Глава 18. Крысы

На двенадцатый или на следующий день, после того, как я провел публичную тренировку с волчатами, с утра ко мне пришло четыре новых человека. Второй (изменённый который), один молодой парень, которого я не знал и две девушки близняшки. Их раньше я видел, они ходили в стрелковый клуб Эрминии и считались её людьми. Если со Вторым всё понятно, молодой парень выглядел более менее спокойно, разве что волновался, как всё будет проходить, то девушки пришли подавленными. Эрминия шепнула, что их мать и отец погибли. Теперь они одни в этом мире. Как я понял, лучница с ними общалась и направила ко мне.

Я далеко не самый лучший психолог. Совсем другая у меня специальность. Но не надо быть гением, чтобы понимать происходящее с психикой человека в таких ситуациях. Смерть близких — это сильнейший стресс. Плюс крушение всего привычного мира — это если не более сильный стресс, то сопоставимый уж точно, что удваивает нагрузку. Меняется весь быт и привычки. Цели, которые человек до этого считал важными, умирают и теряют смысл. Всё ранее привычное теряет смысл. Надо перестраиваться, учиться чему-то новому, но… На это ещё нужно найти силы.

Если присмотреться, то легко найти проблемы психологического характера у девяноста процентов тех людей, которые у меня здесь есть. Эти травмы сейчас подавлены, потому что люди озабочены выживанием, но аукаться будут всю дальнейшую жизнь. Я не знал, как помочь всем. Разве что дать ощущение безопасности, создать оплот стабильности, да нагрузить работой. Ещё я не знал, как помочь этим двум девушкам оправиться. Но я знал, как нагрузить их тела, как научить находить опору внутри себя, а если её там не окажется, то как создать с нуля.

В чем-то это универсальный способ, проверенный веками. Если мир вокруг запредельно хаотичен и ты не знаешь, доживешь ли до завтра, в любой момент тебя могут сожрать и убить — в такой ситуации человек обнаруживает, что он мало что может контролировать. Для большинства это удар, который они не могут перенести. Нет, от этого не умирают, но впадают в состояние психологического анабиоза, отрицания реальности или тупо медленно саморазрушаются. Я уж не говорю про убегание в дурные привычки, типа алкоголя или наркотиков.

Все эти убегания и отрицания не помогают, а только усугубляют ситуацию. Если ты столкнулся с тем, что потерял контроль над своей жизнью, то начинай с простых вещей, которые ещё находятся в твоей власти. Поэтому первое, что я сделал с этими тремя: близняшками и молодым парнем, это нагрузил их разминкой и физическими упражнениями. Пусть они почувствуют свои тела, свои мышцы, а завтра ощутят боль в них. Пусть заметят, что они ещё живы и найдут в тренировках опору. Это то, на что они могут влиять, что могут развивать и что поможет им окрепнуть. Волчат это тоже касалось, но они трагедию переживали легче. Всё же я их давно готовил. Что насчет Второго — так этот мужик, как мне кажется, сродни камню. Не пробили его трагедии мирового масштаба. Что взять с профессионального бойца.

Пришел Второй за другим. Он нашел того, кто смог переиграть его на его же поле и жаждал если не реванша, то развития. Первый рассказал, как происходят тренировки изменённых. Ключевое, что в них развивали — способности к адаптации. Команда учёных и сверхов вывели эту способность организма на принципиально иной уровень, а дальше… Дальше три десятка лет изменённых нагружали, постепенно задирая планку испытаний. Отсюда сверхскорость, повышенная сила, быстрое восстановление, игнорирование большинства ядов, крепкая кожа, регенерация, замедленное старение и десятки других, менее заметных бонусов.

Во всём этом была одна проблема. В какой-то момент изменённые столкнулись с тем, что их сложнее нагрузить ещё сильнее. Банально нет подходящих противников. С магами редко когда подраться можно. А друг против друга — так и у этого есть предел. Каждый из бойцов идеально знал друг дружку. Так что во мне, как я подозреваю, Второй нашёл новый вызов и способ превзойти себя. Поэтому с ним я занимался совсем иначе.

Всю тренировку я не стеснялся читать лекции, указывая на слабые места и давая философию. Если кто-то подумает, что философия — это пустая болтовня, то он ничего не понимает в пути воина. Если у тебя слабый дух, слабое мышление и слабая философия жизни (да и смерти тоже), то пика силы тебе не достигнуть. Путь воина, как я его понимаю, требует постоянно преодолевать себя. Находить свои слабые стороны и трансформировать их в силу. День за днём, во всех своих делах. Сильно грузить я не стал. Просто рассказывал, на примере понятных и актуальных ситуаций, как стать сильнее.

Я не ждал, что мои наставления быстро прорастут в новичках. Я вообще не уверен, что они придут завтра снова и продержатся больше, чем неделю. Ничего, это допустимые потери. Мой план — вовлечь как можно больше людей и пусть они отсеиваются. Среди кучи необработанной руды я найду свои алмазы.

Осталось только понять, что из них я собираюсь выковать.

Третье, что я делал, пока тренировал и учил — это развивал собственные умения. Какая-то моя часть постоянно генерировала очищение, которое стало для меня настолько же естественным, как и дыхание. Другая моя часть отслеживала изменения в людях от тех попыток влияния, что я предпринимал. Очистить энергетику человека до стерильности, насытить чистой энергией, убрать усталость из организма и десятки других экспериментов, что я ставил на добровольцах. Правда, они об это не знали, так что добровольность условная.

Больше всего удивил Второй. Способность к адаптации была видна невооружённым взглядом. Его организм жадно впитывал вливаемую силу и к чему это приведёт, я очень хотел узнать.

Тренировка планировалась на три— четыре часа. Если кто перенапряжётся, я дал целителям задание помочь этим людям. Раз уж есть такая возможность, то стандартный формат тренировок можно изменить и не бояться перенапряжения.

Начинали мы в семь, а закончить в десять-одиннадцать было бы самое то. Если людей станет больше, надо ещё будет придумать, что делать с графиками их работ. Сейчас активно налаживали новую систему, кто, где и сколько должен работать, а ещё сколько за это получать. До конечного варианта было далеко, чего только стоит согласовать маршруты вылазок в город, но, думаю, устаканится. Как и мои занятия с людьми тоже.

У нас, кстати, много зрителей собиралось. Которые приходили постоять в моей ауре. Очищение — это синоним выживания в эти дни. Поэтому люди тянулись, а я не мешал.

Зато помешали мне. Тренировку не удалось завершить до конца. Где-то ближе к десяти утра раздался сигнал тревоги. Причем сразу чуть ли не в центре моих земель, где больше всего народу находилось.

— Что там? — повернулся в сторону сирены Второй.

Следом за сиреной донеслись крики, а после и люди побежали, кто куда, от пока невидимой опасности. Меч теперь всегда был со мной, поэтому, подхватив его, я бросился навстречу источнику неприятностей.

Раздались выстрелы и сразу за ним взрыв. Не понимая, что происходит, я ускорился и вскоре увидел, в чем дело. Прямо из канализационного люка валил дым, сквозь который выпрыгивали крысы. Стражи открыли огонь именно по этим тварям и видимо попытались блокировать поток. Но пули их особо не брали. К моменту, когда я подбежал, на поверхности оказалось десяток монстров, что бросились в разные стороны на людей.

Одна из крыс прямо на моих глазах добралась до бойца и вцепилась ему в ногу. Размером с крупную собаку, эта тварь явно крупнее своего прежнего размера. Да и мраком от неё смердело так, что страшно становилось.

Я выпустил направленно волну очищения, желая помочь бойцу, но… Крыса проигнорировала атаку, продолжая пожирать мужика. Тут сразу несколько монстров бросились мне наперерез и в ход пришлось пустить меч, чтобы разрубить их на части.

Мозг хладнокровно фиксировал происходящее и искал слабые места. Шкура жёсткая, надо бить там, где её нет. Повышенная сопротивляемость очищению. Тело само по себе крепкое и очень живучее. Даже располовиненные на две части, монстры продолжали жить и пытались добраться до людей.

Из канализационного люка продолжали лезть крысы. На открытом пространстве их уже пару десятков собралось и я не знал, как их разом остановить. Внезапно в люк прилетела стрела, часть асфальта осела и поток на время затих.

Тут ещё и Второй подбежал, тоже размахивая мечом. Вместе с ним на пару мы быстро прикончили тварей, пока те не разбежались. Спасло то, что они не превосходили обычного человека в скорости.

Стоило на секунду замедлиться, как недалеко раздались новые крики. Мы рванули туда и там история повторилась. Только теперь это было не в одном месте, а сразу в нескольких. Возникла паника. Твари добрались до обычных людей, которым не повезло оказаться на их пути. Я видел, как одному парню разом откусили руку, настолько мощные челюсти отрастили себе крысы.

Я ворвался в самую гущу, разрубая одного монстра за другим, но этого было мало. Слишком активным потоком они шли. Не только через люки, а через все щели, устроив массовый набег.

Приходились постоянно смещаться, чтобы не быть заваленным трупами. Где-то рядом рубился Второй, работая лишь чуть менее эффективно, чем я. Вскоре нарисовались его друзья и дело пошло чуть веселее. На шум сбежались стражи, но лучше бы они остались в стороне. Пули почти не брали крыс, те легко восстанавливали ранения и быстро добирались до людской плоти.

Следом пришли сверхи, но и это не переломило бой в нашу сторону. Я нарубил уже полсотни, а крысы лезли и лезли, не собираясь останавливаться. Мало того, они ещё и разбегались по округе, сея хаос и разрушения.

Требовалось что-то сделать. Срочно.

Всё это время я перебирал разные типы очищения, которые смогли бы массово убить монстров. Что-то работало хуже, что-то лучше, но идеального результата так и не получилось достичь. Зато в какой-то момент я смог их разозлить.

После очередной вспышки очищения, крысы как-то все разом повернулись ко мне и следующая минута вышла жесткой. Меня чуть не облепили со всех сторон и вырваться удалось исключительно благодаря скорости. Правда, без последствий не обошлось и одна зверюга вцепилась мне в плечо, выдрав кусок мяса.

В бою, когда в крови бушует адреналин, боль не чувствуешь. Я прорвался из завала, буквально распинав крыс, что так и норовили в меня вцепиться. После чего рванул от них в сторону, увлекая за собой. Раз уж нашёл способ их разозлить, то надо этим воспользоваться, выиграв время для обычных людей.

За следующие двадцать минут я собрал целую орду тварей. Вместе со всей командой мы сместились за стену, где смогли развернуться. Результативнее остальных оказалась Эрминия, что площадными ударами отправляла сотни крыс на тот свет разом. Но такое чувство, что они со всего города собрались, и не думают заканчиваться.

В какой-то момент я вбежал в одно из заброшенных зданий, пролетая через этажи так быстро, как только мог. Крысы бросились за мной и чуть не отстали. Пришлось замедлиться и дать им бой, нарубив пару десятков. В итоге я вбежал в какую-то квартиру и напоследок ударил со всей дури очищением, будя в них первобытную ярость.

Крысы ломанулись за мной, а я, развоплотив часть стены, прыгнул наружу, перелетая разделяющее пространство до следующего дома. Тут всего метров пять-шесть, специально так выбирал. Влетев в чью-то бывшую квартиру, я врезался в диван, а потом и в стену. Поднявшись, наблюдал чудную картину, как десятки крыс выходят в окно. Только у них ножки слишком короткие, чтобы так далеко прыгнуть. Поэтому они падали вниз.

Первые из них разбивались об асфальт. Часть пыталась затормозить и избежать участи, но сзади их подталкивали собратья. Да и я постоянно генерировал ауру «ненависти» от чего они как сумасшедшие продолжали кидаться.

Гравитация перестала работать, когда следующие ряды падали на переломанные трупы своих собратьев. Тут подоспели сверхи, Алмаз создал два щита-пластины между домами, которые сработали, как барьер. В итоге крысы стали набиваться, как в бочку.

Всё это дело Матвей накрыл огненной плетью, а Эрминия засыпала стрелами, посылая их навесом. О, что тут началось… Визг, запах палёных шкур и непрерывно растущая гора из трупов.

Схему повторили ещё два раза. С перерывами минут по десять, потому что найти подходящие дома, да ещё крыс за собой увлечь, перед этим их собрав с округи — та ещё задача. Это время растянулось для меня в непрерывный бег и рубку. Подошли стражи, пытались поддержать огнём, но толку от них было мало. В итоге они откатились и добивали тех, кто отставал от основной массы.

Когда это безумие закончилось, я обессилено рухнул прямо на землю и минут пятнадцать смотрел в одну точку, приходя в себя. Твою же мать… Крысы долбанные.

— Куда они? — спросил Болтля по старой привычке, чтобы хоть что-то сказать.

Волчонок, понимая, что это риторический вопрос, молча проводил Эдварда взглядом, как он, подхватив меч, рванул в сторону шума. Парня беспокоил вопрос, ему то что делать? Бежать следом или нет?

Заминка не была связана со страхом. Она была связана с непониманием. Будь там обычная шпана, Волчонок бы вписался без раздумий. Но если там будут стрелять или придут демоны с мертвецами — то что он может сделать? Эдвард уже неоднократно им донес регламент поведения в случае нападения. Если коротко, то звучал он так — не мешайтесь.

С другой стороны, бездействовать, когда остальные бросились сражаться — это претило духу Волчонка. Неправильно как-то.

Тем временем, пройдя через первую привычную реакцию что-то ляпнуть, мыслительный процесс Болтли шел дальше. В его голове собирался пазл. Болтля хотел, чтобы у него пробудились такие же способности, как и у Волчонка. Да и кто не хотел из их компании? Ради этого мальчишки, не сговариваясь, стали заниматься ещё усерднее, думая, что это их приведёт к желаемому. Ещё Болтля помнил, как у Волчонка пробудились способности. В момент смертельной опасности, когда он защитил всех в квартире от верной смерти!

Тогда была смертельная опасность, и сейчас тоже пришла смертельная опасность. Не зря же слышны выстрелы, крики боли и все стражи, во главе с Эдвардом, сбегаются в одно место? Случилось что-то плохое, а значит это был способ проявить себя.

— Это наш шанс! — мысль прошла через все кусочки пазла и собралась в своеобразный вывод, который Болтля и озвучил.

В этот момент наконец-то показался противник. Это была крыса. Большая, страшная, даже издалека видны её острые и мощные зубы. Болтля сглотнул, но энтузиазма не растерял.

— А ну дай! — подбежал он к Волчонку и выхватил у него клинок.

Эдвард уже начал его учить обращаться с оружием и пропускать через него силу. Сегодня был их первый урок. Волчонок от такой наглости растерялся и выпустил оружие из рук. Болтля отбежал от него на пять метров, когда до парня дошло, что задумал этот сорванец.

— А ну стой! Прибью! — заорал он, бросаясь вперёд.

До ближайших крыс, которые всё выбегали и выбегали, было метров сто. Ими уже занимались стражи и не то, чтобы успешно. Тут ситуация резко изменилась и ещё одна стая выбежала с другой стороны, вбегая в жилой дом. Туда Болтля и рванул.

Волчонок продолжал за ним бежать, на ходу матеря его на всю голову! В голове парня билась только одна мысль, что если с Болтлей что-то случится, Эдвард им потом обоим голову открутит.

К сожалению, маленький паршивец был достаточно быстрым и имел фору, чтобы Волчонок его не успел догнать. Зато мелкий засранец успел догнать крысу и долбанул её мечом прямо по хребту.

Волчонок видел, как тварь дёрнулась, захрипела, развернулась и прыгнула на мальчугана. Тот упал на спину, а крыса насела на него. Болтлю спас клинок, который он выставил перед собой.

Парень бросился на помощь, но не успел. Ещё одна крыса кинулась ему в ноги и цапнула за лодыжку. Заорав, Волчонок упал на землю, чуть не разбив себе лицо. Сверху прыгнула ещё одна крыса, что когтями царапала спину. Где-то рядом с ухом клацнули зубы.

Раздался выстрел, тварь откинуло на землю. К мальчишкам подбежал страж с оружием, он посылал одну пулю за другой в набегающих монстров, но тех оказалось слишком много. Да и шкура их была настолько крепка, что выдерживала попадание.

Болтля в этот момент орал на всю округу и пытался скинуть тварь, которая всё ещё тянулась к нему своей пастью. К нему подбежал Бегунок с Севой и они на пару схватили монстра за задние лапы и хвост. Дернули, освободили мальчугана, но сами оказались в опасности.

Крыса прыгнула на Бегунка и вцепилась ему в подставленный локоть. Волчонок смог подняться, пнув вторую крысу по морде, но та и не думала сдаваться. Потеряв мальчишек из виду, парень снова оказался на земле, в последний момент успев схватить крысу за челюсть и не дать сомкнуться той у себя на лице.

Спас его Болтля. Он подбежал, занёс клинок и пробил череп крысе одним ударом. Провернул, дёрнул оружие в сторону и скинул содрогающийся труп.

— Живой? — спросил мальчишка.

— Какого хера! — завопил Волчонок, — Эдвард нас убьёт!

Болтля поморщился, помог подняться Волчонку, тот огляделся и увидел, что остальные крысы тоже прикончены. По всему выходило, что на их счету аж целых два трупа. С остальными справились подоспевшие стражи. Весь живот Болтли был исполосован когтями, по телу бежала кровь и кажется, даже внутренние органы видны. Но важно было другое.

Раны испускали белое свечение. Почти такое же, какое генерировал сам Волчонок.