Из зала суда конвой доставил Алексея Суклетина в следственный изолятор. Дверь камеры закрылась. Парень, не зная, что делать, стоял, как истукан, возле двери. Кто-то громко крикнул:

– Братва, кого я вижу?! Мой кореш Лешка с нами! Молодчина, Лешка, что поступил в университет преступного мира.

Друзья поздоровались.

– Братуха, где ты так долго мотался, где пропадал?! – обрадовавшись встрече, хлопал Лешку по плечу его друг по кличке Карась. – Я был уверен, что твое место здесь, что ты обязательно придешь в наш мир – мир справедливых, мир мучеников. Не переживай, братан, ты у себя дома! Как говорится, нет худа без добра: через год мы из тебя состряпаем настоящего члена нашего братства, помяни мое слово!

– Братва, – обратился Карась к сокамерникам после небольшой паузы, – перед вами тот, о ком я рассказывал. Он в школу еще не ходил, когда задушил котенка соседской девчонки, а в девятилетнем возрасте живьем сжег на костре моего щенка. Мне рассказывали, как Леша ошалелыми и радостными глазами наблюдал, как визжал и горел мой любимый невинный песик.

В камере раздался громкий смех. Смеялись долго.

– За что тебя, такого симпатичного, послушного, примерного ребенка, спрятали сюда? – продолжал Карась. – Ты ведь для нас всегда был живым примером подлости и гадости, все мысли и поступки у тебя были воровские.

Алексей рассказал свою историю.

– О, братан, дело принимает совсем другой оборот. Влип ты капитально, не завидую. Хана тебе! Как ты мог попасть по этой постыдной статье? По нашим законам таких, как ты, то есть осужденных за развратные действия в отношении малолетних детей и гомосексуалистов, опускают.

– Как опускают, куда опускают? – спросил ничего не понимающий Леша.

– Пацан, салага! Неужели тебе непонятно? Был ты Леша, станешь Леной…

– Че-о-о?! – воскликнул Суклетин, вытянув в изумлении физиономию.

– Через плечо! – сердитым голосом ответил друг. – Стало быть, пострадает твоя «девственница».

– Как это? – все не врубался Леша. После объяснения Карася смех в камере повторился. Однако Алексей долго не мог прийти в себя.

Карась без устали, целыми днями «воспитывал» Алексея, давал наставления, учил играть в карты.

– Учись, учись, дружище, играть в карты по-мастерски. Профессия в этих местах почетная и необходимая. Учись выигрывать, проигравший всегда будет за тебя пахать, будет твоим рабом, – твердил он.

Карась, играя в карты, своей ловкостью удивлял всех. Равных ему в этом деле не было. Разговаривал с сокамерниками на непонятном для Алексея языке. Друг разъяснил Лешке также и правила поведения в этих местах.

– Заруби, Леха-братуха, на носу: не вздумай опускать уши, иначе их откусят. При мне, конечно, не посмеют, но совсем скоро ты останешься один в этом волчьем логове. Видишь братву? Каждый из них не прочь тебя попробовать, побаловаться тобой. Нужно уметь отражать атаку этих волков!

Затем Карась стал учить защищаться. Показывая, как уложить с одного удара противника, учил принимать стойку, а также приемам борьбы и нанесения оглушительных ударов руками, ногами. У Алексея не получалось ничего. Сердитый Карась орал на всю камеру:

– Лопух, прижми подбородок к телу, нахлебник твой вышибут, правую ногу чуть назад, слегка согни, выпрямляя руку при нанесении удара, вкручивай на себя на сорок пять градусов, одновременно выпрямляй ноги, используй силу мышц спины. Нужно ударять, а не толкать! Удары должны быть резкие, четкие. Ну, ты, баран, зачем глаза-то закрываешь?

А у Леши глаза сами собой закрывались, особенно при появлении перед ним кулака.

Карась диктовал наставления:

– Ешь – потей, работай – мерзни, живи «мужиком» и не вздумай стать козлом.

– Как это? – спросил Леша.

Карась продолжал:

– Не вступай в актив, не выполняй требований начальства, постарайся примкнуть к ворам в законе, не вздумай держать связь с козлами-активистами, никогда не общайся с опущенными, отверженными, не стучи начальству. Тебя обязательно, если будешь держаться моих советов, заметят из окружения «законника», и ты внедришься в их ряды. Твое поведение должно быть только воровским, постарайся угодить «законнику», он – наш князь, глава нашего большого семейства. За предательство тебя не только опустят, но и после всего этого перережут горло. Поэтому держись подальше от активистов, начальства, всяких провокаторов, легавых, не иди с ними ни на какие аферы. Ты должен быть для окружения «законника» вне всяких подозрений.

Сообща, всей камерой, придумали для Алексея кличку – Аллигатор. Друзья расстались грустно, поклявшись, однако, что останутся преданными воровским идеям и будут поддерживать связь.