Эпилог

Я чувствовал, что умираю, но вместе с тем знал, что это стоит той силы, которой я овладею. Тьма сгущалась, и мне было все равно.

Шерон Тис, пропащий маг

Я поднимаюсь на Гибельный холм. То и дело вижу щиты, мечи и копья, покинутые своими хозяевами в смертный час; изредка встречаются ржавые разбитые доспехи, ушедшие в землю. Не знаю, зачем я здесь, но все равно иду, лишь иногда сбавляя шаг, чтобы взглянуть на небо. Такой ночи мне не доводилось видеть никогда. Звезды особенно прекрасны сегодня; они смотрят на меня, знают, что мне нужен совет, но молчат. Они и вправду серебряные, холодные, как лед, и невероятно далекие.

Надоевшая тишина прерывается лишь беспокойным криком совы. В льющемся с небес свете луны я вижу Кирфлина. Я точно знаю, что это он, пусть даже на нем сейчас черная ряса, а бледное лицо скрыто под капюшоном. Его изящно заплетенная борода совсем побелела. В ожидании меня Кирфлин опирается на посох. Я подхожу ближе.

— Маятник качнулся, Шерон, — произносит он.

У него на ладони возникает сгусток темной магии — силы, о которой нельзя говорить, которую нельзя принимать — и о которой я не смел и мечтать… Я делаю шаг, еще один и оказываюсь от Кирфлина на расстоянии вытянутой руки. Почти сразу я понимаю, что он — не тот, кем был раньше. Вместе с тем приходит осознание, что это и есть его настоящий облик.

Когда-то он верно служил Дракону, но, прокляв белого рыцаря, свернул с пути. Когда я встретил его, он уже был старым отшельником, который стал моим учителем и посвятил в таинства магии. Еще одна его личина — алхимик, собирающий травы и создающий безумные снадобья. Привычный крепкий запах трав исчез вместе с коричневым цветом рясы. Теперь всё иначе; я знал это и готов был сделать выбор.

Я замечаю клинок с рубиновой рукоятью у него на поясе. Лезвие покрыто рунами. Таинственные знаки уходят в далекое прошлое, к древним страшным обрядам, взывающим к памяти. Я не в силах отвести взгляд от меча. Он зовет, не просит, а приказывает, не оставляя выбора…

— Теперь он твой, — улыбается колдун. — Докажи, что ты — Одаренный.

Я принимаю клинок — руки сами тянутся к рукояти, украшенной рубином. Я слышу тысячи различных голосов, которые сливаются в единый шепот, и этот шепот приказывает мне воспользоваться волшебным оружием. Я подношу острое лезвие к горлу и глубоко вдыхаю ночной воздух. Последнее, что я вижу, — это Кирфлин, раскуривающий трубку. Зеленый дым уносится ввысь, скрывая от меня звезды…

2019

Отправить