Глава 7. Поворот не туда
В тридцать пятой было пусто. Это оказалась двухкомнатная квартира с зеркальной планировкой: каждая комната была рассчитана на двух человек, и они в точности повторяли друг друга, до последней мелочи.
Свободной была только одна кровать в правой комнате и, соответственно, один шкаф и тумба. Там я и обосновался, закинув свои нехитрые пожитки в шкаф — потом разберу, а пока нужно быстрее переодеться.
Оранжевая униформа уборщика оказалась мне как раз впору. На широком поясе было несколько петель, в одну из которых почти идеально вошел крючок на рукояти переключенной в «походный» режим швабры-дубинки, а с другой стороны я повесил пластиковый диск ведра, отыскав для него подходящий зажим.
Затянул шнуровку на запястьях и щиколотках и сунул в карман перчатки, решив пока что обойтись без них. Респиратор я оставил болтаться на шее, а очки поднял на макушку. Появилась мысль тоже распихать их по карманам, но лень было разбираться с ремешками и застежками…
— Новенький?
У входа в комнату номер 35 стоял, облокотившись на косяк, мужчина лет 40. Невзрачный такой среднестатистический дяденька в классическом камуфляже, из особых примет у которого оказались разве что пышные рыжеватые усы.
Н. Носов, Нюхач. Класс: Супер-D
— Ага. Вы не против, если я здесь пристроюсь?
— Уборщик, значит… — не спросил, а прокомментировал он и шумно втянул носом воздух, — Ты что, только из пытошной?
— Пытошной? — переспросил я.
— Мы так называем Исследовательский центр.
— Д-да, только прибыл.
— Ясно. Значит так, новенький, порядки у нас простые, обязанности общие — думаю, быстро разберешься. Сегодня в семь-восемь вечера остальной народ подтянется, тогда и познакомимся. Расклад понятный?
— Ага.
— Не «ага», а «так точно». Усек?
Несмотря на нахрапистую и грубоватую манеру общения, этот тип явно никогда не служил и не сидел, а просто «рисовался». В любом случае, прогибаться я ни под кого не собирался.
— Я тебя услышал. Извини, дружище, но я спешу на свое первое дело. Так что уже вечером мне все тут расскажешь и покажешь.
— С тебя простава. В столовке найдешь бабу Нюру и скажешь, что ты новенький, и что тебя Нос за проставой прислал. Запомнил?
— Нюра. Нос. Простава.
— Удачи с твоим перваком, Уборщик. И дам тебе добрый совет: никому не верь.
— В смысле?
— В самом прямом. Ни пуха…
— К черту.
— И второй совет: на такое здесь принято отвечать «…в Жопокрутку».
Я искренне рассмеялся и повторил:
— В Жопокрутку!
И тут же выскочил в коридор: отпущенное мне Шизой на сборы время почти закончилось.
Лифт, извилистый коридор и искомая 21-ая, возле которой уже выстроился Отряд Неудачников в полном составе. Одеты они были… странно и разнообразно.
Мистик сменила свой стильный наряд на не менее эффектный черный брючный костюм, подчеркивающий ее аппетитную фигурку. Вместо мрачной раскраски — яркий, но аккуратный макияж и большие солнцезащитные очки. В руках предсказательница сжимала микрофон с логотипом известной телекомпании.
Химик преобразился в этакого очкарика-лаборанта в белом халате, резиновых перчатках и с металлическим кейсом в руках. Нижнюю часть его лица скрывала медицинская маска.
Физик так и остался в своем испачканном джинсовом комбинезоне, но теперь к нему добавилась оранжевая каска с фонарем, а на груди появилась надпись «Горсвет». Ну и дополнял образ самый обычный чемоданчик с инструментами.
А вот Шизу я и вовсе не узнал.
Во-первых, теперь на ней была полицейская форма. Во-вторых, вместо рыжих кос по плечам рассыпались светлые волосы, и даже цвет глаз сменился на голубой. И не только — черты лица словно округлились, стали мягче, а брови выпрямились и посветлели.
Разве что фигура осталась прежней, спортивной и подтянутой, насколько можно было судить об этом в ее новом наряде.
— Готов? — смерила она меня цепким взглядом с головы до ног.
— Ага.
— Выдвигаемся…
Девушка прошла мимо меня, обдав едва уловимым терпким ароматом духов. Я опустил взгляд: нет, каблук вроде не выглядит высоким, даже наоборот, но тем не менее, вблизи Шиза оказалась на пару сантиметров меня выше. Хотя раньше я был уверен, что ее рост от силы 170-172 сантиметра.
Нестройной колонной мы двинулись следом за нашим командиром к лифту. Вошли внутрь, и я ничуть не удивился, когда Физик вдавил клавишу с цифрой «-2».
— Куда мы идем? — улучив момент, шепнул я ему на ухо, предположив, что словоохотливый «неудачник» не станет игнорировать прямой вопрос новичка.
Так оно и оказалось:
— К нашей машине. Не на такси же добираться…
И в самом деле. Такой маскарад не объяснишь ни Хэллоуином, ни детским утренником, ни днем открытых дверей в психушке. Разве что свингерами и любителями ролевых игр назваться…
А вот слово «нашей» и вовсе приятно ласкало слух: значит, у Отряда Неудачников есть собственный служебный автомобиль! Похоже, ребята действительно на хорошем счету у тех, кто тут всем заправляет.
Или нет…
Потому что мы прошли мимо пары внедорожников, симпатичного грузовичка, роскошного спорткара и полудесятка обычных, но довольно неплохих и новых «японцев», «немцев» и даже тюнингованного под что-то постапокалиптическое «Хаммера», украшенного решетками, цепями, лезвиями и сверкающего отвалом, снятым с бульдозера.
…И остановились возле невзрачного грязно-белого старенького «Транспортера» с небольшой вмятиной на крыле, и следами прогрессирующей ржавчины под дверью и на арке переднего колеса. Точнее, когда-то этот микроавтобус был белым, но теперь оказался покрыт следами безнадежности, уныния и грязи.
— Мда… а это точно наша машина? — негромко пробормотал я, даже не скрывая своего разочарования.
— Не наша, а наша! — поправил меня Физик.
— А разница в чем?
— В том, что в моем «наша» ты отсутствуешь. Понятно?
— Да куда уж понятнее. И все же, неужели вы катаетесь… на этом?
Я пнул ближайшее ко мне колесо, сбивая с него пыль, паутину и налипшую субстанцию на букву «Г». И что-то сильно сомневаюсь, чтобы это была грязь…
— А на чем мы должны кататься? На блямузине или на тюнингованном спорткаре? Или, может, на джипе с пулеметами?
— На катафалке, — мрачно ухмыльнулась Мистик, вытаскивая из колоды карту, подписанную как «Смерть».
— Мы, по-твоему, кто? — вмешалась Шиза.
— Отряд супергероев, который выполняет секретные супергеройские задания.
— Ага. Супергероев, значит? Вот скажи, Уборщик, ты видишь на мне красные стринги поверх штанов и плащ? А на нем, — командира отряда кивнула на Физика, — Видишь трусы и плащ?
— Н-нет…
— Не видишь, значит? А на нем, — она ткнула пальцем в сторону что-то задумчиво жующего Химика, — Есть трусы и плащ?
— Ну, трусы он может и носит.
— Поверх штанов? Как герои комиксов?
— Нет, не носит. Ладно, я все понял!
Но Шизу было не унять, и она перешла к Мистик.
— На нее посмотри очень внимательно. Трусы видишь? А плащ?
— Да хватит уже — мне все понятно, никакие вы не супергерои.
Позади раздался издевательский смешок, и наша суровая командирша переключилась на новую мишень:
— Эй, Мини-Мы, какого цвета у тебя трусы?
— Твоего любимого красного, радость моя, — отозвался карликовый карлик (а это оказался именно он, вынырнувший непонятно когда из темноты подземного гаража).
— И где ты их носишь?
— В кармане, рядом с твоими, разумеется…
Шиза заткнулась, и ее плотно сжатые губы превратились в тонкую белую полоску.
— Держи. То, что ты просила.
Девушка склонилась над подбежавшим к ней Мини-мы (Или над Мини-мной? Мини-нами?) и выхватила протянутую им бумажку, на которой что-то было написано от руки.
— Спасибо.
— Для тебя — все что угодно, радость очей моих. Обожаю, когда ты носишь вот такие короткие юбки, — неуклюже склонился в поклоне посыльный и, выпрямившись, тут же сорвался с места и убежал, не дожидаясь ответа.
Очень дальновидный поступок с его стороны, как по мне.
И вообще, он даже начинал мне нравится своей такой манерой обращения с нашей суровой леди-командором.
Совсем чуть-чуть.
Так сказать, пропорционально своим габаритам.
— Грузимся, — сухо процедила Шиза, и первой рванула ручку, сдвигая в сторону боковую дверь «Траспортера».
Внутри оказались два ряда сидений, повернутых друг к другу, а между ними — большая металлическая тумба, выполнявшая роль не то стола, не то контейнера, не то просто помехи для любителей вытянуть ноги.
Физик, вполне ожидаемо, обошел машину и уселся за руль, а рядом с ним пристроилась Шиза.
Мы с Химиком и Мистик расположились в пассажирской части микроавтобуса.
— Двигай.
Взревел мотор, и яркий свет фар двумя кинжалами прорезал тьму подземного гаража. Та сгустилась, словно собираясь дать достойный отпор вторгшемуся в ее владения свету, и мешая мне рассмотреть, что находится вокруг.
Но уже через несколько минут мы оказались снаружи: увлеченный игрой в гляделки с мраком, я и не заметил, когда открылась дверь, и как мы ухитрились подняться на поверхность.
— Значит так, новенький, слушай меня внимательно, — раздался голос Шизы, когда мы отъехали от загадочной Базы на десяток километров, — Основные функции чипа знаешь?
— В общих чертах, — осторожно отозвался я.
— Про взрывчатку тебе рассказали, надеюсь?
— В первую очередь.
Еще во время самого первого инструктажа, Руперт с нескрываемым весельем поведал нам о том, что в наших шеях сидит микрозаряд, благодаря которому мы можем пораскинуть мозгами в радиусе трех-пяти метров вокруг.
А причиной для этого могли стать: непослушание, несанкционированный выход за пределы Базы и удаление от своего куратора более чем на 1 километр. Ну или просто плохое настроение одного из тех, у кого в руках был пульт, управляющий нашими микрочипами.
Который этот урод на наших же глазах «случайно» уронил, вызвав, наверное, самый дружный и массовый акт естественной дефекации в истории современного человечества.
— Значит, ты понимаешь, что как куратор — я центр твоей вселенной радиусом в километр, покидать которую тебе смертельно опасно?
Мне оставалось лишь обреченно кивнуть.
— Не бзди, новенький, все не так страшно. Если вдруг по какой-то невероятно важной причине тебе придется все же сорваться с поводка, то просто поставь меня в известность. Посмотри в интерфейсе — у тебя должна была разблокироваться кнопка «Экстра». Видишь?
— Вижу.
— Во-первых, все члены группы получат сигнал тревоги и твои координаты. Во-вторых, блокируется детонатор. Но ровно на десять минут, через которые ты должен либо вернуться, либо снова подтвердить свой особый статус. Желательно — персональным звонком куратору. Это тебе понятно? Разумеется, потом тебе придется написать десять тысяч рапортов за каждую секунду, проведенную вне зоны доступа, так что постарайся избегать подобных ситуаций.
— Я постараюсь.
Лицо девушки вдруг заметно напряглось, а взгляд стал отсутствующим — я разглядел это в зеркале заднего вида.
— Так, Физик, я тебе скинула новый маршрут. Отвлечемся ненадолго, у нас кое-какие дела появились на Пушкинской.
— Понял, — не задавая лишних вопросов, наш водитель резко крутанул руль вправо.
— Что случилось? — голос Мистик был предельно спокоен.
— А твои карты что говорят?
— «Влюбленные»…
— Нет, — куратор покачала головой, — Извини, дорогая, но это не семейная разборка и даже не секс обдолбанной парочки в людном месте.
— Это не обязательно пара или даже отношения. Влюбленные — это сложный высший аркан, у которого есть два основных значения… — начала объяснять гадалка.
— А если попроще и побыстрее?
— Развилка. Две дороги. Сложный выбор, который делается сердцем и меняет судьбу.
— Ну, собственно, это он и был. По общей линии пришел код «Саламандра», так что мы сделаем небольшой крюк. Заодно и проверим нашего новенького в деле…
— На саламандре-то? — ухмыльнулся Физик, продолжая смотреть на дорогу, одновременно сверяясь с навигатором, закрепленным на приборной панели.
— А что такое «код Саламандра»? — реакция нашего болтуна мне решительно не понравилась.
И уже через десять минут дружного напряженного молчания стало понятно, почему.
Взвизгнули тормоза нашего старенького «Транспортера», и меня бросило вперед, прямо на Мистик, в декольте которой я и уткнулся носом. И это оказались самые замечательные подушки безопасности из всех возможных: одновременно и упругие, и такие мягкие.
— Извини… Я не хотел…
— Руки убери! — взвизгнула девушка, отталкивая меня.
— Код «Саламандра» объявляется, когда какому-нибудь фаеру вздумается устроить что-то вроде фейерверка в каком-нибудь людном месте. Например, в парке…
Голос Шизы звучал устало и поучительно.
Я поднял голову и…
Город горел. Точнее, пламенем были объяты кусты и деревья примерно в полусотне метров от нашего автомобиля. Вокруг бегали и кричали перепуганные люди, протяжно и отчаянно выл гудок какого-то автомобиля — судя по всему того, что врезался в дерево чуть левее и дальше по улице.
Кроме криков, этого вопля и треска пламени, не было слышно ничего — ни воя сирен, ни приказов из матюгальника. Судя по всему, ни скорая, ни пожарные, ни полиция еще не подъехали. А может быть даже и не собирались, раз уж сюда вызвали суперов.
Значит, скорее всего, дело было именно по нашей части.
И я не ошибся.
На фоне пылающего кустарника извивалась черная человеческая фигурка. Но не от страха или не потому, что она пыталась бороться с огненной стихией — это и был поджигатель.
Вот неизвестный вскинул руку раскрытой ладонью вперед, и из нее вырвалась длинная струя пламени, словно выпущенная из огнемета.
— Что думаете, народ? — поинтересовалась Шиза.
— Обычный фаер средней силы. Скорее всего, класса «Е» или даже «F». Вон, смотрите, как руки вытягивает — наверняка боится обжечься о собственное пламя. Да и горят только деревья, трава да мусор всякий. То есть горючие материалы, — со знанием дела выдал вердикт Химик.
— Похоже на то. А значит что нужно сделать?
— Скрутить его или оглушить.
— Именно.
Разумеется, я не мог остаться в стороне, и тут же влез со своим советом:
— А может, лучше сперва поговорить с ним? Выяснить, какие у него проблемы и так далее…
Физик рассмеялся. Он развернулся и, наставив на меня указательный палец, по слогам прочитал:
— У-БОР-ЩИК. Уборщик, а не переговорщик. К тому же, фаеры по своей натуре очень вспыльчивы, и в таком состоянии, — водитель мотнул головой в сторону бушующего около парка супера, — совершенно невменяемы. И смертельно опасны. Все еще хочешь поболтать с ним по душам?
— Пожалуй, что нет. И что мы будем делать?
— Мы? — Шизик фыркнула, — Не мы, а ты. Разберешься с этим уродом, и считай, что прошел боевое крещение…
— Огнем, — рассмеялся Физик.
— Хорошо. Сделаю.
Я умолк и выжидающе уставился на сидевшего рядом со мной Химика. Потом перевел взгляд на Шизу, точнее, на ее затылок. Пауза затянулась.
— Ну и? — не выдержала она, — Чего ждешь?
— Оружия.
— Какого еще оружия?
— Парализатор, пистолет с усыпляющими дротиками, электрошокер, наконец — или что там у вас есть для усмирения таких психов?
— Дорогой ты наш «Агент У». Разумеется, у нас нет никакого оружия — потому что мы суперы. Мы сами и есть оружие. Так что давай уже выметайся, наконец, и покажи, на что ты способен.
Шиза кивнула Химику, и тот рванул рычаг, открывающий боковую дверь «Транспортера»…
