Глава 7
Было действительно сложно, но мы справились. Хуже всего пришлось со “Свирепым зайцем четвёртой ступени”, которого мы обрабатывали все вместе, потому что один на один он бы нас разобрал без проблем. Хотя Тэк, как наиболее живучий, первое время вполне сносно держался против него. И когда с группой поддержки ушастого было покончено, я атаковал Свирепого с тыла, а Лют поддержал магией издали. Положив банду двузубых, быстро собрали трофеи и чуть ли не бегом припустили к городу - мы были так измотаны, что сейчас не пережили бы даже встречи с мышью, не говоря уже о чём-то покрупнее. Но нам повезло - вскоре лес начал редеть и извилистая тропа вывела к границе пшеничного поля, за которым высился Рэйтерфол.
Надо сказать, я был впечатлён. Величественный средневековый замок возвышался над раскинувшимся у его подножия городом, окруженным высокой каменной стеной, к которой жались деревенские постройки тех, кому за ними не нашлось места. Тут были и бойницы, и смотровые башни, и флаги, и пронзающие облака шпили. Может, я что-то и приукрасил, но выглядело всё очень здорово.
Тэк встал рядом.
- Поражает, не правда ли?
- Это точно.
- Что планируешь делать дальше, если не секрет?
Я оторвался от созерцания города и поднял перебинтованную руку.
- К врачу бы мне, а то кто знает, какую заразу мне могли занести все эти милые зверюшки.
- А у тебя сколько Выносливости? - подключился к разговору Лютер.
- Шестёрка.
Маг хмыкнул, подсчитав что-то в уме.
- Не густо. При естественном выздоровлении у обычного силпата ежи до максимума восстанавливаются за десовку… Ах да, ты же не знаешь! Десовка - это десять часов. При переломах, заражении крови, отравлении, голоде, жажде и прочих радостях жизни скорость регенерации падает, а то и вовсе останавливается или начинает постепенно уменьшаться, убивая тебя.
Я ошарашенно вскинул брови.
- Что? Мои раны могут зажить за десять часов без всякой медицинской помощи?
- Не могут, а заживут, - поправил меня Тэк. - Пойдёмте, по дороге договорим, а то неуютно стоять к лесу задом, знаете ли.
Пока мы шли вдоль пшеничного поля к дороге, Лютер продолжал делиться со мной жизненно важной информацией.
- А чему ты удивляешься, Сар? Мы же не совсем обычные люди - пришли из-за Излома, сотворили себе тела, вбираем силу убитых. Согласись, нормальные люди так на свет не появляются и не испытывают удовольствия от приумножения могущества. Хотя с последним можно и поспорить, конечно… Но не суть. Мы говорили о естественном выздоровлении. Раны, разумеется, нужно обрабатывать, а то кроме уменьшения скорости регенерации ты можешь и до негативных эффектов докатиться. Плюс, чтобы запустить процесс восстановления, ты должен отдыхать, а не заниматься активным физическим трудом. Со временем, если взять специальные грани, можно отлечиваться буквально за секунды, но до этого ещё дожить надо.
- И униаров немерено, - добавил Тэк.
- Точно. Всё в итоге упирается в накопленную силу.
Переводя взгляд с одного на другого, я покачал головой.
- Откуда вы всё это узнали?
- На собственной шкуре опробовали, как же ещё, - усмехнулся Вильяр, потирая ладонью располосованное свирепым зайцем плечо. - Ну и в дриаре сохранилась прорва информации после единения с алтарём Знамиира.
- Что??
Я встал как вкопанный и они удивлённо посмотрели на меня.
- А ты что, не знал этого? Дальше первой страницы своего фолианта не заглядывал?
Хлопнув себя по лбу, призвал книгу и пролистал несколько страниц. Блин, и точно! После первичных данных, карты и череды оповещений желтоватые листы были заполнены аккуратным почерком. Пробежавшись по паре строк, убедился в том, что это действительно была информация, с которой мне уже довелось ознакомиться после прикосновения к алтарю. Отлично, теперь будет возможность всё не спеша детально изучить.
- Спасибо вам, парни. Без вас я бы и дальше тупил. - Я от всего сердца пожал им руки.
- Да не вопрос, - улыбнулся Тэк. - Самим в своё время добрые люди подсказали.
Поле закончилось и прибитая у частокола дощечка услужливо сообщила, что мы попали в опоясывающую Рэйтерфол деревушку “Пепелка”, которая встретила нас собачьим лаем, мычанием коров, галдящими людьми и смехом веселящейся ребятни. Я с интересом рассматривал добротные дома, богатые скотом дворы, заглядывал в спокойные лица жителей, в глазах которых читалось любопытство. Многие при нашем появлении о чём-то перекрикивались друг с другом, и со смехом провожали нас взглядом.
- А вы сами-то куда пойдёте? - запрокинув голову, я всмотрелся в приближающийся донжон.
- Доведём тебя до “Боброхаты”, сдадим черепушки и получим заслуженные золотые, - буркнул втянувший голову в плечи Лютер. Он определённо не разделял веселья крестьян и злобно зыркал в сторону смеющихся. С отвращением посмотрев на свою лопату, он едва слышно прошептал: - Быстрее бы уже обзавестись нормальным шмотом…
- Тебе, кстати, тоже полагается часть монеток. - Тэк же наоборот, гордо расправил плечи и помахивал своей дубиной. - С бандой белок же помог расправиться.
- Мы бы и без него справились.
- Не спорю, но без Саргона было бы в разы сложнее. Да ещё про косых не забывай, к нам бы точно пушистый зверёк пришел, если бы не он. Так что свою долю заслужил.
Я не стал спорить. Если с тобой кто-то хочет добровольно и безвозмездно поделиться деньгами, то лучше не мешать ему в этом благородном начинании. В случае чего сами виноваты, никто ведь за язык не тянул, верно?
Оказалось, что у стен города был вырыт глубокий ров, наполненный водой. Мне даже пару раз показалось, что я заметил мелькнувшую на поверхности чешую чего-то большого. Привидится же… Мы перешли подъёмный мост, миновали закованную в броню стражу и свернули налево, углубившись в переплетение улочек. Первое, что бросалось в глаза, это покрытые плитками дороги, обилие магазинов с яркими вывесками и высокая концентрация силпатов. Я буквально кожей чувствовал скопившуюся в окружающих людях силу. К слову, не все из них были людьми - взгляд приковывали девушки с кошачьими ушками на голове и милыми хвостиками, были и высокие, статные дамы, и выделяющиеся на их фоне лопоухие карлики, а пару раз даже попались самые настоящие ящеры! И это если не учитывать других любопытных экземпляров. Но обычных людей, с разным цветом кожи и разрезом глаз, всё же было больше. Новички вроде меня без труда выделялись в этой толпе народу - простенькая одежда, бегающий взгляд, пытающийся охватить всё и сразу, ну и импровизированное оружие, начиная от банальных палок и заканчивая ржавыми мечами, копьями и кинжалами.
Мы остановились у трёхэтажной таверны с запоминающимся названием “Боброхата”, из дверей которой непрерывно сновал народ. Многие при этом останавливались у большого деревянного щита, сплошь покрытого меловыми надписями.
- Давай свою черепушку. - Порывшись в сумке, я отдал Тэку требуемую костяшку. - Теперь жди, скоро вернёмся.
Они скрылись в таверне, а я подошел к щиту и заинтересованно просмотрел написанное:
“На поля требуются рабочие руки. Ночлег, еда и оплата поденная.”
“Утеряны регистрационные бумаги на имя Путинар Великий. Просьба вернуть за вознаграждение.”
“Идёт набор в городскую армию. Только силпаты.”
“Куплю тела арахнидов. С ценой не обижу. Боброхата, спросите Крышохвата.”
“В городе объявился убийца силпатов. Будьте осторожны!”
“В лесах завелась банда белок-убийц. По последним данным их пятеро, есть главарь. За голову каждой по пять монет, за атамана пятнадцать. Сдавать хозяину таверны.”
Оп-пачки! А вот и те самые рыжие бестии бомбардировщики, едва не проломившие мне череп! Так вот значит, откуда Рич и Тэк узнали о них. Теперь понятно, как тут обмениваются информацией.
Из дверей таверны выскочил мальчик и быстрым движением стёр объявление о белках. Я тут же почувствовал исходящую от дриара прохладу и наполняющую тело силу. Призвав фолиант, прочёл появившуюся запись:
Вы способствовали уничтожению безжалостной банды белок-убийц, держащих в страхе местных грибников. Награда: 5 тайверов и 7 блуждающих униаров.
Количество Униаров:
Расходный запас - 39.
Несгораемый запас - 0.
О как! Мелочь, а приятно. Я уже, считай, неформально на второй ступени. Это воодушевляет. Перелистнув страницу, пробежался взглядом по списку доступных вещей:
Обычная одежда (Прочность 2/3)
Палка-выручалка: +3 силы, (Прочность 3/5).
Еда и вода на пару дней.
Травы для алхимика Вейри.
Документы для баронской канцелярии.
Письмо от мандрима Знамиира волшебнику Кривглазиану Дикому.
Заячье мясо: 2 порции.
Перья синицы. Годятся для изготовления стрелы.
Кольцо живучести: +5 единиц жизни.
А колечко-то оказалось не простое, а с бонусом, пусть и небольшим. Эхх, мне бы таких ещё девять штук не помешало. Интересно, а на пальцы ног надеть кольца с эффектом можно? Было бы здорово. Блин, так ведь в Древнире же процветает магия! А значит, можно разжиться отличными артефактами! Вот это хорошая новость, просто великолепная. Вот только цены, наверное, на такое удовольствие больно кусаются. Но при первом же удобном случае надо обвешаться ими, однозначно.
- Чего завис?
Вздрогнув, поднял взгляд на подошедшего Тэка, который вложил мне в руку маленький мешочек.
- Твоя доля. Немного, но на пиво с закусками хватит.
Кивнув, торопливо спрятал деньги в сумку и пожал Вильяру руку.
- Ну, удачи. Небось, свидимся ещё.
- Спасибо, Вил, тебе тоже не хворать. Лютер.
- Будь осторожен, Сар, - маг посмотрел мне в глаза и криво ухмыльнулся, - не все силпаты такие добрые, как мы. Кто-то может и позариться на твой расходник.
- Постараюсь.
Смотря им вслед, задумался над тем, что делать дальше. Для начала решил всё-таки, как и планировал, посетить лекаря. Ведь лучше перебдеть, чем недобдеть.
Поинтересовавшись у местных, где найти целителя, вскоре добрался до жилого дома, весь первый этаж которого был отведён под алхимическую лавку под громким названием “Выживший”. Ну, вроде адресом не ошибся. Заходим.
Дааа, вот значит как выглядит логово варщика амфетамина - вокруг колбы, перегонные кубы, реторты, склянки с разнообразными зельями, мазями, кристаллами, порошками и пахучей травой, от которой слезятся глаза. Ещё заметил малоприятный стенд с сушеными и консервированными внутренними органами, но присматриваться не стал. Что-то я здесь лечиться расхотел…
- Вы что-то хотели?
Окликнувший меня голос принадлежал невысокой женщине, волосы которой были заплетены в толстую косу, спадающую на грудь. Она была чуть полноватой, но от этого не менее привлекательной. Смотря на неё, на ум невольно приходило сравнение с доброй тётушкой, которая всегда примет нерадивого племянника, накормит и обогреет, что бы он ни натворил.
- Судя по блеску в глазах, вы у нас впервые, - улыбнувшись, тётушка сполоснула руки в тазике и вытерла о фартук.
Её слова вывели меня из ступора и я учтиво склонил голову.
- Да, вы правы, госпожа... Извините, не знаю вашего имени?
Она вскинула брови.
- Удивительно слышать от силпата вопрос о имени. Обычно они просто пялятся в пространство над головой и пытаются его прочесть. Весьма забавно смотреть на их реакцию, когда это не получается, - женщина хохотнула. - Хотя лично я бы предпочла, чтоб мужчины, как и раньше, продолжали смотреть мне на грудь.
Мои глаза невольно скользнули на упомянутый объект и хозяйка рассмеялась.
- Да, так определённо намного лучше! Меня зовут Вейри, я хозяйка “Выжившего”, алхимической лавки и врачевальни в одном флаконе. А вас как величать?
Оп-па, Вейри! Это я удачно зашел!
- Саргон. Приятно познакомиться, госпожа Вейри, много слышал о вашем мастерстве от своего наставника, мандрима Знамиира. Собственно, у меня для вас от него посылка и доброе слово.
Думаю, ничего плохого в том, что я немного приукрасил реальность, не будет. Пройдя к прилавку, выложил из сумки предназначенный для алхимика свёрток и тут же почувствовал уже становящуюся привычной прохладу от дриара.
- Неужели старый древолист наконец расщедрился на свои травы? Ну надо же! - хмыкнула Вейри. - Дождалась-таки, и года не прошло! Спасибо тебе, Саргон, спасибо. Уважил женщину. В честь этого даже готова сделать тебе ответный подарок. Но в пределах разумного, конечно же, - тут же поправилась она, пряча свёрток под прилавок.
- Спасибо, госпожа. На самом деле действительно есть то, в чём вы можете мне помочь. - Я вымученно улыбнулся и продемонстрировал перебинтованные части своего пусть нового, но уже изрядно потрёпанного, тела. - После прогулки по лесу и знакомства с местной фауной меня не помешало бы хорошенько заштопать.
- Тут я с тобой полностью согласна. - Целительница цепким профессиональным взглядом оценила объём предстоящих работ. - И по множеству неуклюжих повязок могу предположить, что ты, в отличии от себе подобных, проявил благоразумие и решил перестраховаться. Мудрое решение. Не все последствия от ранений, знаешь ли, проходят за десовку. Многих силпатов погубила вера в собственную неуязвимость. - Она поджала губы и покачала головой. - Ладно, пойдём в больничное крыло, будем тебя лечить. - Развернувшись, она крикнула в глубину коридора: - Фея, подмени меня, я наверх!
За прилавок вышла молодая девушка, в которой я без труда почувствовал немалую силу. Да и внешне она была очень даже хороша. Вейри мягко подтолкнула меня в спину, усмехаясь и приговаривая:
- Что, адреналин и гормоны в молодом теле шалят, да? Иди-иди давай, юный посланник Древних, девок портить будешь в другом месте.
Промямлив в ответ что-то нечленораздельное и покраснев, я потопал на лестницу. Поднявшись на второй этаж, сплошь заставленный ровными рядами заправленных коек, пройдя вдоль которых мы вошли в дверь у противоположной стены и оказались в операционной. Ну а как ещё можно назвать стол с фиксирующими ремнями и набором разнообразных хищных лезвий и пил, разложенных на каталках? Но, несмотря на мрачный инструментарий, тут было вполне уютно. По крайней мере медикаментами не пахло, а солнечный свет из широкого окна заливал комнату и играл на разноцветных стёклах сотен пузырьков, расставленных в шкафах.
Вейри указала на вращающийся стул без спинки, но с удобными подлокотниками.
- Присаживайся и снимай рубаху. - Когда я выполнил требуемое, она покрутила меня на стуле, рассматривая и цокая языком. - Знатно тебя подрали, ничего не скажешь. Царапины, укусы, гематомы. Но видала и похуже.
Смочив в каком-то растворе присохшие повязки, она аккуратно срезала их, оголив не очень хорошо выглядевшие укусы енота и зайца. Особо тошнотворно смотрелась рана от енота - считай, посиневшая плоть в лохмотья, спёкшаяся кровь, да и припухло вдобавок.
- Недавно точно такие же видела на одном трупе, - задумчиво пожевала губы целительница. - Той девчушке, в отличии от тебя, не повезло. Кто это был?
- Енот, - нехотя буркнул я, вспоминая эту наглую усатую морду.
- Понятно. - Вейри кивнула и принялась рыться в шкафу с зельями. - Ну, коли уж я тебе обещала ответную услугу за доставку трав, то не будем применять бюджетные способы лечения, а проведём всё быстро. - Протянув мне два пузырька, один красный, другой жёлтый, она подмигнула: - Заодно и продукцию прорекламирую. Пей. Сначала красный.
Выдернув пробку, я недоверчиво понюхал содержимое флакона. Пахнет вроде приятно, мятой и немного малиной. Выпив всё в один глоток, практически мгновенно почувствовал освежающую волну, окатившую грудь и растёкшуюся по телу. Приятно, словно сироп выпил тонизирующий. Только вот раны да царапины, блин, зачесались. Скосив взгляд на укушенные руки, изумлённо раззявил рот - разорванная плоть восстанавливалась прямо на глазах, синева и опухоль уходили, а края раны стягивались, в итоге оставив на месте укуса лишь бледный шрам, создавая впечатление, словно прошел минимум год. Тоже самое было и с остальными царапинами и ушибами. Даже шишка на лбу разгладилась! Чудеса, да и только. Я поднял округлившиеся глаза на улыбающуюся Вейри.
- Качественное зелье лечения, восстанавливает пятьдесят ежей, по единице в секунду, - с готовностью пояснила она, довольная произведённым эффектом. - И, между прочим, по пятьдесят тайверов за штуку!
Тайверы, наверное, это местная валюта. Я сглотнул вставший в горле комок и с грустью посмотрел на пустой флакон. Даа, с моими-то скудными финансами такую прелесть не часто попьёшь.
- Эхх, печаль-беда. А что за бюджетный вариант вы упомянули?
Целительница небрежно махнула в сторону хирургических инструментов.
- Обработаем, зашьём, перебинтуем и на десятичасовой отдых. Но в этом случае гарантии на то, что в твою кровь не попала всякая дрянь с клыков и когтей, никто не даст. Пятьдесят на пятьдесят, в зависимости от силы организма. Почувствуй, как говорится, себя в шкуре обычного человека.
- Ясно. А это тогда что? - я потряс жёлтым пузырьком.
- А вот это как раз очистит кровь. Жуй-глотай.
Пожав плечами, без раздумий приложился ко второму бутыльку и сразу же пожалел об этом. В отличии от первого оно было вязким, горьким и невероятно кислым, словно свежего лимонного сока глотнул. И вдобавок ко всему ещё и шипело на языке.
- А нельзя было выпить эту шипучку перед вкусным красным? - моему праведному возмущению не было предела.
- Нельзя, - с ухмылкой отрезала Вейри. - Сначала лечение ран, а уже потом внутреннее очищение. И, между прочим, эта шипучка добрую сотню стоит, так что не бурчи, а наслаждайся. Кстати, шрамы всё равно остаются, но от них при желании можно избавиться с помощью особого крема, так что имей в виду. Но это уже не за бесплатно будет.
Я пробежался взглядом по разноцветным пузырькам, гадая об их свойствах и прикидывая приблизительную стоимость всего этого добра. И, даже не зная ценовых реалий, сумма воображалась солидная.
- А скидок не бывает? - с надеждой спросил я.
- Всё бывает, куда ж без этого, - кивнула целительница, забирая пустые флаконы. - Есть и единовременные, и постоянные. Я, например, всегда в поисках новых трав, рецептов, ну или просто требуется регулярное пополнение запасов расходников. С этим мне обычно помогают либо ученики, либо как раз-таки те, кто хочет заработать скидку.
- Ученики? Вы берёте учеников? - не стал скрывать свою заинтересованность.
- А Фея, по твоему, кто? Обычная силпатка, которая захотела постигнуть тайны зельеварения. В Рэйтерфоле множество тех, кто готов обучать Посланников своему ремеслу, лишь бы те платили. - Она смерила меня насмешливым взглядом. - А ты, небось, тоже в ученики хочешь податься?
- А это шибко дорого?
- Скажем так, алхимия вещь не дешевая. До первого такта навыка надо тысячу униаров, плюс без сопутствующих специализаций, свежевание и травничество, не обойтись, а это ещё по сто униаров. Ну и услуги наставника обычно оплачиваются как в униарах, так и в золоте. И это ещё не учитывая последующую стоимость рецептов.
Каждое её слово погружало меня в уныние всё глубже и глубже. Вейри лишь подтвердила мои опасения насчёт дороговизны прокачки. Ну а чего я хотел? Путь к могуществу дешёвым не бывает.
Видя моё понурое лицо, женщина ободряюще похлопала меня по плечу.
- Но не всё так плохо, на самом деле. Есть ещё вариант стать самоучкой, экспериментировать, учиться по книгам. Вот только книги недешевы, да и взорваться можно, если реагенты не те смешаешь… Ну и профессионал зачастую превосходит самоучку… А уж то, что времени вдвое больше уйдёт, я и не говорю.
- Ладно-ладно, понял. Спасибо. - Поспешил я прервать сочувствующую. Ну в печку такие утешения! Алхимия, конечно, вещь донельзя полезная, но придётся немного повременить.
- Знаешь, ветки навыков и специализаций у тебя должны быть доступны, так что просто можешь вкладывать в нужное униары, подготовить, так сказать, фундамент, а у мастера потом пройти обучение. У силпатов обычно уходит не много времени на закрепление знаний. О, и насчёт скидок! Ты вполне можешь помочь мне в работе, а за это я существенно снижу сумму.
Я с подозрением прищурился.
- А в чём именно заключается помощь?
Вейри радостно заулыбалась.
- Да ничего необычного! Просто в результате опытов скапливается множество неизвестных зелий, и мне нужны добровольцы, чтобы узнать их свойства. Ну как, согласен?
Ага, щаз! Всегда мечтал стать подопытным кроликом!
- Эээ, я подумаю. А за лечение спасибо, госпожа Вейри, и за информацию тоже. - Я поднялся со стула и натянул рубаху с мешковиной. - Считайте, что приобрели в моём лице постоянного клиента.
- Не за что. Всегда рада помочь юному Посланнику Древних.
Она проводила меня до выхода и у дверей я учтиво поклонился.
- Пусть Древние благоволят вам, госпожа Вейри.
- И не сводят глаз с нашего пути. Удачи тебе, Саргон, её никогда не бывает много.
Какая милая женщина. Побольше бы таких людей, глядишь, и общество бы стало другим. А то вокруг сплошь деграданты и эгоисты. Что поделать, в такой век живём. Ладно, что там у нас дальше? Баронская канцелярия? Вроде бы на входе в город стояло какое-то административное здание, до него и прогуляюсь.
И всё-таки до безобразия богатый и ухоженный город. И пусть это и не наше средневековье, но всё же я думал, что тут будет более мрачно. И как они могут так беззаботно жить в глуши, окруженные со всех сторон лесом? Неужели здесь настолько сильно привыкли к вспышкам зверокалипсиса? Нет, человек, конечно, ко всему привыкает, но всё-таки чтобы подобные вещи стали обыденностью - это дико. И жутко. Хотя я здесь новичок, мне всего-то второй день от роду, чай, несмышлёныш. Может, тут не так уж и плохо всё. Вот познакомлюсь с Древниром поближе, а потом буду делать выводы.
Если, конечно, выживу.
