Глава 31

Был уже второй час ночи, когда Ланс выгрузил из машины три рюкзака. Отнеся их в дом, он вернулся к минивэну, по очереди перенес Эйву и Мию и уложил их в гостевую кровать. Джанна и Софи дошли сами. Невероятно, но младшая девочка так и не уснула. Соня ворвалась в дом, прыгнула на диван и свернулась клубком.

– Девочки могут спать в гостевой комнате, а ты ложись в моей, – предложил Ланс Джанне. Сам он собирался расположиться на диване.

Если удастся выгнать оттуда собаку.

Джанна покачала головой:

– Я лягу с девочками. Вдруг они проснутся и не поймут, где они. А так я буду рядом.

– Вы поместитесь вчетвером?

Гостевая кровать была огромная, но все же…

Джанна не стала дома переодеваться, и теперь, в своей фланелевой пижаме и свободной толстовке, восемнадцатилетняя девушка выглядела совсем подростком. Хотя после переезда к Морган Джанна набрала пару килограммов, она все же выглядела худенькой. Но совсем не такой хрупкой и больной, как пока жила одна.

– Ладно. У меня есть надувной матрас, я положу его в комнате на случай, если вам все-таки будет тесно.

Ланс зашел в гараж и надул двуспальный матрас. Потом поставил его между стеной и кроватью. Вторая спальня в его доме была ненамного больше. Эйва и Мия мирно посапывали. Удивительно, но они восприняли как должное, что их вынули из теплых кроваток посреди ночи, хотя Морган сказала им лишь то, что дедушка травмирован. Она не хотела их пугать.

Достаточно того, что Софи натерпелась страху.

– Я схожу в ванную, – сказала Джанна, доставая из сумки маленький несессер. – Ты в порядке, Соф?

Девочка кивнула, изучая нехитрую обстановку гостиной.

– Я не хочу в кровать, – сказала она, крепко прижимая к лицу плюшевую лошадку.

При виде этой сцены у Ланса заныло сердце. У Софи был непростой характер, но она никогда не была нытиком. Этой ночью она действительно перепугалась не на шутку.

– Как насчет стакана молока? – спросил Ланс.

Софи кивнула и отправилась вслед за ним на кухню. Проходя мимо пианино, она остановилась.

– Можно мне нажать?

– Конечно, только тихонько, ладно? Эйва и Мия спят, – ответил Ланс.

Софи села на скамеечку перед инструментом и подняла руку над клавишами. Потом нажала ноту, легко и нерешительно, почти с благоговением. По столовой пронеслась тихая Си.

Ланс присел рядом с Софи.

– А ты можешь сыграть песенку? – спросила она, нажимая еще одну клавишу.

У Ланса все внутри перевернулось, когда Софи посмотрела на него своими огромными блестящими глазами.

– Сейчас уже поздно. Но я тебе обещаю сыграть в другой раз. Я могу и тебя научить играть песенку.

Софи всхлипнула и усиленно закивала.

В комнату вошла Джанна и протянула девочке руку:

– Может быть, пойдем спать, Софи?

Девочка слезла со скамеечки, взяла Джанну за руку и отправилась с ней в гостевую комнату.

Молоко Ланс выпил сам. Потом доплелся до спальни, скинул с себя одежду и пошел в душ. Когда позвонила Морган, он еще не успел уснуть. А сейчас уже два часа ночи.

Обычно он спал голым. Так удобнее, да и стирки меньше. Но когда в доме гостят четыре особы женского пола, как-то неудобно. Поскольку пижамы у него не было, он натянул спортивные шорты и футболку. Сойдет и так.

На тумбочке завибрировал телефон. Сообщение от Морган:

Ланс ответил:

Ланс засомневался. Ему очень хотелось сказать ей, что он ее любит, но подходящий ли сейчас момент? Нет. Впервые признаваться женщине в любви сообщением на телефон – это бред.

Он просто написал:

Но этот текст показался ему слишком слабым, поэтому он добавил:

Тут же пришел ответ от Морган:

Вот дьявол.

Похоже, состояние Арта тяжелое.

Ланс положил телефон. Бедный Арт. Бедная Морган. Арт староват для операции. А мысль о том, что Морган сейчас в больнице, волнуется там, просто сводила Ланса с ума. Долгие годы Арт заменял ей и мать, и отца. Она уже потеряла обоих родителей и мужа. Ей не нужна новая трагедия.

Ланс забрался в кровать. Он предпочел бы сейчас быть с Морган, но она доверила ему своих детей. И он сделает все, чтобы защитить их. Ланс лежал в кровати, глядя в потолок и размышляя над тем, кто мог проникнуть в дом к Морган и с какой целью. Никаких вразумительных ответов в голову не приходило.

Он едва успел задремать, как что-то его разбудило. Не звук. Скорее ощущение.

На него кто-то смотрел.

Он напряг все органы чувств. Не двигаясь, он вслушивался в тишину, ожидая, когда глаза привыкнут к темноте. Пистолет лежал на шкафу, подальше от детей, но и слишком далеко от него.

Осматривая комнату, Ланс удивился, увидев у подножия своей кровати маленькую тень.

– Софи?

Он нащупал выключатель и зажег свет.

По маленькому личику девочки текли слезы.

– Мне приснился страшный сон. Там был он.

Она шмыгнула носом и всхлипнула.

Ланс сел в кровати.

– Все хорошо. Здесь ты в безопасности.

– Мне стра-ашно, – проговорила Софи прерывисто, забираясь в кровать и устраиваясь рядом с Лансом. При этом она все время поглаживала свою игрушечную лошадку.

– Можно я полежу с тобой?

Ее тоненький голосок задрожал, и сердце Ланса снова дрогнуло. Она доверяла ему.

Как он мог ей отказать?

– О! Конечно.

Он приподнял покрывало на второй половине кровати, и Софи нырнула туда. Но она не хотела спать на другом конце гигантской кровати. Софи прижалась к нему всем существом, как будто желая убедиться, что каждый сантиметр ее тела находится под его надежной защитой.

Что за черт?

Ланс повернулся на бок и обнял Софи. Та с облегчением вздохнула и тут же уснула.

Когда Ланс проснулся, в комнате было все еще темно. В доме царила тишина. Ланс чувствовал страшную усталость. Почему он проснулся? Посмотрел на часы. Оказывается, он проспал всего час. Не удивительно, что он по-прежнему чувствовал себя изможденным.

У самого левого уха раздался оглушительный крик, и Ланс инстинктивно отпрянул.

Маленький кулачок ударил его по голове так, что в глазах потемнело. Рядом с ним металась по кровати Софи. Вдруг она перевернулась на спину и уставилась в потолок широко раскрытыми, но не видящими глазами. Потом снова закричала. Это был жалобный, затравленный крик на такой неестественной частоте, что по телу Ланса пробежала дрожь, а руки и ноги покрылись гусиной кожей.

Наверное, это тот самый ночной ужас?

Скорее всего.

Какое жуткое зрелище.

И что ему делать?

Вдруг Софи повернулась со спины на бок и со всей силы двинула пяткой Лансу по ноге. Удар пришелся ровно в то место, куда он был ранен в прошлом году. Ногу пронзила боль. Ланс дотянулся до рубца и начал его растирать.

– Нет! – закричала Софи.

Еще минут десять она размахивала руками и ногами и кричала. У Ланса все внутри переворачивалось при виде этой сцены. Он чувствовал себя беспомощным и только надеялся, что Софи не разбудит других детей. Морган не сказала, надо ли пытаться тормошить девочку в таких случаях. Ланс припоминал что-то о том, что лунатиков нельзя будить, но понятия не имел, правда это или выдумки. Как раз, когда он все же собрался разбудить девочку, приступ пошел на спад, и Софи откинулась на подушку. Она вытянула одну ногу и уперлась Лансу в коленку.

Но Лансу теперь было не до сна. В голове все еще звучали страшные крики Софи.

Не потревожит ли он ее, если встанет? Он начал осторожно отодвигаться, сантиметр за сантиметром, пока не оказался на краю кровати и не упал на пол. Накрыв девочку одеялом, он положил телефон в карман штанов и отправился на кухню. Заварил себе чай, жалея, что это не кофе. Зеленым чаем невозможно развеять туман в голове после одного часа сна в одной постели с кричащим ребенком. Когда Ланс проходил мимо дивана, пес даже ухом не повел. Соня явно не сторожевая собака.

Это факт.

Ланс решил проверить сообщения. От Морган ничего. Он хотел написать ей, но подумал, что лучше не будить ее – вдруг ей удалось задремать.

Внимание Ланса привлек какой-то шорох. Секунду спустя в дверях появилась Софи.

– Ты меня бросил.

Ее нижняя губка дрожала, руки крепко сжимали лошадку. Огромные глаза были полны слез, а под глазами образовались темные круги.

О боже.

Ланс ощутил острое чувство вины.

С детьми все не так просто, придется долго тренироваться. Ланс чувствовал себя как человек, которого выбросили посреди океана и даже компаса не дали. Придется полагаться на чутье. Дети ведь существа бесхитростные, так? Тогда по возможности лучше быть с ними честным.

Ланс присел на корточки рядом с ней.

– Прости, я не хотел тебя будить.

Софи не раздумывая прижалась к нему, положила голову ему на плечо. По телу ее прокатился тяжелый вздох, и сердце Ланса растаяло, как масло на раскаленной сковородке. Он обнял ее, взял на руки и поднялся. Вернулся на кухню, одной рукой налил себе чаю. Начал собирать ингредиенты для утреннего протеинового коктейля, потом сообразил, что до рассвета еще несколько часов, а миксер он все равно сейчас включить не может, иначе разбудит весь дом. Положил замороженные ягоды обратно в морозилку.

Тело Софи совершенно обмякло. Ланс покосился вниз. Софи крепко спала у него на груди, сжимая в руках плюшевую лошадь. Ланс сел в кресло, поставил кружку с чаем на приставной столик. Софи свернулась клубочком у него на руках.

Ребенок совершенно обессилел, но без него спать не будет. Повернувшись боком, Ланс выпил чай, проверил почту, подождал. Должно быть, в какой-то момент он задремал, потому что когда Джанна, Эйва и Мия вышли из спальни, комната уже начала наполняться утренним светом, а шея у Ланса болела так, будто его всю ночь били палками. Он поднял голову и попытался размять плечи.

Болтовня Эйвы и Мии разбудили Софи, и она слезла с колен Ланса. Он встал, потянулся. Ощутил покалывание тысяч иголочек в затекших ногах.

– Мы хотим есть, – заявила Эйва и направилась на кухню. Софи и Мия побежали за ней.

Ланс взял свою кружку и последовал за девочками. Одной кружки явно не хватит для того, чтобы как следует проснуться. Скорее всего, не хватит и двух. Он открыл холодильник.

– Как насчет яиц?

Все три девочки уставились на него так, будто он предложил им яду.

Джанна рассмеялась:

– У тебя есть хлеб? Я могу сделать французские тосты.

– Да, в морозилке, – ответил Ланс и махнул рукой в сторону холодильника.

Джанна достала из морозилки буханку хлеба.

– Фу. Он серый, – сморщилась Эйва.

– Это овсяный хлеб, – объяснил Ланс. – Он очень полезный.

Дети подозрительно смотрели на хлеб.

– А что это в нем за штучки? – спросила Мия, брезгливо тыкая пальцем в хлеб.

– Подсолнечные семечки, – упавшим голосом ответил Ланс.

Что вообще едят дети?

Мия нахмурилась:

– А выглядят как червячки.

– Может быть, найдется смесь для блинов или хотя бы мука? – спросила Джанна.

– Простите, – покачал головой Ланс.

С тех пор, как Шарп подсадил его на органическую диету, у него на кухне всегда были только яйца, овощи, семечки и орехи.

В дверь постучали. Ланс посмотрел на часы. Кто это мог явиться в половине восьмого утра?

– Подождите.

Ланс подошел к входной двери и выглянул в узкое боковое окошко.

На пороге стоял парень Стеллы, Мак Барретт. В руках он держал пакет из супермаркета. Ланс открыл дверь.

– Простите. Я приехал только пару часов назад, – сказал он, заходя в дом. – Вот, принес немного еды, которую любят дети.

– Спасибо! – обрадовался Ланс.

– Пожалуйста.

Мак протянул Лансу пакет и снял кожаную куртку.

– Я уже это проходил. С племянниками.

– Мак! – Эйва и Мия кинулись его обнимать. Даже Софи, кажется, была рада его видеть.

Джанна взяла у Ланса пакет с едой.

– О, прекрасно! Смесь для блинчиков.

Джанна ушла обратно на кухню.

Голодные девочки, как коршуны, устремились за ней.

Мак расположился на диване в гостиной и заговорил тихим голосом:

– Ты уже сегодня утром говорил с Морган?

– Нет. Собирался ей позвонить, но меня отвлекли. – Он кивнул в сторону кухни.

– Понимаю. Я заезжал в больницу. Арта прооперировали. Но возникли некоторые осложнения из-за его возраста. Сейчас он в реанимации.

Мак откинул волосы со лба.

– Когда я последний раз говорил со Стеллой, он еще не пришел в сознание. Ну и ночка выдалась у них с Морган.

У Ланса завибрировал телефон.

– Это Морган. – Он отвернулся, чтобы ответить на звонок. – Привет!

– И тебе привет. Как там девочки?

– Прекрасно. Джанна печет им блины.

Морган рассказала Лансу о состоянии дедушки.

– Стелла все пытается дозвониться до Йена. Она пока останется в больнице.

– А ты? – спросил Ланс.

– Я хочу найти человека, который вломился в мой дом, – ответила Морган решительно. – Это не может быть случайностью. Тот, кто обошел нашу сигнализацию, знал, что он делает.

– Гарольд Барнс? – спросил Ланс.

– Возможно. Он сказал, что ему нужна я. Не деньги, не наркотики.

– Скажи мне, как я могу тебе помочь.

– После завтрака Мак отвезет девочек к своему брату. Они уже там бывали.

– Что ты хочешь, чтобы я сделал? – спросил Ланс.

– Помог мне. Я быстро приму душ, заеду повидать девочек, а потом сразу в офис. Ночное происшествие как-то связано с делом Челси, я это чувствую. Никто из нас не будет в безопасности, пока мы его не раскроем.