Глава седьмая
Развеселая колониальная вечеринка

МЫ, ЛЮДИ, ПОЗНАЕМ И ИССЛЕДУЕМ, открываем новые горизонты, и это одна из наших базовых характеристик. Именно поэтому наш вид и родственные ему виды распространились по миру, а численность – наша и их – многократно умножилась – по щелчку пальцев, если отмерять время по эволюционной шкале. И именно это наше свойство сформировало современный мир – бессмысленный, хаотичный и зачастую совершенно несправедливый продукт многих тысячелетий миграции, торговли, колонизации и войны.

Именно жажда познания подтолкнула Христофора Колумба к рисковому морскому путешествию через неизведанные просторы Атлантики в 1492 году… и в результате несколько месяцев спустя он натолкнулся на груду торчащих из воды камней – вышло по-дурацки. Эта находка была предтечей эпохи Великих географических открытий, но великими эти открытия были исключительно для тех, кому посчастливилось не быть жителем вновь открытых территорий. Наземные торговые пути между Европой и Азией, по которым так легко и приятно было перевозить товары, когда Монгольская империя тянулась почти через весь материк (подробнее об этом чуть ниже), оказались перекрыты, и все благодаря счастливому совпадению: в Европе началась эпидемия чумы, а Османская империя стала активнее претендовать на мировое влияние. И вот европейцы, жаждущие богатства и вооруженные новыми технологиями и знаниями, устремили взоры за море. И то, что начиналось с желания вести торговлю с Азией, Африкой и только что открытыми Америками, вскоре переросло в операцию по захвату и подавлению.

Всем известно, что Колумб открыл (то есть «открыл») Америку случайно, по ошибке уткнувшись в острова Карибского бассейна, когда искал кратчайший путь в Индию (чтобы достигнуть ее, отнюдь не требовалось огибать южную оконечность Африки). Но мнения расходятся и по вопросу о том, в чем именно заключалась его ошибка. Согласно распространенному мнению, случившееся доказало правоту Колумба, который был приверженцем еретической теории о том, что Земля круглая. Тогда как суеверные и глуповатые соотечественники верили, что его корабль свалится с края Земли, что он обречен. Мне жаль это признавать, но это вопиющая чепуха. В действительности в то время большинству образованных (и необразованных тоже) европейцев было известно, что мир кругл, и он был таковым в их сознании уже довольно долго. Это относилось к области общего знания, и даже богослов Фома Аквинский более чем за 200 лет до Колумба упоминал этот факт как абсолютную истину, с которой все были согласны. Принимая во внимание тот факт, что и по сей день имеется некое меньшинство людей, отказывающихся верить в официальную, навязанную Большим Братом теорию, нельзя исключать, что и в XV веке теория плоской Земли могла иметь некоторое количество поклонников. На 2019 год эти неортодоксальные верующие запланировали круиз, который станет для них замечательной возможностью протестировать свои убеждения. Вот и славно. И таки нет, не споры об округлости Земли были всему причиной. Скепсис в отношении Колумбова предприятия имел совсем другие истоки: Колумб перепутал все измерения, и потому его вычисления были в корне неверны.

Генеральный план экспедиции основывался на его личных подсчетах – размеров Земли и пропорций Азии. И оба значения он высчитал совершенно неправильно. Во-первых, он исходил из того, что Азия во много раз длиннее, чем на самом деле (а она и вправду довольно длинная), а потому, на его взгляд, Япония находилась в нескольких тысячах километров от фактического местонахождения. Но что еще хуже, так это то, что все его расчеты длины экватора были основана на работах персидского астронома IX века Абу-ль-Аббас Ахмад ибн Мухаммад аль-Фергани. Не слишком удачный выбор… ведь к тому времени доступны были и более точные подсчеты. Например, греческий математик Эратосфен Киренский за 1700 лет до того дал вполне реалистичную оценку земной окружности. Но это была не самая большая ошибка мореплавателя. Глупее всего он поступил, приняв «милю» персиянина за древнеримскую милю, которая приблизительно равна 1482 метрам. Но это совсем не то, что имел в виду древний астроном. Результаты его подсчетов выражались в арабских милях, одна приблизительно равна 1982 метрам. То есть когда аль-Фергани утверждал, что нечто отстоит на n миль, он подразумевал куда большее расстояние, чем представлял Колумб.

Поклонники фильма «Это – Spinal Tap» понимают, что там произошло. Он перепутал одну единицу измерения с другой, совершенно непохожей, а потому его модель земного шара была до смешного мала. Колумб полагал, что мир на четверть меньше, чем в действительности. Мы помним, что он также сместил Японию на несколько тысяч километров и исходя из таких вводных рассчитал количество продовольствия – мореплаватель готовился к куда менее продолжительному путешествию. Множество современников Колумба пытались убедить его в том, что он напутал с размерами, но он полностью полагался на свои расчеты. Стало быть, ему весьма и весьма повезло, когда в конце концов он натолкнулся на Карибские острова. (Никому тогда не приходило в голову, что где-то на свете есть еще один континент, который при этом не является Азией.)

Возможно, стоит также заметить, что его заблуждение насчет размера мили, который имел в виду аль-Фергани, говорит о том, что Колумб придерживался европоцентристских взглядов! Но справедливости ради скажем также, что это отнюдь не самый большой вред, который нанес европоцентризм мореплавателя.

Интересно было бы знать, как развивалась мировая история, если бы Колумб умел считать и никогда не отважился бы на такое путешествие. Наверное, примерно так же. Разве что по-португальски сейчас говорило бы чуть больше народу. В те времена португальцы обладали самым сильным флотом и самыми лучшими навигационными приборами в Европе (экспедицию Колумба финансировала Испания, а Португалия сразу отказалась от этой идеи, убедившись, что в его математических расчетах царит вопиющий беспорядок), и по этой причине в последующие годы португальские моряки частенько причаливали к берегам обеих Америк. Педру Алвариш Кабрал высадился в Бразилии в 1500 году. Через год братья Корте Реал, Мигель и Гашпар, достигли берегов Лабрадора или, по другой версии, Ньюфаундленда, где тут же похитили 57 человек из числа местных жителей и – задавая траекторию будущим событиям – продали их в рабство.

Говоря по правде, единственное, что могло бы изменить отношения между Старым и Новым Светом, – чей-то, все равно чей, порыв сдержать естественное желание пришельцев убивать или похищать первого встречного. За целых пять веков до Колумба первое европейское поселение на американском берегу основали викинги. Тогда Лейф Эрикссон по прозвищу Счастливый вышел в плавание от берегов Гренландии, где викинги также основали колонию. И северные моряки сошли с корабля на земле, которую назвали Винландом («Страной вина»; весьма вероятно, что это и есть сегодняшний Ньюфаундленд). По сравнению с пустынными и довольно-таки безрадостными гренландскими пейзажами леса и плоды Винланда должны были очень обрадовать викингов – а они и вправду основали там поселение и вели торговлю в течение нескольких лет. К сожалению, перспективы торговли с местными жителями (возможно, это были люди культуры Туле, или скрелинги, как их называли викинги) слегка омрачили те события, которые имели место при встрече аборигенов и мореплавателей.

Это была первая встреча европейцев и американцев в истории, и проходила она примерно так: викинги обнаружили группу местных жителей, которые спали под своими каноэ, перевернутыми вверх дном, и убили их.

Ребята, какого черта?

Неудивительно, что после такого местные не очень-то хотели торговать с пришельцами и что обычными стали враждебные выпады с обеих сторон. И в одной из битв боязливые викинги, вооруженные мечами, почти уступили противнику, обратившему против них «шесты с огромным набалдашником на конце (вероятно, это был наполненный мочевой пузырь животного), которые пролетали над головами воинов и, падая, издавали ужасающий звук». Викингов так напугало невиданное шарообразное орудие, что они сдались бы, если бы Фрейдис Эриксдоттир, сестра Лейфа, не отвлекала бы аборигенов, обнажив свою грудь.

В результате этой и ряда других чуть менее странных битв колония викингов так и не прижилась на континенте: гренландские викинги оставили ее спустя пару десятилетий. Более того, поселение викингов в Гренландии – возникшее прежде всего благодаря Эрику Рыжему, сосланному туда за убийства, – постепенно захирело и полностью вымерло в течение следующих веков, поскольку все прочие континентальные викинги перестали уделять ему внимание.

Если бы обстоятельства в Винландии сложились иначе – если бы там пролилось меньше крови, например, – история и вправду могла бы подчинится совсем другому сценарию. Если бы еще тогда удалось наладить торговое сообщение между Америками и Европой, а вместе с ним и обмен знаниями и опытом, у народов трех континентов была бы возможность узнать друг друга постепенно. Это означало бы, что разница в уровне технологий и вооружений, которая усугубила последствия европейской колонизации XVI века, не так бросалась бы в глаза. (Это также дало бы возможность американцам выработать иммунитет к инфекционным болезням Старого Света, и им не пришлось бы страдать от целого букета заразы разом.)

Не лишено оснований и то предположение, что все сложилось бы по-другому, если бы Абубакар II, правитель империи Мали XIV века, вернулся бы из странствия, которое предпринял. Император одной из величайших и богатейших империй той эпохи, которая занимала изрядную часть Западной Африки, оставил трон, власть и казну из любопытства: ему хотелось выяснить, был ли другой берег у океана, омывавшего его владения. В 1312 году он отправился в плавание из порта в современной Гамбии, предположительно с флотом из 2000 кораблей, и ни одно из них никто больше не видел. Некоторые малийские историки предполагают, что он мог высадиться на берегах Бразилии. Но если даже и так, он никогда не вернулся, что – скажем честно – важнейшее условие успешной кампании по освоению новых земель.

Не исключено, что никак иначе быть не могло, и колониализм – то, что должно было случиться, что у нас в крови. Если посмотреть на историю с высоты птичьего полета, мы увидим, что это череда взлетов и падений огромных империй, истреблявших друг друга. Как и в случае с сельским хозяйством, лидерством или войной – то есть всем тем, что помогало продлить век той или иной империи, – они сохраняли устойчивость отнюдь не потому, что это лучший долгосрочный план для всего человечества, а потому что если кто-то решил создать империю, всем прочим приходится подчиниться или уйти с дороги. Это примерно как драка в салуне на Диком Западе, только многие уже не поднимаются, когда вновь начинает звучать пианино.

Колумб нечаянно потопил свой корабль «Санта-Мария» у берегов Эспаньолы в 1492 году, и уже тогда численность аборигенного населения острова, таино, составляла несколько сотен тысяч человек. Спустя чуть больше 20 лет, когда испанцы уже успели развернуть горнодобычу, установить рабство и принести болезни, на острове оставалось только порядка 32 000 человек. Колумб не слишком хорошо считал, да, но не это было самой большой его ошибкой.

Не только историкам позволено давать моральную оценку свершившемуся. Они пытаются описать быт ушедших времен, поместить факты в его контекст, понять и объяснить, как проживали жизни давно ушедшие люди, а также отыскать те узы, узы власти и враждебности, которые породили тот мир, в котором мы живем сегодня. Можно проделать все это, не называя людей и события порочными или благородными. Принимая во внимание бесконечную сложность всего этого, едва ли это так просто – не сформировать и не навязать суждений на этот счет.

К счастью, навязывание суждений – непосредственная цель это книги. Так что давайте-ка с ходу проясним кое-что: колониализм – это плохо. Очень, очень плохо.

Насколько плохо? По одной из оценок, вторжение европейцев только в XX веке унесло жизни примерно 50 миллионов человек. И эта цифра значительно вырастет, если мы прибавим число жертв преступлений Гитлера, Сталина, Мао… И это в тот век, когда колониальные империи одна за другой терпели крах. В течение столетия, отсчет которому был дан тогда, когда на берега Америк ступили европейцы, по самым консервативным оценкам погибло 90 % населения обоих континентов – от совокупности причин: болезней, насилия и принудительного труда. То есть десятки миллионов человек. Точнее сказать сложно только потому, что мы не знаем, сколь велико было население континентов до того. Мы не имеем никакого представления о том, что потеряли.

Разумеется, одно только количество смертей, какой бы ужасной ни казалась его неточность, не расскажет обо всем, что было. Торговля африканскими рабами, создание концентрационных лагерей, сексуальное рабство в Японии, испанская энкомьенда на территории обеих Америк (когда конкистадоров награждали бригадами рабочих из числа местных жителей, как если бы начинающим карьеру работникам ссуживали человеческие акции) – список ужасов длинен и невыносимо печален. Добавьте к этому мириады мировых культур, которые исчезли с лица земли, утраченные традиции и историю, бездумное и незаконное перекачивание денег из одной части мира в другую, что так заметно по набору перспектив и уровню комфорта, которые находятся в прямой зависимости от места рождения.

В общем, все так, как я говорил. Плохо. Эта часть книги не такая веселая, как остальные. Простите. Все это, быть может, не стоит повторять, но как раз сейчас мы находимся на гребне волны соглашательства с колониальной политикой. Если вкратце, главный аргумент таков: выгоды от колонизации для аборигенов и их потомков – модернизация экономик, создание инфраструктуры, обмен научными, в том числе медицинскими, знаниями, внушение представлений о верховенстве закона – перевешивают вред тех ошибок, которые мы совершили. Но в какую бы форму мы ни облекали эти споры, в сухом остатке мы имеем постулат о том, что все колонизированные народы были нецивилизованными, не способными к самоуправлению, не чувствительные к прогрессу и не способные эффективно использовать те ресурсы, которые даровала им природа. Они просто-напросто сидели на своих золотых горах – дураки! – не имея ни малейшего представления о том, что делать с ними.

Все, что мы знаем о доколониальных обществах, основано скорее на мифах, чем на фактах, и некоторые страны, которые в ретроспективе обладали временным и продиктованным обстоятельствами военным превосходством, склонны считать, что этот исторический эпизод давал им моральное право выстраивать миропорядок. Более того, доводы в пользу колониализма базируются на невысказанном убеждении, что без колонизации остаток мира за пределами Европы пребывал бы в состоянии застоя на протяжении пяти последних веков. Некоторые любят также рассуждать о том, что нет другого пути для плодотворного международного обмена научными знаниями и достижениями техники, кроме как тот, что избрали колонизаторы – вторгшиеся в чужие земли и объявившие их своей собственностью. А если бы не они, народы навсегда застряли бы в XVII веке. Теперь это кажется маловероятным, особенно если принять во внимание трансграничный обмен идеями – который и привел к лидирующей роли Европы в технологическом прогрессе. Но разумеется, невозможно признать абсолютную правоту ни одной, ни другой стороны хотя бы потому, что в мире недостаточно стран, у которых нет колониального прошлого. Как, например, у Таиланда – это одно из немногих государств, которым удалось увернуться. Только что «Гугл» рассказал мне, что в Таиланде все же есть электричество, но с такими аргументами каши не сваришь.

Но в конечном счете это разговор слепого с глухим, ведь чтобы отличить плохое от хорошего, люди, как правило, не ждут несколько сотен лет и не проводят по их итогам ретроспективный анализ выгод и потерь ото всего, что натворили предки и они сами. Больше это похоже на попытку оправдать то, во что они хотят верить, и эту попытку предпринимают в считаные секунды после того, как просчет становится свершившимся фактом. В результате любая беседа о колониализме – это спор двоих, один из которых орет: «Зато поезда!», а другой отвечает: «Вы забываете о Амритсарской бойне!» И так продолжается до тех пор, пока оба не утратят жажду жить. (Для порядка упомянем, что поезда, конечно, нельзя считать противовесом бойням с моральной точки зрения, и я заявляю это как страстный любитель железных дорог.)

Я совершенно не имею в виду, что колониализм в ответе за все грехи человечества, что совершенно не так. Или что до прибытия колонизаторов общества, которые они готовились колонизировать, были оазисами благоденствия, мира и дружелюбия, где все жили в гармонии с природой. Нет и нет. Я надеюсь, что, дочитав до этого места, вы убедились, что проявления глупости и низости были характерны для человечества на протяжении всей его истории. А потому это всего-навсего означает, что нам, как биологическому виду, стоит осознать, что в действительности случилось, а не ностальгически томиться по имперской славе, сохранившейся в незатейливых рассказах о прошлом.

Возьмем хотя бы такой пример – идею о том, что колониализм принес просвещенное правление и провозгласил верховенство закона на колонизированных территориях. Она никак не вяжется с сутью многочисленных соглашений, заключенных между европейской администрацией и коренным населением: положения тех документов на «торжество закона» и не намекают. Это утверждение весьма удивило бы, скажем, коренные народы Северной Америки, которые подписали сотни документов с британским и после американским правительством, которые таки нарушили абсолютно все и отобрали у них землю. Это было бы сюрпризом и для новозеландского народа маори, подписавшего с Великобританией договор в Ваитанги: из-за ряда ошибок в переводе с английского на язык маори возникла весьма неловкая двусмысленность в отношении самого предмета договора. От удивления подняли бы брови и представители южноафриканского народа коса – жители Британской Каффрарии (да, они действительно назвали колонию по оскорбительному эвфемистическому именованию чернокожих – «каффир»): в 1847 году они наблюдали, как новый наместник Британской империи сэр Генри Смит, хохоча, рвал на куски мирное соглашение, а после пригласил глав кланов поцеловать его сапоги. И это не случайные метафоры. Он действительно так поступил. И ничего не стоит тот факт, что британцы в основном вспоминают сэра Генри Смита как блистательного исторического персонажа, увековеченного в популярной романтической новелле о его сказочном браке с [проверяет заметки] с 14-летней девушкой.

Все это вновь возвращает нас к заглавной теме этой книги: укорененной и неизживной способности дурачить себя ложными представлениями о том, что мы в реальности делаем. Поддержание империи на плаву требует активных и неустанных попыток мифологизировать ее настоящее и исказить представления о ее прошлом. Этот диссонанс имел место с самого начала: именно поэтому записи Колумба указывают на его святую веру в то, что он воплощал Божий замысел, рассказывая о Христе и в то же самое время оценивая потенциал таино как рабов и вассалов. Поэтому англичане по приказу уничтожили десятки тысяч собственных колониальных записей – в буквальном смысле сожгли и выбросили груды документов море, – чтобы стереть историю и спровоцировать коллективную амнезию. (В истории Уганды и Великобритании этот факт получил максимально прямолинейное название «Операция “Наследие”»). И нет более очевидного доказательства, чем, пожалуй, тот прискорбный эпизод, когда король Бельгии Леопольд II приобрел в личное пользование более двух миллионов квадратных километров земли в бассейне реки Конго и превратил эти угодья в уродливый концентрационный лагерь. Он принуждал жителей к рабскому труду, и в течение 20 следующих лет это унесло жизни примерно 10 миллионов человек. Горькая ирония в том, что по документам все эти ужасы вершились в благотворительных целях. В 1885 году земля была передана некоммерческой организации – Африканской международной ассоциации, которую и основал король Леопольд. Это случилось на Берлинской конференции – на встрече, в ходе которой европейские страны делили между собой Африку, усугубив и доведя до новых пределов их колонизаторские устремления. Филантропическая миссия Международной африканской ассоциации, как предполагалось, состояла в том, чтобы принести «цивилизацию» народам Конго. Однако на деле организация превратила страну в гигантскую каучуковую плантацию, и работников наказывали смертью за невыполнение производственных планов – или отрезали им ноги, руки или носы. Поскольку бельгийцы хотели убедиться в том, что их контингент не расходует дорогие пули почем зря – на что-то, отличное от убийства, – солдат обязали предъявлять отрезанные руки, чтобы продемонстрировать, как много людей они лишили жизни. Одна пуля – одна рука. Так, корзины с отрезанными руками стали своего рода валютой в тех краях, и ее с равной охотой получали и от живых, и от мертвых. Разумеется, Леопольд назвал страну Свободным государством Конго. Таки да. Колониализм – это плохо.

Но эта книга о провалах, а колониализм, хотя и был определенно плох, не был провалом. Если вам удастся не принимать во внимание этику, а оценить то, что получилось в сухом остатке, вы увидите, что колониализм во многом был головокружительно успешен и что люди, стоявшие за ним, зажили как короли (в особенности те, что уже были королями.)

Так, общая картина такова: колониальным властям удалось сказочно разбогатеть, обокрав оставшуюся часть мира. Но так мы упускаем из виду тот факт, что погоня колониалистов за африканскими землями была до вульгарности бестолкова. Колониалисты воображали себя героически искателями приключений, их манили легкие деньги, и это означает, что многие из тех, кто принял участие в этом империалистическом проекте, были, говоря грубо, простыми идиотами.

Тот век открытий и завоеваний знал много примеров эффекта Даннинга – Крюгера. Бессчетное множество вопиюще неквалифицированных, неопытных и зачастую невменяемых людей ставили во главе экспедиций или даже колоний почти исключительно на том основании, что они были чрезвычайно самоуверенны и тем походили на правильных кандидатов. Взять хотя бы Джона Ледьярда, которому англичане поручили целую экспедицию по поиску вожделенного источника реки Нигер, хотя его представления об Африке сформировались во время одной короткой побывки на южной оконечности на морском пути. Он был уроженцем Коннектикута, тогда – британской колонии, и завоевал репутацию великого исследователя благодаря популярной книге о его путешествиях на корабле капитана Кука. Однако его одиночные путешествия не были такими выдающимися. С чем нельзя поспорить, так это с тем, что он мастерски умел заводить дружбу с важными людьми и убеждать их одолжить ему денег. Его первым предприятием была идея меховой компании, которая никак не могла материализоваться. Зато когда он разыскивал деловых партнеров в Париже, он заручился поддержкой различных знаменитостей, включая Томаса Джефферсона, маркиза де Лафайета и нескольких других личностей, которые остались за кулисами бродвейского «Гамильтона», – притом на совершенно другую экспедицию. Это был смелый план по пересечению России из конца в конец, до Берингова пролива, переправке на Аляску и исследованию западного побережья обеих Америк. Джефферсон, кто и выдумал все это, описывал Ледьярда как «бесстрашного гения… мужественного и предприимчивого».

Ледьярд оказался без портянок, едва добравшись до Санкт-Петербурга, но одолжил немного денег и сумел добраться до Иркутска, где и завершилась его экспедиция, когда его арестовали как шпиона. И вот Ледьярд без гроша в кармане наконец вернулся в Лондон в 1788 году, и тут ему предоставилась возможность возглавить экспедицию в края, которые англичане называли «чернейшей» Африкой. Хотя он не говорил по-арабски и в его послужном списке было немало белых пятен, секретарь Африканской ассоциации, которая нанимала кадры для этого предприятия, был мгновенно очарован. Мистер Бофой, секретарь, с придыханием вспоминает, что при первой встрече с Ледьярдом он был поражен «его мужественностью, его широкой грудью, открытостью его лица и пылом в его глазах… Я спросил его, когда он был бы готов отправиться в путь. “Завтра утром,” – был ответ». Может показаться, что вечера недостаточно для подготовки экспедиции в непокоренные земли, на континент, который наш герой лишь однажды видел с корабля… Но означает лишь, что ваша грудь не так широка, как у Джона Ледьярда.

В конце концов Ледьярд не смог продвинуться дальше Каира, где стал жаловаться на печень. Он попытался излечить самого себя, принимая серную кислоту, и она – естественно – убила его. Он умер в январе 1789 года. Польза от его африканского приключения сводится к описанию нескольких караванных маршрутов, египтян и Нила: в письмах к Томасу Джефферсону египтян он назвал тупоумными, а Нил – не таким прекрасным, как река Коннектикут.

Или был еще Роберт О’Хара Берк, импозантный бородатый ирландец, полицейский, у которого был вздорный характер, а внутренний компас был безнадежно неисправен. В 1860 году он пустился исследовать центральную часть Австралии, двигаясь от Мельбурна к северо-восточному побережью. Покинув город под улюлюканье толпы, они двинулись в глубь континента, но скорость из продвижения была весьма невысока. Все дело в том, что исследователи прихватили с собой 20 тонн оборудования, к том числе такие незаменимые вещи, как стол с дубовыми ножками и столешницей из кедра, дубовые стулья, китайский гонг и 12 щеток от перхоти.

Из-за непростого характера Берка и его полной профнепригодности текучка среди членов экспедиции была высокой: многих он уволил сам, другие сбегали по собственному желанию. Однажды неубедительная скорость исследовательского каравана все же убедила его сбросить часть запасов, и Берк решил, что отказаться стоит от оружия, боеприпасов, а также запасов лаймов, которые помогали бороться с цингой. В конечном счете, проделав путь чуть больше, чем в 3000 километров, оставив позади большинство участников предприятия и прихватив лишь троих человек и несколько верблюдов, полумертвый Берк дошел до мангровых болот в 20 километрах от побережья и повернул назад, не в силах их преодолеть. Он умер на обратном пути, успев только отблагодарить нескольких аборигенов – несколько человек шли за ними и предлагали изможденным мужчинам помощь и еду – выстрелом из ружья.

Даже колониальных исследователей, которые добились успеха с технической токи зрения, сложно назвать гениями. Например Рене-Робер Кавелье де Ла Саль. Этот француз провозгласил изрядную долю прибрежных территорий со стороны Мексиканского залива собственностью Франции. Он и назвал эти земли Луизианой, как по сей день называется штат. Один из французских чиновников описывал его как «наиболее способного» из всех известных ему людей. Изначально его позывы к исследованиям были вызваны намерением найти дорогу в Китай, пробравшись через Огайо насквозь. Ему также было не занимать наглости – а это не очень хорошее качество для исследователя, – которая очень раздражала всех его спутников. Это завершающая экспедиция 1687 года была попыткой отвоевать Мексику у испанцев силами воинства, состоявшего всего из 200 французских солдат. Они ссорились на протяжении всей кампании, потеряли несколько кораблей, промахнулись мимо места высадки на 1000 километров, и… компаньоны Кавелье убили его где-то в Техасе.

Но нигде самообман и гордыня колонизаторов не проявились так ярко, как в истории края, который никогда не был колонией. Это была неудачная попытка народа стать игроком мировой на мировой арене, которая кончилась его обнищанием и унижением. Это грустная сказка о Шотландской империи.