Глава двадцать восьмая

Клара

Я стою во дворе, опираясь на пикап Миллера, когда Джонас появляется на пороге с Элайджей. Я отворачиваюсь в сторону дороги, чтобы не встречаться с ним взглядом.

Сегодняшняя ситуация в классе показала, что когда я смотрю на мистера Салливана, то прихожу в ярость. И хоть он меня не наказал и даже подарил телефон, эти поступки были продиктованы чувством вины. Мы оба это знаем. А теперь он приходит на семейный ужин и сидит за столом, словно отца никогда и не существовало.

Я слышу, как жених Дженни пристегивает кресло Элайджи в машине. Затем шум захлопывающейся дверцы. С облегчением выдохнув, тут же осознаю, что водительская дверь не распахнулась, и снова втягиваю воздух. Затем кошусь в сторону подъездной дорожки и вижу приближающегося Джонаса. Когда он подходит и останавливается в паре футов от меня, я принимаю оборонительную позу.

Мужчина же уверенно кладет руки на мои плечи, наклоняется и целует в макушку.

– Ты можешь быть выше всего этого, Клара. Мы все можем. – Он отстраняется. – С днем рождения.

Когда машина Джонаса наконец скрывается из виду, я пожимаю плечами и отталкиваюсь от пикапа Миллера, прислоняясь к груди парня, чтобы услышать успокаивающее сердцебиение.

Бойфренд прижимается к моей макушке щекой и обнимает меня.

– У вас всегда так? – спрашивает он.

– В последнее время да.

– Не знаю, смогу ли так продолжать. – Грудь Миллера тяжело приподнимется, он вздыхает.

– Тебе не обязательно приходить в гости, – заверяю я, отстраняясь и заглядывая ему в глаза. – Я не стану обижаться.

– Я не имел в виду ужины с твоей семьей. – Он с сожалением смотрит на меня в ответ.

Несколько мгновений я пристально изучаю лицо Миллера и замечаю, как на нем проскальзывает раздражение. Тогда я делаю шаг назад. Его руки опускаются.

– Сегодня у меня день рождения.

– Я в курсе.

– Ты меня бросаешь во время праздника?

– Нет, – потирает подбородок Миллер. – Я просто… – Он даже не в состоянии произнести то, что намеревался. Наверное, понимает, какой подлый поступок собирается совершить.

Я отступаю еще немного.

– Ты со мной переспал прошлой ночью, а теперь бросаешь? Серьезно? – Я разворачиваюсь и иду к дому. – Полагаю, я заблуждалась и на твой счет.

Я слышу, что он бежит следом. Не успеваю я добраться до крыльца, как парень останавливает меня, а затем обхватывает мое лицо ладонями. Но это не то нежное прикосновение, к которому я привыкла. Жесткости в его хватке тоже нет, но, судя по разгневанной гримасе, поцелуя можно не ждать.

– Ты не имеешь права так говорить, Клара. Ты мной воспользовалась, а не наоборот. – С этими словами он опускает руки и быстро шагает в сторону пикапа. Когда я слышу звук открывающейся дверцы, я вздрагиваю.

– Прости меня, – поворачиваюсь я к Миллеру. – Прости. Я действительно не должна была так говорить, и уж тем более поступать. – Я подхожу ближе. – Но почему ты это делаешь? Утром ты сказал, что прощаешь меня. – В душе нарастает паника. На лице парня написано сомнение. Он ударяет кулаком по кузову пикапа, потом притягивает меня, чтобы обнять, хотя все его тело напряжено.

– Я знаю, что вы с матерью сейчас не особо ладите. – Миллер смотрит на меня, заставляя приподнять подбородок, чтобы взглянуть на него в ответ. – Но я чувствую себя оружием, которое ты используешь против нее в ваших схватках. Это нечестно по отношению ко мне.

– Я и сама не думала, что превращусь в одну из таких дочерей.

– Мне кажется, что ты сама виновата. Сегодня ты была не жертвой, а провокатором.

– У тебя плохая память. – Я вырываюсь из объятий. – Напоминаю, это у мамы была интрижка с Джонасом. Вот ее и вини.

Миллер садится в пикап. Я встаю так, чтобы дверь машины нельзя было захлопнуть. Он откидывает голову на сиденье.

– Я еду домой.

– Тогда я с тобой.

– Мне хочется побыть одному. – Парень неохотно поднимает голову и бросает на меня косой взгляд.

Я не собираюсь умолять. И так получила на сегодня достаточную порцию унижения.

– Тебе же хуже. – Я отхожу, чтобы он смог закрыть дверцу.

Миллер заводит мотор, но опускает стекло и говорит напоследок:

– Увидимся завтра в школе. – В его голосе больше нет резких ноток, но от этого легче не становится. Он оставляет меня одну в мой праздник. Понимаю, ужин был настоящей катастрофой, но такова теперь вся моя жизнь. Ничего необычного.

Я разворачиваюсь и бреду к дому.

– Клара.

Как же достали перемены в его настроении.

Я возвращаюсь.

– Знаешь что? Меня тоже это не устраивает. Мне не нужен бойфренд, который заставляет меня чувствовать себя полным ничтожеством, когда мне и так уже плохо. Я не собираюсь больше с тобой встречаться. Это я тебя бросаю. – Я уже поворачиваюсь, но понимаю, что еще не все сказала, поэтому продолжаю: – Мать и Джонас выказали неуважение к двоим самым важным людям в моей жизни. И тем самым плюнули мне в душу. А я должна просто притвориться, что не имею ничего против? Ты такую девушку хочешь? Которая просто сдается и позволяет другим глумиться над ней?

– Иногда нужно перестать спорить, чтобы победить, – спокойно произносит Миллер, опираясь на руль.

Его слова приводят меня в бешенство. Я в ярости топаю ногой.

– Ты не можешь бросить меня, цитируя при этом мою собственную погибшую тетю!

– Я этого и не делаю. И тем более я повторял твою фразу.

– Кого бы ты ни цитировал, хватит! Это… это некрасиво.

Если мне не мерещится, Миллер кажется веселым.

– Я уезжаю.

– Отлично!

Глядя через плечо, он начинает задом выезжать на дорогу. Я же стою, смущенная нашей перепалкой. Сама не понимаю, что сейчас произошло.

– Мы расстались? Мне сложно сказать наверняка!

– Нет. – Миллер нажимает на тормоз и выглядывает из окна. – Просто поссорились.

– Ну и замечательно!

И снова мне кажется, что ситуация его забавляет. Как же хочется стереть эту ухмылку с его лица, но парень уже газует. Когда машина скрывается за углом, я иду в дом. Мать стоит в гостиной с телефоном в руке, слушая голосовое сообщение по громкой связи. Я улавливаю концовку.

– …и она не уведомила о пропуске занятий, поэтому мы хотели проинформировать, что потребуется записка от вас, по какой причине Клара отсутствовала на уроках во второй половине дня…

Мать нажимает на отбой на середине фразы.

– Ты пропустила сегодня школу?

– Всего-то три урока, – закатываю я глаза, протискиваясь мимо нее. – Не могла больше сидеть в четырех стенах, просто задыхалась, нужно было выйти на свежий воздух. И мне до сих пор нечем дышать. – Я захлопываю за собой дверь, и слезы начинают течь еще до того, как я падаю на кровать.

Хватаю новый телефон и звоню Лекси. Она отвечает после первого же гудка, на нее всегда можно рассчитывать. Сейчас она – единственный человек, на которого можно положиться.

– Это… – Я пытаюсь отдышаться, чтобы прекратить всхлипывать. – Это самый худший день рождения в мире. Хуже некуда. – Снова втягиваю с силой воздух. – Ты можешь приехать?

– Уже в пути.