93

Пробираться к вертолету пришлось через сплошной заслон из тонких лиан ядовито-зеленого цвета. Ножи легко рассекали их ломкие стебли, роняя на землю яркие соцветия.

Отчасти Лефлеру было даже жаль, что приходилось рубить такую красоту. Осыпавшиеся цветы имели чудесный аромат, немного дурманивший и напоминавший запах меда.

– Вон он, я его вижу, – сказал Миетта и нетерпеливо заработал ножом.

Теперь лианы переплетались с кустами, которые были очень прочны, и требовалось ударить ножом несколько раз, чтобы перерубить прутик в сантиметр толщиной.

Миетта до того разгорячился, что скинул перчатки, и тут же вскрикнул, напоровшись на колючку.

– Что с тобой? – спросил его Годар.

– Вроде укололся.

– Надень перчатки и не снимай. Здесь полно змей.

Словно в подтверждение его слов, с ближайшей ветки свесилась небольшая и очень тонкая змейка. Она была такого же ярко-зеленого цвета, что и окружавшая ее листва, поэтому была почти незаметна.

– Вот, смотри. – Годар протянул палец, и змея тотчас атаковала, ударив острыми зубками в перчатку.

Наконец десантники пробились через густые заросли к своему охотничьему трофею. Он лежал на боку и уже не дымился, залитый водой с потревоженных им ветвей. Следящие антенны были полностью раздавлены, а стволы пулеметов оказались согнутыми в дугу. Оборванные лианы и листва покрывали его закопченную поверхность, и машина больше не казалась опасной.

Тем не менее, соблюдая осторожность и с автоматами наперевес, Рино с одной стороны, а Годар с другой обошли вертолет вокруг и обнаружили, что кабина пуста.

Пилоты сбежали.

– На восток пошли – туда, откуда прилетели, – сообщил подошедший Эль-Риас.

– А может, просто подальше от нас, – сказал Шелдон. – Они были уверены, что мы сюда придем.

Тем временем забравшийся в кабину Годар стал искать хоть какую-то навигационную информацию. Так ничего и не найдя, он выбрался обратно.

– Все сняли, сволочи, и утащили с собой. А компьютер совсем издох, даже аварийные тесты не выдает.

– Что сделано, то сделано, – подвел итог Лефлер. – Теперь пора сматываться, пока не начало темнеть. Нам еще нужно найти место для ночлега.

И снова группа построилась в походный порядок и, вгрызаясь в плотную завесу зарослей, стала пробиваться на север, туда, где, по мнению Рино Лефлера, протекала река.