92

Когда пилот «Флексии» включился в переговоры с диспетчером Тироля, Гэри и Роберт находились в кабине. Гэри глупо улыбался и каждую минуту вытирал ладони о брюки.

Вскоре судно переадресовали на материк, а затем диспетчеру порта Рио-Капанаса.

– «Флексия», ваш квадрат 23–38, позиция 4…

– Спасибо, мы все поняли, – поблагодарил пилот.

– Кстати, – напомнил Нури, оборачиваясь к Гэри, – ваша речь слегка изменилась, так что будьте добры, следите за тем, чтобы говорить как прежде…

– А я что, говорю как-то иначе? – удивился тот.

– Да, небольшие изменения есть… Сейчас нас ожидает небольшая встряска, поэтому лучше пойти в каюту и пристегнуться.

– Хорошо, – согласился Гэри, который чуть не прыгал от радости, представляя, что вот-вот ступит на родную землю.

Там, вдали, в чужой жизни, он уже и не мечтал, что когда-то снова очутится здесь.

Сидеть пристегнутым к креслу было невыносимо, но Гэри крепился. Еще чуть-чуть, еще немножко, и все возвратится – друзья, подруги, любимая работа, счет в банке и уютная квартира…

Когда судно наконец заняло место в порту Рио-Капанаса и они с Нури спускались по трапу, у Гэри дрожали колени.

На улице была ночь, и ему показалось, будто пахнет распускающимися листочками.

«От волнения мне кажется, что уже весна», – подумал Гэри.

– Для нас приготовлена машина? – спросил он Нури.

– Да нет, откуда? Нужно поймать такси.

Оказавшись на мокром бетоне, Гэри и Роберт направились в сторону главного здания, а экипаж «Флексии» остался на судне.

В здании порта было немноголюдно. Пассажирские рейсы отправлялись из другого порта, а пилоты грузовых карго, слонявшиеся здесь в дневное время, спали в гостиницах, ожидая открытия бюро перевозок.

На небольшой площади возле здания стояли всего два такси. Одно из них подъехало к путешественникам, как только они вышли из дверей.

– Куда поедем? – спросил таксист, высунувшись из окна. Неоновый свет от вывески окрасил его лицо в синеватый цвет, и Гэри отшатнулся. На миг ему показалось, будто это тот самый водитель, с которым он уже путешествовал в ящике с луковицами.

– Куда ехать, Герберт? – продублировал вопрос Нури.

– На Веллинсгуттен, приятель… Дом одиннадцать… – произнес Гэри не своим голосом и уселся рядом с Робертом на заднее сиденье.

– Слушаюсь, сэр, – улыбнулся таксист и, резко тронув машину с места, начал стремительно набирать скорость. Должно быть, он застоялся в ожидании пассажиров и теперь решил размяться.

По пустынному шоссе машина летела, как комета, и на одном из крутых поворотов Гэри даже сделал водителю замечание:

– Эй, парень, у меня заворот кишок случится… Поосторожнее, а то опрокинемся…

– Не опрокинемся! У меня магнитодинамические шины!

– А дорожная полиция на сканер сфотографирует?

– Прошлый век, сэр! – махнул рукой лихой водитель. – У меня на корпусе четыре дифракционных датчика стоят, картинку на сканерах размывают.

– Да ты просто какой-то «неуловимый Филипп», – выдавил из себя Гэри и посмотрел в окно. Ему этот диалог с таксистом казался до боли знакомым, как будто он повторял его уже много раз.

– Что-то снегу в этом году совсем нет, – заметил Гэри, чтобы что-то сказать.

– Так был уже снег, сэр. А теперь сошел весь. Вы не местные?

– Местные, дружок, местные, – сухо ответил Нури. – Смотри на дорогу…

Когда такси въехало на городские улицы, Гэри стал с любопытством смотреть по сторонам. Он узнавал этот город и не узнавал. Прежде под уличными фонарями прогуливались запоздалые парочки, дорогу перебегали бродячие собаки. Теперь же здесь было тихо.

– Почему это город как будто вымер? – спросил Гэри, когда они уже сворачивали на нужную улицу.

– Так ведь ночь, сэр. Половина третьего.