Позже, на той же неделе, когда Мэри Уиллмер едет в Мэдисон для присутствия на торжественном балу у губернатора, Барб Вон едет в Технический колледж Блэкхок. У Барб нет работы, и она беспокоится, что будет теперь, когда она ушла с работы в окружной тюрьме. Она не была в кампусе Блэкхока со времен теста на выносливость, который проводился в академии уголовного правосудия прошлой осенью. Сегодня она идет в незнакомый офис по коридору от главного атриума колледжа.

Офис принадлежит Upper Iowa University, школе, расположенной примерно в двухстах милях к западу отсюда в Фейетвилле, штат Айова, которая специализируется на дистанционном обучении. Именно в Upper Iowa Барб, хоть и нервничает, полна решимости продолжить обучение, пока не станет человеком, получившим степень бакалавра. С самого выпускного в Блэкхоке прошлой весной, с почетными шнурками, ее подруга Кристи говорила, что тоже хочет получить степень бакалавра. Что-то в манере Кристи говорить заставило Барб думать, что это, возможно, всего лишь слова. Барб видит, как Кристи нравится зарплата в тюрьме. Она постоянно покупает одежду и планирует ремонт дома. Каким бы странным ни казался колледж без Кристи, Барб понимает, что она сама по себе. Барб знает, что курсы, ведущие к получению степени по социальной работе, будут сложными – частично онлайн, и будут ускорены до восьми недель, без перерывов. Но Барб верит в свою способность учиться. До ее пятидесятилетия остается несколько недель. Совершив ошибку один раз, выбрав уголовное правосудие, она полна решимости больше не ошибаться.

Но она отбросила возможность получать $16,47 долларов в час, а Майк до весны продолжает изучать управление кадровыми ресурсами в Блэкхоке. Теперь она взяла студенческий кредит. Барб пыталась найти что-нибудь – что угодно – чтобы продержаться, пока снова учится. Она проводила час за часом за компьютером, просматривая скудные списки вакансий. На этой неделе она замечает новую публикацию от Creative Community Living Services, компании из Висконсина, оказывающей активную помощь людям с ограниченными возможностями в развитии. «Резидент-координатор/ защита населения» – название предлагаемой должности. Барб подает заявку.

К удивлению, она получает работу. Это значит, она будет работать один на один с клиентом с историей поведенческих расстройств. Все-таки, ее опыт уголовного правосудия пригодится. До сегодняшнего момента клиент был закреплен за организацией. Ее первая миссия – пойти в учреждение, где жил клиент, и помочь перевести в интернат, его первый дом за долгие годы. С этих пор она учится подталкивать, учить, мотивировать и успокаивать, стараясь помочь ему стать настолько независимым, насколько возможно. Она – та, на кого клиент может положиться, кому может доверять. Барб кажется, это противоположность профессии тюремного надзирателя. Очень скоро нестабильный, упрямый клиент и его борьба за самостоятельность растрогают ее до глубины души.

Все это нелегко. Работа на полную ставку. По ночам она занимается на своих беспрерывных восьминедельных курсах. Это ничего. Барб знает, что будет усердно работать. Тем не менее, она ожидала, что, получив степень младшего специалиста, вернется к тому, чтобы содержать дом в порядке – дом в стиле ранчо, заполненный комнатными растениями и украшенный вещами в стиле американского флага, которые они с Майком коллекционировали. Она с нетерпением ждала, когда будет вытирать пыль и пылесосить, как раньше. Что ж, эта идея оказалась преждевременной.

Есть одна загвоздка. За работу резидентом-координатором по защите населения платят $10,30 в час. Почти на 40 % меньше, чем в Управлении шерифа. Меньше половины ее заработной платы в Lear.