Глава 22. Задушевная беседа

– И как ты вообще стал капитаном этого фрегата? – полюбопытствовал я, не поворачиваясь к своему двойнику.

У меня было зрелище поинтересней. Я наблюдал, как Эмма вместе с Эстер лазают по вантам. Обе девушки не обременяли себя избытком одежды, ограничившись подобием туник, так что мне снизу открывался отличный вид. Либра, похоже, разделял мою точку зрения и к тому же ничуть не возражал, что я таращусь на его подружку. Он компенсировал это тем, что в свою очередь пялился на Эмму, которая, в отличие от Эстер, нижним бельём пренебрегла.

– Это бриг, – после паузы сообщил он.

– А? – я уже успел забыть, о чём спрашивал.

– Это не фрегат, а бриг, – со вздохом дополнил свой ответ Либра. – А как я стал его капитаном, долгая история. В отличие от тебя, у меня язык устаёт болтать часами без перерыва.

Я только фыркнул. Вообще-то сегодня он мне ничего ещё не рассказывал. Да и вчера, если вспомнить, говорила в основном Эстер. С момента нашего спасения шёл уже третий день, но этого времени было категорически недостаточно, чтобы пересказать всё о десятилетии космических приключений моего двойника и эльфийки. Им бы книгу об этом написать, я бы почитал на досуге. А то в пересказе Эстер, кажется, многое перевирала, иногда противореча сказанному чуть раньше. К тому же, один день ушёл на рассказ моей истории. И Либра-то теперь знал о моих похождениях всё, тогда как сам не торопился делиться информацией, особенно о том, что было уже в этом мире.

– Чего ты мне так не рад, а? – я решил не ходить вокруг да около. – Ну, большими друзьями мы не были, но ведь поладили. И где твоя жажда приключений?

– Приключений мне хватило, – проворчал он. – Считай, что я постарел.

Я всё-таки покосился на него, проследил направление взгляда и высказал предположение:

– Беспокоишься за Эстер? Что, за эти годы она так и не научилась за себя постоять?

– О, она многому научилась, – многозначительно протянул Либра. – Она уже давно не та наивная дурочка-ролевичка, которую ты нашёл в лесу в картонных доспехах. Она даже десантировалась на корпус вражеского корабля для абордажа… Только вот здесь у неё нет брони с сервоприводами.

– Или бластера, – дополнил я.

– Почему? – удивился мой двойник. – Бластер у нас есть. И спасательная капсула в трюме, на всякий случай. Правда, её бы не мешало перенастроить. А то по умолчанию она уйдёт в гипер по координатам звёздной системы, которой вообще нет в этой вселенной.

Я уже знал, что корабль, на котором они прилетели, болтается на орбите. И вернуться на него в принципе не проблема, только вот это изрядно побитый дредноут, для управления которым по-хорошему нужна команда минимум в пару дюжин человек, тогда как вдвоём Либра с Эстер едва сумели дотянуть да этой планетки. Только вот приземлиться не смогли. Хотя дредноуты вообще и не предназначены для приземлений на планеты, но даже использовать посадочный модуль не удалось.

Кто бы мой подумать, что на орбите планеты, населённой орками и эльфами, болтается сеть боевых спутников, сбивающих всё, что больше определённого размера и пытается приземлиться. Вот спасательные капсулы системой защиты игнорировались: Либра сбросил несколько штук пустыми, чтобы убедиться в безопасности, до того, как приземляться самому. Похоже, одну из них потом и подобрал.

– Так в чём проблема-то? – всё ещё не понимал я.

– Ну… помнишь, как ты трясся над Вайпер перед финальной битвой?

Я хмыкнул. Я-то помнил, для меня совсем немного времени прошло. А вот он как вспомнил вообще?

– Да уж… И помню, как быстро был послан далеко и надолго со своей чрезмерной заботливостью. Вайпер… Погоди-ка! – тут я вспомнил и причину того, что не хотел пускать Вайпер в бой. – Ты хочешь сказать? Эстер? Ты?..

– Ну, конечно я, – двойник ответил точь-в-точь моим же хмыканьем. – А то кто же. Да, пока по ней не заметно… хотя уже год прошёл.

На это я смог ответить только многозначительным мычанием. Может, я не так понял? Он же имел в виду, что Эстер беременна? Или нет? Какой год, как такое может быть?

– Она же эльфийка, – прекрасно понял причину моего недоумения двойник. – Причём неправильная, не как местные. У неё физиология вообще непонятная.

– Тогда как ты можешь быть уверен…

– Потому что мы это выяснили ещё там, – он махнул рукой в небо, подразумевая мир космической империи. – Нормальная развитая техника не ошибается. Потому и решили свалить в какой-нибудь тихий аграрный мирок. А тут ты…

Мда, ну и повороты… Я снова посмотрел на Эстер. Вон, скачет по вантам спокойно, стройненькая, как тростинка. Не то что пуза нет, а вообще никаких признаков, даже утренней тошноты.

– И сколько же она будет вынашивать ребёнка? Десять лет? Девяносто? Девятьсот?

– Да кто ж знает, – пожал плечами Либра. – Разве что твой приятель Абсолют. Её ведь в подобие эльфийки превратило при переходе через портал.

Он покосился на мои когти и остатки костяных шипов, которые так и не отросли после «стрижки» мечом Ксандра. Ну да, меня тоже изменил портал, помимо костяных наростов, дав ещё и бешеную регенерацию. Но экспертом на тему влияния стихийных порталов на человеческие тела я от этого не стал. И даже не знаю, сколько же в итоге продлилась беременность Вайпер от меня. Вполне возможно, там сроки тоже оказались нечеловеческими. Хотя мы с Эстер изменились явно по-разному, так что нет смысла сравнивать.

– Ладно, понял, – кивнул я. – Доставишь нас на берег и высадишь. С Ксандром сам разберусь.

– Очень интересно, как именно, – скептическим тоном полюбопытствовал Либра.

– Хороший вопрос, – вздохнул я. – Как только узнаю такой же хороший ответ, непременно сообщу.

Да уж, эта фразочка уже начала превращаться в клише, слишком часто приходится её повторять. Ну а чего они все спрашивают такое, на что я не могу ответить? Кстати, предыдущий вопрос может стать ответом на этот – тогда Эмма интересовалась, смогу ли я остановить Предвечную Тьму после использования. И хотя ответа я так и не узнал, но Тьма – тот самый козырь, которым я наверняка смогу побить Ксандра. И даже если при этом уничтожу мир… Так ведь всего один! Надо просто стоять рядом с порталом, чтобы успеть смыться самим. Нет, я, конечно, постараюсь не устроить тут геноцид всем оркам, эльфам, гномам, ну и здешним людям заодно. Но если встанет выбор – мы или они… Что ж, пусть их даже миллиарды, а нас всего-то пятеро, но я уже не раз говорил, что трое своих мне дороже, чем тысячи или миллионы чужаков. Ну да, трое – Эмма, Либра и Эстер. Экхард не считается, если спасётся с нами, то пусть, а если нет, я не буду плакать.

– Мы свалим из этого мира, – внёс предложение я. – Ксандр ещё не скоро нас найдёт, особенно если портал закроется. Авось повезёт, попадём в мир, где время течёт очень медленно, а потом ты с Эстер и вашим подросшим потомством нас нагоните.

– Оно мне надо, бегать искать тебя? – удивился Либра. – Хотя уверен, что так просто от тебя отделаться не получится. План не удастся.

– Успокойся, – отмахнулся я. – В прошлый раз меня вело пророчество. Сейчас ничего такого нет. Мы сами рулим своей судьбой. Не хочешь, не помогай.

Я откинулся в кресле, том самом, вырванном из капсулы орочьего «метро». Хорошо, что я настоял, чтобы его подняли на палубу. А то шезлонги местные эльфы ещё не изобрели, присесть с комфортом на этой лоханке некуда.

– Не хочу, – согласился Либра. – Но пророчество там или нет… А тебе не кажется, что раз портал под землёй, то, скорее всего, это так называемое метро ведёт именно к нему?

Я задумался. Информации на этот счёт у нас ноль. Да и логика не сильно поможет – строили-то «метро» орки, что им человеческая логика. Я вообще не в курсе, знали ли они про порталы.

– Возможно, – пожал плечами я. – Думаешь, мы встретим Ксандра у портала?

– По закону подлости должно выйти именно так, – кивнул Либра. – Даже если он не доехал туда в капсуле, то придёт своим ходом, чтобы встретиться с тобой.

– Не уверен. Ведь в городе орков он нас дожидаться не стал. Может, решил всё-таки не связываться.

– Ох уж эта твоя самоуверенность, – поморщился Либра. – Ты грозный боец только в собственном воображении. А на деле выезжал только за счёт волшебных мечей.

Я и не подумал спорить. По сути, он прав. Но вот логику Ксандра понять не сможет. Либра для этого слишком рационален. А Ксандр – шизанутый псих. Так что мне его понять гораздо проще. Впрочем, закон подлости действительно никто не отменял.

– Поживём – увидим, – легкомысленно отмахнулся я.

Что толку гадать, когда даже кофейной гущи под рукой нет. Кстати, от кофейка я бы сейчас не отказался, пусть даже растворимого. Хотя лучше бы пива. Но пиво-то найдётся, как только окажемся на берегу. Ну или по ту сторону портала, в следующем мире. А вот с кофе как-то во всех мирах, где я побывал, проблемы. То ли дикари и не додумались заваривать кофейные зёрна, то ли у них тут вообще нет похожих растений. А может, вообще нет суши в нужных широтах, вот и не растёт.

– А в этих твоих космических мирах было кофе? – поинтересовался я.

Либра посмотрел на меня, как на идиота. Впрочем, он большую часть времени на меня так смотрит.

– Да уж, Джестер, – протянул он. – Ход твоих мыслей извилист и непредсказуем.

– Потому я всегда побеждаю, – назидательно воздел палец я. – Можешь Экхарда спросить. Хотя и на своём опыте знаешь. Помнишь того биота с отрубленной головой?

– Да, твои планы всегда дурацкие и сумасшедшие, – кивнул Либра.

Я снова не стал с ним спорить. Когда мой двойник прав – то он прав.