Глава 24. Короткое затишье
– СВОЛОЧЬ!!! – рёв Мары, полный боли, разнёсся над полем битвы. А через полмгновенья колено зомби врезалось в поясницу хаосита, стоявшего перед Кейном.
В следующий миг мой кулак обрушился на голову этого урода, которая тут же взорвалась точно переспевший арбуз, упавший с высоты на асфальт.
– Г-Р-Р-А-А-А!!! – взревел я, повернувшись к другому хаоситу.
Прямо на моих глазах он исчез. Я изумлённо обернулся – никого из других Кровопускателей поблизости тоже не было. Прислушался к своим рецепторам – действительно, враги покинули поле боя.
– Р-р-р… – сжав зубы, прорычал я и внезапно ощутил, что сил в моём теле больше не осталось. Еле-еле перебирая ногами, я побрёл к Маре.
Зомби дрожала, положив голову некроманта себе на колени. Она беззвучно плакала, по бледным щекам текли слёзы.
Хорошо, что Мара осталась жива после смерти Кейна. Оба настолько продвинулись во владении энергией, что невозможное стало возможным. Она не стала человеком, но…
– Кейн… милый… прости меня… – зашептала девушка, прижав к себе бесчувственное тело. – Если бы я прочувствовала… если бы успела вернуться…
А хорошо ли, что Мара осталась жива? Он был для неё всем! Даже не смыслом жизни, а самой жизнью. А теперь?..
Я с силой сжал зубы и рухнул на колени рядом со своими друзьями. Положил тяжёлую огроидскую руку на плечо девушке:
– Прошу, не вини себя. Он бы не хотел, чтобы ты плакала. Совсем недавно ты просила меня не делать глупости, и теперь…
Яростный взгляд заплаканных глаз хлестнул по мне кнутом.
– О, будь уверен, Утер… – прошелестела Мара, – глупостей я не наделаю. Лишь уничтожу всех этих тварей! Скорей! Скорей бы они появились снова! Но пока их нет, оставь меня! Пожалуйста…
Я молча кивнул и с трудом поднялся. Чувствовал, как со стороны города приближается знакомая энергия, заковылял навстречу гостье. Мы на войне. Я полностью разделяю чувства Мары, мы ещё поквитаемся за Кейна. Сейчас ситуация не та, что была с Тиарой. Сейчас только начало.
Проклятье, что ж так рука болит?
– Благодарю, что заняли трёх других хаоситов, – я обозначил поклон светловолосой Матери Тления в васильковом платье.
– Не могу сказать, что это было просто, – ответила она, поглядывая на два вражеских трупа с расколотыми головами.
– И тем не менее достаточно, чтобы заставить их сбежать, – заметил я.
– Мы не смогли никого уничтожить, – покачала головой она. – Лишь тяжело ранить одного.
Разумеется, эта Мать Тления не в одиночку сражалась с хаоситами – в разгар боя я чувствовал гораздо больше энергии Тления вдалеке.
– Я обещал вашей королеве тела наших общих врагов, – сменил тему я. – Можете забрать один труп.
– Один? – удивилась моя собеседница.
– Второй пока что нужен мне.
– Позвольте узнать зачем?
– Затем же, зачем и вам. Попробую с его помощью восстановить силы.
– Не возражаете, если я понаблюдаю?
– Нет, – ответил я и направился к трупу хаосита, убитого Марой.
Ступив на зелёный ковёр из диких лиан, я бросил взгляд на те лианы, что были скручены в форме гигантской антропоморфной фигуры. В них раньше находился хаосит, которого я пытался расплющить. В тот момент, когда техника Кейна сильно ослабла, и другие Кровопускатели смогли из неё вырваться, чтобы убить моего друга, прервать его технику и отвлечь меня – тогда не додавленный хаосит выпил энергию из лиан, а затем прямо из этого положения и перенёсся куда-то вместе со своими собратьями.
Сволочь! Урод! Мразь!!!
– Кха-кха… – я начал заводиться, отчего потерял концентрацию. Боль мгновенно завладела моим телом, я покачнулся и рухнул на бок возле обезглавленного трупа.
Правая рука болела больше всех остальных частей тела. Я в очередной раз глянул на неё – шерсть на казанках как будто была опалена, но других изменений не видно. Должно быть, внутренние повреждения. Тот удар, который завершил Бой при Шескиз-Ордоне, я нанёс в порыве безумного гнева. Мне кажется, тогда я использовал больше сил, чем могло позволить моё тело. Кроме того, во время самого сражения истратил все свои ресурсы.
Надеюсь, я смогу что-нибудь извлечь из поверженного врага.
Закряхтев, я потянулся рукой к трупу хаосита и положил на него тяжёлую огроидскую ладонь. Наши враги – могучие существа не из этого мира, и только по этой причине после смерти в них ещё какое-то время остаётся энергия. Я чувствую её – чистую, могучую. Нужно лишь втянуть и…
Сам не заметил, как поглотил хаосита. Полностью. От него не осталось ни капель крови, ни головы.
– Впечатляет, – в голосе Матери Тления отчётливо звучало удивление. – Пожалуй, мне стоит поторопиться и забрать обещанный труп, пока ты и его не съел, – интересно, сейчас я слышу шутку конкретной Матери Тления, что стоит подле меня, или же через неё со мной разговаривает сама Королева?
– Кстати, думаю, тебе полезно узнать, что практически все бои с хаоситами сейчас закончены, и наши враги собирают силы, чтобы атаковать Зуртарн. Ждать долго они не будут. Возможно, уже выдвинулись.
– Благодарю, – кивнул я, про себя восхищаясь способностью тварей Тления телепатически обмениваться информацией на больших расстояниях.
– Не за что, – пожала плечами Матерь и, подняв труп хаосита, рванула в сторону ближайших земель Тления.
Вернув себе человеческий облик, я подошёл к тому месту, где только что стояла моя собеседница, и поглотил кровь да ошмётки черепушки Кровопускателя, разбросанные по серым плитам. В дальнейшем, видимо, мне придётся возвращать к жизни все те земли, что успели испортить хаоситы.
Недалеко от Мары я увидел обломок древка своей тришулы. Подойдя к нему, поднял в руки и напитал энергией. Остальные части, разбросанные чуть вдалеке, тут же вернулись на место – моё оружие полностью восстановилось.
– Отправляемся в Зуртарн? – Мара подняла глаза, горящие холодной яростью, и уставилась на меня.
– Ага. Как ты себя чувствуешь?
– В порядке. Ты?
– Неплохо.
– Тогда переноси нас скорее, – велела девушка, поднявшись на ноги. Тело своего возлюбленного Мара держала на руках и явно не собиралась оставлять его здесь.
– Хорошо, – ответил я и начал открывать портал.
***
– Кейн тоже? – едва мы появились на крышу Зуртарна, Норидуэль подался к нам. – Проклятое Тление! – выругался он.
– Эй, мы здесь ни при чём! – усмехнулась Уртия, сидевшая на кресле. Возле её ног примостился израненный Биргейн.
Мара обожгла Королеву Тления гневным взглядом и уж было открыла рот, однако твёрдый голос Древнего прервал её:
– Уртия, прошу тебя, – прогремел Старик, – воздержись от провокаций. Сейчас это неуместно.
– Да, поняла я, поняла, – махнула рукой бывшая Богиня Праведности.
– Мара, – Древний вновь повернулся в нашу сторону. Опустив капюшон, он мотнул им из стороны в сторону, будто покачал головой. – Мне очень жаль, – тихо произнёс Старик, – правда…
– Будто мне есть дело до вашей жалости, – огрызнулась зомби и зашагала к краю крыши, подальше от остальных.
– Оставьте её, – еле слышно проговорил я, проводив взглядом подругу.
Мне была прекрасно понятна её боль. Знал я и то, что никакие слова не смогут унять разъедающее душу пламя в груди девушки. Однако… если и можно найти что-то хорошее в текущей ситуации… Да, чёрт возьми, есть плюс в том, что у нас имеется ярко выраженный враг, виновный в смерти моего друга. И пока Мара не разорвёт глотки куче хаоситов, можно не переживать, что зомби наложит на себя руки. Ну а после войны… после войны будет видно.
– Ты как сам, Утер? – придавил мне плечо ладонью Норидуэль.
– Отвратительно, как и вы все, – ответил я, медленно оглядев крышу башни.
– Хах, лучше и не скажешь, – горько хмыкнул Берс. Сидя в кресле, он зажимал окровавленную культю. Бог Кровавой Битвы лишился правой руки практически по плечо. Он ждал, когда освободиться Хиллиса, в данный момент занятая исцелением Нии. Богиня Дождя лежала без чувств, недалеко от постамента с Единством. Рядом с Нией лежали и два Бога Разрушений, и Фета – богиня любви. Все без сознания, но все живы. Иначе бы их здесь уже не было – после смерти тела богов почти мгновенно растворяются.
То, что я не видел третьего Бога Разрушений, наводило на не самые приятные мысли.
– Древний, – обратился к Старику, – что с потерями? Я имею в виду не обычных жителей Зуртейна, а тех, кто мог дать отпор Кровопускателям?
– К сожалению, они есть, – мрачно произнёс Старик. – Орвин, Кирияна и Паку не пережили эту битву.
Один из Богов Разрушения, Богиня Морока и Бог-Палач. Последний, между прочим, единственный, кто сохранял нейтралитет в войне между союзниками Рюгуса и нами. А вот после нашей победы явился на Зуртарн, чтобы поучаствовать в общем собрании.
Проклятье!
Нет, смерть трёх богов не причиняет мне столько боли, сколько смерть Кейна. Однако же потеря ударной мощи вызывает бурю негативных эмоций. В этом мире всё ещё хватает тех, кто мне дорог, однако чем меньше богов остаётся на нашей стороне, тем ниже наши шансы на победу.
Я с огромным трудом сдержался, чтобы не топнуть ногой.
В этот момент на крыше Зуртарна появились Боги Степей. Зияда поддерживала своего любимого мужа Тимирчина, зажимавшего страшную рану на животе. Следом за ними прибыли и Аэрида с Илонидой.
Постепенно на крыше Зуртарна собрались абсолютно все боги. Многие были ранены, кто-то серьёзно. Глядя на них, я чувствовал, как в груди вновь разгорается злость и негодование. Проклятье, где же Берг с Уной?
Эти двое появились самыми последними. Уна, ещё будучи Отблеском Рюгуса, обладала способностью открывать портал в Обитель своего Покровителя, ну а так как Зуртарн стоит на месте этой самой Обители, то, естественно, девушка способна самостоятельно перемещаться сюда.
И она переместилась. На руках у Берга. Без правой ноги.
– Проклятье! – не сдержался я, бросившись навстречу вновь прибывшим.
– О…? – девушка изобразила вымученную улыбку. – Беспокоишься обо мне? Приятно.
– Прости, Утер, – потупив взор, пробормотал Берг. – Я не…
– Хватит ныть, – прервала его Уна. – Ты лучник. Глупо было бы… если бы… фух… если бы полез в ближний бой. А теперь отнеси меня к остальным… подранкам. И расскажи… про их силу…
Тяжело вздохнув, Берг осторожно перенёс Уну и положил её рядом с богами, ожидающими лечения Хиллисы, затем зашагал обратно. Возле меня уже начали собираться не раненые или легко раненые боги, услышавшие слова Уны.
– Ну что там с их силой? – не выдержав, спросил Эйнар, едва Берг остановился.
– Если вдруг они поглотят какую-то часть вашего тела, остальное тело начнёт тоже исчезать, – серьёзно проговорил лучник.
– А, это, – отмахнулся Бог Воинской Доблести, – мы уже слышали.
Берс успел рассказать. Ему отрубили руку, а в следующий миг один из хаоситов наступил на неё и поглотил. Боль в обрубке многократно усилилась, по словам Бога Кровавой Битвы, её будто бы начало разъедать. В итоге, поняв, что зараза стремительно распространяется и может его полностью уничтожить, Берс принял единственно верное решение – «с запасом» отрубил осквернённый кусок своей культи.
Хорошо хоть, что обычные атаки хаоситов не дают такого эффекта, иначе бы ещё больше богов умерло. Как, например, Тимирчин бы вырезал огромную рану в своём животе?
– Древний, что сейчас делает враг? – обратился к Старику Вийон. Бог Хитрости и Лукавства выглядел так, будто только что после бани надел чистенький костюм. Следов участия в смертельной битве с могучим противником на нём совсем не было заметно.
– Всё так же собирает войска недалеко от Зуртарна, – спокойно ответил Старик.
– У нас… есть шансы? – спросила Аэрида. Я не услышал привычной стервозности в голосе богини. Он звучал настороженно.
– Шансы есть всегда, пока мы не сдались! – ударив в бронированную грудь латной перчаткой, воскликнул Эйнар.
– Верно, – сухо ответила Илонида. – Вот только помимо веры, хотелось бы ещё иметь силу. Уна, – громко обратилась она к убийце своего старшего сына. – Сможешь ли ты попросить о помощи своих знакомых из других миров? То же самое я хочу спросить и у тебя, Утер. Время пришло.
Да, на прошлом собрании мы обсуждали необходимость объединить как можно больше сил, чтобы сразиться с Братством Кровопускателей. Естественно, затронули возможность обратиться за помощью к бойцам из других миров. Однако же большинство было против.
– Во-первых… Госпожа Илонида, – слова давались Уне с трудом, – я говорила, что эти знакомцы не оставят свои… миры… чтобы сражаться здесь. А во-вторых…
– Звать слишком много иномирцев очень опасно для Зуртейна, – закончил за неё Древний.
– Не звать ещё опаснее, – стояла на своём Илонида.
– Поэтому я отправил весточку своему другу в Истинную Терру, – произнёс я, вновь обратив на себя внимание.
– Он что-то ответил? Твой друг? – тут же спросила Аэрида.
Я отрицательно покачал головой:
– Наш способ связи так не работает. Он дал мне небольшой шарик, у него есть такой же. Мы условились, что, если мне потребуется его личная помощь, я вложу в свой шарик немного энергии. Его шарик засветится. Всё. Что именно у нас происходит, я никак не могу ему сообщить.
– И когда ты связался с ним? – спросила Мавия, как и остальные пребывающие в сознании боги, не сводящая с меня глаз.
– Сразу же, как Древний поведал о нападении хаоситов. Раньше смысла не было, вдруг Иван с другими богами Истинной Терры прибыл бы в Зуртейн, а Кровопускатели бы так на нас и не напали? Столь огромное количество иномирной энергии дурно бы повлияло на наш мир просто так.
Я думал, найдутся те, кто скажет, что отрицательные эффекты для Зуртейна были бы оправданы в любом случае, однако первой заговорила Хиллиса.
– Согласна, глупо отрезать ногу, опасаясь гангрены, ещё до того, как ногу отморозил, – произнесла она, не оборачиваясь к нам. Богиня Здоровья в данный момент занималась лечением Феты.
– К тому же, уверен, многим из нас гордость бы не позволила звать на помощь сразу. Ещё до того, как сами попытались защитить свой мир, – пробасил Бог Кузнец.
Никто не стал спорить с Гархеймом.
– Боги, волхвы, – вновь заговорил Древний. – Всем нам нужно отдохнуть и хоть немного восстановить силы. Прошу вас, займитесь этим.
