Глава 41

Сонг не знал, что сейчас происходило снаружи, он всеми силами старался выбраться из-под завала. Нога невероятно болела, а покалеченная рука практически не двигалась, оттого даже с силой восьмого владыки раскопать себя было непростой задачей. Куча мусора, бывшая когда-то зданием, оказалась серьезной проблемой. На то, чтобы выкопаться, ушло почти десять минут, и все это время где-то в вышине звучали звуки ожесточенного боя.

Выбравшись, наконец, наружу, Сонг первым делом взглянул на монстра и противостоящих ему воинов.

Он заметил, как в вышине с монстром сражались две фигуры, третьего практика нигде не было видно и, несмотря на приличное отдаление, парень чувствовал, что дела у мастеров складываются не самым лучшим образом. Давление от чудовища на поверхности практически не ощущалось, сказывалось большее расстояние и то, что существо полностью сосредоточилось на битве.

«Не думаю, что они смогут продержаться еще хотя бы пять минут», – пробормотал Сонг и начал осматривать ногу. Ничего хорошего, конечно, он там не увидел, нога ниже колена распухла и отдавала болью, которую всем силами пыталась заглушить татуировка властителя. Молодой человек весьма смутно понимал, как нужно лечить переломы, потому ограничился лишь тем, что попытался наложить шину. Найдя в лежащем мусоре две подходящие палки, парень, располосовав ножом рубашку на ленты, зафиксировал обе палки на ноге.

У вырванного с корнем дерева Сонг отломал подходящего вида рогатину, подстроив ее под свой рост, получился приличный костыль. Делая все это в спешке, он даже не смотрел в сторону сражающихся. А между тем там намечались кардинальные изменения. Дух-защитник спустя почти тридцать минут все-таки прибыл. Чудовищная черепаха как раз в этот момент теснила двух практиков города Темной Звезды, глав Темного Облака и Звездной Удачи, осыпая их градом мощнейших атак, отчего те ушли в глухую оборону, из последних сил отбиваясь от последовательных ударов монстра.

Под лапами гигантского существа все здания на пути превращались в пыль, оно продвигалось все глубже внутрь города, когда в один момент ее движение резко не остановилось.

Повсюду, куда доставал взгляд, начали появляться тонкие струны молний, вначале немного, потом больше, а затем все видимое пространство было оплетено этими струнами. Если бы какой-то сторонний наблюдатель посмотрел внутрь этого сплетения, он бы увидел глубокий проход, где не было струн, и по этому проходу не спеша шел маленький мальчик лет десяти. Вокруг него летал небольшой черный дракончик, а в руках ребенок держал короткий деревянный посох.

Чудовищная черепаха мгновенно забыла о воинах, которых преследовала, переключив все внимание на идущего в молниях ребенка. Все ее пять голов обратились в сторону новой опасности, и спустя мгновенье выпустили пять лучей, по числу каждой из голов.

На лице мальчика не отражалось никаких эмоций, удивительное спокойствие и безмятежность. Он шёл сквозь тысячи разрядов прямо к огромной черепахе, не обращая внимания на ее атаку.

«Плюм», – удар пяти лучей пришёлся по внешнему каркасу молний, спровоцировав вихри и бурю, только на этот раз бушующие стихии не вышли за пределы молниевой клетки.

– Это домен грома духа-защитника, – облегченно воскликнул глава Темного Облака. – Командующий, нам нужно отойти и не мешать духу защитнику!

Глава Звездной Удачи согласно кивнул. Его травмы были настолько серьезны, что если бы не появление духа-хранителя, он бы начал сжигать свою сущность, чтобы выжить. То же самое касалось и главы Тёмного Облака.

Старейшина Павильона Зеленого Листа не смог пережить пепельной гробницы и сжёг свою сущность, а также развитие в попытке прорвать ее.

Две фигуры быстро скрылись с поля боя, предоставив духу-защитнику самому справляться с чудовищной черепахой.

Между тем черепаха продолжала осыпать приближающийся к ней домен грома десятками атак, но все они поглощались без какого-либо эффекта. Лишь тряска земли да буйство энергии говорили о том, что в домене что-то происходило.

Маленький мальчик подходил все ближе, а вместе с ним приближались и нити молний. Ещё несколько секунд, и домен поглотил медленно отступающую черепаху. Сразу после этого внутри него раздался раскат грома, а вслед за этим на десятки километров вокруг разлетелось энергетическое эхо удара.

У Сонга, кое-как ковыляющего в сторону штаба командования, сразу заложило уши, а по спине забегали мурашки. По силе взбушевавшейся энергии он смог косвенно судить о мощи нанесённого удара. Если бы, скажем, такая атака была бы высвобождена где-то в городе и без сдерживания, то стерла бы в порошок все в радиусе двадцати километров, превратив Темную Звезду в руины.

Но, несмотря на такую ошеломляющую мощь, из домена раздулся полный горести крик, говоривший, что чудовищный зверь еще жив, а затем из молниевой стены выскочило существо, пробив своим телом внушительную дыру в домене. Это существо было черепахой, но сейчас с ног до головы покрывала сажа, ее панцирь оказался до черноты обуглен, а из пяти змеиных голов остались видимыми лишь две. Демонстрируя невероятную прыть, черепаха мгновенно преодолела расстояние до зияющего в стене провала и, подвывая, скрылась за ним.

Домен грома же, ещё пару секунд побушевав, понемногу ослаб, а затем и вовсе пропал.

На город опустилась долгожданная тишина.

В это время по дороге до штаба командования, точнее, до лазарета, расположенного около него, Сонг встретил многих, идущих туда же воинов из числа защитников северной стены, а среди них и некоторых практиков из его отряда. Судя по всему, не один Сонг пострадал из-за разыгравшегося боя с черепахой, некоторых и вовсе несли другие мастера. Это о многом говорило, как минимум о том, что Сонг еще легко отделался со своей сломанной ногой.

Добравшись до лазарета, Сонг передал себя местным лекарям, которые, несмотря на огромное количество поступающих пациентов, на удивление хорошо справлялись.

– Твоя нога не так плоха, как выглядит, – сказал ему практик, одетый в форму алхимика. – Вот, прими эти таблетки, они стимулируют твою татуировку властителя и помогут заживлению кости. Скажи спасибо, что не было смещения, а сейчас чуток потерпи, я кое-что сделаю.

С этими словами алхимик произвел несколько пассов над ногой Сонга, пучками вливая в неё силу и производя какие-то манипуляции, отчего бедный парень чуть не потерял сознание, боль оказалась такой резкой и сильной, что из глаз брызнули слезы.

– Вот так, теперь с этими таблетками и моими заживляющими печатями ты полностью излечишь этот перелом за двенадцать часов. Пока же я очень рекомендую тебе не нагружать ногу, иначе все станет намного хуже.

«Не нагружать ногу? Он шутит? Как это возможно, когда в любую минуту меня могут вернуть обратно на стену?»

Он хотел было возмутиться, но не успел, так как алхимик продолжил.

– Я понимаю, что сейчас это выполнить очень сложно, вижу по твоим глазам возмущение, но сделать что-то сверх этого, прости, не могу. Что же касается твоей руки, то с ней все куда хуже. Боюсь, моей силы тут недостаточно. Чтобы излечить ее, нужен мастер-алхимик минимум этапа слияния, ну или безумное количество духовных ресурсов и время.

Поблагодарив мастера-алхимика, Сонг вышел из лазарета. Нога почти не болела, лишь немного отдавала глухой болью при ходьбе. Парень обдумывал свои следующие действия:

«Прежде всего, сейчас нужно найти мастера Рен Су», – не то чтобы он сейчас так хотел возвращаться в бой, просто его могут счесть дезертиром, если обнаружат вне своего отряда разгуливающим по городу.

Уточнив информацию у одного из младших офицеров Императорского Павильона, что-то быстро записывающего в духовный свиток возле лазарета, Сонг направился в сторону ставки командования. Со слов офицера всех боеспособных воинов сейчас собирают там, для чего – неизвестно.

Всю пещеру сотрясали взрывы. Мастеров секты Морозного Духа и клана Лунного Феникса враги медленно оттесняли во внешние проходы Пещеры Высшего Духа. Даже сохраняя защитную формацию, им не удавалось закрепиться на одном месте. Минимум два эксперта этапа слияния теснили их сейчас, не позволяя даже выдохнуть.

Блу командовала одним из передовых мобильных отрядов, как обычно стоя на острие формации, она всеми силами старалась отбиться от страшных ударов людолисов. Помимо этих двух экспертов здесь же находилось множество демонических практиков с более низким развитием. Они то и дело исподтишка наносили удары, скрываясь за спинами сильных мастеров. В основном это были ину, демонические практики, использующие теневое боевое искусство, отчего их тела казались воплощением самой тьмы.

Блу стиснула зубы так, что послышался их скрип: «Если бы главы были здесь, мы бы сейчас не отступали, неся такие потери».

Но оба главы в данный момент оказались заняты боем с двумя практиками вулпи с развитием слияния. Пожалуй, сейчас можно однозначно назвать текущее положение двух великих сил как тяжелое. Блу физически ощущала, как удавка затягивается на их шеях. Никто из командования не ожидал, что демоны смогут выставить такое количество ведущих экспертов для захвата пещеры. Даже несмотря на то, что все ходы заранее обставлялись огромным количеством ловушек и печатей, демонические практики смогли, не считаясь с потерями, прорваться в главный зал Пещеры Высшего Духа и, перехватив преимущество, в одно мгновение перевернуть ход сражения.

Отбив очередной духовный удар, Блу махнула мечами и отправила в сторону демонов ураган огня. Воронка из синего, точно небо, пламени ударилась о невидимую преграду, и, разлетевшись тучей искр, пропала.

Ответ мастера слияния был быстр и сокрушителен, если бы сейчас Блу не помогали ее боевые товарищи, находящиеся в боевой формации вместе с ней, девушку расплющило бы в тонкий пласт.

«Хорошо хоть демонам недоступна сила создания формаций! Это, пожалуй, самая большая их слабость», – подумала она, утирая выступивший пот со лба.

Тем временем Рилл потерянно шла в середине процессии, идущей по темной и пыльной штольне, ведущей куда-то далеко в темную неизвестность. Будучи простой младшей служительницей, всю жизнь прожившей в квартале слуг, она, как только узнала, что у нее появился шанс стать частью настоящего клана, не раздумывая ухватилась за него.

В ее голове это выглядело идеальным решением, несмотря на то, что цена этому была жизнь симпатичного ей парня. Испытывала ли она муки совести? Нет! Это ведь касалось ее будущего и достижений. Если бы Рилл не воспользовалась этим шансом, то потом жалела бы всю жизнь. Очень жаль, что все пошло совсем не так, как она планировала. Девушка не успела уйти далеко, когда ее перехватила Син Фен и приказала следовать за ней, после чего она и еще несколько десятков практиков клана Лунного Феникса со всей поспешностью, на какую они были способны, ушли из города в какие-то непонятные катакомбы. Через некоторое время к ним присоединился молодой наследник. У Рилл до сих пор бегали мурашки, лишь только она вспомнила тот момент, как он догнал их. Это был уже не тот обаятельный и привлекательный юноша. Вместо него перед ними предстало чудовище с облезлой шерстью и вытянутой волчьей мордой. От одного его вида у Рилл начали появляться сомнения в правильности выбранного пути, а уж когда они через некоторое время пошли на встречу с демонами, эти сомнения переросли в настоящую уверенность. Она оказалась в большой беде.

Пробыв в лагере демонов не больше получаса, вся группа отправилась куда-то в горы. Они дошли до скрытого входа в пещеру и сейчас спускались по штольне этой пещеры, или шахты, все ниже и ниже. Молодой глава вместе с пугающей Син Фен возглавляли колонну людей. В ловушке. Идущая в неизвестность девушка обняла себя за плечи, ей было зябко и страшно и, смотря на лица людей вокруг, она видела, что в этих мыслях совсем не одинока.