Глава 3

Черноволосый отлетел в угол и затих там с привычной обречённостью. Дэп выпрямился и с удовольствием расправил плечи. Ох уж эта Найка! Девчонка так устала! А изображает самую крутую нестандартную в мире. Вечно пытается доказать, что не хуже стандартных. Нет бы отдохнуть, выспаться, а она потянула новую соседку, чтобы предупредить о нём… А волчица ничего, симпатичная. Волосы чёрные, глаза оранжевые поблескивают, ротик алый приоткрыт от удивления. Смотрит так восторженно, словно парня мечты увидела.

Мотнул головой:

– Дэп любить Чжоу!

Приподняла свои чёрные брови:

– И что эта абракадабра значит?

– То и значит, – раздался знакомый голос из-под стола. – Дэп влюблён в сестру того вервульфа, которого только что в уголке упокоил!

Дэп поднял стол и оскалился при виде скорчившегося верфокса. Вемуд поднял руку и фальшиво улыбнулся:

– Привет, друг!

– Дэп дружить Земко, – нахмурился Дэп.

– Земко – это парень Найки? – с искренним интересом уточнила Воилья. – Вторая ипостась дружит с единорогом, а первая – с сестрой того классного красавчика, который тихо отдыхает в углу?

– Примерно, – сквозь зубы, не прекращая улыбаться Дэпу, прошипел Вемуд.

– Занятые пятнашки на шкурке неубитого гепарда! – задумчиво протянула Воилья.

– Дэп, столик-то поставь, – мило оскалился Вемуд, – не пугай народ…

Народ в кафе выглядел скорее заинтригованным, чем испуганным. Ни бежать, ни помогать слегка контуженному об стену вервульфу никто не порывался. Оборотни смотрели на Дэпа уважительно и ждали дальнейшего развития событий.

– Дэп не пугать, – обиделся Дэп. С грохотом поставил стол и стукнул себя в грудь: – Дэп защищать Найка!

– Милый Дэп, – мягко проговорила Воилья, и Вемуд тут же зло заскрипел зубами, – Найке никто и ничто не угрожало. Может, вернёшь нам её? – Она поднялась, с осторожной уверенностью положила ладонь на предплечье Дэпа и проникновенно добавила: – Обещаю, что не дам её в обиду.

– Друг, – расплылся в улыбке Дэп. Помялся и, глянув на девушку исподлобья, смущённо проговорил: – Дэп любить Чжоу!

– Всё поняла! – подняла руки, словно сдаваясь, Воилья. Спрятав ироничную усмешку, пояснила: – Чжоу – любимая, а я – друг. – Протянула раскрытую ладонь: – Воилья.

Дэп кивнул, но руки не пожал, лишь покосился на хрупкие пальцы девушки. Захотелось сделать другу хорошо, но не знал, как. Встрепенулся и, раздвигая столы и стулья вместе с заинтересованными оборотнями, двинулся в угол. Поднял Койела, потряс его, словно тряпичную игрушку, вервульф покачнул головой и с трудом сфокусировал взгляд на квадратном лице Дэпа.

– Найка снова отталкивает меня, – проворчал он, держась за голову, – а сама прячется за тобой, Дэп! Не знаешь случайно, когда научится разговаривать по-взрослому? Или и не надеяться?

Дэп насупился и потащил оборотня к столу, усадил рядом с Воильей и, оценив созданную композицию, соединил их руки. Кивнул волчице:

– Подарок, друг!

– Ну да, – зло рыкнул Койел. – Меня можно кидать, дарить, игнорировать… Найка – моя! И как бы ни пыталась избавиться от меня – не получится.

Воилья смущённо выдернула руку из ладони Койела и вопросительно посмотрела на Вемуда:

– Всё же я не поняла, кто чей парень… или девушка… и вообще, кажется, запуталась, кто парень, а кто девушка? Голова закружилась!

– Койела опоили любовными зельем, – с удовольствием пояснил Вемуд. – Поэтому он считает, что Найка – его девушка. Но его мнение не разделяют ни Земко, ни Найка, ни Дэп… Сама понимаешь, счёт не в пользу вервульфа!

– А весело у вас в академии, – задумчиво покачала головой Воилья. – Перевестись, что ли?

Судя по физиономиям отдыхающих в кафе оборотней, этот же вопрос задавали себе и другие посетители. Койел резко поднялся и, не отрывая от Дэпа мрачного взгляда, скрестил руки на груди.

– Действие зелья давно бы прекратилось, – сурово проговорил он. – Но Найке удобнее думать, что я околдован. Хватит покрывать её, Дэп! Забыл, что менять ипостась можно лишь в отведённое время или в специальных местах? Я думал, ты хочешь помочь Найке победить! Но если заметит кто-то из охраны, то не миновать штрафного балла. Укрывая за своей широкой спиной Найку, ты не только сделаешь хуже ей, но и подведёшь всю команду!

Дэп опустил голову и пробурчал:

– Дэп извинить…

И уступил мир…

О, как не хотелось возвращаться! Не знала, как посмотреть в глаза Койелу. Опустилась на стул и, тщательно стараясь не встретиться взглядом с вервульфом, пробурчала:

– Моя вторая ипостась – человек! Даже ректор принял Дэпа за вербера. Не думаю, что охранники что-то поймут.

– И ты готова проверить эту шаткую теорию на своей серьге Моргана? – холодно уточнил Койел. – Найка, ты чрезвычайно безответственна! Я знал, что стоит тебе попасть на межакадемические баттлы, влипнешь в неприятности в первую же минуту…

– Ничего не в первую! – возмутилась я, но, вспомнив верпанта и заключённый спор, раздражённо передёрнула плечами: ну право, вервульф меня сглазил! Вон как глазами своими огненными сверкает! Помотала головой и исподлобья посмотрела на Койела: – Слушай, я прекрасно справлялась! До того момента, пока ты не влез в нашу дружескую беседу. Никто тебя не звал…

– Подожди-подожди, – вмешалась Воиля. Она очаровательно улыбнулась вервульфу и похлопала ладонью по сиденью стула рядом: – У меня есть пара вопросов к твоему сокурснику. Не возражаешь? – Многозначительно посмотрела на меня: – Дэп не возражал! – Подмигнула: – Мы же соседки, правильно?

Я болезненно скривилась. Да, намёк ясен: меня шантажируют! Хочу ночевать на мягкой кровати, а не в кустах, под боком пушистого наглеца, буду кивать и поддакивать. Воилья поставила локти на стол и, опершись о сплетённые пальцы изящным подбородком, томно посмотрела на Койела:

– Дело в том, что я пишу курсовую о редких видах оборотней. Случай Найки и Дэпа чрезвычайно заинтересовал меня…

– Эй! – ревниво вскинулся верфокс. – Ты говорила, что пишешь о заколдованных принцах!

– Извини, – мило улыбнулась плутовка, – девушки так непостоянны…

– И эта туда же, – обиженно проворчал Вемуд и тут же белозубо мне улыбнулся: – Зато у нас есть где ночевать! Это замечательно!

– В смысле? – тут же встрял Койел, наградил меня ревнивым взглядом, а верфокса – знаменитым железно-каменным. Лис, впрочем, привычно его проигнорировал, поэтому вервульф добавил громче: – Спрашиваю ещё раз, Вемуд, – что ты здесь делаешь?!

– Ем, – мило улыбнулся лис, но, так как все пирожки были им не так давно умяты, схватил со стола соус и, перевернув, вылил себе на язык.

Замер на секунду, затем побагровел и, подскочив, бросился к соседнему столу. Выхватил из рук рыженькой соседки чашку, выдул разом, только девушка и успела пролепетать:

– Чай горячий…

Вемуд взвыл ещё громче, завертелся волчком, превратился в лиса, затем в человека, выхватил у парня стакан, выпил и у его соседа, откашлялся и просипел:

– Какая тварюга, перцем двинутая, изобрела эту гадость несусветную? Струю бобра мне в рот!

– Думаешь, поможет? – невозмутимо отозвался Койел. Взял соус и коротко усмехнулся: – О, тут она в составе есть! Тебе повезло, лис! Не придётся по лесу шарить в поисках бобра добродушного да лисотолерантного… И раз уж ты на бобров перекинулся, то вали-ка отсюда подобру-поздорову! Ты все равно не в команде. Да и группа поддержки из тебя так себе.

– Молчал бы, волчара очарованный! – уязвлённо рыкнул Вемуд. – Сам-то хорош! Бросил стаю свою, лишь бы не упустить возможности заарканить Найку!

– Не бросил, – вскочил Койел и перевёл на меня пронизывающий взгляд. Сказал чётко и спокойно: – Найка – моя стая.

В кафе стало так тихо, словно студенты боялись дышать. И только Воилья вдруг хлопнула в ладоши! Вемуд подскочил, я схватилась за сердце и медленно стекла со стула. Волчица довольно усмехнулась:

– Поймала!

– Кого? – уточнила я.

– Да порхал тут… дух любви противно-розовый. Крылышками бяк-бяк, пыльцу неоново светящуюся да раздражающе разноцветную раскидывал. – Она подмигнула: – А у меня жуткая аллергия на пыльцу! И на ревность.

– Как я тебя понимаю, – закатив глаза, простонала я.

Но на волка не смотрела: до сих пор мурашки по всему Дэпу от его слов! Я – его стая?! Во попала… Земко! Ну почему от тебя до сих пор нет ответа?

И тут, словно в ответ на мою невысказанную мольбу, по кафе проскакал светящийся шарик и прыгнул мне в руки. Взвилась:

– Земко!

– Да? – заинтригованно приблизилась Воилья. – Единороги и так могут? А это весь конь в шарик превращается или его отдельные… кхе… шарообразные части?

– Это письмо! – возмутилась я и попыталась улизнуть, чтобы прослушать ответ любимого, но волчица припечатала меня к стулу: лапа у неё тяжёлая! – Что?

– Не по-соседски как-то, – хищно оскалилась Воилья и устроилась рядом.

– Это личное, – возразила я.

– Да ладно! – подал голос хитро сощурившийся Вемуд. – Что твой отмороженный единорог может такого интимного передать? Для Земко даже улыбнуться – величайшее откровение! А если он пошлёт тебе воздушный поцелуй – ты скажи, мы все быстренько отвернёмся, чтобы не задело рикошетом! А то мало ли! Магия единорогов в общественном месте чревата поголовным поклонением твоему белобрысому парнокопытному ухажёру!

Койел поднял руку, подзывая официантку:

– Пожалуйста, принесите ещё порцию того, что заказывал этот рыжехвостый болтун. А если добавите щедрую щепоть яда, то буду вам очень благодарен.

Девушка нервно хихикнула и исчезла, а Вемуд передёрнул плечами:

– Шуточки твои совершенно не смешные, красноокий вождь Найки и Дэпа!

– Кто сказал, что я шутил? – холодно отозвался Койел. – Оплачу и яд, и похороны… Вервульфы щедры!

– Угрожаешь особе королевских кровей? – рыкнул Вемуд.

– А что, если так? – оскалился вервульф.

Воилья посмотрела на меня с искренним восхищением:

– Они всегда такие?

– Бывает хуже, – мрачно ответила я. – И, к сожалению, чаще.

– Как я тебе завидую! – ахнула волчица.

Я изумлённо покосилась на неё:

– Забирай тогда этот балаган. Ещё и приплачу… – Покрутила в пальцах бегунок и тут, вспомнив слова лиса, вскинулась: – Эй! Почему это Койел – вождь Найки и Дэпа?!

– Так он вас объявил своей стаей, – криво усмехнулся Вемуд.

– Да чтоб у тебя язык вокруг хвоста завернулся, – краснея, проворчала я.

Вемуд растерянно обернулся, словно решил посмотреть на невидимый хвост, и уточнил:

– Зачем? Не думаю, что это будет удобно…

– А мне кажется, лисозябра получится очень в твоём стиле, – мстительно брякнула я. А нечего было снова поднимать тему стаи! Верфокс завис, моргнул, а я ткнула его пальцем в лоб: – Подумай об этом. А я скоро приду! Мне это… руки помыть надо! А то Дэп волками швырялся…

И, провожаемая мрачным взглядом недовольного Койела, выскочила из кафе. Быстренько осмотрелась и, убедившись, что за мной никто не увязался, нетерпеливо покрутила шарик, активировала и с предвкушающей улыбкой всмотрелась в разноцветные клубы магического нутра. Но вместо правильных черт и прекрасных глаз любимого увидела не менее прекрасные, но чужие. А ещё холодные до такой степени, что, казалось, на моих ресницах иней появился.

– Нестандартный оборотень Найка, – сурово начало видение неопределённого пола и возраста, – забудь Земко. Не шли ему магических шаров, не пытайся встретиться. Ваша связь завершена.

Шар погас, а я всё смотрела в тёмную глубину. Что это было? Кто это был? И какую песнь рого-фиолетовую он сейчас тянул? Или оно… Да какая разница? Меня что, Земко бросил? В носу стало мокро, и я часто-часто заморгала.

– Нет… Это всё родственнички. Наверняка Земко не получил моего сообщения.

– Какое печальное расставание! – Я резко обернулась и, вытерев щёки, нахмурилась при виде ухмыляющегося верпанта. Он медленно, словно подкрадываясь, приближался. Голосом томно-рычащим продолжал действовать мне на и так покоцанные нервы: – Бросить девушку на расстоянии. На такое только единороги способны!

– О да! – Вскинула подбородок и смело посмотрела в серебрящиеся льдом глаза мага. – Высший пилотаж, между прочим! Уверена, ты привык бросать девушек с близкого расстояния. Интересно только, куда: в ров или в клетку? Где такие противные кошаки держат свои замороженные игрушки?

– Интересно? – практически промурлыкал Рольер и положил руку мне на плечо: – С удовольствием покажу…

– Лапы убрал! – отпрыгнула я. – Ещё с утра не до конца разморозилась! Эх, не пробовал использовать свои морозильные способности во благо? Или в Северной академии учат только заготавливать тушки невинноубиенных рабов на зиму?

Рольер посмотрел с любопытством, приподнял руку, развернул ладонью вниз: с кончиков длинных, изящных пальцев с аккуратными прямоугольными ногтями сорвалась снежинка, затем ещё одна, покрупнее. И через мгновение в сверкающем воздухе уже парили серебристые искры. А на земле, из середины небольшой белоснежной горки, показался полупрозрачный росток.

Я невольно ахнула и, присев на корточки, вытянула шею, чтобы лучше рассмотреть это чудо. От прозрачного ствола медленно отсоединился листочек, такой тонкий и блестящий, – словно стеклянный! – покачнулся и застыл. А росток продолжал увеличиваться, и вот появился второй листочек, а наверху заклубился завитками нежный бутон. Я восторженно покосилась на верпанта, тот расплылся в довольной улыбке и щёлкнул пальцами. Цветок распустился, раскрыв тончайшие лепестки, поражая необычайной красотой и изяществом линий.

– Как живой, – завороженно прошептала я и протянула руку, но прикоснуться не решалась: это же лёд! – Растает. Жалко…

– Нравится? – самодовольно спросил Рольер. Я кивнула: смысл врать, если наверняка восхищение написано на моём лице самыми яркими буквами. – Можешь сорвать его. Не бойся, он не растает, пока я рядом.

Едва дыша, сомкнула пальцы на тонюсеньком стебельке и потянула на себя; раздался тонкий звон, словно лопнуло стекло. Поднялась и, разглядывая необыкновенную красоту, сквозь которую можно было увидеть очертания стен академии, прошептала:

– Спасибо! Это феноменально и прекрасно!

– Взамен… – Рольер кивнул на шар, – дай-ка мне это!

Я завела руку за спину и отступила на всякий случай:

– Зачем? Он всё равно нерабочий.

– Тебе хотелось узнать, кто получил твоё сообщение? – Он дружелюбно улыбнулся, и меня передёрнуло от сверкающего оскала. – Могу узнать.

Сощурилась:

– А с чего это ты вдруг такой подозрительно добрый? Цветочек подарил, с Земко хочешь помочь…

– Не помочь, – резко прервал Рольер и снова улыбнулся: – Открыть правду.

Я задумчиво покрутила шар в пальцах: узнать правду? Заманчиво… Покосилась на верпанта, вспомнила, как он указал на меня как на зачинщицу драки. Мутный тип. Да и спор этот… который я, разумеется, выиграю! Но нервирует.

– Хорошо! – решительно протянула магический шар Маар. – Открой правду!

Медленно, словно боялся напугать, верпант взял шар, провёл кончиками пальцев по гладкой поверхности, приблизил к лицу, сузил ледяные глаза. Зрачки Рольера посветлели, словно тоже заледенели, я зябко поёжилась и посмотрела на не тающий цветок в своей руке. Магия! Жаль, что по верпантам Маар ничего не успела рассказать. Надеюсь, эта красота не причинит мне вреда.

Рольер выдохнул, шар оледенел, и внутри появилось синеватое свечение. Верпант всматривался в него, по губам скользила насмешливая улыбка, плечи слегка подрагивали, словно маг подавлял смех.

– Что? – не выдержала я.

– Очень интересно! – проговорил Рольер.

– Что интересно? – едва не подпрыгивала я. – Что ты увидел? Расскажи!

– С чего бы? – холодно осведомился тот.

Опешила:

– В смысле? Ты обещал!

– Обещал раскрыть правду – я это сделал. Делиться знанием не обещал.

Я даже задохнулась от такой наглости:

– Ах ты!.. Усатик заиндевелый! Ты меня провёл, садовод мерзлолапый!

Замахнулась цветком, но замерла и с сожалением посмотрела на полупрозрачную красоту: жаль ведь! Дала бы по морде, да страшно прикасаться к магу. Вдруг опять в Найку свежемороженую превратит! Рольер откровенно и издевательски ухмылялся, крутя в пальцах вновь потемневший шар. Я зарычала:

– Отдай!

– Лови! – крикнул он и, размахнувшись, со всей силы кинул шар в стену.

Я взвизгнула и, прощаясь с возможностью узнать у Маар, что на самом деле произошло, закрыла голову руками. Помнила, как тича создаёт свои игрушки! Чтобы студенты не ломали, всегда впихнёт парочку противных заклятий. Раздался удар, яркая вспышка, вниз посыпались осколки, а в воздухе возник призрачный образ Маар:

– Так и знала, что сломаешь! Вот вернись, Найка! Засуну в серьгу Моргана столько штрафных, что голову от подушки оторвать не сможешь!

– Заманчивая перспектива, – проворчала я, проверяя, не пострадал ли цветок от осколков. И вздохнула: – Вернуться и выспаться на год вперёд или, пока не поздно, попросить оборотнического убежища? – Погладила лепесточки: – С тобой всё в порядке?

– Нет! – рявкнул верпант, прижимая ладони к глазам: – Разве не видно?!

– О, – мстительно хмыкнула я. – Кажется, это тебе не видно!

Маар обожала световые эффекты: студентам не навредят, но неприятностей доставят, и в следующий раз невезучий оборотень триста раз подумает, прежде чем ломать то, что принадлежит ведьме. А затем ещё один, контрольный, чтобы уж точно уберечь магический атрибут!

Зажмурившись, Рольер запрокинул лицо и, как слепой котёнок, натыкался то на скамью, то на куст. Рыкнул и, растопырив руки, рявкнул:

– Дай руку!

– Ага, щас! – отступила я. – Может, ещё и ногу? Или сразу сердце? Иди ты дорогами белоснежными в дали невиданные, путник северный! Да замораживай там кого хочешь, а лично я к тебе и пальцем больше не прикоснусь!

Он замер, челюсти сжал, что даже скрип зубов послышался. Я же наслаждалась моментом.

– А нечего было тут самого крутого в мире оборотня строить! На каждого крутышку найдётся ещё крутее… ведьма! Да ещё и тич по защите. Так что складывай лапки свои острокогтистые да укладывайся пузиком пушистым кверху! Пройдёт через полчаса… – Скривилась: – По себе знаю.

По щекам Рольера так и танцевали желваки, кадык скакал, как сумасшедший. Будь он в образе пантеры, болтал бы хвостом как заведённый. Злится! Выдавил сквозь зубы:

– Пожалуйста…

– Опаньки, какие слова мы знаем, – искренне восхитилась я. – Оказывается, в вашей академии всё же общаются не только словами: «Иди ко мне, раб». – И так бледное лицо верпанта превратилось в ледяную маску, и я смилостивилась. Взяла его под руку и повела к кафе. Но молчать не могла: – Ха, и где же она, твоя фирменная льдонасмешливость и морозонадменность? Растаяла во вспышке света? Эх, надо было у Маар попросить шариков побольше, вот и проблема была бы решена. – Помрачнела и добавила шёпотом: – Две.

Наше появление в кафе произвело фурор. Наступила тишина такая звонко-режущая, словно здесь тоже сломали игрушку Маар. Ведьма и такие наказания любит использовать. Но реже, а то как же она будет ругать студентов? Ни слова же не услышат!

– Кому котёнка? – нервничая, паясничала я. – Слепенький ещё! На улице нашла.

Из руки Вемуда выпала бутылка с соусом, Койел дёрнулся:

– Найка, в сторону! Быстро!

– Ага, – едко хмыкнула я, – бегу и спотыкаюсь о головы наглых вервульфов!

Приказывать он тут будет! Командир пышношкурый, вожак грознохвостый!

Койел подбежал и схватил Рольера за руку, но тут же с болезненным криком упал на колени. Я с ужасом уставилась на посиневшие пальцы. Возмутилась:

– Эй! – Тряхнула верпанта за плечо. – Ты чего творишь, котёнок недоутопленный?! А ну отпусти волка!

– Пусть сам руки не распускает, – прошипел Рольер.

Я с облегчением заметила, как иней исчез с кожи вервульфа, а сам Койел, ворча и стреляя многообещающе-оранжевыми взглядами в верпанта, поднимается на ноги.

– Охрану надо звать, – неуверенно произнёс кто-то. – Это нападение… или защита? Маги не должны использовать силу в помещении. Это запрещено!

– Тише! – испуганно покосилась на Вемуда. Охраны ещё не хватало! Парень здесь незаконно. – Верпанту просто нужно посидеть, осознать, что зло всегда возвращается… – Отвела натыкающегося на столы и стулья Рольера, усадила подальше ото всех да мстительно добавила: – Как свет прилетевшей в лоб звезды!

Обеспокоенно повернулась к Койелу, но около него уже порхала Воилья. Вервульф мрачно посматривал то на неё, то на меня, а девушка щебетала:

– Вот же не повезло тебе! На мага нарваться – приятного мало.

– Ничего, – выплюнул Койел, возвращаясь за наш столик. – На баттлах посмотрим, кто кого. Не такие уж верпанты и гении.

– Он прав, – подхватил Вемуд. – У них только маги опасны. А обычные пантеры так себе противники… – Выпятил грудь и громко заявил: – Вот сегодня я победил одного!

– Победно сбежал? – уточнил Рольер, повернул лицо в сторону нашего столика и, хоть глаза его белесые ещё не могли видеть, верфокс пригнулся. – Я помню тебя, лис! Голос настолько противный трудно забыть! Ещё продолжим нашу схватку. – Хмыкнул: – Думаю, Найке понравится нарядная рыжая шубка! В Северной академии довольно холодно.

Я застыла и, игнорируя возмущённый взгляд друга, заботливо спросила Койела:

– Ты в порядке?

– Спроси Дэпа, – угрюмо буркнул тот.

– Найка! – воскликнул Вемуд. – О чём толкует этот жуткоглазый белохвост?! Ты собралась перевестись? Знаешь, как в Серверной академии поступают с нестандартными?

– Мне обрисовали вкратце, – неохотно пробормотала я. Нервно посмотрела на верпанта: как бы этому правдотолкателю не пришло в голову заявить о нашем споре! Подхватила друзей под руки: – Может, прогуляемся?

Вемуд вырвался и, сверкая зеленью глаз, ревниво начал:

– Отвечай на вопрос, не крути хвостом!..

– Твоим? – не удержалась я и вздохнула: – Да не обращайте вы внимания. Верпанта охранным заклятием Маар шарахнуло, вот и бредит.

– А, – тут же расслабился лис и положил мою ладонь обратно себе на локоть: – Пошли! – Победно взглянул на Койела: – А по пути я расскажу, как вступился за свою девушку и побил верпанта!

Лежала на кровати и смотрела в окно. Звёзды великолепны! Переливаются на тёмном небе, как светлячки в нашем лесу. А в лёгких облаках мерещился силуэт жеребца. Не спалось… Думала, что как закрою глаза, так и провалюсь, но нет. Стоило лечь, как сна будто не бывало!

Женское общежитие гудело, словно огромный улей. Койел без лишних разговоров утащил лиса с собой. Нашим парням выделили комнату на четверых. Радовало, что Вемуд будет ночевать среди сокурсников, а не в кустах.

Оглядела нашу с волчицей комнатушку: размером с кладовку! Хорошо, что вервульф приютил Вемуда. Здесь едва помещались двухъярусная кровать и один-единственный стул! Если бы верфокс остался с нами, спал бы на нём, потому что даже на полу место занято чемоданом Воильи да моим рюкзачком.

Волчица вошла и, тщательно прикрыв дверь, с улыбкой посмотрела на меня. Вытирая влажные чёрные волосы белоснежным полотенцем, спросила:

– Так, значит, тебе нравится Койел?

Вздрогнула и удивлённо посмотрела на неё:

– С чего ты взяла? Он просто друг.

Она присела на кровать и ухмыльнулась:

– Правда? А мне вот так не показалось. С Вемудом ты смеёшься, и хоть он вьётся вокруг тебя лисом, беззлобно щёлкаешь его по носу, шутишь легко и по-доброму. А вот черноволосому красавчику достаются лишь тумаки и злые взгляды.

– И поэтому ты решила, что он мне нравится? – облегчённо расхохоталась я. И покачала головой: – Я люблю другого…

– Да-да, – слегка поморщилась Воилья, – я помню о твоём мифическом единороге!

– Ничего не мифическом, – слегка обиделась я. – Земко очень даже реальный!

Воилья приобняла меня и прошептала:

– Но признай, что Койел тебе нравится, самой же легче станет!

Я поморщилась и помотала головой: да с чего она взяла? Для меня существует только Земко! Но Воилья не сдавалась:

– Ты бы не отталкивала его так активно, если бы не боялась дать волю чувствам. Особенно сейчас, когда единорог твой далеко… Знаешь, скажу тебе одну вещь: то, что ты неравнодушна к Койелу, вижу не только я. Потому-то вервульф не сдаётся, потому и Вемуд увязался за тобой, потому… а, неважно! Выглядит всё так, словно вервульф тебя сильно обидел, и ты никак не можешь простить.

– Тебе кажется, – упрямо возразила я. – А Койел не сдаётся лишь потому, что я посмела не упасть к его прекрасным ногам, как другие девчонки. Поддайся я, сразу же остынет. Вот хоть поспорим!

– О, – понимающе улыбнулась Воилья. – Похоже, боишься, что Койел отвернётся, как только сдашься. Ты точно влюблена в вервульфа!

– Нет! – возмутилась я.

– Да, – безапелляционно заявила волчица и подмигнула: – Уж поверь! Я писала реферат по психологии взаимоотношений различных типов оборотней…

– Что?! – удивилась я. – Такое чувство, что ты пишешь рефераты обо всём на свете!

– Ага, – с печальным вздохом согласилась Воилья. – Что поделать! Мне всё интересно… Хватаюсь за одно, потом за другое, а к первому уже охладеваю. Это ужасно! Родители не знают, как быть. У меня сотня начатых работ, и ни одна не завершена…

– И про взаимоотношения тоже? – ехидно уточнила я.

Она кивнула, но тут же встрепенулась и авторитетно заявила:

– Но я много изучала, чтобы его написать! Ты точно влюблена…

– В другого, – перебила я. Помялась и с трудом выдавила: – Да, Койел мне… нравится… немного… Как друг.

– А что тебе в нём нравится?

Глаза Воильи сверкнули любопытством, и я пожала плечами:

– Ну… Хм… От него приятно пахнет!

– О-о-о, – многозначительно протянула волчица и тут же вопросила: – Ты хоть понимаешь, что эта фраза значит для стандартного оборотня?

Я уже пожалела, что вообще поддалась на провокацию, и решила сменить тему:

– Вот именно! Для стандартного, – подмигнула Воилье. – А я – нестандартнее некуда! Знаешь, как тот же Койел называет наш факультет? Миксованные, микс-фак…

– Прикольно, – хихикнула Воилья. – Мне нравится! Прямо ми-ми-ми…

– Что и требовалось доказать! – буркнула я. – Ты хоть понимаешь, как непросто тем, кто не похож на волка, лиса, медведя или пантеру? Ведьмы коллекционируют редкие виды нестандартных, даже верпанты туда же! Так и норовят утащить к себе и в клетку посадить!

– Кстати, о верпантах, – насторожилась Воилья. – Зачем ты общаешься с тем магом? Как его?..

– Рольер? – уточнила я и усмехнулась: – Это не я с ним общаюсь, это он не отлипает!

– Нет, – безапелляционно заявила Воилья, – это ты общаешься. Под руку с ним ходишь, цветы волшебные принимаешь. И ещё утверждаешь, что у тебя есть парень! Не повезло этому Земко в такой ветреный дубль влюбиться… Хотя нет. Дэп твой как раз верный. – С удовольствием расхохоталась: – Дэп любить Чжоу! А мне привороженного к тебе волка подарил… Ох, умора!

– Обхохочешься, – кисло скривилась я. Вспомнила письмецо от незнакомого черноглазого единорога и тяжело вздохнула: – Я уже не уверена, что у меня парень есть… Но я люблю Земко! А верпант… странный. Цветок ледяной вырастил, и я подумала, что он не такой и злодей, раз умеет создавать невероятную красоту! И вообще… Не могла же я бросить этого идиота, когда он зрения лишился?

– Я бы бросила, – отмахнулась Воилья, – как и любой другой стандартный… ой, нормальный оборотень. Никто не будет связываться с северными магами. Им палец покажи – по уши заледенеешь! Ты же видела, что он сделал с Койелом!

– Но со мной не делал, – возразила я. Вспомнила о первой встрече и недовольно добавила: – Ну, во второй раз не делал… Значит, есть в нём хорошее. А Койел набросился на слепого мага прежде, чем разобрался, что происходит… Верпант просто защищался!

– Непробиваемая доброта, – хищно усмехнулась Воилья. – Вот только парни дружеское отношение за особое расположение принимают, а потом удивляешься, почему Дэп твоих поклонников по углам расшвыривает!

– Ты не права, – покачала я головой. – Верпанту я не нравлюсь. Он просто… Нет, не так. Мне просто не повезло привлечь его внимание. Магу захотелось новую нестандартную игрушку…

– Так и я о том же! – расхохоталась Воилья и приобняла меня. – Похоже, придётся снова поменять название курсовой! Буду изучать влияние нестандартной доброты на стандартных оборотней! Благо предмет исследования всегда рядом. К тому же, судя по началу, скучно точно не будет! Всё, давай спать. Завтра первые отборочные.

– Нашли клоуна, – пробормотала я, накрываясь одеялом с головой.

Но сон не приходил. Казалось, я так вымоталась, что даже на то, чтобы уснуть, сил не осталось. Всё прокручивала слова незнакомца в послании. Неужели Земко мог бросить меня так неблагородно? Попросить другого оборотня передать мне неприятные слова? Очень это не вязалось с рассудительным и гиперответственным единорогом. С другой стороны, мало кто знал, что творится у этих самых белохвостых копытиков за прекрасными чёрными глазками. Я точно не знала. Уже под утро я забылась нервным сном на мокрой от слёз подушке.