Энн Форбек кажется, что премьера «Шестнадцать сорок девять» состоялась давным-давно. Со времен первого показа прошло почти два с половиной года. Они с Робин Штут, социальным работником школы города Белойт, которая является ее партнером по проекту, теперь смеются над своей наивностью, что когда-то думали открыть один приют для девочек и один для мальчиков за двенадцать месяцев.

Тем не менее, сбор средств для «Проекта 16:49» продолжается. Сообщество, когда-то шокированное самой идеей существования бездомных детей, приняло проект. 1 июня тридцатишестилетний страховой агент Джейнсвилла, который тоже когда-то был бездомным мальчишкой, начнет ездить по городу на велосипеде, ежедневно в течение месяца, с целью проехать 1649 миль, чтобы привлечь пожертвования. Он проедет эти мили и соберет $16 000.

С прошлой весны, когда организация YWCA приняла болезненное решение разорвать связи с проектом, Энн и Робин узнали больше, чем когда-либо мечтали, о регистрации некоммерческих организаций. «Проект 16:49» в настоящее время является 501 (c)(3) с собственным советом директоров, в который входит пара бездомных детей. Совет собирается начать поиск исполнительного директора.

«Проект 16:49» приводил Энн в такие места, куда, она никогда не думала, может попасть школьный социальный работник. Сегодня она приезжает в другое новое место: Room 411 South, выкрашенную золотом комнату для заседаний, тремя этажами выше кабинета губернатора Уокера в Капитолии штата Висконсин. Середина марта, прошло шесть месяцев с тех пор, как Энн ехала в экипаже по Мэйн-стрит с двумя бездомными подростками на параде Фестиваля труда. Первые часы пополудни, и она здесь, чтобы выступить на первом в Висконсине Симпозиуме по вопросу бездомных подростков. Деб Колст, три месяца пребывающая на первом сроке в качестве члена ассамблеи Джейнсвилла и больше не работающая по средам волонтером в HealthNet, сидит за одним из столов, окружающих по периметру дубовый стол свидетелей, за которым занимают места Энн и Робин. Из всех специалистов в Висконсине, которые имеют дело с бездомными студентами, Энн и Робин были выбраны для симпозиума в качестве двух из четырех «голосов сообщества».

Энн никогда раньше не давала показаний, но быстро собралась. Она говорит Деб и другим законодателям в золотой комнате, что в школьной системе Джейнсвилла в этом году насчитывается 968 учеников, у которых нет постоянного ночлега. Из этих детей 170 – сами по себе, без взрослых. Это, по ее словам, школьники, которым пытается помочь «Проект 16:49».

«В основном дети в итоге кочуют с одного дивана на другой, – говорит Энн. – Мы видим в наших детях много депрессии, много тревоги. Мы хотим, чтобы у детей было будущее».

Энн и Робин показывают отрывки из документального фильма, заканчивая на сцене, в которой Брэндон сидит на ступеньках школьной лестницы и говорит, что его мать не придет на выпускной. Некоторые из законодателей выглядят такими же растроганными, как и первая аудитория, увидевшая фильм.

Энн выполнила свою домашнюю заготовку. Когда отрывки фильма заканчиваются, она говорит, как будто всю жизнь выступала лоббистом в сенате штата: «Мы хотим внести некоторые исправления в законодательство».

По ее словам, было бы проще получить помощь для детей, если бы закон штата разрешил тем, кому от шестнадцати до семнадцати лет, самостоятельно записываться на программу помощи в получении жилья или BadgerCare, если рядом нет родителей, которые могут дать согласие. Она принесла типовой закон штата Орегон, который нашла. Законодатель из Белойта говорит Энн, что она будет рада изучить закон штата Орегон. Это не является гарантией, но, возможно, это начало.