимать ему “ежи”, а значит, есть шанс победить!”
Сражаться с этим монстром? Мысль, конечно, безумная, но другого выхода просто не было - победа или смерть, третьего не дано!
И вот, когда секач уже готовился нанизать меня на бивни, я прыгнул вправо и, едва избежав столкновения, резко развернулся и что есть силы ударил его по башке. Тупая боль хлынула в ладони, раздался треск и моя верная палка-выручалка сломалась. По инерции тело потащило вперёд и я врезался в пролетающую кабанью тушу. Мощный удар опрокинул меня на землю, на краткое мгновение была потеряна ориентация в пространстве, но страх придал сил. И я почти успел встать, когда вепрь врезался в меня. Спасло лишь то, что он не успел набрать скорости, а с места пошел на таран. Навалившись на него торсом и чувствуя, как клыки скребут по рёбрам, мне чудом удалось ухватиться руками за выпирающие бивни и не свалиться ему под ноги. Кажется, я кричал, но из-за заложившего уши кабаньего визга не могу сказать наверняка. Он напирал, меня тащило назад - остановить его было невозможно. Ноги взрывали рыхлую землю, мышцы гудели от напряжения, но этого было мало. Кабан рванул башкой вправо, а потом резко влево, одновременно с этим кидаясь вперёд.
Я почувствовал тупой удар, меня подбросило в воздух, а правое бедро словно ожгло огнём. Завопив от боли, я рухнул на землю, но тут же попытался подняться, понимая, что оставаться на земле верная смерть. Но едва удалось приподняться и опереться на правую ногу, как она подкосилась и меня вновь швырнуло на землю. Скосив на неё взгляд, не смог сдержать стона:
- Ааа, дерьмо!…
Бедро было разорвано от самого колена и практически до таза - видимо, напоролся-таки на кабаний клык. Я попытался зажать рукой рану, из которой толчками хлестала кровь, прекрасно понимая, насколько это бесполезно. Скорее всего повреждена артерия, а это значит, мне конец. Но в тот момент это не имело значения - ведь я был ещё жив, а этот чёртов секач уже разворачивается для новой атаки! Хорошо ещё, что нога онемела и адреналин в крови действует как обезболивающее, иначе мне ни за что бы не удалось встать, даже опираясь на здоровую ногу. Прекрасно понимая, что если дать вепрю набрать скорость, то избежать участи быть растоптанным уже не удастся, я лихорадочно запрыгал прямо к нему навстречу, подволакивая раненную конечность. И как только эта животина, фыркая и мотая башкой, попёрла на меня, я вновь схватил его за бивни. Не знаю, чем я руководствовался в эти мгновения, но уж точно не логикой. Знаю только одно - было ужасно страшно и больно, но я продолжал держаться за эти проклятые бивни изрезанными руками, как за спасательный круг.
Секач протащил меня до самой окраины поляны, где мы упёрлись в поваленное дерево. Смотря в налитые кровью кабаньи глаза, отчаяние и обреченность захлестнули разум, захотелось перестать цепляться за жизнь и просто позволить свершиться неизбежному. В конце концов я всего лишь человек, а обычный человек не способен один и без оружия победить свирепого зверя…
“НЕТ! - зарычав, я распахнул глаза и вперился в кабана, крепче сжимая в кулаках острые клыки. - Обычный человек может и не способен, но Я не ОБЫЧНЫЙ человек! Я - ПОСЛАННИК ДРЕВНИХ! Я - СИЛПАТ!!!”
Закричав, я усилил давление так, что кожа на мышцах едва не разорвалась от напряжения, и мне удалось немного отодвинуть от себя кабанью морду. Но выигранные сантиметры вряд ли можно было назвать серьёзным преимуществом. Мне было необходимо хоть что-то, что помогло бы одержать верх над превосходящим меня по силе и выносливости соперником. И найти это “что-то” надо было как можно скорее, ведь наше противостояние не могло продолжаться вечно. Да и время, увы, было отнюдь не на моей стороне - оно утекало с каждой каплей крови из моего тела.
С трудом заставив себя оторвать взгляд от кабана, я лихорадочно осмотрелся. Глаза заливало потом, всё было подёрнуто кровавой дымкой, но я всё-таки смог заметить длинный толстый сучок, торчащий из поваленного дерева прямо рядом с нами, и мои зрачки тут же расширились.
Вот он, Шанс!
Я вновь повернулся к вепрю и почувствовал, как он прекратил давление и слегка отклонился назад, чтобы в одном рывке сломить сопротивление ненавистного человечишки, а потом давить, рвать и топтать, купаясь в крови и наслаждаясь потоком вливающегося в тело могущества!
И я воспользовался этим рывком.
Острые клыки ещё глубже впились в мои окровавленные ладони когда я, крича, вывернул кабанью морду и навалился на неё всем телом. Сучок вошел прямо в глаз секачу, он завизжал и дёрнулся, пытаясь вырваться, но я лишь сильнее вцепился в него и повис, давя весом и не позволяя освободиться. Его передняя нога подвернулась, он потерял опору, взрывал податливую землю, при этом не переставая дёргать башкой и не понимая, что этим лишь углубляет свою рану. Но ему было больно и страшно, он не хотел умирать, и поэтому продолжал сражаться, вновь и вновь свирепо бросаясь вперёд, превозмогая боль и силясь добраться до человека, такого близкого, и одновременно такого далёкого, которого он ведь почти победил. Но с каждым мгновением силы оставляли его, слабость сковывала могучее тело и тёмная пелена туманила взгляд. И настал момент, когда боль ушла и тьма поглотила сознание, освободив от ярости, страха и страданий, причинённых этим человеком, которого ведь он почти… почти...
Секач подо мной шумно выдохнул и затих. Я слышал последний удар его сердца, но всё ещё не мог поверить в это. Я победил? Я… спасён?
Неверяще смотря в подёрнутый дымкой глаз зверя, я тяжело дышал, чувствуя нарастающую боль в бедре. Победа… Я ПОБЕДИЛ! Правильно воспользовался моментом и направил тяжесть вепря против него же! Да, мать вашу! Да!
Застонав, я схватился за бедро и сполз на землю, привалившись к телу кабана.
“Нет, это ещё не победа”.
Найдя в себе силы, поднял голову и разлепил веки. Енот всё ещё недвижимо сидел на том же самом месте и не сводил взгляда с секача. Его лапы поникли, он неуверенно приподнимался и вновь опускался, нос и усы дёргались, изо рта вылетали жалобные свистящие звуки. Наконец он перевёл глаза на меня и в них загорелась злоба. Шерсть встала дыбом, пасть оскалилась и из неё вырвалось шипение.
Ухмыльнувшись, я поднял окровавленную руку и поманил его к себе:
- Ну же, иди сюда, тварь, - с ненавистью прохрипел я. - Уж на тебя-то у меня найдётся ещё немного сил!
Енот замер. Смерив меня оценивающим взглядом, он неуверенно зарычал и покосился на мёртвого друга. Вновь посмотрев на меня, зверь оскалился и странно прищурился, будто запоминая моё лицо, а затем развернулся и скрылся в лесной чаще.
Я облегчённо выдохнул. И тут же навалилась слабость. Адреналиновый мандраж медленно рассеивался, меня начало трясти, боль в бедре и руках постепенно усиливалась, тошнило; зрение исчезало рывками, веки налились тяжестью, тянуло в сон. Я ещё держался только благодаря силе, которая досталась мне после смерти секача и блуждала по телу, наполняя его смесью могущества и непобедимости. Но это чувство постепенно сходило на нет, оставляя после себя только холод приближающейся смерти.
Ну вот и всё, теперь точно конец. И вот что-то я не испытываю радости от того, что умираю на своих условиях. Блин, скопытился на третий день новой жизни! Позор…
…- Упрямый баран!… Ну хорошо! Я помогу тебе. Если уж делать, то делать как надо.
- Спасибо.
Нервный смех.
- Да не за что, всегда рад помочь другу покончить с собой. К тому же, это шанс во всём разобраться.
- В смысле?
- В прямом! ЭТО творится по всему миру, и причины происходящего нам неизвестны. Если где и можно найти ответы, так это там, в глубине. И коли уж ты вызвался добровольцем, то попытайся докопаться до истины. Остаётся лишь надеяться, что ты не будешь подвержен ФНЖ…
Я резко пришел в себя.
Могущество! Сила! Сила секача! УНИАРЫ!
Если поднять ступень и повысить Выносливость, то у меня появится шанс выжить!
Я ухватился за промелькнувший лучик надежды. Хрипя и боясь не успеть, подтянул к лицу руку и вызвал фолиант. Непослушными, окровавленными пальцами распахнул его. Проклятье, перед глазами всё расплывается! С трудом подавив всколыхнувшееся было отчаяние, неуклюже перелистнул несколько страниц - списки граней и навыков должны быть где-то в самом начале. Есть! Нашел что-то напоминающее список! Но как распределить униары? Я же уже практически ничего не вижу!
Мне вспомнились слова Знамиира: “...дриар носит чисто практическую ценность. На двадцать пятой ступени ты сможешь вызывать книгу и без него.” А ведь Лютеру она и вовсе не была нужна! Что он там сказал: “Не нужно мне костылей в виде книжек. Я сразу научился вызывать таблицы в голове”.
Дриар - это всего лишь инструмент. И если в нём отображается всё происходящее со мной, значит, он должен “понять” и смысл моих действий!
Я затолкал палец в разрезанную бивнем ладонь и воспользовался им, словно кистью, зачеркнув первую попавшуюся строчку из списка, а потом, периодически обновляя “краску”, размашисто написал на странице, хрипя про себя каждое слово: “влить. все. униары”.
Сработало! Я почувствовал, как волна блаженства и всесилия накрывает меня, на мгновение разгоняя пелену смерти. Пользуясь этим кратким прояснением разума, быстро написал, размазывая кровь по всему листу: “выносливость влить все ОА”.
Тело выгнуло дугой, глаза закатились, затрещали кости и лопнули сухожилия.
Рассудок не выдержал нагрузки и тьма с нежностью матери приняла меня в свои объятия.
