Глава 23

 

Пророчества влияют на ход событий,

но они не возникают из ниоткуда –

их создают люди.

 

Элидар Хенуэй, утерянный дневник

Тайный ход привел нас к верхнему этажу библиотеки. Генерал шел впереди, готовый в любой момент ринуться в бой. Альвор Драконоборец держался уверенно – ни капли сомнения и полное отсутствие страха. Маг воды был абсолютно спокоен. Лишь блеск в глазах выдавал напряжение и какое-то странное нетерпение.

Запах магии становился все отчетливее. Впереди кипела новая битва. Одурманенная голова начала кружиться. Мне казалось, что я падаю в бездну. В последний раз я чувствовал себя так в библиотеке Вечноцвета. Мраморный пол книжных архивов был усыпан мертвыми телами. На наших глазах пал последний маг Совета. Его магический луч растворился в фиолетовой мгле. Посреди зала стоял капитан Измор Берк. Он изменился до неузнаваемости. Лицо осунулось, длинные волосы побелели, словно от старости, в глазах затаилась Тьма. В руке он держал Меч Судьи. Клинок излучал красный свет, сдерживаемый лишь магией Эрин Тис.

– Полуэльф всех обвел вокруг пальца, – презрительно процедил Брентир. – Зададим ему жару!

Выхватив меч, он направился в сторону капитана. Король жестом остановил его.

– Измор! – обратился он к предателю. – Что с тобой стало? Ты всегда был верен мне и Новому Маятнику.

Поток воздушной магии откинул Эрин Тис в сторону. Стая книг сорвалась с полок. Словно летучие мыши, накинулись они на настоятеля храма Истины. Капитан медленно повернулся к королю.

– Альвор, мой добрый друг! – проговорил он с издевкой. – Как любезно с твоей стороны сюда явиться. – Голос будто не принадлежал капитану. Тон изменился, в нем все отчетливее слышались нотки безумия. – Я все еще верен Маятнику, – продолжил Измор Берк. – Но сейчас он качнулся, и не в твоих силах его удержать.

Король сделал шаг вперед, сжимая рукоять клинка.

– Что тебе нужно? – с трудом сохраняя самообладание, спросил он.

Капитан рассмеялся. Звук эхом раскатился по залу. Стеклянный купол библиотеки треснул.

– Система правосудия давно прогнила, Альвор! – Легким взмахом руки капитан поднял короля в воздух. – Выстроив Вечноцвет на руинах Азарии, ты переписал историю. Теперь это город пиров и веселья, но здесь по-прежнему нет места справедливости. Ничего не изменилось, король. – Воздушный вихрь закружился вокруг Альвора, сдавливая его. – Теперь твою участь решит Меч Судьи.

Генерал Брентир с ревом ринулся вперед. Одним прыжком он оказался возле капитана, занося меч для удара. Водяная сфера резко ударила его в бок. Тело старого воина нелепо изогнулось и рухнуло на пол. Меч со звоном отлетел в сторону.

Я в ужасе обернулся. Тот, кого мы считали соратником, предал нас. Удар сбил меня с ног. Маг воды улыбнулся, разводя руками:

– Истина всегда на стороне силы.

Водяные потоки веревками оплели мое тело.

Глава 24

Много лет назад приключилась история, о которой решили забыть, спрятать, в надежде, что она никогда не напомнит о себе.

Глупо хранить истории в библиотеках – кто знает, в чьи руки они попадут?

Из записей неизвестного стража Истины

Холодный, полный ненависти взгляд мага вывел меня из оцепенения. Из последних сил я пытался избавиться от водяных оков, но все напрасно. Огненный посох был бессилен. Впервые в жизни я пожалел о том, что так и не выбрал свою стихию.

Неподалеку, распластавшись на полу, лежал Брентир Седобородый. Его доспехи треснули, а сам он был без сознания. Король, подобно безвольной марионетке, болтался в воздухе, удерживаемый магией Измора.

– Я выполнил уговор, – обратился маг к капитану. – Пришло время отдать мне артефакт, – он указал на клинок в руке Измора.

– Ты получишь, что заслужил, страж Истины. – Лицо полуэльфа приняло хищное выражение. – Я всегда держу свое слово. Награда соразмерна деяниям.

Меч Судьи вонзился в грудь мага. Его тело содрогнулось, он пошатнулся и упал на колени.

– Не стоит доверять тому, кто охотно предает соратников, – изрек капитан, обращаясь ко мне.

Совершив правосудие, меч послушно вернулся к полуэльфу.

Маг воды стремительно менялся, превращаясь в гролля. В его глазах застыл страх. Со всех сторон к нему подступала фиолетовая мгла.

– Как в легенде, – вспомнил я. – «Меч Судьи обратит лжеца в живого мертвеца».

Водяные оковы исчезли. Вместе с магом умирают и его чары. Я с трудом поднялся.

– Верный детектив готов идти на край света, лишь бы угодить своему капитану. – Слова, произносимые Измором, ему не принадлежали.

Я потянулся к посоху.

– Боюсь, теперь это мое, – рассмеялся капитан.

Едва я успел отдернуть руку, как темное пламя окружило посох. Красное дерево потемнело.

– Не ожидал, что ты вернешься живым, – продолжил Измор Берк, – да еще и с гостинцем. Сначала ты приносишь мне Меч Судьи, а теперь – древний посох пиромантских шаманов. Эрин была права, в тебе действительно есть Истина. Сам бы я никогда не добыл эти артефакты. А тебе их отдали прямо в руки.

Я с ненавистью посмотрел на капитана. До меня дошло, что все это время я был лишь пешкой в чужой игре.

Белая сфера ударила Измора в спину. Полуэльф пошатнулся, но удержался на ногах. Тело короля с грохотом рухнуло на пол. Альвор Драконоборец был мертв.

Эрин Тис появилась из-за колонны. Вид у нее был потрепанный. Вокруг все еще кружились смятые страницы. Измор обернулся.

– Надеюсь, книг было достаточно? – язвительно бросил он. – Ты всегда любила читать.

– Предатель, – со злостью процедила она. – Вы оба.

Я непонимающе уставился на Эрин Тис.

– И ты, и Шерон – вы оба предали Маятник, но это не сойдет вам с рук.

В ее словах было столько испепеляющей ненависти, что будь я на месте капитана, моментально рассыпался бы в прах.

Могучее заклинание Гремящей Цепи сковало настоятеля Истины.

– Оставь роль судьи! – Капитан нахмурился. – Дочь не должна судить отца.

Я окончательно перестал что-либо понимать.