Глава 14

Когда в сердце князя еще жила любовь, его жена умерла, оставив двух дочерей: дитя, рожденное от Смерти, и княжескую кровь. Наследница Сотиса пришла в мир живых как напоминание о его власти. Дочь князя последовала за матерью, став жизнью в мире мертвых.

Нир, сказитель

Я всегда знал, что лес живой. Проведя достаточно времени рядом с ним, я окончательно убедился в этом. Каждый шорох, каждый треск ветки — дыхание его. Голос его — ветер, проносящийся сквозь пышные кроны. Мысли его — корни, уходящие глубоко в землю. Лес хранит вековые тайны, укрывает прошлое и видит будущее. Он не знает смерти. Времени для него не существует. Жизнь его — бесконечный цикл.

Я ничего не чувствовал. Возможно, я умер. Зря послушался старого алхимика и прыгнул в колодец, слепо доверившись магии, о которой знать ничего не знаю. Но, если я мертв, почему это меня волнует? Любопытство взяло верх, и я попытался приоткрыть глаза. Никогда бы не подумал, что это будет так сложно. Солнечные лучи ударили в лицо, я прищурился. Ясное небо, лишь редкие облака плыли в вышине, подгоняемые ветром. Похоже, было далеко за полдень. Я лежал среди пожухлых листьев, иней кое-где покрывал землю, но холода я не ощущал.

Опершись на локоть, я попытался встать, но ничего не вышло. Хотел повернуть голову, чтобы осмотреться, — безуспешно. «Серебряные звезды, только этого не хватало! — возмутился я про себя. — Оказался неизвестно где и даже пальцем не могу пошевелить…» Я прислушался — чьи-то мягкие шаги зашелестели среди брошенных листьев и высокой травы.

— Ты словно срубленное дерево, — прозвучал надо мной голос. — Тебе точно не нужна помощь?

Голос принадлежал девушке. Она наклонилась надо мной, заслоняя солнце, отчего ее белые вьющиеся волосы стали казаться еще светлее. Ее лицо можно было бы назвать красивым, если бы не слишком острый нос и бледные тонкие губы. Простой балахон, на поясе — несколько флаконов. Вопросительный взгляд проницательных желтых глаз устремлен на меня.

— Не пойми меня неверно, я тоже люблю полежать в траве, глядя на солнце, но перед этим я обычно не вылетаю из колодца… — усмехнулась она.

«Портал все-таки сработал», — пронеслось в моей голове.

— Спасибо, — с трудом ответил я. — Мне правда нужна помощь, я не могу пошевелиться.

— Колодец — это ведь портал, да? — словно не слушая меня, с любопытством уточнила она.

— Да… — едва ворочая языком, произнес я.

— Вот, — девушка сняла с пояса один из флаконов и протянула мне, — выпей.

Я взглянул на флакон. Синяя жидкость, заполняющая его, доверия не вызывала.

— Не бойся, это поможет справиться с последствиями, — заверила она. — Разные пространства. Твое тело просто не успело перейти из одного состояния в другое.

Я с сомнением посмотрел на нее.

— Я — лекарь, — убедительно добавила она.

— Руки… — пробормотал я, взглядом указывая на свои негнущиеся пальцы.

— Да, прости. — Она поднесла флакон к моим губам. — Не самое приятное средство, но точно поможет.

Я сделал глоток. Сперва мне показалось, что эликсир этот — не более чем вода, затем по всему телу распространился холод. Мне нестерпимо захотелось набрать веток для костра и побыстрее разжечь его, чтобы хоть как-то согреться. Дышать стало совсем тяжело, я словно находился под водой, не в силах вдохнуть. Забыв о том, что еще мгновение назад я не мог пошевелиться, я резко вскочил, набрал в грудь как можно больше воздуха — и от удивления вновь опустился на землю.

— Ну как? — улыбаясь, спросила целительница.

Отправить