Уснуть невозможно. Несмотря на толщину потолков и стен, фюрербункер содрогается со всех сторон. Всю ночь советская артиллерия продолжала свой адский обстрел. Гитлер понял, что контратака Венка захлебнулась и что его генералу нужны свежие войска. Но где их взять?

При этом обитатели приюта все больше теряют самообладание и находятся на грани срыва. Те, кто не заглушил тревогу алкоголем, все чаще задают вслух вопросы о том, как лучше всего покончить со всем этим раз и навсегда. Другие запираются в своей комнате, чтобы выплакаться вдали от посторонних глаз. Гитлер чувствует, что теряет контроль. Вместо того чтобы обсудить положение дел на очередном военном совете, он решает провести особое собрание. Он кратко называет его «совещание самоубийц». Выступая перед впавшим в оцепенение окружением, он подробно излагает планы, касающиеся того, как должны действовать присутствующие, чтобы в указанный момент покончить жизнь самоубийством. И поясняет, что как только советские солдаты ступят на территорию сада рейхсканцелярии, каждый должен расстаться с жизнью.

Ни в коем случае ни один из его приближенных не должен попасть в плен живым, ибо это станет катастрофой. Чтобы избежать ее, те, кто не найдут в себе сил покончить с собой, могут рассчитывать на усердие верных эсэсовцев или гестаповцев, которые помогут. Совещание заканчивается нацистскими приветствиями и громогласными клятвами сдержать свое слово до конца.

Отрегулировав этот вопрос, Гитлер впадает в раздражение. По всему бункеру раздается невыносимый шум, который эхом разносится по всем помещениям. Это не бомбы, а что-то другое. Его камердинер Линге сообщает ему, что вышла из строя вентиляционная система. Фюрер встревожен. Без ее функционирования в бункере станет невозможно дышать. Огромный пожар бушует снаружи, прямо над бункером. И его пламя повредило вентиляционное оборудование. Гитлер слушает объяснения своего камердинера спокойно, но с некоторым недоумением. Пожар в садах канцелярии? Возможно ли это? Впервые с 20 апреля и маленькой импровизированной церемонии по празднованию дня его рождения в большом зале новой канцелярии фюрер хочет выйти из своего укрытия. Он хочет лично посмотреть, в чем дело.

Он с трудом направляется к лестнице, ведущей на поверхность, и поднимается ступенька за ступенькой, цепляясь за металлические перила. Линге следует за ним, чтобы предотвратить возможное падение. Толстая бронированная дверь, выходящая в сад, закрыта. Линге спешит открыть ее, когда всего в нескольких метрах разрывается снаряд. Грохот взрыва рвет барабанные перепонки. Когда слуга оборачивается, чтобы убедиться, что с фюрером все в порядке, того уже нет, он исчез, спустившись в свою берлогу. Оттуда он уже не выйдет никогда.

А вот генерал СС Фегелейн покинул бункер и не думает туда возвращаться. Отсутствие официального представителя замечают только вечером, во время совещания в штабе. И вот тут фюрер впадает в холодный гнев, ему известно, что Фегелейн не разделяет намерение к коллективному самоубийству. Этому заядлому игроку и бабнику всего тридцать восемь лет, и его горячее желание жить побуждает его совершить немыслимое: побег. Гитлер считает это своим личным делом и требует немедленно найти Фегелейна!

Личный шофер фюрера, а также ответственный за автопарк бункера Эрих Кемпка знает, где тот скрывается. Он утверждает, что Фегелейн около 17 часов попросил его предоставить в его распоряжение последние два автомобиля, что были еще на ходу. «По военным соображениям», – объяснил он ему. Через полчаса машины с водителями вернулись в бункер, но без генерала СС.

После беглого расследования выясняется, что Фегелейн укрылся в своей собственной квартире в Берлине. Гитлер и Борман кричат о предательстве. Срочно отправлены солдаты по адресу квартиры Фегелейна. Те находят его лежащим в постели с какой-то женщиной. Но это не его жена Гретль, сестра Евы Браун. В комнате солдаты обнаруживают чемоданы, собранные в дальний путь, а также мешки, набитые золотом, банкнотами и драгоценностями. Фегелейн не стал оправдываться. Он был мертвецки пьян и едва держался на ногах.

Но какое это имеет теперь значение. Как зять Евы Браун, разве он не является почти членом семьи фюрера? Он женился на Гретль Браун в июне 1944 года с единственной целью: защититься от первого круга приближенных фюрера – всяких там борманов, геббельсов и других принц-консортов, которые так его ненавидят. А те очень быстро поняли, что он, этот арийский немец, столь дорогой Гитлеру, никогда не верил ни в нацизм, ни в культ высшего существа. Фегелейн слишком любит женщин, жизнь и деньги, чтобы следовать учению сколь суровому, столь и смертоносному.

И потом, разве он не «любимчик» Гитлера? Разве не он первым поздравил его с днем рождения недавно, 20 апреля? Ему прощается все. Но это если плохо знать фюрера. Если на первых порах речь шла только о том, чтобы строго наказать Фегелейна, отправив его в какую-нибудь воинскую часть в центре Берлина, то через некоторое время Гитлер одумался. Фегелейна будет судить импровизированный военный совет за дезертирство. Наказание за это – смерть.

Ева Браун не желает ничего предпринимать в защиту своего зятя. Более того, она даже идет дальше и сообщает Гитлеру, что Фегелейн звонил ей накануне вечером. Он хотел уговорить ее бежать вместе с ним из Берлина. Вот что он якобы ей сказал: «Ева, ты должна бежать от фюрера, если не можешь убедить его покинуть Берлин. Не будь глупышкой, ведь сейчас речь идет о жизни или смерти».

Этого вполне достаточно, чтобы окончательно решить судьбу генерала СС. Но не стоит судить пьяного человека. Фегелейна помещают в караульное помещение со строгой охраной. Суд подождет, пока тот протрезвеет.