Глава 16. Турист

– Я заметил, что ты из другого мира, – начал турист, когда мы вдвоём уселись за стол в дальнем углу.

– Не я один, – указал я. – И в отличие от некоторых, на лбу у меня это не написано.

– Зато ты довольно громко об этом объявил, после чего спокойно беседовал с этой иномиркой, от которой местные шарахались бы, – усмехнулся он. – Но вижу, что ты к здешней жизни приспособился и вполне доволен. – Я в ответ пожал плечами. – Так что ты меня поймёшь. Я тоже хотел бы тут остаться.

– А я тебе что, таможня или консульство? За визой тоже не ко мне.

– Мне нужно избавиться от сопровождающих.

– Если ты не можешь самостоятельно справиться с парой солдат и магом, то в этом мире тебе делать нечего, – хмыкнул я. – А я тебе не киллер, да и деньги мне не нужны, у меня их полная сумка.

– Я заплачу не деньгами, – сообщил он, выложив на стол небольшую прямоугольную коробочку. Она была почти плоской, а на одном из рёбер имелись два круглых отверстия. – Это оружие. Закрепляется на запястье и присоединяется к нервной системе. Метает стрелы из этих отверстий.

– А где запасные снаряды? Только по одному, что ли?

– Прибор трансформирует энергию в материю. Точнее, создаёт силовые поля, имитирующие материальные объекты – в данном случае стрелы. Эффект временный, материальность сохраняется в течение получаса.

– Неплохая штуковина. А что же ты сам ей не воспользуешься?

– Маг ожидает от меня нападения и защищён от силовых полей. А обычного оружия у меня нет.

Я задумался, просчитывая варианты, как лучше убить мага, чтобы он не успел защититься или контратаковать.

– Хорошо, я согласен. Но при ещё одном условии. Видишь ту девушку? – я указал на Мирэ.

– Красивая. И что?

– Можешь полюбоваться в последний раз. Если ещё её увидишь – сразу разворачивайся и проваливай в обратном направлении. Иначе я тебе голову снесу.

В подтверждение угрозы я кратко рассказал ему о своём видении – на всякий случай не вдаваясь в детали того, как именно я его победил, вдруг всё же придётся проделать это в реальности.

– Значит, я стану одним из семи Высших лордов, – задумчиво протянул он. – Что ж, теперь я знаю, в каком направлении действовать. А к девушке твоей и близко не подойду, мне моя голова дорога.

– Тогда мы договорились, – кивнул я. – Но если обманешь…

– Мы же цивилизованные люди, – развёл руками он.

– Цивилизованные люди не стремятся эмигрировать в подобный мир, – возразил я.

– Ну ладно, мы в душе дикари-варвары и уважаем силу друг друга. Мир достаточно велик, чтобы нам нечего было делить. Лучше будем союзниками, чем врагами.

Мы смерили друг друга долгими взглядами и пожали руки, закрепляя заключённый договор. Пара психов при желании всегда найдет общий язык.

Высокотехнологичное подобие арбалета я прицепил к правому запястью, умудрившись затолкать его под наруч. Кто знает, какой в нём источник энергии, и какая у этого приборчика прочность – не хватало ещё, чтобы от случайного удара эта штуковина рванула, оставив кратер в пару километров диаметром на месте моей могилы, а магический наруч всё же даст некоторую защиту.

Я поднялся с лавки и направился к центру зала.

– Эй, Расл, присоединяйся, – окликнул я, надеясь, что он помнит, по какой команде должен был подключаться к драке. – Выпьем в компании нашего нового приятеля, втроём. – Этой незамысловатой «шифровкой» я указал, кого следует атаковать.

Расл кивнул и начал медленно подниматься.

– Трактирщик, пива всем, я угощаю! – сделал я широкий жест в переносном и прямом смысле, махнув при этом правой рукой.

Как я и надеялся, все рефлекторно проследили за резким движением. На опущенную вниз левую руку никто не смотрел и не заметил выскользнувшего из пружинных ножен метательного ножа.

– Трактирщик! – ещё раз проорал я, одновременно бросив нож.

В тот же момент Расл резко выпрямился и выстрелил из арбалета. Маг, среагировав на его движение, тоже вскочил, из-за чего нож угодил ему в грудь, а не в горло. По счастью, маги не обременяют себя ношением доспехов. Расл прострелил ему правую руку, так что схватиться за жезл и попытаться на последнем издыхании нас поджарить маг не сумел. На всякий случай я поспешно подбежал и мечом раскроил ему череп. Вторым клинком я тут же проткнул горло одному из солдат. Другого подстрелил Расл, быстро перезарядив свой арбалет.

Трактирщик, примчавшийся на мой зов, стоял бледный, как мел.

– Ты что, не взял с них плату вперёд? – поинтересовался я. – В следующий раз будешь умнее. И где наше пиво?

Я бросил ему ещё одну золотую монету, и трактирщик решил, что такой солидный клиент имеет право развлекаться как захочет.

– Неплохо сработано, – прокомментировал будущий лорд Лев.

– Учись, турист, – хлопнул я его по плечу. – Вот так в этом мире оформляется гражданство.

– Джестер, как это понимать?! – возмутилась Мирэ.

– Ты же сама сказала, что я маньяк. А они не хотели уступать мне комнату для ночлега. Ты ведь меня к себе не пустила бы?

– Это полностью моя вина, – заверил турист. – Я попросил Джестера помочь уладить небольшую проблему…

– Три проблемы, – хмыкнул я. – А нет человека – нет проблемы, как известно. Ну, это дело надо отметить. – Я взял со стола кувшин с пивом. – И за знакомство заодно. Кстати, звать-то тебя как, эмигрант?

– Ричард, – представился он. – Можно просто Дик.

– Как раз подходящее имя для лорда Льва. Прямо Ричард Львиное Сердце, – усмехнулся я. – Только в крестовые походы отправляться не советую.

– Я запомню, – кивнул он, наверняка вообще не поняв, о чём я говорил.

Да уж, вряд ли здесь многие слышали о Ричарде I Плантагенете. А будущему лорду полагается иметь звучное и значимое имя.

– В этом мире среди иномирцев принято брать прозвища, – сообщил я. – Так, подумаем… Дик… дикарь… Значит, будешь зваться Сэвидж.

– Годится, – согласился он. – А теперь, может, введёте меня в курс дел?

– Мне и самому это не помешало бы, – заметил я, покосившись на Расла. – Давай накаркай нам, что тут к чему.

* * *

Лорд Кроу отнекиваться не стал. Мы устроились за одним из свободных столов, и он начал рассказывать.

Верховную власть в стране олицетворял король. Но абсолютным монархом отнюдь не являлся. Все важные государственные решения король принимал совместно с Советом Верховных лордов, коих насчитывалось семь. Фактически, король был не более чем восьмым лордом, которому остальные подчинялись только номинально – хотя и платили налоги в казну, признавая себя королевскими вассалами. В своих владениях лорды правили практически безраздельно. Король не мог даже воспрепятствовать междоусобицам среди своих вассалов, поскольку его войска превосходили армию любого из лордов максимум раза в полтора.

Несмотря на это, крупных войн давно не велось, поскольку среди семёрки лордов издревле существовало две коалиции. Первую возглавлял Дракон, в союзе с которым состояли Ворон и Волк, а другую – Лев, поддерживаемый Орлом и Вепрем. Единорог оставался в стороне, попеременно – в зависимости от настроений правящего в данный момент лорда – поддерживающий ту или иную сторону, но чаще радеющий за всеобщий мир. Таким образом, сохранялось стабильное положение, обеспечиваемое равенством сил сторон и установленными союзами.

Причины непримиримой вражды между родами терялись в веках, не сохранившись даже в семейных преданиях. Так Расл едва ли не плевался, упоминая об Орлах, но чем те насолили Воронам, объяснить не сумел – при том, что их владения даже не граничили друг с другом. Впрочем, подобный идиотизм встречался и в моём мире, когда вендетта между семьями или кланами продолжалась несмотря на то, что вызвавшие её события были давно забыты, а могилы начавших вражду пращуров быльём поросли. Поди, Орёл с Вороном какую-нибудь канарейку не поделили, а может, вовсе на званом обеде один другому на ногу наступил или соус на камзол пролил – ну как такое оскорбление не смыть реками крови, истребив весь род обидчика и разорив гнездо? Всегда, когда кто-то начинает говорить об оскорблённой чести – жди поножовщины.

– И как же в такой ситуации я вдруг могу стать лордом Львом? – озадачился Сэвидж. – Разве что женюсь на наследнице и перебью всю её родню…

– Только не говори, будто такой вариант для тебя неприемлем, – хмыкнул я.

– Долго просто. Да и возни много.

– Если бы ты метил в Драконлорды, было бы проще, – протянул Расл, почему-то покосившись на меня. – Достаточно получить какой-нибудь титул – хоть виконта, но лучше графа или герцога – и поддержку одного из драконьих кланов. Хотя это как раз весьма нелегко, мало их осталось. А потом просто убьёшь правящего лорда в поединке – ну и наследников ещё, – и ты новый лорд.

– Да что за драконы такие?! – не удержавшись, воскликнул я.

– Прямоходящие разумные рептилии, – сообщила подошедшая Пакс. – Люди-ящерицы, грубо говоря. Считаются первым народом в этом мире, хотя я подозреваю, на самом деле пришли из другого. В войнах между кланами давным-давно почти истребили друг друга – уж не знаю, чего они делили. В каком-то смысле рода Верховных лордов происходят из драконьих кланов. Не физиологически, конечно, рептилии с теплокровными не скрещиваются. Вероятно, предки нынешних лордов были наёмниками в драконьих войнах, а после присвоили их клановые символы в качестве собственных гербов. Большинство кланов нынче истреблены, оставшиеся малочисленны и принадлежат к младшим ветвям.

– А Драконлорды были самыми наглыми и вместо кланового драконьего символа взяли гербом самих драконов, – предположил я.

– Точно, – подтвердила Пакс. – Теперь драконы только с Драконлордами и связаны, и то служат им, а не наоборот. Причём статус ходячего герба почему-то считают значимым и продолжают за него враждовать.

– Вопрос престижа, наверное, – хмыкнул я. – У всех свои тараканы или, может, ящерицы в голове. Значит, якобы древние рода Верховных лордов на самом деле частенько обновляются, оставаясь под прежней вывеской?

– Нет, конечно! – возмутился Расл. – Это только Драконлордом можно стать при поддержке драконов. Вернее, заявить права на титул. На деле при этом пригодится армия и союз с противостоящей Дракону коалицией.

– Иначе прибьют втихую и скажут, что так и было, – поддержала его Пакс. – Хотя один ушлый тип полтора десятка лет назад умудрился это дело провернуть и усесться на Драконий трон…

– Ну ладно, а как насчёт других лордов-то? – встрял Сэвидж. – Львы, например?

С остальными родами ситуация оказалась иной. Прецедентов смены династии история не сохранила. А для того чтобы заявить права на титул, требовалось доказать, что претендент этого достоин. В случае с Драконлордами таким доказательством являлся союз с одним из драконьих кланов. У других принцип был сходным – продемонстрировать связь с родовым символом. Я уже знал, что лорды Кроу способны повелевать воронами – и никакая дрессировка не помешала бы птице подчиниться мысленному контролю. А других людей, не принадлежащих к роду Кроу и обладающих подобным талантом, в этом мире до сих пор не находилось, или они не были достаточно ушлыми и властолюбивыми. Откуда взялась эта способность, Расл не знал – по семейному преданию, она была дарована драконами, но, возможно, предок лордов Кроу, прибывший некогда в этот мир, владел таким даром от природы – быть может, в его мире подобное являлось нормой, – потому и был нанят на службу в драконий Клан Воронов. Как всё обстояло на самом деле, теперь уже не узнать, правда об этом похоронена в пыли веков.

Прочие лорды тоже обладали особыми способностями. Раслу было доподлинно известно только о даре лордов Вулфов – они повелевают волками и, вероятно, являются оборотнями. Другие, относящиеся к враждебной коалиции, своих секретов не раскрывали. Правда, у нас под рукой имелся лорд Юникон, и ничто не мешало его тряхнуть на предмет фамильных тайн, но Единороги никого из нас особо не интересовали. Тем более легенд на эту тему хватало – касательно пристрастия рогатых лошадей к девственницам и девственникам. Вопрос оставался только в том, как лорды Юниконы при этом умудряются продолжать свой род…

Впрочем, в отношении лордов Иглов тоже имелась полная ясность – они сами были крылаты. Управляли они орлами, как Кроу воронами, или просто дрессировали птиц, оставалось неясным, но особого значения не имело. Львы и Вепри могли вовсе давно растерять свои способности – правящим лордам, в отличие от претендентов, демонстрировать ничего не требовалось. Насчёт Львов ходили слухи, что в подвалах их родового замка обитает то ли мантикор, то ли сфинкс, но если кто эту зверюгу и видел, то стал её обедом. Обычные же львы в этой местности не водились.

– Отправляйся на сафари, поймай льва, выдрессируй, тогда и заявишь о претензиях на титул, – посоветовал я Сэвиджу.

– А может, Лайены всё же повелевают львами, – усомнился Расл.

– Со львами не проблема, – отмахнулся Дик.

Он дотронулся до браслета у себя на левой руке, и на столе материализовался крохотный лев.

– Голограмма? – уточнил я, потянувшись потрогать зверушку.

– Пальцы не суй, откусит, – стукнул меня по руке Сэвидж. – Силовая проекция это, вполне материальная. Могу и в натуральную величину спроецировать, но чего зря народ баламутить.

– А крупнее натурального размера? Скажем, со слона? – поинтересовался я.

– Можно, но на меньшее время.

Интересно, много он ещё с собой всяких штуковин приволок? Мне-то наверняка отдал сущую ерундовину, что посерьёзнее себе оставил. Может, всё же дать ему по башке, ограбить, а потом под пытками выяснить, как эта техника работает? Хотя лучше не стоит, а то ещё посоветует нажать какую-нибудь кнопку самоуничтожения. Да и вообще, пытки я не люблю, приборчики эти мне не особо нужны, а с Сэвиджем мы вроде как союзниками стали. Впрочем, помня о видении, может, и стоило бы его прибить для полной уверенности…

– Я тут поговорила с твоей подругой, – отвлекла меня от размышлений Пакс. – Насчёт магической связки. У меня есть идея, как закрепить связь в ваших условиях.

– Лучше б убедила Мирэ передумать, – проворчал я.

– Я тебе что, сваха?

– Ладно, пойдём, – махнул рукой я.

По пути через зал Пакс приспичило заняться мародёрством, обыскав вещи убитого мага. Солдат ещё раньше обчистил Сэвидж, забрав оружие и деньги. Вот так всегда – кто-то делает грязную работу, а другие собирают трофеи.

Ничего принципиально нового Пакс не придумала. Мы уже использовали симпатическую магию, благодаря чему я получил возможность говорить на здешнем языке, и, вероятно, регенерацию, хотя она могла появиться и раньше. Если б мы знали о принципе магической связки, то задействовали бы её таким же образом и в отношении Мирэ. Впрочем, у нас не было магического предмета, способного укрепить и поддержать связь, как это делал мой волшебный наруч, а без подпитки симпатической магии надолго не хватило бы. В вещах убитого мага такой предмет нашёлся – амулет-медальон. Внутрь него поместили мои волосы, кровь и обрезок когтя.

– Возможности медальона гораздо ниже, чем у браслета, – предупредила Пакс. – Амулет делали маги, а наруч ковали драконы.

– Значит, Мирэ не следует далеко от меня отходить, чтобы постоянно подпитываться энергией. А на всякий случай, когда амулет истощится, я всегда смогу прикончить другого мага и отобрать новый медальон, – подытожил я.

– Я уж лучше без магии обойдусь или найду другие источники силы, – фыркнула Мирэ.

– Я всё равно буду рядом, хочешь ты этого или нет.

– Значит, мои желания тебя вообще не волнуют?! – возмутилась девушка. – Мне не нужен цепной пёс, кусающий всех, кто ко мне приблизится.

– Я же тебя не держу, иди куда хочешь, – возразил я. – А я свободный человек и тоже имею право идти куда хочу. И пойду следом.

– Мне не нужна твоя опека! Я уже достаточно взрослая, знаешь ли, чтобы жить самостоятельно. Чего тебе от меня надо?

– Я просто за тебя беспокоюсь и хочу, чтобы ты была в безопасности. А в одиночку ты моментально влипнешь в неприятности, ты же никак не хочешь понять, что в этом мире совсем другие порядки, чем в нашем.

– А понятие свободы воли тебе о чём-нибудь говорит?

– Если это касается свободы осознанно прыгать в пропасть – то нет, – усмехнулся я.

– Может, вы для начала меня дослушаете, а потом уж будете скандалить в своё удовольствие? – прервала нашу перепалку Пакс.

– Слушаем, – кивнул я.

– Так вот, моя идея по укреплению вашей связки заключается вовсе не в симпатической магии, это просто дополнение. Я же предлагаю использовать магию крови, – сообщила Пакс.

– И каким образом? – уточнил я. – Нам выпить крови друг друга или переливание сделать?

– Суть ты уловил верно, – кивнула миротворица. – Кровь должна смешаться и взаимодействовать. Но с методами сильная промашка вышла. Хотя и моя задумка далека от идеала, но я всё же не маг. Правда, метод проверенный, не я его придумала.

Задумка состояла в том, чтобы взять нашу с Мирэ кровь, смешать и использовать в качестве краски – с добавлением каких-то веществ для стойкости, которые Пакс синтезирует при помощи нанитов – для нанесения татуировок. Собственно, почти тот же принцип, что и при симпатической магии, но устанавливающий связь через кровь напрямую. Мирэ идею сходу раскритиковала, заявив, что это никакая не магия крови и вообще глупость несусветная. Мне теория тоже показалась сомнительной, но, по словам Пакс, она подтверждалась практикой, да и вообще, хуже-то не будет. В конце концов Мирэ согласилась, хотя я заподозрил, что сделала она это только для того, чтобы получить дополнительный аргумент – мол, если магическую связь мы закрепили, то мне с ней ехать совершенно ни к чему.

Мы поднялись наверх в комнату и приступили к «ритуалу». Из-за регенерации мне пришлось трижды резать руку, пока кубок, который я прихватил со стола лорда Единорога (вот почему-то мне трактирщики выдают приличную посуду только после того, как я пригрожу в противном случае дать в рыло, а этому сопляку за один только титул сразу почёт и уважение, хотя его и моё золото пахнут одинаково), наполнился наполовину. Мирэ способностью к мгновенному заживлению ран не обладала, поэтому действовала гораздо аккуратнее, а небольшой порез Пакс залечила с помощью нанитов. Миротворица опустила в чашу пальцы, вновь покрывшиеся серебристым налётом. Под воздействием синтезируемых нанороботами веществ кровь в кубке почернела.

Пакс заметила необычный кинжал Мирэ с розой на оголовке и предложила сделать татуировку в виде этого же цветка. А я по какой-то прихоти решил наколоть себе сердце, расколотое на две части – на такую мысль меня навело изображение на медальоне с обложки книги пророчеств.

На пальцах Пакс появились иглы, сформированные всё теми же многофункциональными нанитами, и миротворица приступила к делу.

– У тебя что, компьютер в голове? – поинтересовался я, наблюдая, как порхают её пальцы, вырисовывая лепестки розы на коже Мирэ чуть выше правой лопатки.

– Наниты, – коротко откликнулась Пакс, не отвлекаясь от работы.

Лучше б наврала про врождённые художественные способности. То, что нанороботы могут контролировать движения носителя – пусть и частично, только пальцев – меня нервировало. Кто знает, может, они и полный контроль способны взять. Вот обретут собственный разум – мало ли как на них магическая энергия этого мира повлиять может – и захватят Пакс, а потом через неё будут передаваться другим людям, подчиняя и их, и так весь мир поработят… Однозначно лучше не задавать вопросов, когда не хочешь услышать ответ.

Пакс работала быстро и вскоре перешла ко мне. Царапания иглой я почти не чувствовал – то ли сказалась моя невосприимчивость к боли, то ли миротворица использовала какой-то анестетик. Через несколько минут дело было закончено, и у меня на груди слева красовалось разбитое пополам чёрное сердце. Оно было изображено так искусно, что, казалось, половинки идеально сошлись бы по линии разлома.

Никаких изменений в себе я не чувствовал. Впрочем, и после первого использования симпатической магии ощущения ничего не показывали, даже регенерацию я обнаружил, только случайно порезавшись. Если у меня и появились какие-то новые способности, не зная об их существовании, я не мог их и осознанно использовать. Впрочем, мне никакая магия и не требовалась. Мирэ если и обнаружила у себя какие-либо сверхвозможности, ничего мне об этом не сказала.

Уже давно стояла глубокая ночь, а после напряжённого дня – сначала разборки в замке, потом скачка верхом – я валился с ног. Вероятно, вместе с ускоренным заживлением ран я приобрёл и повышенную выносливость, иначе давно рухнул бы. Пока мы «шаманили», остальные уже разошлись спать, так что я нашёл свободную комнату и, не раздеваясь, завалился на кровать, напоследок пожелав местным клопам отравиться.