6. Оборотная сторона… Такие разные сёстры и Синилла Водиман, наёмница, дочь торговца
В каюте сестёр Монкут собрались трое. Разной внешности, разного возраста, представители, можно сказать, разных поколений. И младшее поколение с тревогой смотрело на только что вошедшее среднее и старшее.
— Ну как, ты с ним встретилась? — Глаза Куанг с надеждой следили за сестрой. Начальница сестры её немного пугала, так что на неё она старалась не смотреть.
— Да, с ним мы встретились. — Как-то тяжело и немного неуверенно ответила её сестра, не глядя в глаза Куанг. — Да и не только с ним.
— И? И что он сказал? Он позовёт меня к себе?
— Он обещал прислать тебе свой адрес после прибытия на планету.
Куанг расслабилась и опустилась на коленки. Всю жизнь прожившая в долине, не привыкшая к кроватям, она сидела прямо на полу, а при входе сестры с командиром наёмников, встала на коленки.
— Хорошо. Он не ругался, что я тогда не взяла сразу его контакты?
— Нет. Он у тебя очень добрый. — Сарказм в словах Дунг был, и не такой уж скрытый. Только Куанг его точно не заметила, просияв на ответ сестры.
— Да, он замечательный! Теперь и ты это понимаешь. И красивый! Просто бог!
— Что-то я не заметила у него такой уж красоты. — Она не могла легонько не поддеть сестру. Уж очень восторженно отзывалась об этом паршивце Куанг.
Только сестра с подозрением уставилась на неё, медленно вставая с колен.
— Ты что, решила всё-таки у меня его отбить? Я же тебя предупреждала! Я тебе все волосы вырву. — Сестра надвигалась на неё, сжав свои несерьезные кулачки. Наверняка, со стороны, это выглядело смешно, только вот Дунг совсем было не до смеха. Да её сестра просто помешалась на этом своём принце!
— Да нет же, ты неправильно меня поняла. Просто ты говорила, что у него длинные белые волосы. А у него короткие.
— Короткие? — Сестра сбилась со своего воинственного настроя. — А зачем он подстригся?
— Вот это я забыла у него спросить. — Дунг устала уже сдерживать так и рвущийся из неё сарказм. — Но ты можешь спросить его об этом при встрече.
— Да, точно! Он же пришлет свой адрес. Главное, чтобы он не забыл, а то у принцев же, наверняка, много дел. — Слава богине, она отвлеклась, а то Дунг была уже уверена, что драки не избежать. Это был бы прекрасный вариант закончить этот паршивый день!
— Он не забудет, я за тебя попросила. Он обещал, что если ты ему понравишься, то он сделает тебя своей наложницей.
— Обещал? Официально, при всех? — Всё, о конфликте с сестрой забыто, она просто не верит своему счастью. Вот же дурочка влюблённая!
— Да. Вслух так и сказал, вон Синилла свидетель, что я не вру.
— Спасибо тебе, сестра! — Она успокоилась и села уже на кровать, а не на пол. — Ты не думай, что я такая неблагодарная, я сделаю всё, чтобы господин помог нашему роду и клану, обещаю.
— Я тебе верю, сестра. Ты не хочешь пойти поесть? — А то им с Синиллой надо поговорить без этого щебечущего птенчика. — Как раз в едальне наше время только началось.
Куанг опять вскочила на ноги:
— Конечно! Пошли, поедим. Я буду рыбу с…
— Ты беги пока одна, — перебила её Дунг, — мне надо помыться, я немного вспотела после занятий. Хорошо?
— Да, конечно. Как скажешь. Я возьму на нас двоих.
— Не надо на двоих. Вдруг я задержусь? У меня же вот, видишь, гости. Сама хорошо поешь и меня не жди. Если мы опоздаем, то закажем в каюту. Беги.
— Да, да. Я сейчас. — Куанг засуетилась, собираясь на выход. Пока она быстро переодевалась, Дунг и Синилла сели на вторую кровать. — Всё, я готова.
— Беги. И хорошо покушай. Ведь у тебя такая радость! — И её сестра, с радостным лицом, кивнув, выскочила за дверь.
После ухода Куанг, в каюте на минуту наступила тишина.
— Что будем делать? Есть мысли, предложения? — Начала непростой разговор со своей начальницей Дунг. — Ты считаешь меня виноватой?
— Нет. Я обещала тебе помочь с проблемой, а ты обещала мне заплатить, если я помогу твоей сестре. С помощью не получилось, так что ты просто мне ничего не должна.
— Но ты проиграла свободу из-за меня.
— Да, признаюсь, идея с игрой была откровенно глупой. Я много слышала о молчаливых ведьмах, но до сегодняшнего дня считала, что это сказки. Это ведь именно она обманула нас как детей, а не этот принц.
— Почему? Договор, и твое участие в нём, не её идея.
— Ты так уверена? Заметила, как они общаются совершенно без слов? Во время игры они вообще друг на друга даже не смотрели, а согласованность какая была?
— Так они, наверняка, друг другу знаки делали. Они же оба красноволосые. Если у нас есть свой язык жестов, то у кадровых и подавно. Не зря же они всё время молчат, но друг друга просто отлично понимают.
— Ну и? Почему ты тогда думаешь, что раз у них есть свой незаметный язык, то она ему не подсказывала? Он же добавлял условия прямо во время обсуждения. И всегда в сторону, нам не выгодную. Без подсказок не обошлось, к монику не ходи!
— Ну… я как-то не подумала об этом.
— И на эту игру подбила нас ведьма. И идея игры, и смена на правила моей планеты, всё предложила она, вспомни-ка. Твой принц там даже рядом не стоял!
— Не мой он, к сожалению. Даже не сестры. Мальчик действительно миленький, я понимаю Куанг.
— Да, мальчик далеко пойдёт. Торгуется так уже неплохо, хотя с условием замены и сглупил. Потому я и думаю, что ему только подсказывали, иначе бы от этого пункта он вообще отказался.
— Почему? Он же теперь может всегда отказываться от любых кандидатур. Да и какая ненормальная согласится быть его фактически рабыней всю жизнь, не получая за это ни кредита?
— Ты не понимаешь! Почему, думаешь, я почти сразу согласилась со всеми его дополнительными пунктами? С этим условием, мы не проиграли, а, фактически, выиграли! — Нет, Дунг, конечно, верила в своего командира. Она всегда умудрялась выбить для их отряда самые выгодные условия, но тут-то выигрыш в чём?
— Где выиграли? Ещё и семь оборотов ждать, когда он повзрослеет. Ты вот знаешь, каким он вырастет? Это сейчас он улыбающийся добрый малыш, а когда станет взрослым? Те, кто имеет такую власть, не вырастают добрыми, а значит, мы с тобой попадем в руки молодому тирану! Зря ты такое условие поставила. Раньше бы начали служить, раньше закончили. Через десять оборотов служения я буду совсем старая, а если прибавить семь ожидания, то вообще плакать хочется!
— Ладно, не плачь. Я знаю, как всё уладить и заработать на этом.
— Может, с сестрой договоримся, чтобы он отказался от договора? — Раз уж он её наложницей собрался сделать, значит, она ему понравилась. Вот пусть и спасёт сестру, которая попала в рабство из-за неё!
— Ты бы на его месте отказалась? — Синилла была настроена скептически, чего и откровенно не скрывала.
— Я не ребенок десяти оборотов.
— Хорошо. Вот ты мальчик. У тебя начался период желания всего и всех. И тебе подбрасывает судьба двух женщин.
— Какое там подбрасывает, это же через семь оборотов только!
— Он же ребенок, они не умеют загадывать на так долго. — Синилла терпеливо объясняла своё виденье ситуации. — Для них это вечность, больше чем прошедшая сознательная жизнь. Не рассчитывай, что он откажется. — И тут же усмехнулась — Хотя, можешь попробовать, за это он тебе лишние года вряд ли припишет.
— А зачем всё-таки ты поставила такое условие на замену. Да ещё и отодвинула наше служение. Ты разве не заметила, что чем дольше ты торговалась, тем хуже он ставил условия. Надо было совсем от игры отказаться. — И Дунг в раздражении стукнула себя кулаком по коленке.
— Это мы сейчас знаем, что они бы выиграли в любом случае. — А вот Синилла была спокойна и расслаблена. — А тогда я решила, что он специально ужесточает условия, чтобы мы отказались. Боится, что они проиграют. А время отодвинула, потому как боялась, что в случае проигрыша, найти сразу кандидатуру на замену не получится. А теперь у нас куча времени на поиски.
— От бедной он откажется. А богатая не пойдет в служанки на всю жизнь!
— Хорошо, а как тогда назвать некоторых жён, которые сидят дома с детьми? — Чуть прищурившись, задала вопрос её командир. — Они же тоже, по сути, служанки на всю жизнь. Всё зависит от того, как это подать. Уверяю тебя, кандидатуры найдутся!
— Зачем такой женщине муж, если у неё столько денег, что она может жить в столице! Да и ему жену выберет мама, он сам прямо сказал об этом сестре.
— Это мы знаем, что у такой служанки мало шансов. А она? Мы же не будем твердо обещать. Представим всё, как возможность очаровать целого принца. Всего-то и надо заплатить нам за кастинг. Надо только рассчитать, сколько просить, чтобы не прогадать.
— Ты хочешь устроить платный кастинг на роль невесты принца? Так это же обман!
— Правильно, обман! Потому про невесту не говорим, говорим про служанку и «возможность зацепить холостого принца» И если у кого-то не получилось ему понравиться — мы ни при чём. Возможность за ваши деньги мы предоставили, дальше не наши проблемы.
— Ты с самого начала это хотела. — Запоздало осенило Дунг.
— Конечно! Как только он озвучил условие, так я сразу поняла, что это просто подарок! Разве что, я хотела продать только твою должность, которая на три года. Но теперь у нас две должности, и мы заработаем в два раза больше, гарантирую!
— Одну должность продадим, а вторую как? Он же не будет жениться на двух!
— Почему? Он же с Валомтара. А раз принц, да ещё и с титулом, то минимум из побочной семьи. Я с ними много раз общалась, у них есть традиция брать одну из жён из простых.
— Как это одну из жён? У них их что, несколько?
— Да. На столичной планете закон запрещает женщине жить в столице и приближённых городах, если с ней живёт больше одного её ребенка, так что высоким семьям разрешено многоженство.
— А остальным?
— Остальным тоже разрешено, только вот это только по закону так. А на деле, чтобы взять вторую жену нужно поручительство представителя одной из правящих Корпораций или их побочных семей. Они-то себе разрешения сами дают, а другим надо, как минимум, жизнь им спасти, чтобы заработать разрешение. В высших кругах иметь не одну жену считается очень важной привилегией. Говоришь: «Позвольте представить, это моя вторая жена» и всё, сразу понятно — ты на вершине. Да и ты сама, если представишься «второй женой принца такого-то», думаешь, кто-то усомнится в твоём высоком положении?
— Но честь сестры всё ещё в его руках. И он её не женой берет, а наложницей. А я хотела, чтобы она имела выбор и возможность ещё раз подумать.
— Что-то я не заметила, чтобы твоя сестра тяготилась своим выбором. Да она готова была тебя побить, когда ты только намекнула, что он её не достоин. К тому же, у неё ещё куча времени и возможностей. Первую жену ему, ты говорила, мама выберет, а вот вторая и третья — это его собственный выбор. Так что, она ещё может оказаться женой принца Валериуса, Первого и Единственного. Дурацкий титул у него, надо сказать. Интересно, за что его дали ребенку?
*****
Монкут Куанг была счастлива. Она опять обрела надежду на стабильность в этой жизни и на то, что проблемы рода и клана наконец-то будут лежать не на её плечах, а на плечах мужчины. Сильного мужчины, которого она видела всего один раз, но отдала ему то, что любая девушка хранит для предназначенного ей судьбой. Вот бы ещё раз его увидеть, услышать его уверенный голос, обстоятельно объясняющий что-то своим друзьям. И он же подстригся.
А вдруг у него траур? Нужно, чтобы кто-то близкий поддержал его в такую минуту. Хотя нет, об этом бы уже судачили на всех уровнях. И так, все сплетни только о том, что у верхнеуровневых происходит. То приемы у них, то встречи.
Куанг хотела бы сопровождать своего господина на такое мероприятие, хотя бы один раз. Очень уж интересно поглядеть, как там всё происходит. Посмотреть, во что одеваются женщины высшего уровня в реальности, а не на учебном экране.
Девушка даже себе не могла до конца признаться, что очень бы хотела носить все эти короткие или облегающие платья, носить туфли на высоком каблуке и говорить, не склоняясь перед собеседником, а гордо подняв голову. Может ей и не понравится такое, но попробовать-то хочется!
А перед входом в едальню её толкнули.
— Смотри, куда идёшь!
Толчок был несильным, но неожиданным. Она же шла сбоку коридора, кому она могла помешать? Подняв взгляд, Куанг увидела всех троих друзей её Принца, с которыми познакомилась тогда, возле зала. А та, что в прошлый раз приставала к её господину с глупыми вопросами, сейчас стояла прямо перед ней, стараясь выглядеть большой и грозной. Конечно, Куанг не очень высокая, по сравнению с другими взрослыми, но вот задавить ростом девочка тринадцати оборотов её не смогла. Мальчики же о чём-то разговаривали неподалёку.
— Это Вы мне? — Быть всегда вежливой — вот основное правило помощника моника. Тебя ругают, тебя хотят сбить с толку конкуренты или враги, но ты всегда вежлив и делаешь свое дело.
— Тебе. Ты что, не видишь, что идут знатные люди, а ты им дорогу загораживаешь, да ещё и толкаешь!
Тут подошли парни и остановились позади девочки.
— Приветствую Вас. — Кивнул ей высокий парень, брат девочки. Она обозначила поклон в ответ.
— Рад тебя видеть! — Она аж вздрогнула от громкого голоса второго мальчика. — Ты же эта, как там… Чистая!
Она решила уважительно поклониться этому мальчику, потому что её господин к нему относился с явной симпатией.
— Приветствую Вас, Слер. Да, меня зовут Куанг.
— Она меня толкнула! — Влезла эта невежливая. — Андрио, эта быдлячка не уважает благородных, нужно её наказать.
Андрио молча посмотрел на Слера. Тот, как-то неуверенно пожал плечами. Тогда Андрио перевел взгляд на Куанг, подтянулся, даже став немного выше, и спросил:
— Я Андрио Вериос, вынужден признать, что вы нанесли оскорбление представителю высшей знати планеты Донлин. Ваш поступок вынуждает меня заступиться за честь моей сестры. Есть кто-то, кто примет мой вызов на поединок или Вы желаете участвовать в нём самостоятельно?
— Андрио, она же не благородная, какой ещё поединок. Надо просто дать ей плетей и всё. — Эта дурочка даже не вспомнила, как Куанг в прошлый раз рассказывала про свой род и клан.
Куанг долго изучала моников, их возможности и ограничения. Для уверенного определения где правда, а где ложь Слер ещё слишком мал, но даже сейчас он был неуверен, толкнула ли она эту девочку, потому что та могла просто подставиться и тогда формально она не врёт, а на самом деле всё с точностью до наоборот. Как реагировать в такой ситуации Куанг тоже знала.
— Я, Монкут Куанг, единственная наследница клана Джуба, официально заявляю, что не толкала эту девочку ни разу в своей жизни. Её обвинения ложны и нацелены на то, чтобы вызвать ссору. Моя честь принадлежит Принцу Валериусу, Первому и Единственному. Я поставлю его в известность, что Вы ищете с ним встречи для поединка чести. — Как же приятно ощущать себя защищенной! Ну-ка, умники, кто там на моего Господина хочет поднять свою нечестивую руку?
Андрио Вериос немного растерянно опять посмотрел на Слера. На этот раз тот был конкретен:
— Чисто, ни пятнышка. — И оба посмотрели на эту дурочку, которая решила обмануть моника.
— Пиколетта, — Андрио был само терпение, которое, видимо, заканчивалось. — Скажи, что ты пошутила.
— А чего она! Подумаешь, принцесса нашлась! Это из-за неё принц не захотел со мной разговаривать и убежал, а теперь даже не отвечает на сообщения.
— Когда это ты успела узнать его ВИН, чтобы написать? Слер, ты ей дал? Это же невежливо без его разрешения!
— Не, это не я. Она даже не просила, ага.
— Я ему записку передавала, в котором свой указала. А он так и не ответил! И это всё она виновата!
— Записку? Когда? Мы весь день были вместе.
— Сегодня утром, сразу после завтрака, я договорилась с официантом, который носит заказы на верхний уровень. Он сказал, что передал записку лично в руки.
— Это когда я уходил мыться, ты в это время покинула каюту? Стивен тебя отпустил?
— Твой Стивен мне не указ! Пусть тобой командует, раз он твой наставник.
— Отец сказал, что он среди нас старший. Не твоей же няне всеми командовать.
— Она получше твоего вояки разбирается в людях, между прочим.
— А ты скажешь, тоже хорошо разбираешься? Ты вот так просто незнакомого человека попросила, и он согласился передать записку? Если узнают про такое, его просто уволят. У них в правилах прописано, чтобы ничего не передавать никому с Верхнего уровня.
— Ну, я обещала ему заплатить.
— Сколько? Сумма должна быть немаленькая. Откуда у тебя лишние кредиты?
— Я не кредиты обещала. Просто я должна для него кое-что сделать.
— Что именно?
— Не важно, это мое дело!
— А когда ты должна с ним встретиться и «сделать для него что-то?» — Но Пиколетта не ответила, надув губы, и отвернувшись.
— Разрешите, я пройду в едальню, я еще не ужинала. — Это Куанг всё-таки решилась напомнить о себе. Обвинения «в неуважении» с неё сняли, а есть ей и вправду хотелось. Перенервничала.
— Уважаемая Чистая! — И чего они не могут запомнить её такое простое имя? А Андрио опять подтянулся во время этой речи. — Я приношу свои извинения за случившееся недоразумение.
— Я передам Принцу Валериусу Ваши извинения. — Вот так вот. Все вопросы по оскорблениям или извинениям к её Господину. А они его боятся, вон как братик с сестричкой побледнели. — А пока, позвольте мне пройти.
— Да, конечно! Не смеем Вас задерживать. — Андрио сама учтивость. Даже немного поклонился телом, а не только головой кивнул, как раньше.
