Глава 20. О том, как герой поднимает тела, видит засаду и оказывается после лекции с окровавленным топором

— Дык, надо признать, что хуже, оно того, с нами бывало, — попытался подбодрить окружающих Святослав, шустро переставляя ноги и одновременно отмахиваясь своим посохом от выскочившего из переулка одержимого, у которого монашеская ряса очень экстравагантно сочеталась с безумной абстракцией плоти на месте лица и прорвавшей ткань черного одеяния шестеркой полуметровых хитиновых лап, торчащих из живота. Увесистый магический инструмент швырнул японца почти под ноги Долгорокому, и жандарм при помощи своей сабли немедленно провел хирургическую операцию по иссечению чужеродного организма из человеческой плоти. Хотя демонический паразит, который в этот раз оказался намного крупнее, пытался сопротивляться и даже плюнул в потомка основателя Москвы вязкой зеленой и почти наверняка ядовитой слюной. Вот только не попал, видимо хоть он и изрядно разросся в рекордно короткие сроки, скорее всего благодаря большому количеству убитых жертв, но до полностью взрослого состояния тварюшке еще было далеко. — Вот када нас всех скопом зачаровали высшие вампиры и притащили себе, стал быть, к алтарю…

Благодаря тому, что окружающие здания редко имели больше трех этажей, все изменения, происходящие с вражеской авиаций и разрывом, ведущим куда-то в преисподнюю, было отчетливо видно. И потому Олег сразу заметил, что по всем лучам пролетающих над головами массивных каменюк, отдаленно напоминающих вырезанные каким-то пьяницей звездочки, с разницей в несколько секунд начали пробегать разряды темно-фиолетовой энергии. А потом каскады энергий все разом устремились вперед, сливаясь друг с другом и объединяясь в единую огромную сферу темно-фиолетового цвета, что будто какой-то диковинный снаряд начала падать к земле по широкой дуге. Двигалась она вроде не особо быстро, однако все же скрылась из виду за считанные мгновения. Но ударная волна, разошедшаяся во все стороны от места куда попал объединенный выстрел чудовищных магических орудий, разошлась то ли со скоростью звука, то ли лишь чуть-чуть медленнее. Крыши с ближайших домов посрывало все и разом, окна дружно брызнули сверкающим стеклянным крошевом, а уплотнившийся воздух ударил людей словно грузовик, мгновенно повалив с ног всех кроме Доброславы и обладателей не до конца разрядившихся защитных амулетов, окутавшихся пленкой магического барьера.

— Хуже, конечно, с нами бывало. Со мной так в особенности, — согласился со своим другом Олег, телекинезом поднимая на ноги тела сразу четверых человек, а двух других по старинке руками таща вверх за воротники. Тем временем ведьмаки-жандармы в упор расстреливали из револьверов ноги двух подбегающих к отряду одержимых. С разнесенными вдребезги коленными чашечками те, к сожалению, не покатились по земле кубарем, но, по крайней мере, сильно замедлились и стали спотыкаться, поскольку даже их симбионты не смогли полностью и мгновенно компенсировать выход из строя столь сложной системы мышц и костей. Один из японцев, ставших куда более удобными мишенями, получил еще в живот несколько пуль, после чего рухнул и больше не двигался, а второй взмахнул саблей, с лезвия которой сорвался призрачный дубликат клинка, но целью очень неудачно выбрал Святослава. Древняя кираса без проблем поглотила эту слабенькую энергетическую атаку, а времени на новое заклинание врагу уже не дала Доброслава, развалив его на две части подобранным непонятно когда и где стрелецким бердышом. — Но тогда заварушки имели все-таки меньший масштаб. А сейчас как никогда велики шансы на то, что нас могут размазать случайным выстрелом и даже не заметить этого.

Целью залпа с летучих демонических цитаделей, число которых все пребывало и в настоящий момент достигло полутора десятков, разумеется, была не группка бегущих по переулку людей, а то место, к которому они стремились. Находящаяся неподалеку воздушная гавань, крупнейшая в Москве. И сотни находящихся там летучих кораблей, пусть в данный момент лишенных большей части отправившейся в увольнительную команды, но все равно являющихся одним из главных военных активов столицы России. На миг у Олега дрогнуло сердце, потому как он пришел к выводу, что «Котенок» и все находящиеся там люди были уничтожены магической атакой чудовищной мощи… А в следующее мгновение находящаяся почти у него над головой каменная звезда потеряла сразу два своих длинных кривых луча, поскольку на неё обрушилось несколько крупнокалиберных снарядов. И грохот мощной артиллерии раздался не откуда-нибудь, а как раз со стороны местного аэропорта! Более того, огонь вели не одна два-орудия, а как минимум десяток современных и весьма мощных турелей, поскольку далеко не самые слабые взрывы буквально ежесекундно один за другим терзали летающую каменную крепость, обрушивая на Москву выбитые из неё куски весом от пары центнеров до десятков тонн. То ли демоны по какой-то причине пренебрегли созданием защитных барьеров, то ли после перехода в иную реальность никак не могли их включить, то ли к орудиям ПВО подносили дорогущие и зачарованные сверх всякой меры особые снаряды, игнорирующие стандартные магические средства обороны.

Не было никаких внешних признаков готовящейся магической атаки, просто над воздушной гаванью внезапно объявился огненный столб, отличающийся от гриба ядерного взрыва лишь отсутствием характерной шляпки. И пусть вновь пришедшая оттуда взрывная волна была значительно слабее первой, зато она несла с собой такой жар, что имевшиеся на лицах людей капли пота мгновенно исчезли, словно от действия фена. Однако артиллерия все равно продолжала стрелять, с небывалой скоростью ломая и калеча парящие куски камня. Присмотревшись, Олег убедился, что магические щиты у них все-таки есть. За какие-то мгновения до того, как очередное попадание отламывало от творения артефакторов преисподней новый кусок, в воздухе вспыхивал маленькие с такого расстояния алые искры, вблизи наверняка являющиеся сегментом полноценного барьера… Вот только остановить явно зачарованные снаряды у них не получалось даже несмотря на то, что демоны считались невероятно искусными в магии существами. Ну, та их часть, которая обладала полноценным разумом и сумела прожить на своей исторической родине хотя бы лет сто. Однако, по всей видимости, тот высший демон, который стоял за этим нападением все же не относился к одним из самых главных владык нижних планов и не сумел обеспечить своей армии достаточное количество работающих на неё артефакторов, чьи творения превзошли бы качественную но вместе с тем весьма массовую работу смертных чародеев. Еще одним доказательством данного факта стало то, что летающая постройка с обломанными лучами вдруг покрывалась сверкающим слоем льда, который все нарастал и нарастал и нарастал… Пока этот айсберг не потерял способность удерживаться в воздухе и не полетел к земле, давить те дома, которым не повезло под ним оказаться. Хотя под атакой архимага-криомансера обычные методы магической защиты могли оказаться и полностью бесполезными, тут единственным спасением стал бы барьер, сработанный каким-нибудь мастером высшей магии.

— Кажется, планы надо слегка поменять! Прорываться к кораблям слишком опасно! — Громко крикнул Долгорукий, стараясь заглушить шум боя и крики боли, которые звучали из пострадавших от ударной волны домов. В здания одержимые самураи, очевидно, по большей части предпочитали не вламываться, предпочитая не терять время на штурм помещений и беготню по лестницам, оставаться на улице и убивать каждого встречного. Скорее всего, им надо было создать как можно больший фон некроэнергии за весьма ограниченное время, чтобы эту страшноватую силу кто-то использовал для открытия врат куда-то в нижние миры. Прямиком к дожидающейся именно этого события демонической армии. — Если мы окажется к месту попадания следующего удара хоть на километр ближе, то нас просто размажет!

Над столицей, вклиниваясь в шум боя, стал разноситься тревожный набат колокольного звона, разносящийся от многочисленных церквей. А вот тревожной сирены не звучало до сих пор, что являлось очень странным и наводило на нехорошие мысли. С учетом того, что одержимые самураи появились намного раньше остальных сил демонического вторжения, следовало полагать, будто пособники тварей с нижних планов провели изрядную подготовительную работу, дабы облегчить призыв инфернального воинства и обеспечить ему преимущество внезапности. И, видимо, она включала в себя саботаж части защитных мер. Вопрос лишь в том — насколько важных? Без системы оповещения города об угрозе можно было обойтись: жителям дальних районов и пригорода, куда демоны не могли добраться быстро, достаточно было посмотреть вверх, дабы запереться в своих домах и взять оружие наизготовку. Но были же ведь и другие…

— Резонно, — с неохотой признал Олег, наблюдая за тем, как парящие в небе каменные звезды снова окутываются разрядами магической энергии. Да, защитные барьеры воздушной гавани смогли сдержать первые атаки… Но на сколько их хватит, прежде чем аэропорт вместе со всем своим содержимым окажется уничтожен чарами стратегического калибра? На его защите уж точно никто не экономил — это одно из самых важных мест столицы. Заманчивая цель для любого врага, желающего хоть пограбить, хоть просто нанести жителям России как можно больше ущерба. Вот только это все же не императорский дворец и не резиденция крупного боярского клана, чтобы архимаги и архимагистры день за днем терпеливо и кропотливо окутывали его могучими чарами, отложив в сторону и политические интриги, и борьбу с конкурентами, и радости жизни. Да и сложно растянуть сверхнадежные щиты, способные выдержать атаку воистину запредельной мощи, по огромной площади летного поля, мастерских и прилегающих складов. — Твои предложения?

Одну из летучих крепостей смяло, словно кремовое пирожное, задетое неосторожной рукой, когда в неё пришелся удар чудовищного по силе воздушного тарана. Вдобавок с земли словно ракета откуда-то из центра города взмыла в небо небольшая человеческая фигурка, окруженная сияющей словно второе солнце сферой. Только сверкал этот шар не дневным светом, а голубыми разрядами невероятного количества свитых воедино молний. Источающий разряды архимаг ворвался как пуля внутрь набитой перьями подушки в особо большое скопление летучих монстров, отдаленно напоминающих худых уродливых драконов, разорвав и аннигилировав всех, кто стоял у него на пути. Множество ослепительно ярких разрядов запрыгало туда-сюда по заполонившим небо тварям. Десятки и сотни демонов разных размеров ежесекундно падали вниз обугленными кусками мяса под действием чар, превосходящих шаровые молнии Святослава настолько же насколько боевые заклинания прирожденного мага-погодника превосходили обычные искорки статического электричества.

— Налево через метров через четыреста должен быть сквер имени святого Лавра! — Старший лейтенант московской жандармерии уж точно знал город лучше тех, кто по столичным улицам бродил считанные разы, а потому Олегу ничего не оставалось делать кроме как последовать за Долгоруким. — Он небольшой и там не часовня, а смех один, но зато по ней вряд ли будут стрелять, пока в городе есть целые храмы! Опять же в парке я сильнее… Черт!

Существа, упавшие с небес на группу людей, хоть и являлись демонами, однако же черти для них, скорее всего, даже дальними родственниками не считались. Ведь те были гуманоидами, а сейчас жалкой горстке представителей человечества пришлось иметь дело с целым роем каких-то отвратительных насекомых, отдаленно похожих на крылатых муравьев размером с некрупную собаку. По отдельности они особой угрозы не представляли и по воздуху передвигались довольно медленно, во всяком случае, первых монстров без проблем сбили самыми обычными пулями, и шлепнувшиеся на землю тела, истекающие густым беловатым ихором, вряд ли бы смогли регенерировать сквозные дыры в своих тушках. А бросившуюся на бармена резвую бестию, отличавшуюся редкостной везучестью и счастливо избегнувшую свинца, заодно заметно опередив сородичей, владелец пивного ресторана на лету сбил прикладом разряженного оружия словно дубиной, разможив той ужасную морду с длинными челюстями, похожими на зазубренные ножи. Вот только полтора-два десятка ринувшихся следом чудовищ буквально подгребли его под собой словно волна, и хотя развернувшийся в его сторону Олег уже через несколько секунд накрыл их потоком пламени, спасти мастера приготовления коктейлей и прочих алкогольных напитков ему не удалось. Укусы наседающих со всех сторон одновременно демонических муравьев оказались достаточно сильными, чтобы выдирать из ничем не защищенной плоти куски мяса по одному-два килограмма, и чародей просто не смог бы компенсировать своей силой почти полное отсутствие горла и кровоточащие дыры в других частях тела. Да и времени на реанимационные мероприятия не было, поскольку следовало очень шустро крутиться, чтобы не оказаться загрызенным самому.

— Как-то у меня с барьерами не важно… — Вынужденно констатировал Олег, уничтожая и калеча по десятку тварей ежесекундно. Силы и контроля над пламенем хватило волшебнику, чтобы поставить перед собой небольшое облако огня и растянуть его в стороны, образовав наклонную стену протяженностью метра пять и высотой в два, пройдя через которую монстры шлепались на землю агонизирующими обожженными тушками, лишенными глаз и крыльев. Вот только прикрыть своими чарами он мог сбившихся в кучу людей лишь с одной стороны и немного сверху, а остальные направления были открыты тварям, оказавшимся очень-очень тупыми и напрочь лишенными инстинкта самосохранения. Но зато просто жуть какими многочисленными. Видимо изначально они встретили лишь малую часть роя, а вся теперь орда демонических насекомых подтягивались к добыче, ничуть не заботясь о понесенных потерях. — Всегда предпочитал атаку защите… Ну, той которую надо активно поддерживать.

Летающих муравьев колотили кто чем мог, нередко убивая одним ударом по две или даже по три бестии, но меньше их не становилось, а вот число убитых людей росло. Упал с перегрызенным горлом ослепший пиромант, истекали кровью из многочисленных ран лишенные доспехов официанты и посетители сгоревшего ресторана, кто-то из жандармов видимо спятил от ужаса, поскольку размахивая руками и истошно крича кинулся куда-то прочь от группы, но сумел пробежать от силы два десятка метров, прежде чем его облепили живым ковром и разорвали на мелкие кусочки. Покрывший все тело древесной корой Долгорукий стал для насекомых то ли неуязвим, то ли просто невкусен, а потому принялся выращивать прямо посреди улицы состоящую буквально из одних шипов живую изгородь, пробиться через которую тварям было непросто. И у него получалось, но дело шло слишком медленно, и ему принялась помогать Доброслава, чьи обтягивающие латы столь мелкие бестии прокусить тоже не имели шанса. Вдвоем с кащениткой-изгнанницей, намораживающей лед между переплетением ветвей, сквозь которые твари норовили протиснуться несмотря на ободранные панцирь и полученные в процессе раны, они примерно за минуту соорудили из ничего крепкую полусферу, через которую рой не мог протиснуться и перешли к тому направлению, которое прикрывал своим пламенем Олег.

— Против кого посерьезней это не поможет, — констатировал очевидное потомок основателя Москвы, заканчивая возведение защитного купола. — Да и эти твари тоже могут справиться, если сообразят грызть преграду, отделяющую их от человеческого мяса. И я почти уверен, что у такого роя должна быть королева. Большая, умная и сильная.

— Будем надеяться, ей сейчас не до нас, — земля содрогнулась, но это не насекомые пытались подрыться под купол из веток и льда, а просто очередной удар высшей демонической магии обрушился… Куда-то. Скорее всего, все еще на несчастную воздушную гавань, чья стойкость заслуживала всяческих похвал. — Но прямо сейчас мой дар оракула почему-то особой угрозы не чувствует… Доброслава, а ты можешь сделать свой лед в паре мест полностью прозрачным? Хоть будет видно, чего снаружи творится.

Ответить девушка не успела. Внутри возведенного при помощи магии укрытия было темно, поскольку большую часть света задерживали не ветки и лед, так облепившие купол снаружи демонические муравьи, однако в один миг там вдруг стало светло до такой степени, что стало почти больно глазам, словно чародей вдруг уставился прямо на солнце. И одновременно с этим звон церковных колоколов, звучащий как фоновый раздражитель и почти не привлекающей внимания, внезапно усилился на порядки и налился глубинами, от которых завибрировало и тело, и дух. Разница с «до» и «после» была примерно как между звуками разных магнитофонов, играющих где-то на соседней улице и стоящими со всех сторон колонками домашнего кинотеатра, выкрученными на полную громкость. Олега окутал фон святой магии, очень похожий на тот, который относительно недавно использовал против него монах, пошедший в набег вместе с казачьей бандой. Вот только этот был намного слабее… Но зато, похоже, данному воздействию подвергался не только чародей, но и каждый кто его окружал в возведенном из растений и льда убежище. Или даже весь город или по крайней мере несколько его кварталов, поскольку кто бы в такой момент стал использовать экзорцизм против прячущихся в не слишком надежном укрытии людей, когда вокруг столько обязанных быть крайне восприимчивым к нему демонов?

— Раздвиньте стенки, — попросил Олег секунд через сорок, когда при помощи своего пророческого дара и логики пришел к выводу, что как минимум рой демонических насекомых им большей не опасен. А также многие и многие другие из тварей, что явились в этот мир. Окутавший все и вся фон святой магии постепенно начал спадать, а громкость колоколов вернулась к нормальному значению, но даже сейчас насытивших пространство эманаций примененной магии… Или даже настоящего божественного чуда? В общем их хватило бы, чтобы всякие бесы и прочая инфернальная мелочь передохла как мухи, попавшие под струю дихлофоса. А их более могущественные собратья чувствовали бы себя как крокодилы, внезапно перенесшиеся из теплых джунглей куда-нибудь в покрытую льдами Гренландию, где окружающая среда абсолютно безжалостна к их могучим бронированным телам, и убьет в течении не минут так часов не менее надежно, чем вонзившееся в сердце копье охотника. — Надо посмотреть, что вокруг творится.

Вокруг возведенного из льда и палок купола лежал толстый слой мертвых крылатых муравьев, чьи тела были обуглены вплоть до превращения в пепел. Громадного разлома, открытого в низшие слои реальности, больше не было. Сонмы крылатых монстров, заполонивших небо, сократились раз в двадцать. Метров через двести вниз по улице еще дергался в агонии монстр, скорее всего являвшийся королевой роя. Похожее на огромную жирную муху черное мохнатое тело демонического насекомого, чью принадлежность к разумным существам доказывали многочисленные золотые украшения и сжатые в лапах колдовские инструменты, имело размеры не самого маленького автомобиля, и смогло пережить удар святой силы, нанесенный по огромной площади. Но летать под столь агрессивным воздействием оно видимо уже не могло, а потому шлепнулось вниз прямо на какое-то дерево. Ветки под тяжестью этой туши естественно сломались, но зато оно насадилось своей головогрудью прямо на ствол, пробивший её хитин и вышедший откуда-то из спины. И теперь явно не самый слабый демон в иерархии низших планов, чьи отпрыски почти смогли разорвать вооруженную группу людей во главе аж с тремя истинными магами, ужасно напоминал экспонат какой-то энтомологической коллекции.

Каменные звезды летучих крепостей на первый взгляд казались не особо пострадавшими… Но из примерно двух десятков подобных объектов три четверти застряло в огромном сером пузыре, внутри которого ничего не двигалось. Ни падающие вниз куски камня, ни монстры, замершие на середине взмаха крыльями, ни какая-то черная молния с сердечником в виде маленькой с такого расстояния но вблизи наверняка внушающей почтение своими размерами сороконожки с торсом крылатого гуманоида, которая в окружении множества обломков вырвалась из самой крупной парящей цитадели и явно хотела рвануть туда, где раньше был открыт путь обратно в родную преисподнюю. В этой области время остановилось, и когда оно снова пойдет, мог знать лишь тот, кто и поймал инфернальную армию в ловушку.

Оставшиеся несколько демонических цитаделей в данный момент вяловато перестреливались с бьющими с земли орудиями и огромным флотом летучих кораблей, что поднялись в небо из близлежащей воздушной гавани и других мест. Причем это были не какие-нибудь пузатые купцы или яхты аристократов с дежурной обслугой, а эсминцы, линкоры, крейсеры и броненосцы с прекрасно различимыми флагами военной авиации Возрожденной Российской Империи. И Олег, при виде их, был готов поклясться, что на борту находится полный состав экипажа, а может даже и усиленный. Ведь буквально все, что он видел, кричало о том, что демоническую армию ждала прекрасно подготовленная засада, в которой сначала вторженцев мнимой слабостью якобы застигнутой врасплох столицы заманили поглубже… А потом накрыли сдвоенным ударом воистину невероятной силы стратегических чар, что просто нельзя было успеть подготовить за те жалкие минуты, которые прошли с начала вторжения. Посланцев преисподней, явившихся в Москву собрать урожай жизней и душ, смертные ждали с нетерпением. И сами теперь охотились на жалкие остатки воинства нижних миров, враз превратившиеся в источник трофейных артефактов, алхмических ингредиентов и прочей добычи, которая будет цениться в данном измерении ой как дорого. У Олега в целом картина происходящих событий к данному моменту вполне сложилась и оставался лишь один вопрос. Император и прочие высшие маги, ответственные за организацию этой засады, знали о готовящейся акции, неминуемо сулящей немало жертв среди жителей столицы даже при плановом развитии событий, но решили позволить ей случиться, дабы получить возможность нажиться на трофеях с демонов, а у их врагов стало меньше деловых партнеров в нижних мирах? Или же они сами все втихую и организовали при помощи тайных служб, маскирующихся под какой-нибудь культ демонопоклонников, манипулируя проданными в Россию японцами и прочими устроителями данного нашествия?

— Так вот на что действительно способен хозяин Кремля… — Отвлек его от размышлений голос Долгорукого, взирающего на огромный пузырь остановленного времени. — Да, надо признать, шедевр Ивана Грозного впечатляет… Не зря его так боялась вся Европа…

— А разве Кремль не приглашенные итальянские мастера построили? Я вроде бы чего-то такое где-то читал, — машинально переспросилОлег, и только потом вспомнил, что данная информация вообще-то получена была им еще в его родном мире.

— Они за материальную часть встроенных в его стены и башни артефактов отвечали, тогда на Руси со своими мастерами по зачарованию злата и драгоценных камней было не густо, ведь с Хозяйкой Медной Горы чуть ли не война шла, и она самоцветные жилы по всей стране затворила. Даже серебро и то из-за границ шло, поскольку в наших краях стало его не добыть. — Пожал плечами потомок основателя Москвы. — Но вот чары, позволяющие остановить время, накладывал лично Иван Васильевич, что был и остается единственным нашим царем, кто мог даже в будущее путешествовать. Ну, вроде бы, если не врал. Во всяком случае, он этим хвалился, но с доказательствами никого кроме своих сыновей не познакомил. А они, увы, даже до конца его правления не дожили…

— И как далеко от Кремля эти чары действуют? — Доброславу интересовал чисто практический аспект увиденного чуда. — Что-то я не помню, чтобы слышала о врагах российских самодержцев, которые навеки застыли… Или когда там эти демоны снова оживут?

— Через семь дней, если не трогать. Но их тронут гораздо раньше и передавят по одному, так как разрушить часть пузыря застывшего времени снаружи не очень сложно… Для того кто управляет создавшими его артефактами, само собой. — Охотно поделился Евгений информацией, которая просто не могла являться секретной. Уж слишком часто в этом мире воевали, чтобы любым заинтересованным в штурме Москвы личностям остались неизвестны боевые возможности Кремля, продемонстрированные на их предшественниках, которые оказались недостаточно осторожны. Все-таки оплот российской государственности, который в данном измерении, пожалуй, стоило считать одним из чудес света наравне с Пирамидами или Стоунхенджем, тоже возведенными высшими магами с сугубо практическими целями, являлся очень весомой картой на весах победы. И не мог не удостоиться пристального внимания потенциальных завоевателей. — К сожалению, чем дальше от дворцового комплекса, тем меньше площадь поражения. И дольше перезарядка, которая даже при использовании в районе Красной Площади меньше года не занимает… Черт! К оружию!

Поводом прервать просветительскую лекцию и повторить свое недавнее высказывание для потомка основателя Москвы оказались опять-таки демоны. И опять они уж точно не являлись чертями, пусть и без сомнения могли считаться гуманоидами. Обладатели свиных пятачков хоть и были намного сильнее и выносливее людей, но в большинстве своем являлись демонами низших и средних рангов опасности, с которыми при удаче мог справиться и обычный человек в бою один на один. И прогремевшей на всю столицу экзорцизм их бы прикончил или как минимум искалечил. А вот десяток крылатых гуманоидов ростом примерно два с половиной метра в костяных доспехах хоть и выглядели слегка подкопченными и даже не худощавыми, а болезненно тощими, явно стояли повыше в иерархии низших планов. Они не упали с неба, где сейчас безраздельно царствовали человеческие летучие корабли, а выбежали из какого-то переулка, но от этого было не сильно легче. Данные огрызки демонического вторжения, судя по всему, были намерены то ли прикончить встреченных ими магов и за счет одаренных жертв открыть маленькую дырочку в родные края и тем спастись, то ли хотя бы умереть в бою, а не в процессе вивисекции у лицензированного демонолога или на костре в руках святош.

— Дык, када все это кончится?! — Возмутился успевший наконец-то отдышатсья после вызова миниатюрного урагана Святослав, направляя на врагов раскрытую левую руку. И бегущий первым демон поймал грудью световое копье, способное пробить листовую броню… И все равно не сбился с курса, поскольку заклятье четвертого ранга пробило дыру в его костяных доспехах, но на то, чтобы причинить серьезный вред скрывавшей под ней морщинистой серой плоти мощи чар уже не хватило. — Задрали!

Олег был склонен согласиться с криком души своего друга, но времени не было. Второе световое копье, теперь уже запущенное им, ударило точно туда же куда и первое, сократив число противников на единицу, ибо тыл костяных лат был не менее прочем чем грудная пластина, а потому вся мощь заклинания пошла по пути наименьшего сопротивления, испарив большую часть плоти монстра. Уцелели разве только разлетевшиеся в стороны конечности, да оторвавшаяся голова. Но вот оставшиеся девять сократили расстояние не хуже ринувшихся за добычей гепардов, помогая себе взмахами крыльев, отрывающих их от земли и поднимающих в воздух на высоту двух-трех метров. И даже два конуса холода, практически синхронно ударившие навстречу монстрам, не сильно их замедлили, пусть и заставили покрыться слоем инея.

Пули из давно уже перезаряженных ружей и револьверов либо пролетели мимо столь шустрых целей, либо лишь бессильно вышибли искры из костяной брони, собранной из клыков, когтей и костей разных тварей. И, как правило те, кто расстался с частями своих тел ради создания этих доспехов, были довольно таки крупными, раз их черепа пошли на шлемы, трофейные ребра прикрыли грудь победителей, а когти стали главной частью грозных боевых перчаток. А еще, несмотря на обманчивую примитивность дикарского вида лат и оружия, изготовленного из сросшихся между собой органических материалов, от них очень неприятно тянуло каокй-то грязноватой и неправильной, но без сомнения могущественной силой. Да и от самих демонов тоже. Олег никогда не мог назвать себя хорошим чтецом аур или сенсором, однако сейчас он отчетливо чувствовал мощь монстров, которые набросились на отряд. И это уже само по себе говорило о многом, ведь даже подслеповатый человек сразу же заметит фонарь, если тот действительно ярок.

Немалая часть выращенного Долгоруким кустарника с хрустом рванула навстречу тварям, раскрывая свои шипастые объятия, но те от неповоротливого конструкта легко увернулись, либо просто перепрыгнули-перелетели его. На Олега набросилось сразу две твари, без сомнения, распознавшие чародея четвертого ранга как очень опасную, но в то же время безумно притягательную добычу. Один бежал по земле лоб в лоб, второй пикировал с воздуха, норовя зайти за спину. Если бы они атаковали абсолютно неожиданно, то у них имелись бы неплохие шансы разорвать боевого мага раньше, чем тот успеет осознать, что случилось. Но готовый к столкновению маг в тяжелой броне без особенных проблем выдержал столкновение с первым из монстров, который ловко продавился через защитный барьер лишь слегка замедлившись… И влетел прямо в невидимую глазом, но очень-очень реальную гравитационную аномалию, созданную заранее.

Удары невидимых молотов, к которым чародей присовокупил телекинетическое давление и два взмаха зачарованными топорами, изрядно повредили грации худого демона, заставив его повалиться на землю. По тыльной части шлема боевого мага проскрежетали огромные когти, а кираса ощутимо нагрелась — второй воин преисподней атаковал одновременно и оружием, и магией. Однако Олег решил положиться на свою живучесть и крепость брони, проигнорировав угрозу с тыла и нагнулся над поверженным противником, метя ему обоими топорами в открытую шлемом-черепом нижнюю часть лица. Только одним слева, а вторым — справа, намереваясь перекрестить их на манер ножниц. От первого лезвия невероятно юркий монстр успел как-то увернуться, невероятно изогнув шею, но второе ударило его прямиком в темя, пробив костяную шапку и углубившись внутрь вполне достаточно, чтобы оружие-вампир начало высасывать жизненную энергию прямиком из мозга. Тварь задергалась так, словно к ней подключили провод высокого напряжения, однако это была уже агония.

Находившийся за спиной демон успел нанести Олегу по меньшей мере полдюжины ударов, пытаясь пробить броню или найти в ней уязвимое место, выдохнул облако какой-то вонючей дряни и окутал когти своих боевых перчаток ореолом какой-то зеленовато-алой дряни, но добился лишь того, что смог оставить небольшие борозды на зачарованном металле. И хотя его лицо заметно отличалось от человеческого, но когда чародей все-таки развернулся, то без труда заметил на нем изумление вперемешку со страхом. Решив покинуть поле боя монстр подпрыгнул, взмахивая крыльями… И оказался захлестнут зеленым арканом колдовской лозы, вырвавшейся из руки Долгорукого. Потомок основателя Москвы с невероятной силой взмахнул пойманной тварью, шмякнув её о землю, а Олег наступил наступил на крыло пытающегося поднять противника. Хотел на грудь, но тот оказался слишком шустрым, и почти успел увернуться. Взмах длинной лапы был оставлен барьером непосредственно перед лицом чародея, как сгусток темного пламени, сорвавшийся с серых морщинистых пальцев. Обе ноги с неожиданной для таких худых конечностей гибкостью попытались оплести человека подобно щупальцам осьминога, вытягиваясь в длину и норовя захлестнуть шею. Однако демон оставил без внимания висевший на поясе врага револьвер, что вдруг пошевелился и с расстояния в четверть метра всадил ему разрывную зачарованную пулю прямо костяной шлем, разнеся голову на кусочки.

— Надеюсь, это все? — Олег перехватил поудобнее топор, с которого капала кровь, а после огляделся по сторонам. Святослав расстроено чесал затылок, рассматривая разбитый в щепки конец посоха. У ног его валялся демон, голова которого была расколота как арбуз. Доброслава щеголяла несколькими окровавленными дырками в доспехах и с задумчивым видом облизывалась, очень напоминая обывателя в первый раз попробовавшего сыр с плесенью и теперь раздумывающего, проглотить это или выплюнуть. Маленькая куча их трех трупов у её ног говорила сама за себя. Остальные пострадали кто сильнее, кто слабее, но труп прибавился всего один: чуть ли не последнему из официантов мимоходом сердце пробили сразу в нескольких местах. — Для одного дня, как мне кажется, событий было и так достаточно.