Глава 30

Ведомые Светом, мы едва различали Тьму. Мы сражались с пороком, пропитавшим сердца врагов наших. Они были слепы. Огнем и мечом мы разили ложь, но, искореняя зло в других, забыли о себе. Час расплаты пробил.

Танкред Молот Правды, паладин

Миновав темные переулки, я вышел на оживленную площадь. Уличные трубадуры пытались растормошить народ задорной музыкой. В толпе слышался смех, кто-то хлопал в ладоши. В центре площади, у фонтана, возвышалась могучая статуя. Великий воин, вооруженный копьем и щитом, сурово оглядывал собравшуюся толпу. У его ног кольцами свернулся поверженный дракон.

Протискиваясь между людьми, я наконец приблизился к статуе. У ее подножия разворачивалось настоящее представление. Еще издали я заметил синий балахон мага. Шерон, увлекшись рассказом, размахивал руками и, казалось, не замечал меня.

— И сказал тогда воин: «Во что бы то ни стало одолею дракона!» — таинственным тоном продолжал он свое повествование.

Мановение руки — и с пальцев мага слетело несколько синих капель. Взмыв вверх, они закружились над зрителями, образуя изящные узоры. Шерон еще раз взмахнул рукой — капли мгновенно слились в меч, и маг несколько раз рассек им воздух над нашими головами. Следом из фонтана вышел рыцарь, сотканный из водяных потоков. Толпа одобрительно зашумела; даже стража с любопытством следила за происходящим.

— Не так-то просто одолеть зло! — продолжил Шерон, складывая ладони вместе.

Вода в фонтане забурлила, образуя водоворот. Все посмотрели в небо: над площадью нависла грозовая туча. Быстро потемнело, раскаты грома на мгновение заглушили музыку. Стражники переглянулись, зрители запрокинули головы и замерли. Шерон торжествующе улыбнулся.

Из фонтана забили ключи; вода хлынула вверх, формируя новый образ. На этот раз из воды соткался дракон. Толпа ахнула; даже я на мгновение поверил, что передо мной — настоящее чудовище из легенд.

— И сошлись они в смертельной битве! — воскликнул маг.

Взмахнув мощными крыльями, дракон выпустил поток воды в рыцаря, однако тот ловко отскочил в сторону, подняв столп брызг. Руки Шерона выделывали чудные пассы, легко управляя водяными фигурами. Дракон щелкнул пастью перед рыцарем, тот опять увернулся и, размахивая мечом, перешел в атаку. Улучив мгновение, воин рубанул чудовище по шее; дракон пошатнулся и отступил, но рыцарь сделал выпад, вонзая клинок ему в грудь. Водяные фигуры замерли. Шерон усмехнулся, отходя подальше, и через секунду драконьи крылья дождем обрушились на зрителей. В толпе тут же послышались негодующие крики.

— И одолел воин дракона! — ничуть не смутившись, продолжил Шерон.

Он замахал руками, словно отгонял мух. Туча начала рассеиваться, небо быстро светлело. Рыцарь воздел меч к выглянувшему солнцу, посмотрел на меня и растаял в воздухе. Насквозь промокший, я огляделся по сторонам и захлопал в ладоши, но остальные зрители были угрюмы.

— Провались она в бездну, такая магия… — послышалось рядом.

Шерон почтительно поклонился.

— И лучшей наградой герою было, конечно же, золото! — подытожил он.

Небрежным жестом маг указал на раскрытую дорожную сумку, лежащую на земле. Я покосился на стражников: они уже направлялись к нам.

— Шерон, нам пора, — вполголоса проговорил я, дергая его за рукав.

— Я немного занят, Эл, — отмахнулся маг.

— Шерон, — шикнул я, указывая на приближавшуюся стражу.

Маг оглянулся и кивнул, закидывая сумку на плечо. Стражники ускорили шаг. Колдун резко сорвался с места, я рванул за ним. Проталкиваясь сквозь толпу, я заметил знакомые латы — за нами наблюдал светловолосый паладин. Встретившись со мной взглядом, Танкред раскрыл рот, собираясь что-то сказать, но я не стал его слушать.

— Остановите их! — пропыхтел стражник. Его тяжелые доспехи явно не подходили для бега.

Я старался не потерять мага из виду. Синий балахон уже скрылся за углом. Шмыгнув в темный переулок, я понял, что все-таки отстал. Огляделся — вокруг никого, лишь позвякивали вдалеке латы спешащих стражей. Внезапно чья-то сильная рука ухватила меня за плечо и потянула за собой. В темноте вспыхнул открывающийся портал.

Отправить