Глава 21. Спасение утопающих

– Либра! – воскликнул я, едва ступив на палубу, и раскинул руки, будто для объятья. – Ты ли это?

Конечно, двойник вовсе не спешил со мной обниматься, да и я ни шага навстречу не сделал. Не настолько мы друганы, хоть и не враги. Ну, не были ими при расставании с недельку назад.

– Ага, – буркнул мой визави. – Я – это я. А ты, к сожалению, ты.

– Да брось, – я всё же подошёл и хлопнул его по плечу. – Чего это ты не рад меня видеть?

Впрочем, наверное, всё же достаточно рад. Иначе я бы уже лежал мордой в палубу, с вывернутой в болевом захвате рукой. А так – ничего, стерпел похлопывание по плечу, только слегка поморщился.

– С кем воюешь на этот раз? – поинтересовался Либра. – Кого ждать в гости следом? Королей, магов, демонов, богов?

– Ну, – я задумчиво почесал в затылке. – Король орков вроде не должен за нами гнаться, у него сейчас без того дел хватает. А одного придурка с кривым мечом, похожим на серп, ты тут не видал? Не проплывал?

Либра молча покачал головой.

– Эй, капитан, – вклинился кто-то в нашу беседу. – Что прикажете с ними делать?

Я повернулся к говорившему. Кажется, это местный эльф. Хотя уши не каноничные, длинноваты. Их, пожалуй, можно бантиком на макушке завязать. Уязвимое место в драке. Авось не пригодится, но запомнить стоит.

– Как насчёт дать нам сухую одежду и чего-нибудь горячего? – потребовала Эмма

Экхард молча растянулся на палубе и в буквальном смысле обтекал. Если титаншу я иногда пускал на кресло рядом с собой или к себе на колени, то принцу пришлось всю дорогу плыть. Увы, вес двоих кресло долго не выдерживало, а я плавать научиться в жизни не удосужился.

– Дайте им всё, что попросят, – махнул рукой Либра. Спохватился и добавил: – В разумных пределах.

Ну вот, а я уже губу раскатал. Но нет, этот тип меня неплохо понимает. Всё же не зря мы с ним двойники. Хоть и чертовски разные, но всё же версии одного человека. Никаким воспитанием, образом жизни и культурным контекстом не вытравить основу личности.

Возможно, потому он и не очень рад меня видеть. Я, признаться, тоже не в большом восторге. Смотреть на себя со стороны, как в очень кривом зеркале – удовольствия мало. Нет-нет, а всё же замечаются черты, которые в себе принимаешь, как должное, а вот в другом – хочется за это начистить рожу. А рожа-то моя!

– Смотрю, Эстер тоже с тобой, – заметил я, приветственно кивая эльфийке. – Не выкинул её в шлюз, значит. Хотя за недельку, поди, не успела надоесть.

Либра, уже собиравшийся было уйти, остановился на полушаге и развернулся ко мне.

– За недельку? – переспросил он, чеканя слова.

Я нарочно поднял эту тему. Хотелось сразу выяснить, прав ли я в своих подозрениях и опасениях насчёт хода времени.

– Ага, – кивнул я. – Для нас всего неделька прошла. Или даже чуть меньше. Хотя не уверен, сколько мы валялись в отключке… Ну, это долгая история. Для вас, я так понимаю, больше?

– В сотни раз! – воскликнула Эстер. – Ты даже не представляешь, что мы видели и делали за эти годы!

– Например? – без особого интереса, чисто машинально спросил я.

Годы, значит. Худшие ожидания сбываются. Сколько же времени прошло для Вайпер в том мире, куда она угодила?

– О, я видела, как флотилии сгорают и распадаются на атомы во взрыве сверхновой! – выпалила эльфийка таким тоном, будто это было самое прекрасное зрелище в её жизни.

Я смерил девчонку оценивающим взглядом. Хм, вроде особо не изменилась, маниакального блеска в глазах не видать. Шутит так, что ли? Уж не от меня ли подхватила… Хотя у нас вроде близких контактов не было.

– Ну, не флотилии, всего-то кораблей пять там было, – методично поправил Либра. – И ты чуть не ослепла. А я предупреждал! Взрыв сверхновой – это же… Ну, сверхновая!

О, а вот в его тоне я точно слышу этакую ворчливую заботу. Интересно, в каких они отношения-то? Хотя за несколько лет совместных путешествий и приключений – ясное дело, в каких. Я вон с Эммой меньше чем за неделю уже успел. Но я – это я. А Либра – всё-таки не совсем я. Хотя в какой-то мере всё-таки я. Ой, ну и замороченная же эта тема с двойниками, без бутылки не разобраться

– Кстати, где мой ром?! – вспомнил я.

– Нету в этом мире рома, успокойся, – проворчал мой двойник. – И вообще, они же эльфы! Принесите ему вина.

Фе, вино… Хотя я и рома не большой фанат. Да и эльфийское вино – явно не бормотуха какая-нибудь. Можно и попробовать. В любом случае, до ближайшего трактира отсюда много миль. Причём – морских миль, а они длиннее сухопутных, если мне не изменяет память. И даже сухопутные мили длиннее километров. Хотя эльфы наверняка меряют расстояния не милями и даже не километрами. Ну и чёрт с ними, пусть хоть вершками или корешками меряют. Пива от этого не прибавится.

– Ну и как вы оказались посреди моря… на кресле?! – задал мой двойник долгожданный вопрос.

Я в предвкушении потёр руки. Эх, дружище, зря ты это спросил. Ну, сам виноват.

– Ты мне не поверишь! – воскликнул я. – Ехали мы, значит, в метро…

Я сделал паузу, оценивая реакцию. Либра сохранил каменное выражение морды, разве что в глазах загорелось что-то этакое.

– И тут потолок обваливается, капсула слетает с рельсов, – продолжил я. – И вода начинает заливать! Ну, мы люк вырвали. Кресло тоже вырвали. И поплыли. И вот мы здесь!

– Метро, капсула, авария, – протянул Либра. – Понятно. Как обычно.

Я развёл руками. Понятно ему, ага, как же. И ведь поподробнее рассказать не попросил, гад такой. Ничего, я всё равно расскажу, не отвертятся! Вот только горло промочу сперва. А то больше суток плыли на этом дурацком кресле. Хорошо, что мы все не совсем люди и достаточно живучие.

– Наверняка это Ксандр устроил обвал, – заметила Эмма.

Я пожал плечами. Может она и права. А может, ей теперь тень старого приятеля за каждым углом мерещится. Ну как Ксандр мог взорвать это пресловутое орочье «метро», в самом деле? Тормознуть капсулу на полдороге, вылезти и заминировать потолок? Не, ну, в принципе мог, чего бы и нет. Это я в капсуле тормозов не нашёл. Но это совершенно точно не означает, что их там не было. При том, что я ведь даже и не искал.

– Ксандр – это тип с серпом, – совершенно верно предположил Либра.

– С мечом серповидной формы, – назидательно воздев палец, поправил я. – Попрошу не путать. Вообще, этот тип меча называется хопеш.

В лицо мне уставилось дуло футуристичного вида оружия.

– А это называется игольник, – сообщил Либра. – Но если я выстрелю, разница с бластером для тебя будет несущественна.

– Ещё как существенна! – не дрогнув, возразил я. – Бластер просто дырку прожжёт, а иглы мне придётся выковыривать.

– Ты бессмертным заделался? – скептически вскинул бровь мой двойник.

Вот за то, что ворует мои коронные жесты, я его тоже не люблю.

– Да уже давненько, – пожал плечами я. – Если и не бессмертным, то ну очень живучим. Хотя мозг мне ещё не повреждали…

Никто не отпустил шуточку насчёт отсутствия у меня мозгов. Эх, дилетанты. Учишь их, учишь…

Игольник вернулся в кобуру также быстро, как появился. Уверен, Либра и не собирался в меня стрелять. Иначе сделал бы это, ещё пока я на кресле прыгал и шляпой махал. В тот момент я представлял собой отличную мишень. Хорошо, что я увидел скорпиона на парусе, понял, что это свои, и ничего не опасался. Впрочем, кого я обманываю? Я бы прыгал и орал в любом случае. Потому что плыть на кресле под ворчание своих водоплавающих спутников и без капли спиртного мне осточертело! Уж лучше пусть пристрелят, даже если из баллисты – это я переживу куда проще и менее болезненно, чем нытьё.

– Значит, вы эти годы в космооперу игрались? – поинтересовался я. – И как там Оплот поживает?

– Никак, – поморщился Либра. – Потеряли мы Оплот. На нём-то мы бы смогли сюда сесть. В отличие от той лоханки, – он ткнул пальцем в небо, видимо, указывая на орбиту. – Но много чего случилось.

– Но ты по-прежнему капитан, – ухмыльнулся я.

Эх, жаль, конечно, что они Оплот профукали. Ради того, чтобы заполучить этот корабль, нам всем пришлось изрядно повозиться. Но я же отдал его Либре, без особых сожалений. Так и нечего теперь жалеть. Явно не на парковке он корабль забыл. Хотя у кораблей, наверное, не парковка… Но не причал же, корабль-то космический! Или всё-таки причал? Вроде немало космоопер я в жизни читал, а вот не помню. Эх, фэнтези мне всё-таки всегда было ближе.

– Был и адмиралом, – пожал плечами Либра. – Остался не в восторге. А до попадания в мир Дна я, вообще-то, был лейтенантом. Так что повышение всё равно есть.

Ну да, из лейтенантов в лорды, из лордов в адмиралы, теперь вот капитан. Причём водоплавающей лоханки, а не межзвёздного крейсера. Так себе карьерный рост-то, честно говоря.

– Ну, ничего, зато так, – я обвёл рукой окружающее пространство, – для здоровья полезнее. Свежий солёный воздух в лицо. Солёная вода… Солёная еда… Вино-то, надеюсь, не солёное?

Мне наконец вручили бутылку, дав возможность попробовать самому. Я сделал большой глоток. Потом ещё один. И третий, чтоб распробовать. Ну, ничего так компотик. Вино – это всё же не моё. Интересно, сколько ж его надо выпить, чтоб начать отплясывать на столе с балалайкой? Чую, в меня столько жидкости физически не влезет. Но и не факт, что на корабле найдётся подходящий стол. Да и зрители…

Я окинул взглядом стоящих вокруг эльфов. Уши у них смешные, конечно. А вот рожи – не особенно. Мрачные какие все, сосредоточенные. И за мечи хоть и не хватаются, но руки держат рядом. Вот прикажет сейчас Либра – так кинутся нас обратно за борт выпроваживать. Не факт, что у них это получится, особенно если Экхард всё же соизволит поднять своё бренное тело с досок палубы. Но если мы их всех порубим, кто кораблём-то управлять будет? Я грот-мачту от фок-мачты не отличу. Или какие там ещё мачты есть? Вот тут их две – это таки грот и фок или нет? Ещё где-то был брамс, кажется, хотя я без понятия, что это… Хотя нет, Брамс – это композитор такой. А на корабле – брамсель. Но всё равно не знаю, что этим словом называется.

– Так куда вы ехали на метро? – осведомился Либра.

– Как куда? – притворно изумился я. – До следующей станции, конечно!

– За борт выкину, – предупредил мой двойник.

Ему тут же пришлось махнуть своей команде, уже сделавшей шаг вперёд. Мол, отмена, ребята, это шутка, не надо пока умирать в попытках выполнить дурацкий приказ.

– Да без понятия, – признался я, разведя руками. – Карту нам никто не давал. И вообще, нам куда-то… – я сверился с компасом, проверяя местонахождение портала, и махнул рукой в нужном направлении: – туда. Но сперва надо бы вернуться в замок орков. Я там «яйца» забыл. Ну те, нанотехнологичные из которых новые замки с ИскИнами вырастают. А не те, про которые вы не подумали и не пошутили, эти при мне.

Ответом мне стали четыре тяжёлых вздоха, даже Экхард, всё ещё оставаясь в лежачем положении, присоединился.

– Не забыл, – подал голос он. – Они были у Лили. Она их мне отдала.

– Да что ж ты молчал, собака породистая?! – не сдержался я. – Да мы бы… Да я бы…

Что я бы мог сделать, отдай он мне яйца раньше, придумать не удалось. Как-то не до того было всё время. Но надо же сообщать о таком! Мда, а принц молодец, не зря грел койку зеленокожей девахи. А она дурочка. Хотя о покойных плохо не говорят, но она вроде не совсем упокоилась. Наверное. Как они там со старой королевой орков поменялись, я точно не знаю. Но, теоретически, как я понимаю, Лилиана застряла в том типа-виртуальном мире.

– Значит, к оркам не надо, – спокойно кивнул Либра. – А куда надо-то?

– Слушай, ну ты ж не такси, – махнул рукой я. – Плывём туда, куда ты и собирался. Потом разберёмся.

– Вот уж нет! – всё-таки повысил голос мой двойник. – Я тебя доставлю туда, куда собирались вы. И высажу! Чем быстрее, тем лучше! Или давайте обратно за борт.

– Вот ты не знал, что спасение утопающих – дело рук самих утопающих, – заметил я. – А если б общался со мной подольше…

– Я и так не оставил тебя в воде только потому, что не сомневался – это не избавит от нашей встречи! – заявил Либра. – Потому говори, чего надо. Короче.

– Вообще, насчёт того типа с хопешем, Ксандра, – начал я. – Твоя помощь бы не помешала. Для меня он слишком крут. А вот ты, с игольником…

– Не поможет, – зачем-то встряла Эмма.

Эх, когда-нибудь я научу её не говорить правду в тот момент, когда от этого один сплошной вред и совершенно никакой пользы. И не портить мне тем самым развешивание лапши по ушам.

– И почему тебя вечно пытаются убить какие-то психи с волшебными мечами? – вздохнул Либра.

Ну да, чья бы корова мычала. Он вообще-то и сам, в некотором роде, был в числе этих самых психов. Да и волшебный меч, как я погляжу, до сих пор при нём. Несмотря на все звёздные войны.

– Идёмте в каюту, – махнул рукой мой двойник. – Расскажете всё толком.

– Годы плохо на тебя повлияли, – попенял я. – Раньше бы был более бесшабашным.

Либра только бросил короткий взгляд на Эстер и зашагал к каюте. Я пожал плечами, отхлебнул ещё вина и потопал следом. Рассказать обо всём, в любом случае, будет не лишним. Да и их историю послушать будет интересно. Тем более заняться в ближайшее время всё равно больше нечем – вокруг только море, а я уже накупался до пенсии.