Сюжет восьмой: Средний Восток и Кавказ
«Раньше ему не приходилось так близко знакомиться с военным уставом, и он размышлял над этим текстом до глубокой ночи. Похоже, организация была ключом ко всему. Требовалось оперативно расположить огромную массу правильно подобранных людей и оборудования в нужном месте, в нужный момент и в нужном порядке, чтобы выжить, чтобы заставить бесконечно сложную и сбивающую с толку реальность вылиться в абстрактную форму победы. Организованность, казалась, была для солдата даже большей добродетелью, чем храбрость.
Майлз вспомнил, как дед однажды заметил: «Квартирмейстеры выиграли больше сражений, чем генеральный штаб».
Л. М. Буджолд «Ученик воина»
«Вы не знаете, что такое Афина? Ничуть этому не удивляюсь. Усовершенствованием этой планеты занималась бригада Гештирнера, Старшита и Астрояни. Проект еще не видывал таких неумех».
С. Лем «Звездные дневники Йона Тихого»
По сравнению с Дарданеллами или Соммой потери Великобритании в Месопотамской компании были не очень велики (поскольку задействованы там были сравнительно небольшие силы), но влияние капитуляции отряда Ч. Таунсенда в Эль-Куте на английское и зарубежное общественное мнение оказалось весьма значительным. В конечном счете, именно Эль-Кут привел к смене кабинета в Великобритании и переформатированию послевоенной геополитической обстановки, причем не только на Среднем, но и на Ближнем Востоке.
Наступление английских войск в Месопотамии кажется естественным включить в периферийную «большую стратегию» Британской Империи, то есть рассматривать как вспомогательный удар по Турции в рамках идей Дарданелльской операции. В действительности, никакой связи между Зоной Проливов и Средним Востоком английское военное руководство не имело в виду.
Прорыв через Дарданеллы был идеей У. Черчилля и, отчасти, лорда Г. Китченера, то есть британского Военного Кабинета. Действия в Месопотамии управлялись Военным Кабинетом чисто формально, поскольку этот регион входил в зону ответственности вице-короля Индии лорда Хантинга. Индия входила в состав Британской Империи, но имела собственное правительство и собственную армию. Понятно, что именно части индийской армии составляли основу британских сил на Среднем Востоке. Понятно также, что для Лондона Месопотамия представляла собой стратегическую периферию, в то время как для Британской Индии это был главный театр военных действий и с точки зрения обеспечения безопасности собственной территории, и в логике расширения своего политического влияния.
Впрочем, вероятно, основным источником несчастливой для Британской Империи Месопотамской компании были даже не амбиции вице-короля Индии, а все та же оперативная инерция, которая зимой 1915 года тянула русскую армию в Карпаты, а австро-венгерскую к Перемышлю.
Боевые действия в Месопотамии в 1914 – 1915 годах
В начале войны с Турцией англичане очень легко захватили Басру, ключевой пункт южной Месопотамии и крупнейший порт в Персидском заливе. Их суммарные потери убитыми и ранеными не превысили 500 человек.
Поскольку, владея Басрой, англичане контролировали верховья Персидского залива и, главное, нефтяные объекты на Абадане, взятие этого города решало стратегические задачи Великобритании на Среднем Востоке.
Но если Басра контролировала Фао и Абадан, то овладение Эль-Курной, расположенной в точке слияния Тигра и Евфрата, обеспечивала безопасность Басры. И английский отряд двинулся на север. Наступление началось 3 декабря 1914 года, а уже 9 декабря Эль-Курна капитулировала. В апреле турки попытались перейти в контрнаступление, имея целью обойти Эль-Курну и атаковать непосредственно Басру. Ничего существенного из этой попытки не вышло, но теперь, чтобы обезопасить Эль-Курну, англо-индийской армии пришлось двигаться дальше на север. Летом 1915 года она заняла Эль-Амару и Эн-Насирию – первую почти даром, вторую после тяжелого боя.
Провинция Басра полностью перешла под контроль англичан, но чтобы ликвидировать возможную угрозу Амаре и Насирии, необходимо было взять Эль-Кут.
Британское командование на Среднем Востоке потребовало подкреплений, их не дали, вследствие проблем в Дарданеллах и локального кризиса в Адене, тем не менее, осенью 1915 года англо-индийская армия начала продвигаться к Эль-Куту.
«За полосой «гипсовой» пустыни, примерно южнее широты нынешнего Багдада, начинается аллювиальная низменность Нижней Месопотамии. Для глаза переход к новому району малозаметен – и там, и здесь тянется пустыня. В низовьях Евфрата и Тигра из иссушенного ила создавалась плоская низменность. Перепад уровня реки между северным и южным пределами Нижней Месопотамии составлял 1 метр на 1000 метров русла, и гладкая поверхность равнины была причиной того, что Евфрат и его рукава, а в самых низовьях и Тигр при своих разливах часто меняли направления, затапливая огромные пространства и оставляя другие места без воды, так что болота и зарастающие тростником мелководные озера всюду соседствовали с иссохшими от палящего солнца просторами – пустынными, часто песчаными, развеиваемыми ветрами. Сама низменность с запада окаймлена обрывом – старым берегом моря, за которым дальше, вплоть до самого Иордана тянется зимой и весной сухая степь, а летом – красновато-желтая пустыня.
(…) семь-восемь месяцев в году здесь не выпадает дождь, температура воздуха летом не падает ниже +30, а часто достигает +50 и более, причем тени нет нигде.
В настоящее время Двуречье и низменность Хузестана выглядят совсем иначе. Лагуна полностью занесена илом, и от нее остались лишь отдельные пересыхающие озера; берег моря отступил далеко на юг. Евфрат и Тигр не текут, как в Древности, параллельно, а от широты Багдада к югу расходятся в стороны, так что Верхняя и Нижняя Месопотамия образуют как бы «восьмерку», и далее сливаются в одну реку Шатт-Эль-Араб, которая и впадает в Персидский залив. Земли между Тигром и Евфратом по большей части превратились в мертвую пустыню – отчасти из-за постепенного разрушения оросительной системы, отчасти из-за засоления почвы». (Под редакцией И. Дьяконова, История Древнего Востока, т. 1., в сокращении).
Добавим, что дороги в Месопотамии 1915–1916 гг. практически отсутствовали, доставку снаряжения и других грузов можно было осуществлять только по рекам. Но Шатт-Эль-Араб по-настоящему судоходен только ниже Басры, а Тигр и Евфрат летом очень сильно мелеют.
«Ясно поэтому, что первой и существенной необходимостью при отправке экспедиции в Месопотамию было весьма солидное снаряжение; что необходимо было щедро снабдить экспедицию речными судами; что одежду и продовольствие нужно было сообразовать с местными условиями; что медицинское снаряжение, в особенности, для ухода за ранеными, учитывая опасности эпидемии в этой стране, должно было быть выше среднего; что необходимо было предварительно позаботиться об устройстве в порту Басра хорошо оборудованной базы; что планы посылки подкреплений необходимо было тщательно разработать и незамедлительно выполнять». (Д. Ллойд-Джордж)
Двадцать восьмого сентября 1915 года южнее Эль-Кута османы дали Ч. Таунсенду, командующему экспедиционной армией, сражение, которое закончилось вничью, причем впервые англичане понесли серьезные потери и поняли, насколько сложной проблемой в Месопотамии является эвакуация большого количества раненых. Турки, однако, отступили и через несколько дней сдали Эль-Кут. Британские войска еще на 150 километров продвинулись к северу, их коммуникационная линия соответственно удлинилась.
Но безопасность Эль-Кута обеспечивал только Багдад, к тому же овладение этим городом позволило бы английскому командованию компенсировать поражение в Дарданеллах, к этому времени уже вполне очевидное. Поэтому наиболее активная часть Военного Кабинета, включая У. Черчилля, который еще не успел уйти на фронт и по традиции присутствовал на заседаниях, выступила за штурм Багдада. Лорд Керзон был «против». Вице-король Индии – однозначно «за».
Мнения командующих на Среднем Востоке разделились. Д. Никсон, находящийся в Басре, считал, что овладение Багдадом возможно и необходимо, у Таунсенда, который пребывал в Эль-Куте, были некоторые сомнения по поводу того, можно ли это сделать без существенных подкреплений.
Подкрепления ему пообещали, и 23 октября 1915 года операция против Багдада была санкционирована Военным Кабинетом. Д. Никсон побудил Ч. Таунсенда перейти в наступление немедленно, хотя подкрепления могли прибыть в Месопотамию не раньше середины января 1916 года, и как минимум месяц требовался, чтобы дотащить их до Эль-Кута.
В распоряжении Ч. Таунсенда было около 14 тысяч человек, еще около 7,5 тысячи обеспечивали коммуникации. Необходимо иметь в виду, что основу его сил составляли индийские части, в составе которых было много мусульман. Ч. Таунсенд считал их ненадежными, и видимо, был прав.
В начале октября английская армия снова двинулась на север. Пятого числа они взяли Азизлу и в ноябре приблизились к Багдаду. Несколько южнее города находилось место, именуемое турками Салман-Пак, где был захоронен один из ближайших сподвижников Пророка Салман-аль-Фариси, фигура в исламском мире весьма почитаемая. Сипаи-мусульмане не хотели атаковать святое место, участились случаи неповиновения и прямые бунты. В этой связи командующий вернул Салман-Паку его древнеперсидское название Ктесифон, так его и стали обозначать в приказах, документах и исторических исследованиях.
Между тем в сентябре 1915 года османское военное руководство пришло к выводу, что наступление англичан в Дарданеллах полностью провалилось, следовательно, можно усилить свою группировку в Месопотамии. Войска в районе Багдада привели в порядок, свели в одну армию под командованием немецкого фельдмаршала фон дер Гольца, добавили две новые дивизии, в том числе 51-ю анатолийскую, имеющую боевой опыт.
Фон дер Гольц не спешил. Прежде всего, он до предела усилил оборонительную линию перед Багдадом: окопы, земляные укрепления, насыщенные пушками и пулеметами. В центре позиции находилась знаменитая кирпичная арка Ктесифона, построенная в VI веке. Вся линия обороны была снабжена резервуарами с водой. В трех километрах позади первой позиции находилась вторая, более сильная, занятая 51-й дивизией.
Британская армия шла вперед, используя авиаразведку. Но после потери одного из разведывательных самолетов, Д. Никсон приказал прекратить полеты, а Ч. Таунсенду сказал, что противник равен ему по силам или, может быть, очень ненамного превосходит британские войска в численности. Непосредственно перед сражением Ч. Таунсенд все-таки послал два самолета посмотреть, что находится в тылу оборонительной позиции. Здесь вмешалось невезение. Один самолет ничего не нашел. Второй обнаружил 51-ю дивизию, о которой англичане не подозревали, и даже нанес ее местоположение на карту. Однако самолет был сбит, и карта досталась самим туркам.
Двадцать второго ноября 14 тысяч человек под командованием Ч. Таунсенда атаковали двадцатитысячную группировку фон дер Гольца и захватили первую линию обороны. Турки немедленно контратаковали. Бой продолжался до глубокой ночи и сопровождался потерями, достигающими половины списочного состава частей. Проблема с ранеными, выявившаяся еще в сентябре, усугубилась. Их были тысячи, и они не могли получить никакой помощи. Турки же имели в своем распоряжении госпитали Багдада и подготовленные с немецкой тщательностью маршруты эвакуации.
В течение трех дней непрерывных боев британцы удерживали первую линию турецкой обороны, но не смогли приблизиться ко второй. Резервов не было. Подкреплений не предвиделось. Двадцать пятого ноября Ч. Таунсенд приказал погрузить раненых на лодки и начать немедленное отступление к Эль-Куту Фон дер Гольц организовал преследование.
Второго или, по другим источникам, третьего декабря корпус Ч. Таунсенда в составе 11 600 строевых и 3350 нестроевых солдат вернулся в Эль-Кут.
«Расположенный в подковообразной излучине Тигра, ЭльКут был процветающим городом, центром местной торговли зерном и международной торговли лакричным корнем. Он был застроен глинобитными домами в несколько этажей с деревянными резными украшениями. Самыми большими общественными зданиями были правительственные учреждения, две мечети (одна с высоким минаретом) и большой крытый рынок, который британцы реквизировали под военный госпиталь. Глинобитные стены у реки в северовосточной части города стали основой британской линии обороны, протянувшейся через перешеек полуострова на левом берегу Тигра». (Ю. Роган)
Седьмого декабря турки приступили к осаде города.
