Глава 29

Детский крик пробудил Морган от крепкого сна. Сердце бешено колотилось в груди. Постель была холодная. После целого ряда беспокойных ночей Соня предпочла покинуть Морган и отправиться спать к дедушке. Через открытую дверь донесся новый крик.

Морган прислушалась. Ее взгляд упал на часы, стоящие на тумбочке. Первый час ночи. Она проспала не более тридцати минут, а до этого целый час лежала, смотрела в потолок и беспокоилась о деле Челси.

Предыдущие эпизоды длились по десять минут каждый, но доктор сказал, что продолжительность может быть и гораздо меньше – около минуты. Если повезет, Софи успокоится сама. Но громкий шум подтвердил, что сегодня этого не произойдет. Полусонная, Морган откинула одеяло и встала с кровати. В комнате было зябко. Дедушка предпочитал на ночь ставить терморегулятор на минимум, и старый дом быстро выстывал.

Босыми ногами Морган нащупала холодные деревянные половицы. Где ее тапки? На месте, у кровати, их нет. Ладно, некогда искать. Морган взяла со стула толстовку и направилась в комнату дочерей. Все еще сонная, она надеялась, что успеет забрать Софи до того, как она своими криками разбудит Эйву и Мию. Обычно они спали крепко, но уж если Софи начинает кричать, тут и мертвый проснется.

Натягивая толстовку через голову, она поспешила в темный холл. Ночник, включенный в розетку на стене, бросал на пол мягкий приглушенный свет, достаточный для того, чтобы не наступить на какую-нибудь игрушку по дороге в туалет. Отсюда отходил коридор, ведущий в прихожую, гостиную и кухню, которые располагались в передней части дома. Через окно струился лунный свет, разрезая темноту желтоватым лучом.

Луч вырисовывал два силуэта, взрослого и ребенка. Они стояли на другом конце холла. Морган замерла на месте. Может быть, Джанна или дедушка проснулись и взяли Софи из детской?

Глаза Морган продолжали привыкать к темноте.

Силуэт взрослого был намного крупнее Джанны и определенно принадлежал мужчине. Детская тень покачивалась.

– Дедушка, – мягко позвала Морган, но в ту же секунду поняла, что тень двигается совсем не так, как двигался бы старик.

Мужчина отворачивал лицо. У Морган в жилах застыла кровь. Точно не дедушка.

В коридоре стоял чужой мужчина.

Который проник в их дом.

Черты лица скрыты под капюшоном. Маленькая фигурка рядом с ним пыталась вырваться, но он крепко держал ребенка за руку, второй рукой прижимая девочку к себе и закрывая ей рот ладонью.

Глаза Софи были открыты так широко, что белки светились в темном коридоре.

Мозг Морган пытался быстро обработать ужасную сцену, которая разыгралась на ее глазах. Она посмотрела, нет ли у мужчины оружия. Но обе руки злодея были заняты и находились на виду. Внезапно Морган ощутила холодное и свирепое спокойствие.

– Отпусти мою дочь, – произнесла она, не узнавая собственный голос. Он был полон угрозы. Она и не знала, что способна на такое. Когда Морган вернулась домой вечером, она проверила пистолет в сейфе и поставила дом на сигнализацию. Но стрелять в человека, который прикрывается твоим ребенком, довольно рискованно. Что бы там ни показывали в сериалах, но трудно произвести точный выстрел над головой ребенка, особенно в темном коридоре и при зашкаливающем уровне адреналина в крови.

И что ей делать?

Морган шагнула вперед.

Он отпустил руку Софи и схватил ее за подбородок.

– Если ты сделаешь еще один шаг, я сверну ей шею, – сквозь зубы прошипел он.

Морган попыталась оценить его хватку. Сможет ли он, держа девочку одной рукой за подбородок, а другой прикрывая ей рот, скрестить руки с достаточной силой, чтобы сломать ей шею?

Софи такая крошечная и хрупкая, рисковать нельзя.

Морган чувствовала, как вены наполняются страхом и адреналином, однако сознание ее оставалось на удивление отстраненным. Какой-то первобытный инстинкт помогал ей сосредоточиться на спасении дочери.

– Чего ты хочешь? – спросила Морган. Голос звучал как чужой. Внутри нее царило спокойствие, ледяное и бесконечно уверенное. Оставалось лишь выждать нужный момент, чтобы броситься на этого человека, который посмел дотронуться до ее ребенка.

– Ты пойдешь со мной.

– Согласна.

Ради того, чтобы он отпустил дочь, Морган была готова на все. Пожертвовать собой, убить его голыми руками, выцарапать ему глаза. Нет такой цены, которая была бы слишком высокой.

– Отойди от нее.

Он сдавленно усмехнулся. От этого низкого жуткого смешка руки Морган покрылись гусиной кожей.

– Все не так просто, – самодовольно произнес он.

– Скажи, что мне делать.

Морган ждала указаний.

– Она тоже пойдет с нами.

И тут Софи повернула голову и укусила его. Он отдернул руку от ее лица.

– Ах ты маленькая…

Он замахнулся на девочку. Но она не оставила ему шанса. Она повернулась к нему лицом и бешено молотила перед собой руками, не давая ему схватить себя.

Коридор показался Морган бесконечно длинным.

Их отделяло шесть футов, когда Софи пнула своей босой ступней по его ногам. Один молотящий кулак попал ему точно в пах. Мужчина согнулся пополам, а Софи отпрыгнула и спряталась за спиной у мамы.

На секунду Морган почувствовала облегчение.

Мужчина быстро поднялся на ноги. Теперь они стояли совсем близко. Их отделяло не больше пяти футов. Софи вцепилась в Морган, не давая ей пошевелиться.

Он повернул голову в сторону двери слева. Спальня девочек.

Первой реакцией Морган было броситься между мужчиной и двумя старшими дочерями. Не спуская с него взгляда, она оттолкнула Софи назад.

– Иди в мамину комнату и запрись там.

Всхлипывая, Софи крепко держалась за Морган.

– Делай, как я сказала.

Морган смотрела на мужчину в упор, держа в поле зрения его голову, руки и ноги, чтобы не пропустить какое-нибудь резкое движение.

Софи ушла. Морган слышала ее хныканье и топот босых ног по паркету. Сердце Морган разрывалось, но в первую очередь она должна была защитить детей. Утешать Софи она будет потом, когда все окажутся в безопасности. Хлопнула дверь. Щелкнул замок.

Однако Морган понимала, что хлипкая межкомнатная дверь – защита ненадежная. А теперь и ее старшим дочерям грозит опасность.

– Не двигаться, – прозвучал дедушкин голос из коридора позади мужчины. В его руке блеснул пистолет.

– Я застрелю тебя не задумываясь, обещаю.

Морган выдохнула.

Дедушка оказался достаточно хитер, чтобы оставаться в темноте. Если бы он подошел ближе к злодею, тот бы сразу заметил, насколько старый и дряхлый у него противник. К тому же с близкого расстояния мужчина мог выбить пистолет из дедушкиных рук.

Мужчина замер на несколько долгих секунд, а потом повернулся и бросился в переднюю часть дома. Он отпер входную дверь, открыл ее и выбежал на улицу. На бетонном крыльце замелькали сенсорные фонарики. Дедушка кинулся вслед за ним с пистолетом в руке, остановился на переднем крыльце и осмотрел ярко освещенный двор.

Морган колебалась. С одной стороны, ей хотелось последовать за дедушкой. Ему не поймать преступника, и Морган ужаснулась при мысли, что тот уйдет. Она даже не знала, кто он. С другой стороны, дедушка убедится в том, что мужчина убежал. А ей надо удостовериться в целости и сохранности каждого члена семьи.

Она повернулась, чтобы бежать к Софи, которая сидела одна, запертая в ее комнате, без сомнений, до смерти напуганная.

– Что случилось? – В дверях напротив комнаты девочек стояла Джанна.

– К нам кто-то пробрался, – ответила Морган, пробегая мимо девушки. – Ты можешь позвонить в полицию, а потом проверить Эйву и Мию?

В комнате, где были старшие дочери, было тихо. Кажется, они не проснулись.

Морган тихонько постучала в дверь своей спальни.

– Софи? Это мама. Открой мне, дорогая. Уже все хорошо. Тот человек ушел.

Молчание.

Морган подергала дверь. Заперто. Она пошарила рукой над дверной коробкой. Ее пальцы нащупали тонкий ключ, который она держала там на случай, если кто-то из девочек случайно закроется в комнате.

Как не раз делала Софи.

Морган отперла дверь и медленно открыла ее.

– Софи? Ты где?

Морган нагнулась и посмотрела под кровать, но там лежали только тапочки. Есть еще только одно место, где можно спрятаться. Она пересекла комнату и открыла дверь шкафа. Сначала ничего не увидела. Но сдвинув в сторону все висящие вещи, чуть не расплакалась.

Софи, съежившись, сидела на полу.

Морган опустилась рядом с ней на колени.

– Все хорошо, малышка. Можешь вылезать.

Морган протянула руки, и Софи, всхлипывая, кинулась к ней в объятия. Вся пижама на ней промокла и пахла мочой. Морган встала, подняла дочку на руки. Взяла телефон с тумбочки, набрала номер Ланса и вышла в коридор.

Он ответил неожиданно бодрым и взволнованным голосом:

– Что случилось?

– К нам в дом кто-то забрался.

– Буду через десять минут.

Закончив разговор, она засунула телефон в карман пижамы.

Джанна вышла из спальни девочек, приложив палец к губам.

– Невероятно, но они обе спят, – прошептала она. – Я позвонила в 911 и Стелле.

– Спасибо.

Морган подошла к ней.

– Софи надо переодеть в сухую пижаму.

Джанна снова исчезла в спальне, а минуту спустя вышла с чистыми трусиками и ночной рубашкой. Протянув все это Морган, Джанна отправилась на кухню.

– Я сварю кофе.

Впереди их ждала долгая бессонная ночь.

Морган усадила трясущуюся девочку на диван и стянула с нее мокрую одежду. Положила рядом на случай, если полиции понадобится пижама в качестве улики.

– Прости, мамочка, – произнесла Софи тоненьким беспомощным голоском. – Я шла в туалет и вдруг увидела его. Он меня схватил. Я так испуга-а-алась.

– Конечно, испугалась, солнышко.

При мысли о том, как ее малышка встретилась с этим негодяем, у нее сжалось сердце. Софи дрожала, а Морган хотелось разорвать этого типа в клочья.

И поджарить на гриле.

Немного успокоившись, она натянула на Софи фланелевую ночную рубашку.

– Ты такая смелая. Не волнуйся, дедушка прогнал его.

С ее детьми все хорошо. Если сосредоточиться на этом факте, то все пережитое можно преодолеть.

Одевшись, Софи обвила Морган руками и ногами и крепко прижалась к ней. Ее трехлетняя дочь оказалась на удивление сильной – и физически, и внутренне.

– Все хорошо, – заверила Морган дочку, поднимаясь на ноги.

– Морган! – раздался голос Джанны из коридора.

С колотящимся сердцем Морган вышла на крыльцо. К дорожке вели три ступени. Там, внизу, лежал дедушка.

– Спокойно! – прошептал он едва слышно. – Я еще жив.

Но говорил он с трудом, лицо казалось серым, а нога выгнулась под неестественным углом.