Глава двенадцатая
Упадок Великого шелкового пути и проекты его возрождения
Открытие новых земель
Начиная с XIV века в связи с развитием морской торговли Великий шелковый путь постепенно приходит в упадок. Караванные сухопутные дороги утрачивают свое значение. Великий шелковый путь сыграл свою историческую роль, связывая самые различные страны и области в течение более пятнадцати столетий.
Причины заката Великого шелкового пути объясняются прежде всего развитием торгового мореплавания сперва арабов, а затем европейцев вдоль побережий Ближнего Востока, Южной и Юго-Восточной Азии. Уже в XIV–XV вв. морская торговля становится более эффективной по сравнению с сухопутными путями, которые к тому же изобиловали разного рода опасностями. Морской путь из Персидского залива в Китай занимал примерно 150 дней, в то время как караванный путь из Таны (Азов) в Ханбалык (Пекин) – около 300. Кроме этого один корабль перевозил столько же грузов, сколько очень большой караван в 1 тыс. вьючных животных.
В результате этих геополитических и геоэкономических факторов к XVI в. Великий шелковый путь окончательно прекратил свое существование. Однако некоторые локальные сегменты Шелкового пути продолжали еще функционировать (например, караванная торговля между Средней Азией и Китаем прекратилась лишь в XVIII в.).
Какие еще причины способствовали угасанию такой крупной международной магистрали?
Кризис ХV века был вызван тем, что наступило, как сегодня сказали бы, перенасыщение рынков и девальвация валюты. Это был первый серьезный экономический кризис, вызванный перепроизводством. Товаров производилось больше, чем это требовалось. Снизилась покупательная способность населения, и многие грандиозные проекты оказались свернутыми.
Так, например, в первой четверти XV века китайские императоры династии Мин, чтобы уменьшить расходы казны, сократили дорогие морские экспедиции и приостановили такие амбициозные и масштабные проекты, как строительство Великого канала и создание водной сети, которая соединяла бы столицу с Ханьчжоу.
Великий шелковый путь мог существовать в эпоху, когда в наличии было соответствие спроса и предложения. Положение усугублялось тем, что разразились климатические катаклизмы. А взятие Константинополя неверными подогрело эсхатологические настроения. Стоит сказать и о том, что падение Константинополя, как крупнейшего центра торговли с налаженными связями и дипломатическими контактами, не могло не сказаться на международных отношениях по всему миру. Система, функционировавшая в течение многих веков, дала сбой, и этот фактор тоже повлиял на сворачивания проекта под названием «Великий шелковый путь».
Итальянский мореплаватель Христофор Колумб. XIX в.
Гравюра
Всем казалось, что конец света близок и ждать событий, предсказанных в Библии, осталось совсем немного…
В это беспокойное время некий Христофор Колумб из Генуи заразился идеей открыть Индию с западного направления, этот путь по его расчетам был ближе, чем традиционный, предполагавший плаванье вдоль африканских берегов. Как известно, расчеты Колумба оказались неправильными. Его открытие Америки перевернуло представление о мире. Теперь все взоры был устремлены не на Восток, а на Запад, к далеким неведомым землям.
Место шелка отныне заняли драгоценные металлы, вывозимые из Нового света. Начались регулярные экспедиции за золотом, серебром и драгоценными камнями в Америку. Эта новая торговая сеть вскоре по своему объему превзошла существующую ранее восточную сеть. Ее развитие шло интенсивными темпами. И вскоре корабли, груженные баснословными богатствами, сказочно обогатили испанских монархов и выдвинули Испанию на авансцену мировой истории.
Почти одновременно с экспедицией Христофора Колумба была снаряжена другая экспедиция – португальская под руководством купца Васко де Гама. Король Португалии дал ему задание найти путь в Индию и в те страны, которые находятся рядом с ней. Сначала экспедицию Васко де Гама постигло разочарование – когда корабли плыли вдоль африканского побережья и на горизонте не было видно ни Индии, ни земель, где таятся золотые россыпи. Когда же Васка де Гама обогнул мыс Доброй Надежды, он и его команда воспряли духом. В одном из африканских портов им удалось найти опытного моряка, который вызвался показать путь в Индию. В конце путешествия португальцев ждал индийский город Калькутта. Личные переговоры с правителем города убедили Васко де Гама, что будущая торговля сулит прибыль и процветание.
Вернувшегося после двухлетнего путешествия Васко де Гама в Португалии встречали с поистине королевским размахом. Его сравнивали с Александром Македонским, и в этом была своя толика правды. Но если Александру Македонскому не удалось до конца покорить Индию и воспользоваться ее дарами, то португальские колонизаторы впоследствии с лихвой возместили этот пробел.
Король Португалии Мануэль I отправил письмо испанским королям, где перечислял товары, с которыми вернулся в Португалию Васко де Гама. Он писал, что его люди привезли «корицу, гвоздику, имбирь, мускатный орех и перец», другие специи и растения, «множество драгоценных камней всех видов, включая рубины и многое другое».
Эти великие географические открытия полностью изменили расстановку сил в мировой истории. Наступала эпоха владычества Испании и Португалии. После первой же экспедиции Христофора Колумба испанские короли Фердинанд и Изабелла просили у папы разрешения объявить все территории, обнаруженные Колумбом, владениями Испанской короны. Такое же прошение на имя папы было послано и португальским королем. После долгих споров и переговоров, где именно должна проходить граница между колониями великих держав, в 1494 году был подписан Тордесильясский договор, устанавливавший границу в 370 лиг за пределами островов Кабо-Верде. Согласно этому договору, в океане должна была быть проведена прямая линия, соединяющая север и юг от полюса до полюса, от Арктики до Антарктики. Все, что находится к западу, – объявлялось владениями Испании, а к востоку – Португалии. Так был поделен мир, что имело далеко идущие исторические последствия.
Примерно через 15 лет обе стороны установили, что именно они открыли и какие земли оказались в их распоряжении. Португальцы добрались до Малакки и китайского города Гуаньчжоу. Испанцы обнаружили, что они открыли два новых континента. К тому же себе в актив они могут записать первое кругосветное путешествие, совершенное Фернаном Магелланом в 1519–1520 гг.
Мир окончательно был поделен между двумя державами, которые теперь заняли в международных делах лидирующие позиции. Прежние центры мировой торговли ушли в тень.
Товары на европейские рынки потекли рекой. Возросла роль специй, которые пользовались огромным спросом. По-прежнему охотно покупался китайский шелк и фарфор. Торговцы внимательно следили за экспедициями кораблей, чтобы не упустить конкурентов и вовремя отрегулировать цену на товар. Любопытный момент: одно время португальцы хотели организовать собственный Шелковый путь: создать цепь портов, которые соединяли бы Лиссабон с побережьем Анголы, Мозамбика и Восточной Африки. В эту сеть включались бы торговые поселения на всем пути от Индии до Малаккского пролива и Островов пряностей (так назвалась индонезийская группа островов между Сулавеси и новой Гвинеей, к северу от острова Тимор). Некоторые пункты из этого плана были выполнены – колонии португальцев были созданы во многих местах вышеуказанного пути.
