Интерлюдия 4. В логове Дракона

1. Посольство

– Господин, королевское посольство прибыло, – доложил адъютант. – Вы уж с ними полегче, не как с Вепрем прошлый раз…

– Я могу быть вежливым и куртуазным, просто не люблю этого, – отмахнулся Либра. – Но когда надо… Хотя знаешь, давай ты будешь говорить, а я только сидеть на троне и кивать. Если у тебя получится, возьмёшь на себя ещё и обязанности мажордома. А если нет, поймёшь, почему я предпочитаю общество простых солдат, а не придворных.

Послы остановились перед троном, отвесив подобающие случаю поклоны. Адъютант вышел им навстречу и начал приветственную речь:

– Мой лорд приветствует досточтимых милордов и выражает своё почтение. Он надеется, что путешествие прошло удачно и не доставило вам значительных неудобств.

– О да, безусловно, – кивнул один из послов. – Мы прибыли с помощью портала.

– Порталы, да… – Адъютант слегка смешался. – Магия – это замечательно, очень облегчает жизнь. Главное, чтобы после такого перелёта руки и ноги оставались на своих местах, а то, поговаривают, всякое случается. Ну, вы знаете…

– К стыду своему, признаю, что никогда не слышал о чём-то подобном, – отозвался посол.

– Ну как же! Неужели не слыхали? Да полно всякого бывало. Один граф, значит, проходит через такой портал в будуар к одной маркизе, и вдруг обнаруживает…

Самообладание послов готово было вот-вот дать трещину. Тяжело вздохнув, Либра взял дело в свои руки.

– Приношу извинения за эту неудачную шутку, мой адъютант счёл, что ему недостаточно платят, и решил опробоваться на роль придворного шута, вы только что наблюдали провал его бенефиса.

Послы выдавили из себя вежливые улыбки, адъютант только руками развёл.

– Добро пожаловать, милорды и леди. Я, лорд Дракон, рад приветствовать вас в стенах моего замка. Вам будут предоставлены самые комфортабельные помещения, а вышколенные слуги готовы исполнить все ваши пожелания в любое время дня и ночи. Одно условие – слуг не бить и не убивать, иначе я сочту это нарушением законов гостеприимства. Для любителей послеобеденных прогулок на свежем воздухе у нас имеется прекрасный сад. А люди, не чуждые военного дела, возможно, заинтересуются тренировками солдат на плацу, которые проходят от рассвета до заката, а также иногда и в тёмное время суток. Желающим будет предоставлен график. Надеюсь, ваше пребывание в моих владениях запомнится вам как прекрасное время вашей жизни. Мы сможем обсудить дела, которые привели вас сюда, в любое удобное вам время, после того как вы отдохнёте с дороги. Уповаю на то, что мы придём к согласию и нас ждёт длительное взаимовыгодное сотрудничество.

Он покосился на адъютанта, вскинув бровь, как бы говоря ему – смотри, как надо, а ты что изображал?

– Джестер, что за балаган ты развёл? – выступила из посольской группы темноволосая девушка в чёрном платье. – Хватит изображать экскурсовода из дешёвого курортного отеля.

Брови Либры непроизвольно поползли вверх. Он покосился на адъютанта, но тот только беспомощно развёл руками.

– Что за шутки, Вайпер? Что ты делаешь среди королевского посольства? Если, конечно, это и впрямь королевское посольство… И чем тебе не угодила моя речь? Метрдотель круизного лайнера «Галактика», на котором мне однажды довелось путешествовать, подобным образом приветствовал высочайших лиц империи. Правда, оказалось, что он подкуплен твоими друзьями-республиканцами, и мне пришлось его убить при попытке покушения на министра финансов, но не думаю, что его продажность оказывала дурное влияние на манеры.

Он спустился с возвышения, приблизился к девушке и, взяв её за подбородок, внимательно оглядел её щёки.

– Вижу, тебе удалось избавиться от шрама. Я же говорил, это пустяки, стоило ли такой шум поднимать.

Девушка замахнулась в попытке отвесить пощёчину, но Драконлорд непринуждённо поставил блок.

– Мой адмирал, тебе не кажется, что сейчас не время и не место для подобного? Ты ведь знаешь, я всегда побеждал тебя в рукопашной, и помнишь, чем наши поединки обычно заканчивались, – усмехнулся он. – Предлагаю все же обождать с примирением до момента, когда мы уединимся, чтобы не шокировать королевских послов вольными нравами любимой тобой Свободной Республики.

Девушка снова попыталась ударить, на этот раз он перехватил её руку и слегка заломил за спину.

– Ты что творишь, больно же! Отпусти, придурок! – завопила она.

Либра мгновенно разжал захват и отступил на шаг.

– Не понял? – задумчиво протянул он, всё больше хмурясь. – Вайпер, в чём дело?

– Вайпер? Джестер, шут гороховый, у тебя с памятью проблемы, или ты просто сидел, пьянствовал и решил вдруг придумать мне новое прозвище, не оповестив об этом меня? Так учти, зваться гадюкой мне не нравится, и я тебе это ещё припомню. И хватит тут изображать непонятно кого. Где настоящий лорд Дракон?

– Мадемуазель, – перебил её Либра. – Кажется, произошло недоразумение. Мы оба приняли друг друга за других людей. Это невероятно, но… Вы ведь не Вайпер? Да, определённо не она. Уверяю, я не ваш знакомый по имени Джестер. Меня зовут Либра, и вот уже пятнадцать лет я являюсь лордом Драконом.

– Милорд, приношу извинения…

– Не стоит, это я должен извиняться, – развёл руками он. – Но кто вы и кто этот ваш знакомый, за которого вы приняли меня? Как вы здесь оказались?

– Милорд Дракон, его величество прислал нас, дабы выразить… – начал посол.

– Потом, – отмахнулся Либра. – Кто-нибудь, проводите их в каюты… то есть в комнаты… Мадемуазель, – обратился он к Мирэ, – не соблаговолите ли пройти со мной в кабинет?

– Итак, мне хотелось бы знать, для чего вы прибыли в мой замок, – осведомился Драконлорд.

– Я просто член посольства, – пожала плечами девушка. – Простите эту ужасную сцену в тронном зале, милорд, я действительно приняла вас за другого.

– Это вы простите меня, – раскланялся правитель. – Я тоже совершил ошибку. И вот делаю это вновь, моё поведение непростительно. Где же мои манеры… Быть может, вы желаете чего-нибудь выпить? Вина, сока или воды?

– А как насчёт драконьей крови? – попыталась воспользоваться растерянностью лорда девушка, а заодно прощупать почву. – Я слышала, она считается деликатесом и подаётся только в вашем замке…

– Драконьей крови? – опешил Либра, его лицо вытянулось от изумления. – Это в смысле моей как лорда Дракона? Мадемуазель, неужто вы – вампир? Что ж, если это доставит вам удовольствие, я, дабы искупить вину, готов… – Он закатал рукав камзола. – Мне порезать вену и наполнить бокал, или вы предпочитаете, так сказать, припасть к источнику?

– Милорд! – Девушка вспыхнула от смущения до корней волос. – Вы не так меня поняли. Я вовсе не вампир и обычно не пью кровь. Я просто слышала кое-что… о крови драконов… не лордов… а тех, которые с крыльями и чешуёй…

– О, и вновь я приношу глубочайшие извинения, миледи! – Либра демонстративно схватился за голову, словно собирался начать рвать на себе волосы.

– Ну что вы, милорд, – попыталась сгладить ситуацию Мирэ.

– Ладно, пошутили и будет, – внезапно холодно произнёс Драконлорд, полностью стерев с лица все следы наигранного отчаяния. – Подобный балаган для вас привычен? Судя по сцене в зале, именно так вы общались со своим другом, за которого приняли меня. Простите, я не могу долго поддерживать беседу в подобном ключе. Отвык за время жизни в этом мире. Раньше мне постоянно приходилось прикидываться не тем, кто я есть в действительности, работа, знаете ли, была такая. Служба есть служба.

– Вы были актёром? – поинтересовалась девушка.

– Я был солдатом. Специальным агентом. Разведчиком. Контрразведчиком. Убийцей. И да, можно сказать, что при этом мне приходилось быть актёром. Хотя от правдоподобия сыгранной роли обычно зависели жизни, зачастую не только моя. Побыть самим собой удавалось не часто, а здесь я к этому успел привыкнуть.

– Прошу прощения, милорд, – изобразила реверанс девушка. – На сей раз действительно искренне. У вас ничего общего с Джестером, он-то как раз ни на секунду не прекращает лицедействовать, причём делает это исключительно для собственного удовольствия и развлечения.

– Счастливый человек, – грустно улыбнулся лорд. – Я не ошибусь, если предположу, что вы и этот ваш друг тоже не из этого мира? – Девушка кивнула. – Что ж, забавное совпадение, занимательный казус, который можно использовать для подтверждения практического влияния теории вероятности при доказанной многомерности миров. Рано или поздно с кем-либо подобное должно было случиться, почему бы и не с нами. Но это ведь никак не относится к вашему участию в посольстве? Либо вы поистине гениальная актриса, либо действительно не знали, что я являюсь двойником вашего знакомого…

– Не знала, милорд, – заверила Мирэ. – Это всё цепочка невероятных на первый взгляд совпадений. Я случайно оказалась в королевском дворце вместе с лордом Единорогом, с которым так же случайно встретилась…

– Мне однажды довелось прочесть мудрое высказывание на тему совпадений, – улыбнулся Либра. – Оно гласило: «Одно совпадение – случайность, два – закономерность, а три – результат заговора». Мы оба чужаки в этом мире, давайте будем честны друг с другом. Тем более нас в некотором роде связывает знакомство с двойниками друг друга… А в совпадения я не верю.

– Хорошо, – кивнула девушка. – Мне нужна кровь дракона. Не ваша, а…

– Я понял. Что ж, это логично. Вы узнали о свойствах драконьей крови и пришли туда, где, как всем известно, обитает дракон. Но, к сожалению, вы напрасно потратили время. Очень сомневаюсь, что вы сумеете убедить Блэквинда поделиться кровью. Точнее, вас наверняка не устроят его условия.

– А что за условия?

– Неприемлемые для любой девушки, имеющей хотя бы каплю здравомыслия, – усмехнулся Либра.

– Я владею магией, – сообщила Мирэ. – Я могла бы что-то для вас сделать… поработать на вас… как маг.

– Я лорд, у меня полно магов. Обычно я их услугами не пользуюсь. Не возникает необходимости.

– А некроманты среди них есть? Я могла бы вызвать дух кого-то из умерших…

– Вы предлагаете пообщаться с мёртвыми тому, кто отправил на тот свет множество людей? – скептически осведомился Либра. – Даже в этом мире все знакомые мне покойники вряд ли порадуют меня своим обществом.

– Простите, милорд, я не рассчитывала вот так сразу браться за дело… Планировала сначала разведать обстановку. Возможно, у меня найдётся то, что вас заинтересует, просто я пока об этом не знаю, и… – Тут её взгляд упал на знак в форме скорпиона, приколотый к лацкану камзола лорда. – Кажется…

– Мадемуазель, я вижу, вас смущает то, что вы пытаетесь предложить, – изобразил участливую улыбку Либра, по-своему поняв её запинку. – Не стану вас терзать и сразу скажу – простите, но нет. Вы очень красивы и привлекательны, но… Во-первых, вы напоминаете мне другую, и это будет как-то… странно и неправильно. Во-вторых, драконья кровь – не то, чем обычно расплачиваются за подобное. К тому же я предпочитаю, когда это происходит просто по взаимному желанию, а не за плату…

Мирэ всё больше удивлялась и одновременно ужасно злилась. Да как он мог так превратно всё понять! Подумал, будто она предлагает ему в обмен на драконью кровь себя! Самовлюблённый болван, наглец и хам! Точно один в один Джестер, пусть манеры и речь отличаются, но мышление точь-в-точь!

– Впрочем, – тем временем продолжил Либра, – я мог бы…

– Милорд, сэр! – перебил его ввалившийся в кабинет адъютант.

2. Чёрный Всадник

– Ну что там ещё случилось? – раздражённо проворчал Либра. – Гости чем-то недовольны? Кого-то убили, похитили или подали холодный чай?

– Враг у ворот! – объявил адъютант, указав пальцем на окно. – Чёрный всадник в плаще!

Либра вылетел из кресла как распрямившаяся пружина, вмиг оказавшись у окна.

– Такие вести надо сразу сообщать! – рыкнул он. – Без воплей «милорд!». Он уже не у ворот, а во дворе!

Лорд задумчиво взглянул на дверь, потом снова перевёл взгляд на окно, пожал плечами и распахнул створки.

– Простите, миледи, я отлучусь ненадолго, – объявил он и перепрыгнул через подоконник.

– Какой тут этаж? – вслух изумилась Мирэ.

– Третий, миледи, – тут же доложил адъютант.

Девушка поспешила к окну. К её удивлению, лорд вовсе не лежал внизу с переломанными костями, вместо этого он бодро рубился с незнакомцем, укутанным в чёрный плащ.

– Проводи меня вниз, – резко потребовала девушка.

– Да, мэм, – по привычке щёлкнул каблуками и отсалютовал солдат, забыв, что перед ним не Вайпер.

Когда они вышли во двор, бой всё ещё продолжался. Либра непрерывно атаковал, заставляя противника отступать, но тот отражал каждый выпад, двигаясь при этом по кругу, отказываясь быть загнанным в угол. Центр этой композиции занимал громадный чёрный конь, неподвижно застывший на месте, никак не реагируя на происходящее вокруг.

– Когда он окажется спиной к тебе, убей его, – велела Мирэ солдату.

– Милорда?! – ужаснулся солдат. Ему и в голову не пришло, что лорд может нуждаться в его помощи, ведя поединок всего с одним противником.

– Я бы не советовал пытаться, – раздался из-под капюшона странный, совершенно лишённый интонаций голос. Незваный гость понял слова девушки верно, приняв их на свой счёт. – Хотя если вы желаете отправить парня за Порог…

– Зови солдат с арбалетами, – приказал Либра, и адъютант мигом умчался.

– Плащ испортите, – всё тем же равнодушным голосом изрёк незнакомец. – Нельзя убить мёртвого.

– Для покойника ты что-то слишком шустрый, – заметил Либра, предпринимая очередную атаку, вновь успешно отбитую.

– Ты лич? – догадалась девушка.

– Я король личей! – объявил гость прежним безжизненным тоном и внезапно расхохотался, но при этом смех его тоже оставался каким-то равнодушным, словно был всего лишь нарочитой частью образа.

– Не знаю, кто такой лич, но не сомневаюсь, если разрубить его на куски и сжечь, это его наверняка убьёт, – уверенно сказал Либра.

– Убьёт, – подтвердил лич. – Но ненадолго.

– Как это? – опешил Драконлорд. От удивления он даже прекратил атаковать и отступил на шаг. – Парень, ты, может, не в курсе, но умирают навсегда. Уж поверь моему опыту, никто из тех, кого я убил, не вернулся с того света.

– Просто ты до сих пор не встречал личей, – сообщил гость, опуская меч. – Кстати, я пришёл с миром.

– Неужели? – вскинул бровь Либра. – А я и не догадался.

– Это я заметил. Полагаю, если бы ты догадался, то не стал бы на меня сразу нападать.

– Обычно те, кто приходит с миром, не вваливаются во двор чужого замка без приглашения, – указал Драконлорд.

– Всё время забываю, как вы, люди, дорожите своими территориальными границами. – Гость откинул капюшон, продемонстрировав неестественно бледное лицо. – Я пришёл предложить тебе союз в грядущей войне. И если ты уже достаточно намахался мечом, может быть, теперь мы сможем поговорить?

– Какой ещё войне? – удивился Либра.

– Войне за власть. Войне за жизнь. Войне за судьбу этого мира, войне за… – Лич замолчал и небрежно махнул рукой. – За множество разных глупостей, которые вы, люди, так цените.

– Говори яснее! – потребовал лорд. – У тебя имеются разведданные о том, что грядёт война? Кто и на кого собирается нападать? Многозначительные высокопарные фразы, не содержащие полезной информации, меня не интересуют.

– Ты провёл почти полторы дюжины лет в мире, полном магии, у тебя есть волшебный меч и могучий артефакт, – он указал на наруч на правой руке Либры, – но ты по-прежнему мыслишь исключительно прагматично.

– Это хорошо или плохо? – уточнил Драконлорд.

– Это факт, – равнодушно ответил лич.

– Я рад, что мы добрались до фактов, – холодно отозвался воин. – Я готов выслушать твоё предложение, но строго коротко, ясно и без отсылок к пророчествам и судьбам вселенной.

– Я предлагаю тебе армию мертвецов. Взамен… – Лич выдержал паузу. – Взамен я хочу присутствовать при том моменте, когда Предвечная Тьма поглотит этот мир.

– Ты издеваешься? – осведомился Либра. – Если эта твоя Тьма поглотит весь мир, ты не пропустишь этот момент, где бы ни находился.

– Не старайся выглядеть ещё глупее, чем ты есть. Я хочу видеть миг, когда Предвечная Тьма соприкоснётся с этим миром. И предшествующие этому события.

– Пожалуй, я откажусь, – пожал плечами Драконлорд. – Мне в этом мире ещё жить, так что наши планы определённо не сходятся.

– Думаю, я могу его уничтожить, – неуверенно предложила девушка, указав на лича.

– Так действуй. Если тебе это удастся, получишь то, что просила.

С ладони девушки сорвался зелёный энергетический шар. Но врезавшись в живого мертвеца, сгусток энергии просто исчез, не причинив ему вреда. Тогда Мирэ извлекла из сумки свой странный магический жезл. Шар, сорвавшийся с его острия, был значительно темнее и плотнее на вид. Эту атаку лич встретил мечом. Энергия расплескалась о лезвие и рассеялась.

– Девочка, ты хоть представляешь, что у тебя в руках? – При этих словах лич, наверное, улыбнулся бы, если бы всё ещё мог это делать. – Да, ты могла бы меня уничтожить… умей ты этим пользоваться. Но ты не умеешь. И уже не успеешь научиться. Хотя… я мог бы тебе в этом помочь.

– Правда? – заинтересовалась Мирэ. – И ты согласишься меня учить?

– Конечно, – кивнул лич. – Только для этого тебе нужно сначала умереть и вернуться из-за Порога.

– И многие соглашались на таких условиях стать твоими учениками? – фыркнула девушка.

– Очень многие, – подтвердил лич и, помедлив, добавил: – Никто не выжил.

– Тьфу! – возмутилась Мирэ. – У тебя шутки прямо как у Джестера! Только чуть более загробные.

– Мадемуазель, кажется, вы в каждом видите что-то от своего друга Джестера, – улыбнулся Либра. – Полагаю, вы к нему не равнодушны.

– Полагаю, что вы очень плохой знаток психологии, милорд! – парировала девушка. – А Джестер мне не друг.

– Сэр! – вмешался адъютант, давно вернувшийся вместе с солдатами и теперь со стороны наблюдающий всю сцену. – Незваного гостя расстреливать, или приказ отменяется?

– Проваливайте, – отмахнулся лорд. – А всем, кто сегодня стоял на посту и проворонил явление этого типа, назначить по дополнительному ночному дежурству.

– Пророчество гласит… – начал лич.

– Никаких пророчеств! – в один голос возмутились Либра и Мирэ.

– Где же твой прагматизм, воин? Ведь лучше знать свою судьбу независимо от того, желаешь ты ей следовать или избежать.

– Знание не всегда на пользу, – пожал плечами воин. – Как говорил один мудрец: во многом знании – многие печали. А если рассуждать более прагматично, то знание будущего непременно будет влиять на это будущее, вероятнее всего, в сторону его соответствия полученной информации. Ведь даже получая дезинформацию, ей обычно находят подтверждение среди других известных данных, поскольку большинство событий и фактов можно трактовать разносторонне.

– Пророчество исполнится независимо от того, знаешь ты о нём или нет, также неважно, желаешь ты того или противишься, – пожал плечами лич. – Оно уже исполняется. – Он подошёл к своему коню и достал из седельной сумки какой-то металлический ящик. – Это должно принадлежать тебе.

– Я уже видел подобное. В другом таком лежало это, – Либра продемонстрировал свой наруч. – Но у меня нет ключа.

– Думаю, у меня он есть, – заявила Мирэ, достав из сумки кинжал со скорпионом на рукояти. – И я готова обменять его на бочонок драконьей крови.

– Бочонок? – Либра расхохотался. – А почему не цистерну? Ты правда думаешь, я предоставлю тебе возможность создать целую армию сверхлюдей? – При этих словах Мирэ покосилась на открытое окно кабинета Драконлорда. – Да-да, возможность спрыгивать с третьего этажа без вреда для себя – это так, мелочь. Сила, скорость, выносливость, быстрое заживление ран… каждый такой боец будет стоить сотни простых солдат! Я дам две порции крови.

– Милорд, я полагала, вы воин, а не торговец, – насмешливо заметила Мирэ. Информация о подобном применении драконьей крови была для неё в новинку, но девушка не выдала своего удивления.

– Правитель поневоле вынужден быть не только солдатом, но и торговцем, – поморщился Либра. – И заметьте, это щедрое предложение, учитывая, что я мог бы забрать ключ силой.

– Не советую, – с обычной своей флегматичностью встрял лич. – Ты, в отличие от меня, для её магии уязвим.

– Ошибаешься, – усмехнулся Либра. – Я неуязвим для любой магии. Я её вовсе не ощущаю и не замечаю.

– Интересно, очень любопытно, – пробормотал лич. Его безразличный тон резко контрастировал со словами. – Как неожиданно. Это может многое изменить.

– Двадцать порций крови, – высказала предложение Мирэ. – И учтите, я могу в любой момент переместиться отсюда, и вы больше никогда не увидите этот кинжал.

– Вы правы, миледи, – всплеснул руками лорд. – Я ненавижу торговаться. Поэтому пятнадцать порций. Неочищенных. И это последнее моё слово.

– Хорошо, – поразмыслив, кивнула девушка. – Полагаю, нам нужно дождаться вашего дракона?

– Дождаться Блэквинда? – расхохотался Либра. – Поверьте, вам его дожидаться точно не стоит. И вряд ли он одобрит такую сделку. У меня есть небольшой запас его крови. Вернёмся в мой кабинет, на сей раз по лестнице, без прыжков в окно. Ты тоже, – кивнул он личу.

– Вы, люди, так непостоянны в своих решениях, – развёл руками вернувшийся из-за Порога.

Обмен совершили без проволочек. Либра немедленно воспользовался ключом-кинжалом, обнаружив в ящике небольшой треугольный щит с извилистой кромкой, от одного края которого отходили два длинных лезвия. С внутренней стороны щита находилось крепление, позволявшее прицепить его на запястье, как наруч, что воин сразу же и сделал.

– Он отразит всё, чем тебя будут атаковать, как оружие, так и магию… Хотя последнее в твоём случае, похоже, не имеет значения, – поведал лич.

– Надеюсь, он стоит того, что те, кто не является моими союзниками, получат полтора десятка суперсолдат, – буркнул Либра. – Миледи, что прикажете делать с вашим посольством?

– Обменяйтесь заверениями во взаимном уважении и отправьте восвояси, – пожала плечами девушка. – Вы лорд, не мне учить вас политике. Прощайте.

– А как насчёт Пророчества? – вмешался лич. – Ведь вы – его часть. Вам не интересно?

– А ты знаешь текст пророчества? – осведомилась Мирэ, помедлив на пороге.

– Текст? Ты про те бредни, которыми эти ящерицы исписали две книжонки, сделанные из шкур их врагов? Помилуйте, миледи, это не более чем трактовки, – кажется, на этот раз в словах лича даже прозвучали едва заметные нотки раздражения. – Настоящий текст никогда не был записан. Он передавался из уст в уста… Покуда не был утрачен со смертью последнего, ведавшего его.

– Пожалуй, я всё же проверю, что выйдет, если разрубить тебя на куски и сжечь, – как бы размышляя вслух, изрёк Либра.

– Я лич, и я некромант, – сверкнул глазами гость. – Я призову мёртвых, и они поведают то, что знают. Мне понадобится кровь дракона…

– Как, и тебе тоже? – переспросил лорд. – Я уже чувствую себя дилером, незаконно поставляющим непроверенные боевые стимуляторы мирному населению.

– Я не собираюсь её принимать, глупец! – Лич стукнул кулаком по столу, то ли действительно в порыве гнева, то ли просто иллюстрируя серьёзность сказанного. – Чтобы призвать дух предка – нужна кровь потомка.

– Пузырьком крови больше – суперсолдатом меньше, – пожал плечами Либра, доставая требуемое.

– Девочка, мне будет проще, если ты поможешь мне своим… артефактом, – обратился к Мирэ некромант. – Тогда мы сможем призвать самого прорицателя, а не одного их тех, кто веками хранил его Слово.

Следуя указаниям лича, Мирэ направила через жезл поток энергии, который некромант тут же подхватил на свой клинок и опустил кончик лезвия в пробирку с кровью. Из пузырька пошёл дым, сгустившийся в полупрозрачную фигуру дракона. Призванный дух повёл головой вокруг, не задержав взгляд ни на ком из присутствующих, он явно их не видел, и заговорил:

 

Услышьте меня, о великие кланы,

В чьих жилах дух зверя и сердце Драконов!

О том я поведаю, что вижу столь явно

Сквозь времени дым.

 

 

Я помню, ковали в крови первозданной клинки,

чье число зодиаком пленило.

Я помню, как когти Дракона Рассвета стиснули землю…

Но это должно лишь свершиться.

 

 

Услышьте меня, дети славленных в сагах,

о битве скажу вам,

о том, как сковали драконие когти силу и волю,

что прежде царила под куполом неба.

 

 

Двенадцать клинков пришли друг за другом,

как месяцы года.

И лишь воедино собравшись однажды,

решат судьбу мира.

 

 

Услышьте меня:

Истекают века заточения Древних.

И те, кто любим, и кого проклинали –

сравняются вмиг!

 

 

Услышьте меня!

На исходе времен двое придут, дабы выпустить силу,

чтоб подчинить, чтоб, сойдясь воедино,

родить яркий свет и бездонную тьму.

 

 

Услышьте меня!

На изломе времен, сойдясь воедино силой и волей,

двое найдут сердце богов,

И воцарится над бездной плод их деяний.

 

 

Плоду их союза имя Погибель или Спасенье

для всех заплутавших средь бездны миров и упавших на дно…

 

Договорив, призрак рассеялся.

– Кто-нибудь понял, что он сказал? – скептически осведомился Либра.

– Возможно, я был не совсем прав, и толкования – не такая бесполезная и бессмысленная вещь, как мне казалось, – задумчиво молвил лич.

– Он упоминал волшебные мечи, «драконьи когти», – проявила сообразительность Мирэ.

Лич уставился на неё, не моргая. Потом медленно хлопнул три раза в ладоши, изображая аплодисменты.

– Лорд, подари девушке графство за находчивость, – предложил он.

– Да хоть герцогство, – пожал плечами правитель. – Я ей вообще свой трон отдам, если она всё пророчество целиком внятно растолкует.

– Если она это сделает, я открою ей все тайны мира мёртвых, – перебил ставку некромант.

– Шуты гороховые! – возмутилась девушка, ударив амулетом о стену. В этом месте тут же открылся портал.

Лич и лорд переглянулись и синхронно пожали плечами.

– Ещё там говорилось про роды и плод, – протянул лич.

Либра пристально посмотрел на его нездорово бледное лицо, потом перевёл взгляд на стену, где уже смыкался портал, и вновь всмотрелся в лича.

– Радуйся, что она тебя не услышала. Иначе неумение обращаться с артефактом не помешало бы ей навсегда отправить тебя в объятия обожаемой тобой Предвечной Тьмы.

– Пророчество сбудется! – уверенно изрёк лич. – Хотя теперь даже мне действительно любопытно, каким образом.