Глава 10. Лапы Тления
Выберите точку воскрешения для переноса:
Кладбище Листьеры.
Надгробье Атефех.
Я даже не успел подумать о выборе, как помимо собственной воли произнес:
— Кладбище Листьеры.
Внимание! Недостаточно Жизни для переноса вас к точке воскрешения. Вы умрете и возродитесь в выбранной точке.
Вы умерли.
Вы воскресли в точке воскрешения. Использовано 10% энергии посмертия.
Тьма вокруг меня перестала вращаться, и я, как и полтора дня назад, оказался напротив хорошо знакомых дверей каменного склепа.
— Чертова Уна! — сжав кулаки, процедил я. Еще раз выругался и принялся нервно расхаживать по кладбищу.
Вместе мы могли бы победить! А теперь неизвестно, чем закончится их битва. Ясно, что Отблеск Рюгуса окончательно не умрет и, скорей всего, может в ближайшее время возродиться здесь же, рядом со мной. Но остальные трое? Что будет с ними? Мы бились бок о бок, и я не могу сказать, что мне будет все равно, если кто-то из них погибнет.
Особенно Берг.
Еще раз выругался и взял себя в руки. Перенестись к лучнику я смогу только через двенадцать часов. Сейчас нужно собраться с мыслями и попытаться связаться со Стариком.
Взглянув еще раз на кладбище, я отошел метров на сто и спрятался за ближайшими деревьями. Укрытие слабенькое, но это лучше, чем торчать на виду.
Достал из инвентаря Алтарь Тьмы и произнес:
— Все свои свершения последних дней, все победы над врагами, удачный побег от Матери Истлевших, побег от людей барона Цунтера и, конечно же, обретение частицы Зуртарна я посвящаю Тьме. Хвала Тьме!
Брусок из Древа Мудрости раскалился настолько сильно, что я вскрикнул от боли и едва не разжал пальцы. Перетерпел и расплылся в торжествующей улыбке.
Получено Очков Веры 250.
Активирован простой вызов Покровителя.
Потрачено 20 Очков Веры.
Это еще что? Что-то новенькое? Называется «простой» и стоит на тридцать очков дешевле? И главное, Старик опять вызывает сам себя за мой счет…
— Приветствую тебя, мальчик, — в голове зазвучал чуть шипящий голос Старика, показавшийся мне бодрее обычного. — Поздравляю с успешным завершением похода за одной из частиц Зуртарна.
— Спасибо, — кивнул я и задал не терпящий отлагательств вопрос, — что с Бергом?
— Адепт жив, мальчик. Твоим компаньонам все же удалось отбиться. Враги, поняли, что частица Зуратарна исчезла вместе с тобой и отступили. Не беспокойся об Адепте, мальчик. Я приглядываю за ним. Кроме того, у него будет другое задание. Тебе же, мальчик, нужно сосредоточиться, в первую очередь, на защите частицы Зуртарна. Во вторую, на нашем усилении.
— Что конкретно я должен сделать?
— Сперва активируй Алтарь Сумрака, потом Света, и ты все поймешь. Затем можешь приступать к заданию, что поручил тебе Рюгус, мальчик.
— Ты, правда, настолько сильно нуждаешься в пастве? — осторожно спросил я.
Покровитель молчал несколько секунд, но затем ответил. И даже через его мысленный посыл, направленный мне прямо в голову, я уловил нотки грусти.
— Правда, мальчик. Хоть благодаря твоим успехам, как ты уже догадался, я получаю силу, ее недостаточно для поистине великих свершений.
Ответил? Хорошо, раз Старик настроен поговорить, нужно снова попытаться выжать из него побольше сведений.
— Прошу, поведай мне, почему ты уникален? Почему Матерь Тления говорила о тебе во множественном числе? Почему сказала, что вас уже уничтожили? Узнав твою историю, я смогу лучше понимать происходящее вокруг и стану более полез…
Я замолчал на полуслове, отчетливо поняв, что Бог Тьмы прервал наш мысленный разговор. Перед глазами же секундой ранее появилось системное сообщение:
Внимание! Доступно задание:
Алтарь Сумрака.
Выдает задание: ваш Покровитель.
Активируйте Алтарь Сумрака в течение пяти минут.
Награда: опыт, возможно, нечто большее.
Принимает задание: ваш Покровитель.
Наказание за невыполнение: потеря всех Очков Веры.
Задание принято. Отказаться невозможно.
Внимание! Доступно задание:
Алтарь Света.
Выдает задание: ваш Покровитель.
Активируйте Алтарь Света в течение сорока восьми часов.
Награда: опыт, возможно, нечто большее.
Принимает задание: ваш Покровитель.
Наказание за невыполнение: потеря всех Очков Веры.
Задание принято. Отказаться невозможно.
Ну вот, еще два задания от Бога (на сей раз своего), и вновь не могу от них отказаться. Опасно встречаться с такими могущественными сущностями, повесят легкой рукой на тебя сложный квест с огромными штрафами за невыполнение, и поминай, как звали. Раздражает подневольность. Однако конкретно сейчас я с ней сделать ничего не могу. К тому же нужно торопиться, пока пять минут не истекли.
Материализовав в руках серый брусок, я впился взглядом в Алтарь Сумрака. Для его активации нужно сто пятьдесят Очков Веры и столько же сохраненных жизней. Хотел оставить этот Алтарь напоследок и в первую очередь активировать Свет, но Старик ясно дал понять, что сейчас в приоритете.
«Активировать Алтарь» — мысленно скомандовал я.
На несколько секунд деревяшка налилась теплом и засветилась, но вскоре спецэффекты исчезли. Оттенок дерева Алтаря слегка изменился, стал более насыщенным, но на этом преобразования закончились.
Перед глазами тут же появилось сообщение о выполнении задания. Хоть в условиях и было написано, что принимает его Покровитель, Старику не потребовалось являться лично — посчитал квест закрытым прямо из своего божественного плана (ну или где там он сейчас находится) и наградил, на удивление, большим количеством опыта. Так что мой уровень поднялся до пятьдесят седьмого, я получил два очка характеристик и столько же навыков.
Открыв меню «Направления Стихий», я с радостью обнаружил две новые строчки во второй колонке:
Сумеречная вуаль — 50 Очков Веры, 50 Жизней, сохраненных чистым существом.
Сумеречный странник — 50 Очков Веры, 50 Жизней, сохраненных чистым существом.
Поочередно сосредоточив взгляд на каждом из предлагаемых «товаров», я прочитал их описание.
Сумеречная вуаль.
Открывает навык «Сумеречная вуаль». Стоимость 2 очка навыков. Ур.1. Пассивное. Вы становитесь укрыты невидимой вуалью, частично переносящей ваш инвентарь и навыки в Сумеречный план. Эффект: те, кто не наделен силами стихии Сумрак, не способны заглянуть в ваш инвентарь или скопировать ваши навыки.
Сумеречный странник.
Открывает навык «Сумеречный странник». Стоимость 3 очка навыков. Доступен только для Отблесков и Адептов. Ур.1. Активное. Активация — 0 секунд. Мана — 300. Перезарядка 5 минут. Переносит вас в Сумеречный план, делая вас невидимым и неосязаемым для созданий Материального плана. Длительность 30 секунд при сохранении неподвижности. При движении время нахождения в Сумеречном плане уменьшается в пять раз.
Еще раз внимательно прочитав описание предлагаемых навыков, я задумчиво хмыкнул. Очень круто. Если я правильно понял суть за всей этой словесной вязью, «Сумеречный странник» позволит незаметно проходить сквозь стены. Какие же перспективы откроет мне этот навык, а? В тандеме с неплохой «Акробатикой», «Отводом глаз», «Взломом»…
Взял бы не раздумывая, если б не «Сумеречная вуаль». Однозначно, именно на нее и намекал Старик. Этот пассивный навык позволит мне надежно защитить частицу Зуртарна в своем инвентаре от прямого воровства. Останется, правда, косвенное через подчинение моей воли. Той же Матери Тления почти удалось заставить меня «добровольно» отдать артефакт.
Однако сейчас не до сомнений. Нужно прикрыть инвентарь от ловких воров, хоть разум мой так и тянется к «Страннику», желая заполучить такую силу.
«Открыть «Сумеречную вуаль».
«Изучить навык «Сумеречная вуаль».
Разобравшись с Алтарем Сумрака, я решил немедля приступить к следующему заданию — активации Алтаря Света. Не терпелось узнать, что же такое он скрывает, раз Старик не раз упоминал о необходимости его запуска.
Направился на юго-юго-запад, хотя, честно говоря, хотелось на юго-восток. Туда, где скрыто нечто, притягивающее Тление. Меня не оставляла в покое эта загадка, а осознание того, что ответ находится совсем рядом, только подливало масла в огонь.
Но я дал себе зарок сперва выполнить поручение своего Покровителя. Ограничение по времени — не то условие, на которое стоит смотреть сквозь пальцы. Если я попытаюсь совместить накопление «неубитых» с исследованием, так скажем, «Маяка для Тления», есть шанс провалиться в обоих начинаниях.
Поэтому я занялся рутинной работой — разыскивал лестных жителей и кастовал на них «Спокойствие Тьмы». Если попадались залетные твари Тления, их побеждал в бою без особых проблем. В этой местности, к счастью, для меня нет достойных противников.
Когда стемнело, прервался на ужин, а затем вновь продолжил охоту в темноте. В результате набил сто пятьдесят (половину от необходимого количества) «неубитых» еще до того, как забрезжил рассвет. За свои ночные похождения получил десять Очков Веры и позволил себе наконец-то поспать.
Я зверски устал. Разместившись на толстой ветке одного из деревьев, внезапно почувствовал себя хорошо отбитым куском мяса. Мне казалось, кости превратились в белесую щепку, в теле не осталось ни единого целого мускула, и вообще я безвольный мешок плоти. При том физически я был вполне цел и здоров. Не помню, чтобы хоть раз в жизни так уставал. Вся эта беготня знатно меня вымотала.
Настолько, что стоило мне лишь прикрыть веки, я провалился в глубокий сон.
Когда проснулся, вовсю припекало. С минуту поглядев на небо, я пришел к выводу, что уже за полдень. Стало быть, продрых на неудобной ветке я часов десять. И хоть тело первые несколько минут после пробуждения немного ныло, я чувствовал себя гораздо лучше.
Наспех подкрепившись, возобновил охоту. Без всякого труда успел набить необходимые три сотни еще до захода солнца.
Привалившись спиной к стволу старой сосны, я достал из инвентаря светящийся слабым теплым светом брусок дерева.
«Активировать Алтарь».
Как и Алтарь Сумрака, деревяшка на несколько секунд потеплела и засияла, а после уже светилась не так тускло, как до активации.
Задание «Алтарь Света» выполнено.
Получен опыт 53482.
Уровень повышен. Текущий уровень 58.
С замирающим сердцем я перешел в меню «Направления Стихий», где появились две новые строчки. Запросил информацию по первому из «товаров».
Преобразователь.
Порой ради того, чтобы пройти путем Света, приходится себя ограничивать. Однако Свет справедлив и ни за что не оставит своих последователей обделенными. По вашей просьбе Алтарь Света способен преобразовывать энергию, порожденную вашим милосердием, в энергию посмертия.
Для получения 1% энергии посмертия необходимо 5 Жизней, сохраненных чистым существом.
Внимание. Минимальный шаг преобразователя: 50 Жизней, сохраненных чистым существом.
Что ж, теперь понятно, почему Старик велел мне сконцентрироваться на активации Алтаря Света. Видимо я прав — не убивая Отблесков, нельзя восстановить энергию посмертия. Однако теперь у меня появился другой способ. Одно воскрешение стоит десять процентов. Иными словами, мне, чтобы один раз воскреснуть, нужно пощадить пятьдесят жизней. Вполне посильный размен. Да что там, многие Отблески бы сдохли от зависти, узнай они о моей новой способности. Похоже, охота сейчас продолжится.
Но перед этим стоит глянуть, что еще предлагают:
Мощь Света.
Свет не только щадит, но и карает. И мощь истинного Света не сравнится ни с чем! Свет готов наделить своих Последователей этой мощью. По вашей просьбе Алтарь Света сразит ваших противников лучом истинного Света, и сила этого луча безгранична.
Внимание. Минимальный объем энергии, необходимый для активации Мощи Света: 100 Жизней, сохраненных чистым существом. Максимальный не определен.
Страшно подумать, что ж это за пушка такая, стреляющая энергией от сохраненных жизней. Воистину, мощь в чистом виде. И, главное, для ее использования мне не нужно тратить очки навыков на изучение, достаточно лишь накопить нужное количество «неубитых».
Я продолжил свой фарм, удивляясь тому, насколько богаты зверьем здешние леса. За предыдущие сутки с небольшим я «успокоил» больше трех сотен хищников и тварей Тления! И ведь волкам да медведям есть на кого охотиться — жирные зайцы порой проносятся огромными табунами.
Выискивать жертв оказалось не так сложно, как я сначала предполагал. Порой я натыкался на целые стаи и, если б бился насмерть, то вряд ли бы смог победить. В моем же случае достаточно было залезть на дерево и, перепрыгивая с ветки на ветку, пускать черный дым в скалящихся внизу хищников.
Через пару часов накопил первые пятьдесят спасенных душ и активировал Преобразователь. Полученная энергия посмертия, ожидаемо, сохранилась в моих личных запасах. Чтобы ее можно было использовать для воскрешения, необходимо вложить в точку воскрешения.
Я вновь лег спать глубокой ночью, к тому моменту повысив резервные запасы энергии воскрешения до тридцати процентов. Проснулся раньше, чем вчера, продолжил охоту, после обеда еще немного вздремнул…
К полуночи я, исходив километры леса, вышел к свежей границе Тления. Мои запасы энергии посмертия теперь составляли сорок процентов. Количество неиспользованных «Жизней, сохраненных чистым существом» достигло ста пятидесяти трех. Можно было бы перевести их еще в тридцать процентов энергии посмертия, но я решил оставить запас. Вдруг выдастся случай испробовать «Мощь Света»?
Я отчетливо видел полосу, с которой начинались мертвые земли. Определенно они расширились. И это мне не нравилось. Похоже, «Маяк для Тления» все-таки поглотили. А ведь прошло меньше четырех суток. И за столь короткий период, загребущие лапы Тления протянулись на несколько сотен метров.
Подняв глаза, взглянул на небо.
«Давай же, быстрее» — про себя поторопил ленивое облако.
Наконец-то оно перекрыло собой Луну. Вокруг стало заметно темнее, а я начал лихорадочно вглядываться вдаль, рассчитывая, что «Очи во Тьме» все же смогут зацепиться за какой-нибудь остаточный след.
Примерно в километре от меня слабо замерцал огонек. Надеюсь, это маркер, а не обман зрения.
Не теряя больше ни секунды, я рванул в обозначенном направлении.
