Алхимия – первая наука
Существует устойчивое заблуждение, что алхимия родилась в Средневековье. Но это не так.
На самом деле алхимия возникла гораздо раньше. В Александрии.
С воцарением династии Птолемеев Александрия стала мировым центром науки, философии, культуры. Именно здесь произошло рождение алхимии. А ее божественным или небесным покровителем стал Гермес Трисмегист.
Эллинизм – это стремление к абсолютной ясности, прозрачности и кристальности мысли. И неудивительно, что именно Александрия дала мощный импульс развитию культуры, логики, научной мысли.
Так на чем же базировалась алхимия? И вообще откуда взялось это понятие/название? По одной из версий, в этом слове соединилось два сочетания. Греческое – «АЛ» флюид, и слово «ХЕМ» – самоназвание Египта – страна «Хем», или «Хеми. То есть уже на уровне названия мы видим, откуда взялись источники алхимии, – Египет и Греция.
В основу алхимии было положено учение Аристотеля о четырех первоэлементах, к которым относились вода, земля, огонь и воздух, и эфире (позже его стали называть пятым элементом).
Первым алхимиком стал Болос из Мендеса. Он явился основоположником алхимической традиции и первым высказал идею трансмутации металлов – превращения одного металла в другой. Болос был пифагорейцем и приверженцем египетской мистической традиции. Он жил во времена правления первых Птолемеев и являлся свидетелем основания Александрийской библиотеки. Многие его сочинения не дошли до нас. Болос считал, что материя обладает текучестью и непостоянством и одна форма может переходить в другую. Но в основе всего – гармоничное единство. Он пытался классифицировать элементы, которые находятся в основе всех живых и неживых форм. Главным он считал улучшение морали человека и его физического состояния. Болос еще известен как Псевдо-Демокрит: ряд сочинений Болоса выдавались за труды Демокрита.
Идею о философском камне – как веществе, при помощи которого и происходит превращение неблагородных металлов в золото и серебро, – первым высказал Зосима Панополит, живший, по одним данным, в III веке н. э, по другим – в IV. Он же первым упомянул термин «химия» как священное тайное искусство, которое было передано людям падшими ангелами.
Но рассказ о зарождении алхимии будет неполным без упоминания имени Марии Профетиссы (Пророчицы). Ее еще называют Марией Иудейской, Марией Коптской. Даты ее жизни неопределенны. Согласно одним данным, она жила в Александрии в I веке н. э., согласно другим – в III.
Мария Профетисса была первым практикующим алхимиком. К числу ее изобретений относятся: керокатис – закрытый сосуд, в котором воздействию пара подвергались тончайшие пластинки различных металлов; аппарат, напоминающий перегонный; а также водяная баня. Баня позволяла очень медленно нагревать вещества – сегодня она используется в кулинарии при приготовлении соусов. Французы называют эту водяную баню бенмари, иначе Прекрасная Мари, в честь Марии Профетиссы.
Мария Профетисса считала, что алхимия – это всеобъемлющая наука и в основе всех видимых форм материи лежит единая субстанция. Главным же она считала преобразование души человека, поэтому ее деятельность еще называют «духовной алхимией».
Нужно отметить, что алхимики, прежде всего, являлись философами. Последователями Пифагора, Платона и Аристотеля.
По странной иронии судьбы впоследствии алхимия стала символизировать лженауку, а также схоластический тупик мысли…
Зародилась алхимия в храме Сераписа. Синкретический бог Серапис и Алхимия – синкретическая система знаний… александрия была уникальным сплавом лучших образцов египетской, древнегреческой и иудейской мысли. Как бог Серапис был попыткой создания синкретической религии, так и алхимия стала прообразом тайной науки, которая не нуждалась бы в национальных границах.
Так с помощью Великого шелкового пути распространялись религиозные учения – сначала это был синкретический бог Серапис, потом, благодаря переводу на греческий иудейского Пятикнижия, народы Средиземноморья познакомились с иудейским учением. Александрия сыграла важную роль в зарождении христианства. И прежде всего благодаря учению о логосе, которое развилось позднее…
Под гнетом Рима
Эпоха Птолемеев в истории Египта закончилась, когда страна попала под римское владычество. Это случилось в 30 году до н. э. после смерти последней царицы из рода Птолемеев – Клеопатры. Ее имя стало нарицательным, а любовь царицы к Юлию Цезарю и Марку Антонию – источником для книг, пьес, живописных произведений.
Клеопатра пыталась отстоять независимость Египта, но потерпела крах. Морская битва при мысе Акциуме, когда египетский флот под управлением Марка Антония противостоял римскому флоту под руководством Октавиана, поставила точку в борьбе Египта и Рима. А смерть Антония и Клеопатры завершила эпоху Птолемеев.
Лоуренс Альма-Тадема. Встреча Антония и Клеопатры. 1885 г.
Частная коллекция
Октавиан вернулся в Рим, став императором (Августом), а Египет перешел под контроль империи. На территории Египта было установлено римское право, устранены египетские формы правления и те институты, которые действовали во времена Птолемеев. Остались лишь основные, но подкорректированные. Однако египетские храмы и святилища были сохранены.
Нужно отметить, что и в составе Римской империи Александрия по-прежнему оставалась крупным торговым центром Средиземноморья, а Египет – хлебной житницей империи. Росло и население города. Если в начале I века до н. э. оно составляло 300 тыс. человек, то уже через столетие достигло 1 миллиона жителей.
Побежденные захватывают победителей – так можно было сказать об Александрии. В Римской империи стали распространяться египетские культы Исиды и Сераписа, чеканились монеты с изображением этих двух богов. В Риме Калигула построил храм Исиды, а знание александрийской поэзии считалось хорошим тоном при дворе.
Александрия, как и раньше, была местом, где возникали и бурлили разные учения. Филон Александрийский, живший в первой половине I века, соединил традицию иудаизма с греческой философией Платона, Пифагора и Зенона Китийского. Благодаря ему оформилось учение о «логосе», которое легло в основу Евангелия от Иоанна.
Филон Александрийский. 1594 г. Гравюра из книги «Правдивые портреты и жизни выдающихся людей» Андре Тевета
Когда в середине I века в Египте стало распространяться христианство, Александрия стала важным центром новой религии. Сам апостол и евангелист Марк, согласно преданиям, основал христианскую церковь в Египте и стал в 42 году первым епископом Александрии. Считается, что Евангелие от Марка было написано либо в Александрии, либо в Риме, так как в нем часто употребляются латинские слова. С середины III века Александрийский епископ носил почетный титул Папы. То есть всем сейчас известное понятие «Папа», применимое к Папе Римскому, тоже впервые возникло в Египте. Кстати, слово «папа» происходит от греческого papas, что значит «отец»… Первым предстоятелем Александрийской церкви, упомянутый как Папа, был Иракл Александрийский.
А начиная с 70 года н. э., после разрушения Иерусалима, Александрия стала мировым центром иудейской религии и культуры.
Политика первых Птолемеев – правителей Египта способствовала тому, что Александрия стала важнейшим городом мира. Здесь был собран цвет научной и культурной элиты того времени. Были созданы Мусейон и Библиотека – центры распространения эллинистических идей в соответствии с политикой основателя города – Александра Македонского. Город превратился в крупный центр торговли между Египтом, Африкой, Индией и странами Средиземноморского бассейна. Основными товарами торговли являлись слоновая кость, золото, пряности, благовония, шелк. Процветали работорговля и вывоз диких животных. Александрия ввозила лес, мрамор, гранит, металлы, оливковое масло.
Город являлся не только крупным портом транзитной торговли, но и центром ремесел. Высокого совершенства достигли камне- и деревообработка, производство тканей, благовоний, гончарное ремесло. Шло быстрое развитие кораблестроения и строительных технологий.
Особо следует отметить такой важный экспортный товар, как папирус. Египет обладал монополией на его производство. Однако в период соперничества Александрийской и Пергамской библиотек был введен запрет на его вывоз.
Переход под власть Рима способствовал постепенному угасанию Александрии и потери ее значения.
