Глава 21

На поиски библиотеки они двинулись только тогда, когда парень перебросил раргу все семьсот две маноеденицы. Цит, сменивший алый галстук на аккуратную красную бабочку, безошибочно повел парня за собой.

– Понимаешь, в том помещении, где мы очутились после переноса, находятся сильные поглотители магии, так что, если бы ты не проснулся от холода, меня, скорей всего, уже бы не было, а ты стал бы обычным человеком.

Рарг целеустремленно поднимался по каменной лестнице все выше и выше, игнорируя жилые этажи.

– С чего ради? – усомнился парень.

– Таковы протоколы безопасности, – пожал плечами рарг, – на случай проникновения противника. Это еще хорошо, что охранка работала в фоновом режиме. И двери были открыты в коридор.

– Слушай, а выйти из башни мы можем? – на ходу спросил Алексей, монотонно поднимаясь по бесконечным ступенькам.

– Нет, из башни магов никто не может выйти, так же, как и зайти. Все дело в том, – продолжил рарг, уловив полный любопытства взгляд, – что в случае опасности башня сама перемещается в другую точку пространства. Поэтому знай: ты на данный момент единственный смертный, имеющий сюда доступ! Цени!

– Это, конечно, круто, но вдруг нас выкинет в океан или на другой материк, – подумав, уточнил Алексей, – или на северный полюс?

– Погоди, а ты откуда знаешь про другой материк? – напрягся рарг. – Это же закрытая информация. Ты просто не понимаешь, насколько…

– Да тихо-тихо, расслабься, Цит, – Алексей шутливо вскинул руки перед собой и добавил, – не надо меня в расход пускать, хе-хе. В моем мире, к примеру, аж шесть материков, ну я и прикинул… Не бывает же, что всего один материк на планете? Солнце всходит и заходит, Луну даже видел, звезды тоже вон висят над головой. На наши, правда, не похожи, но тем не менее. Как ни крути, но мы не по черепахе ходим, а по круглому шарику. Обычная логика, Цит.

– Леш, ты слишком умный, – недовольно заметил рарг, – тебе это не говорили?

– Говорили, – улыбнулся Алексей, – любимая фраза моих учителей была: «Если ты такой умный, то почему еще не богатый?»

– Вот оно что, – понимающе покивал рарг, – так вот зачем ты тогда залез на тот фондовый рынок… Самореализация, все дела?

– А ты-то откуда… – осекся Алексей, натыкаясь на насмешливый взгляд рарга. – Ладно, Цит, один-один. Я и забыл, что сам же и впустил тебя к себе в память.

– Вот-вот, – согласился рарг, – поэтому я очень хорошо понимаю, сколько денег там лежит.

– Сейчас бы, наверное, не полез туда, слишком уж рискованно все было, – задумался, вспоминая студенческие годы Алексей. – А сколько проблем было с выводом средств на зарубежный кошелек… И только сейчас понимаю, что по сути сам себя «на слабо» взял. Ну и учителям своим школьным что-то там доказал.

– Зато заработал, – пожал плечами рарг.

– Заработал, – согласился Алексей и, вздохнув, добавил, – жаль, родители не знают номер того счета… Это я на новую школу копил.

Алексей задумчиво посмотрел по сторонам.

– Ты знаешь, Цит, – механически идя вслед за раргом, парень решил поделиться с другом своими мыслями, – раньше ведь у нас было раздельное образование: мальчики учились с мальчиками, а девочки с девочками. Красота! Никто ни перед кем не выпендривался. У каждого учебного заведения единая образовательная программа и подход. Парень что-нибудь натворит – получи розгой по заднице. Девочка что-то неправильно сделает – преподаватель мягко объяснит, как нужно было поступать.

Алексей скривился и зло добавил:

– А сейчас штампуем заготовки для узкозаточенных специалистов. Мы, по сути, своими руками создаем общество потребления. Все направлено на стандартизацию личности, все! ЕГЭ, оценки, сочинения… – Алексея понесло. – Ты понимаешь, Цит, я за великолепнейшее сочинение и глубокую мысль с хорошими рассуждениями не могу поставить пятерку, потому что там, мать его, более пяти ошибок! Да я сам, когда в школе учился, последние буквы писать забывал из-за того, что не успевал за полетом своей мысли!

Рарг молча шел рядом, давая Алексею возможность выговориться.

– У нас есть хорошие частные школы, где воспитывают будущую элиту, но их мало и они дорогие. А некоторые вообще закрывают. Муниципальные же школы… Здания с советских времен стоят! Живем на наследии дедов! Бумажки, отчеты, министерские приказы… В общем, я хочу свою школу. Только не накопить мне таких денег за всю свою жизнь.

– Ну вот видишь, а стонал, что у тебя цель жизни пропала, – подколол его рарг.

– Ничего я не стонал, – насупился маг и, помолчав немного, уточнил. – Ты теперь еще и мысли мои читаешь?

– Нет, – усмехнулся рарг, – только тогда, когда ты ко мне напрямую обращаешься. Чего там читать-то, Леш? Сидел целый час себя бедненького жалел, под нос что-то бурчал. Та еще пытка, скажу я тебе.

– Там были ментальные подавители! – вскинулся Алексей.

– Да брось ты, – не согласился рарг, – охранка в фоновом режиме стоит, минимальный уровень воздействия выставлен в портальных комнатах, чтобы залетных заворачивать.

Алексей пристыжено промолчал.

– Как ни крути, ты прав, Цит, – признал парень.

– Да ладно тебе, – хохотнул рарг, – снова в самоанализ погружаешься. Ох уж эта интеллигенция, взяли моду ныть. Сам же своим ученикам говоришь: «Худший вопрос – это незаданный вопрос!», «Ошибки – лучше, что может с вами случиться!». Живи в моменте, Леш! Поэтому давай заканчивай рефлексировать и по сторонам внимательней смотри.

А посмотреть вокруг и вправду было на что. Очередной виток лестницы вывел Алексея с раргом не на жилой этаж, а на библиотечный ярус. Здесь, в отличие от предыдущих этажей, не было ни единой пылинки.

Алексей с трепетом шагнул на мраморную плитку пола, пожирая взглядом огромные стеллажи с книгами.

– Иди прямо, – шепнул рарг, – успеешь еще на книжки насмотреться.

Парень заворожено кивнул и прошел вглубь помещения. В данный момент он забыл про магию, Академию, про полковника с Олегом и своих учеников. Жутко захотелось послать все к чертям и засесть за книги.

Алексей машинально потянулся за томиком, на котором было написано: «Особенности построения астральных проекций».

– Леш! – негромкий голос рарга привел парня в чувство, – не трогай книги руками! Терпи, друг, еще три стеллажа и мы на месте.

Алексей послушно прошел мимо стеллажей, стараясь не смотреть на манящие корешки книг, и оказался на небольшой площадке, свободной от книг.

В окружении десятков тысяч уходящих вдаль книжных шкафов, подернутых слегка голубоватой пленкой, стоял небольшой абсолютно черный четырехгранный каменный шпиль.

– Кто-то из моих современников называл Архивариуса Имперской башни магов пятой мини-Стелой, – шепнул рарг, – хотя есть и шестая, и седьмая… Но одна высоко в горах, куда можно добраться только при помощи дракона или грифона, а другая находиться глубоко в катакомбах и скрыта где-то в Пустыне. Хотя местные бедуины вроде основали на развалинах того города какое-то крупное поселение, но без доступа к Сети точных данных у меня нет.

– Что дальше? – одними губами произнес Алексей, сделав себе в памяти пометку расспросить рарга про остальные мини-Стелы.

Рарг сейчас делился интересной информацией, но Алексей не мог оторвать взгляда от каменной Стелы. Изящный архитектурный монумент внушал невольный трепет и волнение.

– Подойди и прикоснись, – шепнул напоследок рарг, делая шаг назад, – и запомни, твой резерв не должен уменьшиться больше, чем наполовину!

Алексей, глубоко вздохнул и, подвесив на всякий случай зеркальный щит на триггер внезапной опасности, смело шагнул вперед. Подойдя к Стеле, маг немного помедлил и осторожно коснулся правой рукой неожиданно теплой шершавой поверхности артефакта. Перед взором Алексея мигнула серым табличка:

Установить подключение? Да/Нет

– «Да», – выбрал парень и с удивлением заметил, как его собственный резерв начал потихоньку уменьшаться.

«А чего, собственно, я хочу от этой Стелы?» – мелькнула неожиданная мысль, но не успел Алексей привычно поддержать внутренний диалог, как почувствовал холодное касание чужого разума, а голову простелило внезапной вспышкой боли.