Глава 19

Лола стояла в порту Поццуоли, где все повторилось заново: добровольный парковщик настойчиво предлагал свои услуги, унылого вида мужчина попытался всучить ей карту Искьи, и, наконец, парень, продававший носки, на этот раз рекламировал кухонные полотенца с изображением достопримечательностей острова.

– А с Арагонским замком у тебя есть? – Окно соседней машины поползло вниз.

– Конечно! – Парень выдернул из толстой пачки кусок ткани с печатным рисунком крепости. – Вот, пожалуйста! Десять евро.

– Да ты что, с дуба рухнул?! За этот клочок материи десять евро?! – Девушка в белом «Фиате» нажала кнопку, и окно стало закрываться.

– Так здесь на стене монашка стоит! А без монашки вот! – Он вытащил другое полотенце, чуть было не развалив всю пачку. – Пять евро! – И затряс тканью перед окошком.

«Вот это коммерция! Успели даже монашку подрисовать!» – Лола с интересом наблюдала за происходящим.

– Давай мне с монашкой! – Сзади Лолы пристроилась машина, из которой высунулась рука с банкнотой.

– Это правильный выбор! – Паренек отдал полотенце и принял купюру. – Может, вам повезет, и вы ее вживую увидите… Говорят, она вчера опять появилась!

– Как появилась?! – вскрикнула Лола и выглянула из машины. Она была вне себя. Как Дана могла пропустить очередной выход?! Почему ничего не сообщила?!

Паренек сделал вид, что не расслышал вопроса, и проследовал к впереди стоящим автомобилям.

Лола судорожно набрала номер Даны.

– Что там у вас с женщиной в белом?! – Она упорно не называла ее монашкой. – Кто-то успел заснять появление?!

– Какое «появление»? Я ничего не знаю!

– Узнай и перезвони! – Лола нажала отбой и часто задышала от возмущения. Чтобы не наговорить ничего лишнего, она предпочитала прекратить разговор и ждать молча.

Мобильник зазвонил, когда Лолино внутреннее кипение дошло до предела.

– Не было никакого явления монашки, это все отголоски старого! – выпалила Дана.

– Что значит «отголоски»? – Лола не могла успокоиться.

– А то и значит, – Лола услышала нотки обиды в Данином голосе, – что все продолжают вспоминать виденное раньше. Никак не угомонятся! Из-за этого и путаница получается. Не появлялся на стене больше никто! Это специально для туристов выдумывают!

– Спасибо, Дан! – Лола испытала облегчение. – Постарайся меня тоже понять: здесь, в порту, парнишка-продавец заявил, что вчера на острове опять монашку видели. Вот я и взвилась!

– Да ничего, все нормально, – примирительно ответила Дана. – Ты на пароме уже?

– Да, заезжаю. – Лола двинулась с места. Игрушечные колеса «Смарта» раздраженно запрыгали по ребристому настилу.

Паром под завязку был забит автомобилями, большая часть которых имела номера других регионов и принадлежала туристам. Народ пил кофе и переговаривался. Лола прошлась по центру барного зала. Основными темами были пропажа Энцио, падение монашки и убийство русской приезжей.

Вот что значит реклама в СМИ! Конец марта, «низкий сезон», а туристов полно. Разница между ее первым заездом на Искью и сегодняшним была просто разительной! Лола вспомнила, что тогда практически пустой паром вез на нижней палубе несколько машин с местными номерами и грустную тишину в баре.

Быстро и без приключений добравшись до гостиницы, Лола сразу же направилась в свой номер, оставленный для нее хозяином. Подойдя к балкону, она раздвинула занавески и вышла наружу. Арагонский замок смотрел загадочно, поблескивая на солнце серебристыми от воды и старого мха стенами.

– Давно не виделись! – поприветствовала его Лола и села в плетеный стул, стоящий тут же. – Ну как ты? Сторожишь свои тайны? – Она с удовольствием вытянула затекшие в машине ноги.

В ее распоряжении было около получаса до прихода Даны. Она откинулась на спинку и прикрыла глаза, греясь на мягком весеннем солнышке. Дрема уже почти завладела ею, когда она почувствовала, как заиграл и задергался мобильник в кармане куртки.

– Да! – Лола разлепила веки и придала голосу бодрость.

– Лол, пока новостей никаких. Я у техников задержусь, – сообщила Дана.

– Хорошо. – Двигаться не хотелось, и Лола подставила лицо теплым лучам.

Замок смотрел укоризненно и строго. Лола пригляделась к тому месту на стене, где недавно пыталась подняться во весь рост. Кто же эта несчастная женщина? Почему ее никто не разыскивает? Немудрено, что ее падение приписывают эфемерной монашке! А подозрительный сторож? Он все еще сидит дома?

Лола заметила странное шевеление на крепостной стене замка и напрягла зрение. Да, за старинной кладкой стоял человек. Его голова и плечи ясно выступали над неровной каменной поверхностью, седые волосы серебрились на солнце.

Черт побери, так это же он, старик из замка, легок на помине! Лола боялась пошевелиться. Фотоаппарат лежал на самом дне сумки. «Пока его вытащу, старика уже и след простынет», – промелькнуло у нее в мозгу.

Сторож двинул плечами и наклонился вниз. Боже!.. Да не прыгать же он собрался, в самом деле!!

– Эй!! – изо всех сил крикнула Лола, надеясь, что вода разнесет эхо и старик ее услышит. – Э-эй! Что вы делаете?!! – Она замахала обеими руками.

Кажется, он обратил на нее внимание и распрямился. Затем опять согнулся и что-то демонстративно бросил в море. Потом еще и еще… Вниз летели какие-то палки и части белой материи. Наконец вниз ухнуло нечто круглое, похожее на пузатую вазу.

Лола не выдержала и подскочила к сумке. Одним движением она раскрыла молнию, быстро перевернула багаж и вытряхнула содержимое на кровать. На покрывало посыпалась аккуратно сложенная одежда, за ней плюхнулся ноутбук, последним вывалился фотоаппарат. Схватив фотокамеру, Лола бросилась на балкон… но на стене уже никого не было.

«Надеюсь, он не сиганул в воду, пока я с сумкой возилась!» – с ужасом подумала Лола, приглядываясь к тому месту, где только что виднелась голова старика. Она опустила взгляд к морю: на волнах качались какие-то предметы и несколько белых тряпок.

Бегом спустившись в гостиничный холл, она обнаружила, что в нем, как нарочно, нет ни одного постояльца. И только хозяин вытянулся за стойкой ресепшн.

– Вы сторожа на крепостной стене сейчас видели? – отдуваясь, спросила Лола.

– Опять этот сторож! – Убалдо подошел к окну. – Нет там никого! – проворчал он недовольно.

– Я только что наблюдала, как он кидал в море какие-то вещи… А потом отошла на секунду взять фотоаппарат, а его уже и след простыл! Думаю, не бросился ли он вниз?.. – Несмотря на то что в холле было тепло, Лола почувствовала, как по ее спине пробежал холодок.

– Вещи, говорите, бросал? – Хозяин двинулся в сторону Лолы, глаза его зло блеснули.

Журналистка попятилась.

«Нашла кого расспрашивать!» – ругнула она себя, вспомнив его ночной разговор по телефону.

– Привет! – В холле возник Диего.

Хозяин остановился и молча уставился в окно. Лола перевела дыхание.

– Привет! – ответила она облегченно, пробравшись к выходу.

– Всей группой твою программу вчера смотрели. Поздравляю! Динамично, и с гостями на этот раз угадала. – Он оценивающе осмотрел ее новые джинсы.

Комплимент был какой-то половинчатый, и, обрадовавшись поначалу похвале, которая среди коллег считалась большой редкостью, она все-таки взгрустнула. «Это как понимать? Значит, обычно я приглашаю не пойми кого? А я-то считала, что неаполитанские журналисты более доброжелательные… Вот и не буду говорить ему, что старика на крепости видела! Тем более хозяин тоже помалкивает». Но неприятное чувство тревоги зависло в районе желудка. «А что, если сторож прыгнул вниз, пока я вещи вытряхивала? Может, в полицию позвонить? Или сначала Дане?..»

– С тобой все нормально? – Диего прервал внутренний монолог Лолы. – Или опять эксклюзив нарыть успела? – Ей послышались нотки зависти в его вопросе.

– Еще нет, но очень надеюсь! – Лола поспешно вышла на улицу, оставив конкурента в некотором недоумении.

– Чего это она сегодня странная такая? – осведомился он у хозяина.

– Да не знаю я… Вроде опять что-то на стене замка разглядела. – Убалдо хмуро вглядывался в суровую крепость.

– Опять?! И что это было?! – разволновался неаполитанец.

Стоя на улице, Лола не разобрала ответ хозяина. Решив посоветоваться с Даной, она набрала ее номер и тут же услышала:

– А я тебе собиралась звонить! Подъезжай в участок, есть новости!

– Прямо в участок? Они что, пресс-конференцию устраивают?

– Да нет. Мы же теперь сотрудничаем с местной полицией, вот они и пообещали нас первыми информацией снабжать!

– Уже еду!

Лола быстро запрыгнула в машину, нажала на акселератор и в зеркале заднего вида увидела растерянного Диего, вышедшего за ней из гостиницы и с подозрением смотрящего ей вслед.

Едва притормаживая на крутых поворотах, она двигалась по узкой дороге, обвивавшей заросшую барбарисом гору. В приоткрытое окно тут же ворвался свежий морской ветер, донесший терпкий аромат молодой листвы и первых цветов.

«Я уже столько времени на Искье, но еще ни разу не посетила бассейн с минеральной водой, – почему-то не к месту подумала Лола. – Какие новости появились у полиции? Старик и вправду свалился со стены и кто-то из свидетелей его падения сделал экстренный звонок? Учитывая, что на острове полно отдыхающих, любующихся Арагонским замком, такое развитие событий вполне возможно… А вдруг новости касаются Энцио?..»

Подъехав к участку, она увидела, что на небольшой парковке перед входом нет ни одного свободного места, и стала прикидывать, куда же пристроить свой малогабаритный «Смарт».

– Эй! Остановись на секунду, я сяду! – У машины стояла непонятно откуда вынырнувшая Дана.

Лола затормозила.

– А что, в полиции нас уже не ждут? Дружба закончилась, так и не начавшись?

– Да нет. К ним внезапно начальство из Неаполя нагрянуло. Так что встреча отменяется. Но они мне все рассказали. Давай где-нибудь остановимся в тихом месте. Ну хотя бы здесь! – Дана махнула рукой в сторону стоявших на краю откоса скамеек.

Втиснув машину между каменным столбиком, ограждающим обрыв, и стволом лимонного дерева, они вышли из салона.

– О, тепло-то как! Чувствуешь? – Дана уселась на высокую лавку и заболтала ногами. – А красота-то какая!

Впереди до самого горизонта блестело гладкое и, казалось, такое послушное, без единой волны, море. Замка не было видно, он остался за холмом справа.

– Давай выкладывай, что там полиция нарыла. К тому же у меня тоже кое-что есть. Хотела с тобой посоветоваться, – прервала Лола ее излияния.

– Значит, так, – Дана снова махнула ногой, – удивительная вещь эта реклама!

– При чем тут реклама? Что ты городишь!

Лола знала эту привычку Даны потянуть интригу и насладиться невразумительными вопросами окружающих, но решила не делать коллеге такого подарка и не заводиться.

– Пришел ответ из Неаполя по нашему видеоматериалу… – Дана сделала паузу.

– Ну и? – не выдержала Лола.

– Мне даже показали увеличенные во много раз кадры на распечатках… – Дана опять замолкла и посмотрела вдаль.

– Эй, смотри не засни! – Лола начала терять самообладание.

– Это не человек! – выпалила Дана, наслаждаясь реакцией Лолы.

– Как?! Но кто?!! – Лола полностью потеряла контроль над своей мимикой, чем доставила Дане еще больше удовольствия. – Привидение?! Нет, не может быть!..

– Это искусно сделанная кукла! – не вытерпела Дана.

– Кукла?! Черт побери, как же я сразу не догадалась! Вот откуда эта странная летящая, нечеловеческая походка! Эти неживые глаза и чересчур темное лицо!

– Небольшая группка местных дельцов решила воспользоваться приездом столичных журналистов и создать мистический антураж для привлечения туристов, – продолжила Дана. – К этому делу привлекли сторожа замка, который, как выяснилось, приехал сюда с Сицилии, где работал в известном театре марионеток, как раз в цехе по ремонту и изготовлению кукол.

– Что ж, логично. Почему церкви можно дурить народ, а реставраторам нельзя? – съязвила Лола. – Но, насколько я знаю, кукловод обычно стоит рядом с марионеткой, а этот, скорее всего, куклу снизу держал.

– Да, именно так, – подтвердила Дана. – Старик особенно тщательно потрудился над ее лицом. Помнишь эти глаза невероятные, нереальные? А все остальные части закрепил на длинной палке, натянув на конструкцию белую рубашку. Поскольку действо разворачивалось на достаточном расстоянии, все это производило жуткое впечатление.

– К тому же у нас руки ходуном ходили, когда мы пытались заснять видео. Даже у Стефано! Без профессиональной аппаратуры сложно было бы разобраться в происходящем по беспрестанно прыгающим кадрам, – напомнила Лола.

– Эта мистификация, конечно, рано или поздно выплыла бы наружу, – рассуждала Дана. – Что и произошло. Но дело сделано, туристы повалили на остров. Компания заговорщиков допускала раскрытие обмана, но особенно не волновалась. За розыгрыш еще никого не забирали в полицию, поэтому они планировали демонстрировать куклу даже после того, как все узнают, что это не привидение, а обыкновенная марионетка. Для гостей острова это могло стать неплохой приманкой, тем более что история благополучно обросла самыми нелепыми домыслами. На острове умеют раздувать слухи, ты сама видела.

– Согласна. Сцена появления монашки поражает, даже если заранее знаешь, что это кукла. А уж когда не знаешь… – Лола вспомнила собственное состояние растерянности и потрясения, когда первый раз увидела силуэт во всполохе молнии. – Скорее всего, у этой компашки что-то со стариком-кукловодом не срослось… – задумчиво добавила она.

– Как ты это поняла? – разочарованно спросила Дана.

– Наблюдала, как он куски куклы в море бросал. И делал это демонстративно, видя, что я на него смотрю. Только тогда я не сообразила, что это кукла.

«Опять эта русская обо всем догадалась! – недовольно подумала Дана. – И как ей это каждый раз удается – оказаться в нужное время в нужном месте?»

– Они посулили сторожу денег за представление, а тот и рад был свою старую профессию вспомнить. Но потом, когда в дело вмешалась полиция, да еще и тело утопленницы обнаружили, старик, как он рассказал Мауро Борго, просто испугался и отказался продолжать представление. Но это с его слов. А со слов организатора всего действия, сторож запросил двойную ставку, мотивируя тем, что ему надо сделать новую куклу. И тут среди заговорщиков начались разброд и шатание: кто-то считал, что им ничего не грозит и надо продолжать игру, а кто-то засомневался и хотел переждать, пока полиция успокоится. Кстати, Убалдо, хозяин нашей гостиницы, и был главным координатором, сообщая, где ты находишься, чтобы в нужный момент монашку на стену вывести. Как журналистка, ты могла все представление хорошенько разглядеть, а потом грамотно передать зрителям.

– Получается, во время грозы старик просто не удержал куклу, и она упала в море. Как все просто, оказывается! – подытожила Лола.

– Все так. Именно это он и рассказал полиции, – вынуждена была признать Дана и тут же угрюмо подумала: «Лола опять сделала верный вывод! Да, с логикой у нее все в порядке».

– А что там люди делают? – Лола заметила несколько человек, копошащихся недалеко от берега.

– Там гейзер с горячей водой бьет. Видишь, камнями огорожено? Это чтобы близко не подходили, а то свариться можно. Народ подальше расположился, горячие ванны принимают.

– Прямо в море?! – удивилась Лола. Присмотревшись, она заметила красных, разгоряченных теток, ворочающихся, как моржи, и подставляющих бьющей струе то один, то другой бок.

– Да, здесь несколько таких мест. Жаль, что времени нет искупаться… – с сожалением проговорила Дана.

– Ничего. Разберемся с этим делом и отдохнем.

– Да уж конечно! – с сарказмом протянула та. – Как закончим, ты к Капелини понесешься, только тебя и видели.

– Но почему же… – неуверенно возразила Лола.

– Я на Искье не первый раз, но раньше всегда в июле приезжала. В летнюю жару к гейзерам подойти страшно. Хотя любители поджариться и тогда находились. А вот сейчас, наверное, приятно. Воздух вдыхаешь свежий, а сидишь в тепле! – мечтательно вздохнула Дана и замолчала.

– Все! – прервала молчание Лола. – Готовим репортаж по кукле-монашке. Пора открыть зрителям глаза и объяснить, что здесь не было никакой мистики. Обыкновенный расчетливый рекламный ход. Надеюсь, этой информацией больше никто не обладает?

– Думаю, нет. Но лучше поторопиться. Кто их знает, какие там связи у неаполитанских журналистов…

Они сели в машину. Лола набрала Стефано:

– Заказывай прямой эфир с площади напротив замка! Через полчаса мы подъедем на место и обсудим все детали.