182. Acacia Cornigera

Acacia Cornigera или акация бычерогая – это кустарник, который может расти только при одном условии – его должны заселить муравьи. Для того чтобы расцвести, бычерогой акации нужны забота и защита муравьев, поэтому кустарник со временем превращается в гигантский муравейник.

Все его ветви становятся полыми, в них возникает сеть коридоров и залов, удобных для муравьев. Более того, в этих коридорах водится белая тля, чьим молочком любят лакомиться муравьи-рабочие и солдаты. Таким образом, бычерогая акация предоставляет кров поселившимся в ней муравьям. В благодарность муравьи выполняют свои обязанности – выгоняют гусениц, чужую тлю, слизняков, пауков и других древоточцев, пожирающих листву. Муравьи челюстями срезают плющ и другие ползучие растения, лечат дерево своей дезинфицирующей слюной.

Редко в природе встречается столь успешное сотрудничество между представителями растительного и животного мира. Благодаря поддержке союзников-муравьев бычерогая акация часто вырастает выше основной массы деревьев, которые могли бы закрыть ее своей тенью. Она возвышается над их кронами и получает прямые лучи солнца.

183. Испанцы в Мексике

Появление в Центральной Америке первых западных европейцев привело к ужасному недоразумению. Ацтеки верили, что однажды на землю прибудут посланники пернатого змея, бога Кетцалькоатля. У посланников будет светлая кожа, они приедут верхом на больших животных с четырьмя лапами и будут метать громы и молнии, чтобы покарать неверных. Поэтому, когда в 1519 г. ацтеки узнали об испанских всадниках, высадившихся на мексиканский берег, они решили, что речь идет о теотлях («божествах» на языке науатль). А ведь в 1511 г., за несколько лет до этого, их предупредили. Это сделал испанский моряк Герреро, потерпевший кораблекрушение у берегов Юкатана. Тогда войско Кортеса было еще на островах Сан-Доминго и Куба.

Герреро был хорошо принят местным населением и женился на туземке. Он рассказал индейцам о том, что скоро прибудут конкистадоры, о том, что это не боги и не посланники богов и что доверять им нельзя. Герреро научил коренных жителей делать для своей защиты арбалеты (до того индейцы знали только топоры и стрелы с наконечниками из обсидиана, а арбалет был единственным оружием, способным пробить металлические доспехи воинов Кортеса).

Герреро повторял, что не надо бояться лошадей и ни в коем случае не следует терять самообладания перед огнестрельным оружием. Это не волшебное оружие и не частицы молнии. «Испанцы, как и вы, состоят из плоти и крови», – говорил Герреро. Для того чтобы доказать это, он сам нанес себе рану, из которой полилась красная кровь, такая же, как у всех людей. Герреро столько сделал для просвещения индейцев из своей деревни, что, когда конкистадоры Кортеса напали на нее, они, к своему удивлению, впервые в Америке встретились с настоящей индейской армией, которая противостояла им в течение многих недель.

Но за переделы деревни, где жил Герреро, полезная информация не распространилась. В сентябре 1519 г. царь ацтеков Монтесума, с повозками, полными драгоценных подарков, ехал навстречу испанской армии. Он был убит в тот же вечер. Через год Кортес три месяца морил голодом население Теночтитлана, осажденной столицы ацтеков, а затем пушками разрушил город. Герреро погиб во время организованной им атаки на испанский форт.

184. Синхронность

Поставленный в 1901 г. одновременно во многих странах научный эксперимент показал, что в результате проведения серии тестов на наличие разума мыши получили шесть очков из двадцати возможных.

Тот же эксперимент повторили в 1965 г.: страны и тесты были те же, но теперь мыши заработали восемь очков из двадцати возможных.

Эксперимент проводился в самых разных местах земного шара, но оказалось, что его результаты не зависят от географии. Европейские мыши оказались так же умны, как американские, африканские, австралийские или азиатские. На всех континентах мыши в 1965 г. получили больше баллов, чем их предки в 1901 г. Все мыши на Земле развиваются так, словно существует эволюционирующий «планетарный мышиный разум». На разных, достаточно удаленных друг от друга островах Тихого океана обезьяны «вдруг» научились чистить бататы. Многие открытия и изобретения человечества были сделаны одновременно в Китае, Индии и Европе, например огонь, порох, ткачество. Да и в наши дни это иногда происходят в один и тот же момент в разных точках земного шара. Похоже, что некоторые идеи буквально витают в воздухе, и те, кто способен их воспринять, повышают уровень совокупных знаний своего вида.

185. Синдром Бэмби

Любовь иногда бывает так же гибельна, как ненависть.

В национальных парках Европы и Северной Америки посетители встречают иногда оленят.

Детеныши кажутся одинокими и покинутыми, даже если мать находится неподалеку. Растрогавшись, обрадовавшись возможности подойти поближе к животному, которое не представляет опасности и похоже на плюшевую игрушку, люди стремятся погладить олененка. Этот жест не таит в себе агрессии, напротив, беззащитность детеныша вызывает желание проявить ласку.

Но этот контакт оказывается гибельным для животного. В течение первых недель жизни мать узнает своего детеныша только по запаху. Самое легкое прикосновение человека оставляет на детеныше новый запах. Это чужой запах, пусть даже слабый, разрушает обонятельную идентификационную карту олененка, и семейство отвергает его. Ни одна лань больше не подпустит его к себе, и олененка ждет голодная смерть. Стремление приласкать животное, не думая о последствиях, называют синдромом Бэмби или Уолта Диснея.