Глава 5. Полевой выход
Где бы мы ни были — мы всегда
в нужном месте и в нужное время"
Автор неизвестен
Вернулась Скалли всего часа через два, гружёная, как маленький пони. Видимо, оценила мой аппетит и решила подстраховаться — накупила еды на роту солдат. В прежние времена я бы только пальцем у виска покрутил на такое обилие, мол, нашла, на что деньги тратить. Всё-таки мышление у меня студенческо-холостяцкое: яйца, пельмени, колбаса, макароны с гречкой. А вот все эти фасоли, огурцы, помидоры — баловство одно. Лучше пива купить. Но сейчас я оглядел пакеты и лишь удовлетворённо кивнул. Дня на три-четыре должно хватить. Если без ранений.
Я в её отсутствие продолжал серфить сайт, надеясь отыскать что-нибудь, что сможет помочь понять, кем или чем я стал. Версии с Тузами — был такой супергеройский сеттинг у автора «Игры Престолов», — вампирами, оборотнями и прочими мутантами не устраивали меня от слова совсем. Какие-то они были... не цельные. Будто кто-то пытался натянуть факты на одну из существующих теорий. Трактуя их в зависимости от собственных предпочтений, подгоняя под выводы одно и напрочь игнорируя другое.
Вот где пригодилось высшее образование, которое я считал не более чем поплавком, позволяющим удачно устроиться на работу. Когда с десяток раз подготовишься к экзаменам, посидишь ночами за учебниками и интернетами, появляется умение работать с источниками. Начинаешь критически их оценивать, сравнивать между собой, отбрасывая словесную шелуху и мусор, оставляя самую суть.
Версия с вампирами многое объясняла. Почти всё, я понимал германских гико-готов, сделавших выбор в пользу этой трактовки. По легендам, кровососы имели огромную физическую силу, бешеную скорость и ловкость. Их очень сложно было убить — регенерировали гады буквально из фарша, но при этом боялись дневного света и спали в гробах с землёй. Ещё они пили кровь для увеличения сил. Я же больше на пиццу и бутерброды налегал. Да и светобоязни у меня что-то не наблюдалось.
Можно предположить, конечно, что я был каким-то неправильным упырём, раз вместо гемоглобина предпочитал томатный соус. Блейдом-полукровкой, ага! Но мясо-то жрал — вспомнить монстрособаку или оборотня, согласно немецкой классификации. В общем, работал я на любой еде. Калории, белки, жиры и углеводы, которые так любят считать девушки, для меня были не просто энергией для поддержания жизни, а чем-то большим. В результате изменений, произошедших с моим телом, всё это шло на усиление организма напрямую, а не через сложную цепочку обменных процессов. Круто, конечно, но, блин, как же дорого! И ведь не скажешь даже, что убить меня проще, чем прокормить, ха! Поди ещё убей!
Как моё тело стало таким — тот ещё вопрос. Древний ген и космическое излучение, в принципе, подходили, но я больше склонялся — только не ржать! — к версии с инопланетянином, который передал мне свою память. Уж слишком яркими были последние сновидения, чтобы списать их на вывихи расшалившегося подсознания. Все эти улитки, кальмары и кроты, которыми я считал себя во сне... Можно, конечно, сказать, что я псих, и на этом успокоиться. Но был один нюанс — нет у меня воображения, чтобы такое придумать. Любой, кто меня знает, скажет, Лях человек приземлённый и прагматичный. Да я и фантастику читал только для того, чтобы время скоротать или заснуть!
Кроме того, потерянные две недели, несвойственное мне поведение и события, которых я не помню. Лунатизмом это не объяснишь, скорее, подходит библейский термин «одержимость». Что тоже, согласен, не более чем попытка натянуть сову на глобус.
Была в моих рассуждениях и дыра — как без нее. Версия с пришельцем, поселившимся в моей голове и изменившим тело, не отвечала на один вопрос: откуда взялись другие, подобные мне? Монстры, называемыми оборотнями, и прочие твари? Если был я, значит, существовали и они. Развивай я теорию с инопланетянином дальше, пришлось бы признать, что где-то в окрестностях Благовещенска гикнулся целый космический корабль. Что бред — не может такое пройти незамеченным, да и маньяком я сделался один.
— Чем займёмся? — Люся на скорую руку соорудила простой, но обильный обед, но сама к еде почти не притронулась, наблюдая, как я сметаю со стола всё, до чего могу дотянуться. — Может, ещё раз проверим твои способности? Вдруг они зависят от времени суток?
— Резать себя больше не стану! — Идея был неплохой, но вот лихорадочный блеск в глазах девушки пугал. — К тому же оборотня я ночью завалил, и ничего, нормально зажило всё. Мне, похоже, пофиг на все условия, лишь бы жратва была. Но, в принципе, да, хорошо бы понять, чего я вообще умею.
— Тогда я собираться! Можно выехать за город, и там полноценно тебя изучить, — Скалли словно ветром из-за стола сдуло. — Где-то у меня тут была... блин! Я же её Ваське отдала! Так, надо будет по дороге к нему завернуть, забрать экшн-камеру. И ещё парочку у него возьмём, чтобы с разных ракурсов съёмку вести!
— Эй, безумный ученый! Стоять бояться!!! — мысль о визите к разным Васькам и позировании перед камерами мне категорически не нравилась. — Никаких поездок к посторонним личностям! Ты забыла, что я в розыске? И давай договоримся на берегу — всё, что ты снимаешь, не должно попасть ни к кому больше. Ни на этот сайт, ни на какой другой.
— Мы же уже договорились, — в голосе девушки, высунувшейся из комнаты, мелькнула обида. — Я своё слово держу! А насчёт розыска... знаешь чего? А давай тебя покрасим?!
— В зелёный цвет? — я не стал скрывать скепсис. — Чтобы я, как крокодил Гена, на газоне мог маскироваться? Так травы ещё нет. Надо до мая подождать.
— Да нет же! Сделаем тебя знойным брюнетом! — Скалли, похоже, была натурой очень увлекающейся. Полевой выход, теперь вот маскировка... — И прическу другую сделаем! У тебя волос довольно длинный, снимем половину, сразу вид другой будет. Только машинку надо. Руками я не умею, а машинкой дома отца всегда сама стригла.
Я рассмотрел идею с разных сторон и махнул рукой, давая добро на изменение имиджа. Сгорел сарай, гори и хата! Не знаю, на кого я в итоге буду похож, но если это позволит избежать внимания полиции, согласен. Главное тут — вовремя остановить разошедшуюся девицу. Клеить себе накладной нос не дам, и в бабу наряжаться тоже не буду.
На этот раз на покупки девушка потратила гораздо больше времени. Но я отнёсся к этому с пониманием — женщина же! Да и смена внешности требовала серьёзного подхода. Купишь первую попавшуюся краску и будешь потом, как Киса Воробьянинов, непонятными оттенками щеголять. Это в Одессе вся контрабанда делается на Малой Арнаутской, а у нас Китай под боком. Все копии мировых брендов зачастую из говна и палок. Так что там, где отец русской демократии отделался невразумительным цветом волос с преобладанием зелёного оттенка, я мог сделаться лысым, да ещё и со сгоревшей кожей головы.
— Извини, что долго! — Скалли ввалилась в квартиру запыхавшаяся, словно от быстрого бега, обеими руками прижимая к себе пакет с покупками.
— Таньку встретила в торговом центре — она вчера тоже у Стаса была. Слухи про тебя в бабском сообществе ходят, Ваня, закачаешься!
— Эльвира? — хлопнул я себя ладонью по лицу. Блин, сбросил стресс!
— Ага! Рассказывает всем, как ты хорош, ха-ха! Даже завидно стало — попробовать, может? Так, руки убрал! А ещё говорят, что ты Козырю за девушку свою отомстил. И остальных тоже... ну... в общем, что они тоже как-то причастны были.
Я даже глаза закатил — история мажора обрастала подробностями, как снежный ком, пущенный с горы. Ну, Стасик! Идея, с Элей, конечно, была неплохой, но надо ж было понимать, во что она превратится! У блондинки, походу, мозги окончательно ботоксом залило, раз она решила рисануться перед подругами случайным любовником с трагичной судьбой.
— А она в курсе, что мы вместе уехали?
Я уже начал привыкать к новым алгоритмам работы своего мозга. Эмоции доминировали в нём лишь первые секунды, сменяясь затем холодным анализом ситуации. Трепливая блондинка могла привести охотников к моему убежищу — вот что было по-настоящему важно. Стоит ли опять пускаться в бега или?..
— Да не, — Люся отмахнулась, выгружая покупки на стол, — сама-то Элька ничего не видела, отсыпалась после вашего заплыва в ванной, а тех, кто нас с тобой вместе видел, Стас потом обработал. Он умный парень, хотя и притворяется дауном.
Я облегчённо выдохнул. Стас, да, вчера он смог меня удивить, что, в свете творящегося со мной безумия, нелегко. Да и себя он прикрывал этими историями. Через сутки правды уже будет не доискаться. Бабий «испорченный телефон» — страшная вещь. Не удивлюсь, если на следующем витке слухов, девушка, за которую я «мстил», станет дочерью губернатора. И плевать всем будет, что той от роду год — вдруг у губера старшая есть? В общем, пусть сплетни летают, а я в это время постараюсь свои проблемы решить или из города свалить.
— Смотри, чего я принесла! — Скалли тем временем выудила из пакета две яркие коробки и продемонстрировала их мне. — Выбирай: «Лореаль» крем-глосс чёрная ваниль или «Шварцкопф перфект» мусс двести чёрный?
И только ты подумал, что всё уже понял, как тебе пыльным мешком по голове — бац! Звучали Люсины слова, как заклинание призыва дьявола, так что я вместо ответа посмотрел на неё с немым вопросом в глазах.
— А, ну да, — похоже, до девушки дошло, что она пыталась обсудить вопросы квантовой физики с питекантропом. — Я просто подумала, вдруг одна плохо ляжет. У тебя волосы русые и густые... Давай сейчас попробуем с краю обе, а я потом тебя подстригу, и той, что лучше подойдёт, покрашу.
— Делай что хочешь, только в терновый куст не бросай, — я махнул рукой, давая добро издевательствам над своей шевелюрой.
Не то чтобы я так уж дорожил причёской, скорее, наоборот, последнее время не мог заставить себя добраться до парикмахерской. К тому же за две недели моего беспамятства волосы прилично прибавили в длине. Вымахали будто на дрожжах. Возможно, это был ещё один нюанс моих сил или же повысившегося аппетита, не суть важно. Да и не в том вопрос вообще. Пусть я и доверял Скалли, но вот в её квалификации сомневался. Оболванить пожилого отца — это одно, а я всё же молодой парень! Хотя и в бегах. Не хотелось бы выглядеть «иванушкой-дурачком», стриженным под горшок.
Следующие полтора часа были самыми муторными в моей жизни. Я по команде крутил головой, вставал, садился, шёл в ванну смывать эту дрянь, но только затем, чтобы начать всё заново. Под конец Люся даже брови мои намазала какой-то жутко воняющей гадостью и отправила гулять по квартире ровно двадцать пять минут, чтобы краска схватилась. Потом опять пришлось лезть под душ, смывать лишнее... В итоге я настолько задолбался от работы моделью в салоне красоты на дому, что с тоской вспоминал милого пёсика-монстра.
Однако результат того стоил. Правда, перед тем как пустить меня к зеркалу, Люсёк с воплем «Погоди!» метнулась к пакету и торжественно вручила мне небольшую коробку с цветными линзами. Дескать, маскироваться, так по полной. Я покрутил её в руках и беспомощно уставился на девушку. Ну а чего?! Зрение у меня и было нормальное, а теперь стало таким, что орлы от зависти вешаются. Откуда взяться навыку обращения с этими штуками?
— Давай сюда, горе моё, — с материнским вздохом Скалли забрала у меня линзы, ловко извлекла их из боксов и, подцепив пальцем тонкую прозрачную полусферу, бесстрашно оттянула мне веко.
Я даже испугаться не успел, а обе линзы уже заняли своё место. С непривычки было весьма некомфортно, но при первой же попытке почесать глаза я получил по рукам:
— Грабки убрал! Грязь занесёшь или сдвинешь! — Люська в гневе была страшна. — Не тронь, кому говорю!
Я с сожалением опустил руки, стараясь не обращать внимания Оттуда смотрел чёрноволосый, чёрнобровый и кареглазый парень с довольно короткой стрижкой. Лайт-версия кавказца, особенно издалека и в сумерках. Никогда бы не подумал, что причёска и цвет волос так сильно могут изменить внешний вид.
Нет, узнать меня в этом парне всё ещё было реально, но только если присматриваться. Случайный же взгляд, разыскивающий сероглазого русого парня с копной волос, соскальзывал с меня, не задерживаясь. Ну, по крайней мере, хотелось бы в это верить.
Прелесть маленьких «девичьих» машинок для человека, находящегося в розыске, заключалась в том, что никто на них не смотрит. Любой ДПСник, увидев за рулем такой крохи девушку, да ещё и симпатичную, трижды подумает, прежде чем её останавливать. Врубит та блондинку на проверке документов, потом похлопает глазками, а затем ещё и сообщит, что у неё дворники плохо работают. И так это сделает, с такими намёками, что ничего иного стражу дорог не останется, кроме как самостоятельно проверять — и налаживать — работу очистительных приборов.
Вообще, это нечестно! Мужик за рулем постоянно должен что-то доказывать. Что страховка у него не левая, что права не покупные, что техосмотр пройден, а аптечка в наличии. Девушка же на все подобные вопросы может просто глазками хлопать и мило улыбаться. И ведь понятно, что, скорее всего, полицейскому ничего с тех улыбок не обломится, но работает же!
И во всём так! Однокурсницы вузовские на зачеты одевались так, что универ можно было за филиал дома терпимости принять. И вели себя так томно, словно готовились отдаться преподу прямо на столе в аудитории. А ты учи, студент! Грызи гранит науки, мать её! Говорю же, нечестно!
Впрочем, сейчас это всё работало на меня. Я сидел на заднем сиденье «Судзуки» и ждал, когда мы доберёмся до окраины. Ехать решили в сторону Моховой пади, но не в сам пригородный посёлок, а немного не доезжая до него, на одиннадцатый километр Новотроицкого шоссе. Дач там не имелось, у грибников с ягодниками был ещё не сезон, так что я вполне оправданно рассчитывал, что мы там окажемся одни. И полевым испытанием мутанта-вампира никто не сможет помешать.
Непопулярности тем местам добавляли расположенные неподалеку песчаный карьер и городская свалка. А ещё там играли в войнушку страйкболисты, но делали это по выходным, а сегодня был четверг. Другими словами, я вроде бы всё предусмотрел. Кроме одного. Забыл, что в том районе моя Скалли и получила свою детскую травму, сделавшую её гиком-уфологом. Но сумел её убедить в том, что прошло семь лет, и вряд ли нам настолько не повезёт, что мы встретим других мутантов.
По приезде девушка тут же извлекла телефон и наставила его на меня.
— Давай.
— Мы ещё не женаты, — отшутился я, хотя и понимал, чего она требует.
Люся страдальчески закатила глаза, фыркнула и пояснила:
— Показывай.
— Что?
— Я откуда знаю? Ты можешь летать?
Чего? Она там совсем, что ли, сбрендила? Какой, нахрен, летать? Я ей супермен, что ли? Нет, определенно, экранизация американских комиксов делает людей тупыми!
Но послушно подпрыгнув — на обычную для нормального человека высоту, — я продемонстрировал девушке отсутствие данной способности. Идея полевого выхода стала нравиться мне всё меньше.
— Вань, ну постарайся! Кому это надо вообще!
Пришлось подпрыгнуть ещё раз, уже с усилием. Я как бы сосредоточился на этом процессе, с силой оттолкнулся от земли и взлетел. Метра примерно на три над землей. Приземлился, повторил опыт и увидел поднятый большой палец Скалли.
— А сила? Сломай дерево!
Неугомонная! Огляделся — вокруг нас были маньчжурские дубы и карагачи. Не вековые великаны, но такие, у корней толщиной с мужское бедро. Повалить такое непросто и топором — древесина у них вязкая. Но... давай попробуем.
И я ударил кулаком в дуб. Размахнулся со всей дури, но перед тем самым моментом, когда кулак должен был соприкоснуться с шершавой корой дерева, затормозил. И вместо сокрушительного удара стукнул по стволу так, чтобы не рассадить себе костяшки.
— Ваня, чё за балет?! — возмутилась девушка цитатой из рекламного ролика. — Бей жёстче!
Я и сам понимал, что облажался. Позволил сознанию управлять телом, а не наоборот. Испугался за руку и... вот результат.Как тогда, когда карабкался по водосточной трубе «Дома на Набережной». Не поверил своим новым способностям и упал. А надо верить.
Но, блин, это было непросто! Даже зная о своей каменной коже и дикой регенерации, я не мог окончательно поверить, что ударю по стволу дерева и не сломаю руку. Инстинкт самосохранения — мощная штука. И мне надо научиться его обходить. Нельзя каждый раз рассчитывать на то, что в бою тело само всё сделает. Раз или два может прокатить и так, но обязательно настанет момент, когда это поставит мою жизнь под угрозу.
— Ща! — зло выдохнул я, прикрыл глаза, чтобы не видеть неровную поверхность дерева, и со всей дури саданул по нему кулаком.
— ...! — через секунду заорал я на весь лес и затряс рукой. Кажется, я сломал кисть.
— Ты как, Вань? — обеспокоенно спросила девушка, продолжая, к слову, фиксировать мое фиаско на камеру телефона.
Я глянул на руку и выматерился ещё раз. Кожу содрало до мяса, кое-где виднелась кость. Но в суставе она гнулась, а рана уже начала зарастать. Дерево пострадало не в пример меньше. Кусок коры я снёс, оголив древесину, но и только. Дубок стоял целым и не собирался переламываться пополам.
— Что-то я делаю не так, — сообщил я уже ровным голосом, баюкая руку. — Это работает по-другому.
— А как?
— Да кто бы знал, Люсь! Мне ведь никто инструкцию в карман не подкладывал, чтобы я, в себя придя, знал, какие кнопки для комбо прожимать!
— Чего?
— Забей. Дай подумать.
Так. Горло бандиту я пробил голой рукой. Кожу мутанта в садах — нет, она попрочнее была. А вот кости сломал и башку потом оторвал. Значит?.. А вот фиг его знает, что это значит! Может, я только в экстремальных ситуациях могу активировать ресурсы своего организма. Но регенерация, кстати, работает, значит, вывод неверен. Тогда как?
А давай попробуем вот как! Дерево — враг. Я должен его победить, иначе погибну. Плохое, злое дерево! Сейчас я тебя...
В этом месте я не выдержал и заржал. Скалли, снимающая процесс, недоуменно посмотрела на меня.
Лях! Ты серьёзно? Ты ещё поговори с ним, мать твою! Это дерево! Просто обычное дерево, которое не дает сдачи — ещё Брюс Ли что-то такое говорил! Не нужно никакой накачки и боевой ярости. Ты сильный, живучий и быстрый, но вовсе не настолько, чтобы голыми руками дубы ломать. Всё должно быть в рамках законов природы!
В досаде, я пнул ни в чём не повинное дерево ногой. Что-то хрустнуло, и я с опаской посмотрел на колено. Выглядело оно вполне нормально, не выгнулось в обратную сторону, даже боли не было. Хрустело дерево. Корни. Ствол потерял немного коры, оставаясь в остальном целым, но при этом, кажется, наклонился. Немного, но достаточно для того, чтобы это было заметно.
Воодушевленный, я вновь пнул в то же место. Потом ещё раз, и ещё. С каждым ударом дерево дрожало, наклонялось в противоположную от меня сторону. Затем из земли показались лопнувшие корни.
Вот так, значит? Но это же, блин, логично, Лях! Ломается там, где слабее всего. А ты, дебил, лупил туда, где и топору нелегко справиться. Суперсила, суперсила! Тебе бы ещё супермозги, оленю! Или хотя бы обычные, чтобы думал чем-то. Сломать ствол голыми руками — на что ты вообще рассчитывал? Здравый смысл же вроде никто не отменял!
В течение следующей минуты я без ударов на одной мышечной тяге и рывках перевёл дерево из вертикального положения в горизонтальное. И в завершении с победным видом вырвал одну из ветвей, толщиной с предплечье. Не сломал, а именно вырвал из того места, где она крепилась к стволу. Гордо посмотрел на Скалли и удостоился её радостной улыбки.
Вот как это работало! Уверенность, точнее, доверие себе самому и своим новым силам и немного мозгов. Не пытаться действовать голой силой, а подключать разум. Инстинкты не требовалось отрубать — этот механизм самосохранения был нужен мне теперешнему так же, как и прежнему. Просто использовать его с учётом новых данных.
— Теперь скорость! — мой безумный ученый не собиралась давать передышки. — Беги, Форрест!
И я рванул с места. Чёрт его знает с какой скоростью, но ветер в ушах засвистел, а деревья по бокам превратились в смазанные пятна. При этом я не просто ломился лосем через подлесок, а успевал замечать препятствия и огибать их.
Было круто! Опьяняющее чувство свободы, скорости, радости послушного тела!.. Я не заметил, как оказался довольно далеко он напарницы, где-то в полукилометре. Нашел её фигурку среди редкой еще листвы и ветвей, заодно и зрение потестил, довольно засмеялся и побежал обратно.
Таким образом мы с Люсей веселились часа два. В итоге, если абстрагироваться от восторга девушки, да и моего тоже, выходило следующее. Я мог несколько минут поддерживать скорость порядка пятидесяти километров в час — по пересеченке, на минуточку, — после чего сдыхал. Ровный бег, без рывков, тянул где-то на тридцать км/ч, но даже дыхания не сбивал. По крайней мере, я до такого состояния так и не дошёл, а бегал минут пятнадцать.
Ещё я мог, пусть и с некоторой натугой, поднимать над головой сваленное дерево — полтонны по моим прикидкам. Вероятно, поднял бы и больше, но ничего тяжелее дерева в окрестностях не было. В прыжках в высоту без шеста я выдавал максимум пять метров, но и то не всегда получалось. Зато с разбега в длину покрывал метров пятнадцать-двадцать. Правда, с приземлением в этом виде спорта у меня как-то не очень получалось. В основном терял равновесие и вспахивал носом землю.
Разумеется, не обошли мы стороной и другие описанные в комиксах и показанные в кино способности. Я без сожаления принял отсутствие у себя возможностей стрелять из глаз лазерами, управлять молниями или вызывать пламя. Не умел становиться невидимым, летать и читать чужие мысли. Не очень, кстати, и хотелось, но было бы забавно, если б получилось. А вот кое-что не супергеройское, а откровенно мистическое, я все же мог.
Узнать об этом получилось, по сути, случайно. Я отдыхал после очередного забега, точнее сказать, восстанавливал запас энергии, поедая прихваченные Люсей бутерброды. Девушка листала на телефоне отснятые видосы, что-то тихо бормоча себе под нос. И тут я решил подшутить. Взял веточку и пощекотал шею девушки за ухом. Только вот расстояние между нами было метра три.
Нет, это не рука у меня так вытянулась. Это веточка, лежащая у неё за спиной, медленно поднялась в воздух и тронула напарницу в то место, где на затылке заканчивалась линия волос. Та испуганно вздрогнула, обернулась и, увидев ветку, парящую в воздухе, взвизгнув, вскочила.
— Ты это сделал?
Я пожал плечами, мол, да, но не вполне понимаю как. Я просто захотел и, не думая, сделал.
— Попробуй ещё! — тут же потребовала исследовательница.
Получилось и во второй раз, и в третий, а вот на четвёртый разболелась голова. Не сильно, а так, будто давление поднялось. Затылок налился тяжестью, перед глазами замелькали мушки, и я предложил свернуть эксперименты.
— Это телекинез! — со знанием дела втолковывала мне Скалли, пока я массировал затылок. — Ментальные способности! Круть! То есть у тебя не только физические возможности есть, но и такие вот!
— Только голова после них болит, — пожаловался я.
— Это с непривычки! — уверенно оборвала меня девушка. — Любые способности требуется развивать. Чем мы сейчас и займемся!
— Люсёк! Тебе фитнес-инструктором работать надо, девчонки бы у тебя вес теряли за неделю.
Но поднялся и начал овладевать телекинезом. Сперва поднимал лёгкие предметы, вроде веток, потом потяжелее и, наконец, подступил к тому дереву, которое повалил в начале испытаний. Подчиняясь моей воле, оно дернулось, приподнялось на пару сантиметров и... рухнуло на землю. Вместе со мной. От дикой головной боли я на какой-то миг даже потерял сознание.
— Вань! — лицо Скалли надо мной выдавало целую гамму эмоций, от обеспокоенности до досады. — Ты как себя чувствуешь?
— Голова болит, мать... — осторожно поднимаясь, чтобы не расплескать ставшие жидкими мозги, ответил я. — Трындец как!..
— Перенапрягся, наверное? С непривычки? Ты лежи, не вставай!
Ага, голова у меня вообще слабое место. И думать не привык, только ем в неё. Но интересно вот, если за физическое усиление мой организм платит нереальным аппетитом, то, выходит, что за ментальные способности — головной болью? Не очень круто, так-то! А я-то уже себя в джедаи решил записать!
Боль гнездилась в затылке. Я понял это, когда она стала утихать, превращаясь из волны в крохотную точку. Которая, хотя и продолжала пульсировать, особых неудобств уже не доставляла. Так, лёгкая похмельная мигрень, довольно быстро, кстати, исчезающая.
— Давай попробуем ещё.
Сознание я терял ещё два раза, после чего признал поражение. Лежа на прелой листве и ожидая ухода головной боли, размышлял о том, что является её причиной. Моё неумение пользоваться способностями, нетренированность или что-то ещё? Кальмар в моём сне, кстати, ничем таким не пользовался. Не знаю, значит ли это что-то, и вообще, стоит ли воспринимать ночные видения как подсказки, но какими-то способностями головоногий обладал. Вот только вспомнить, какими именно, я не мог.
Хотя почему? Мог! Он же гнался там за другим кальмаром. И, не видя его, знал, где тот находится! Точно, что-то вроде радара или эхолота! Или это только для морских жителей? Не-не, тот червь или крот, которым я был в другом сне, тоже чем-то таким пользовался!
Попробуем? Голова, вроде, прошла. Только как? Я же не знаю, как активировать способности. Хорошо бы иметь какие-то слова-активаторы, типа как у Гарри Поттера. Или просто пожелать — с веткой вроде так вышло?
Продолжая лежать, я постарался полностью отключиться от рассудочной части себя, заставив сознание плавать в невесомости, как какой-нибудь даосский монах на медитации. Слушал птичьи трели, ветер, гуляющий в ветвях, далекий шум машин на трассе и близкое дыхание Люси. Расслабившись достаточно, я сформулировал желание узнать, есть ли поблизости люди? И... ничего не произошло. Не загорелась перед глазами карта с точками разного цвета, не сработал звуковой зуммер сообщающий о приближении гуляющего грибника. Ничего! Даже Люсю не отобразило, хотя она рядом вон сидит!
Либо я что-то не так делаю, либо у меня радар не работает. Хотя... Что-то мелькнуло! Нет, не точка, не звук — понимание. Смутное, но вполне реальное понимание того, что где-то на востоке кто-то есть. И это не моя напарница.
Стараясь удерживать это ощущение, я поднялся и, знаком попросив Скалли молчать, двинулся в сторону предполагаемого расположения отклика. Тут же сообразил, что иду в верном направлении, даже догадка о расстоянии пришла: что-то около пары километров. При этом никаких подсказок, что это за объект, не было.
Люся не выдержала метров через сто и почему-то шепотом спросила:
— Ты чего? Мы куда идем?
— Что-то вроде радара, — ответил ей я так же тихо. И — о чудо! — понимание направления и удаленности живого существа не исчезло от того, что я открыл рот. — Километрах в двух или около того кто-то есть. Я хочу проверить, как это работает.
— Поняла, — отозвалась девушка и замолчала.
Дальше, словно два эльфийских рейнджера в орочьих владениях, мы двигались в сторону объекта молча. Я даже удивился, как спутница прониклась моментом — обычно-то её не заткнёшь.
Со временем стало понятно, что идём мы в направлении городской свалки. По пути стали попадаться не просто отдельно валяющиеся пакеты и пластиковые бутылки, а целые мешки и кучи мусора. А вскоре и характерный запах сообщил о месте, которое являлось пунктом нашего назначения.
Экспериментируя по дороге с новой способностью, благо она у меня головной боли не вызывала, я начал понимать больше. Например, то, что искомая цель одна. Что сидит она на месте, не двигаясь. Это было странно: не последнее, а первое. Если у меня в голове локатор, не должен ли он пеленговать всех людей? Люсю вот я на нём не видел и не слышал, да и на свалке, если уж на то пошло, живых существ должно быть несколько больше, чем одно. Там же бомжачье царство, целая колония этих опустившихся до уровня приматов людей!
Все эти мысли я негромко озвучивал напарнице, являвшейся моим личным Сплинтером и Оби-Ваном в одном лице. А она строила теории. Одна из которых гласила, что радар обнаруживает только мне подобных.
— То есть на свалке живёт кто-то типа того песика-оборотня?
— Не обязательно! Может это и человек даже.
— Бомж с суперсилами? Серьёзно?
— А почему нет? Ты, знаешь ли, тоже не эталон морали и нравственности!
Тут — да. Уела меня девчонка. С точки зрения общественной морали, я на достойного человека не тяну. Убийства эти!.. Пофиг, что я ничего об этом не помню — остальные-то видели и вполне себе помнят. Да, жертвы меня беспамятного — преступники, но и я не судья Дредд. Так что, да, бомж-супергерой вполне имел право на существование!
Амбре вскоре стало настолько тяжёлым, что Люся натянула на кисть рукав кофточки и закрыла этим импровизированным респиратором нос. Я же, чувствуя запах гниения, совершенно от него не страдал. Просто отмечал — и всё. Тоже результат изменения организма? Я и раньше был не слишком брезгливым, но и опыта гуляния по свалкам не имел, с непривычки могло и вырвать.
— Близко. Метров двести уже, — сообщил я, чувствуя присутствие объекта. — За той вон кучей.
Та лишь кивнула и продолжила движение. Но я придержал её за локоть.
— Давай я дальше один пойду? Вдруг там оборотень этот ваш? Я, конечно, должен справиться, но драться с ним и защищать тебя у меня может и не получиться.
— А ты с ним драться собрался?
— Нет, но он же сам может кинуться!
Сказав это, я понял, что соврал. Внутри я чувствовал холодную ненависть к существу, которое ещё даже не видел. Понимание, что его нужно уничтожить! Оторвать голову, как тому монстропсу из садов. Почему — непонятно! Потребность сделать это была почти физической, чем-то естественным, как дыхание и постоянно испытываемый мною голод.
— Я хочу увидеть! — упрямая девчонка и не думала останавливаться. — Хотя бы издалека!
— Ну, давай тогда искать тебе позицию для наблюдений, — сдался я. Спорить с гикнутой спутницей и тратить на это время не хотелось. В крови, вот уж не ожидал от себя такого, бурлил азарт охотника.
Двигаясь медленно и осторожно, мы взобрались на гору из мусора, с которой открывался достаточно неплохой обзор на свалку. Была она... огромной! Я даже не представлял, что город с населением двести пятьдесят тысяч человек способен производить отходы в таких объемах! Что же тогда, интересно, творится в окрестностях миллионников? Того же Новосибирска и Екатеринбурга. А Москва? Там же вообще миллионов пятнадцать живёт!
Горы, холмы, засыпанные пластиком и гниющими продуктами долины! Фантасмагорическая страна, находящаяся совсем рядом с нами, но живущая по иным законам. Со своими обитателями, правилами, кастами. Бр-р-р! В голове не укладывается.
Так размышляла лишь часть меня. Мысли проходили по краю сознания, которое почти целиком было занято изучением местности, определением удобных подходов и поиском носителя сигнала. Обнаружился он довольно быстро. Как я и говорил Люсе, метрах в двухстах от нашего наблюдательного пункта виднелось построенное из коробок, пенопласта и бэушных рекламных баннеров жилище. С входом, завешенным сейчас драным ватным одеялом. И дымком, поднимающимся из криво выведенной трубы.
— Сиди здесь! — строго велел я напарнице и собрался было спускаться вниз, когда одеяло отлетело в сторону и на пороге мусорного домика показался человек.
Или не человек. Издали его можно было принять за крупного, укутанного в бесформенные тряпки бомжа, но мое зрение позволяло разглядеть детали. Лицо, точнее, морду существа, на которой, кажется, не было кожи, только сплошное, будто заветренное мясо. Отсутствующие нос и губы — просто две дыхательные дырки повыше и ещё одна, полная кривых, но крепких и острых зубов, пониже. Какие-то наросты на черепе вместо волос, живущие своей жизнью. Две длинных, как у гориллы, руки, которыми существо упиралось в землю. Четыре ещё более длинных щупальца, растущих, кажется, из спины, беспокойно — нюхающих? — воздух. И лишённые ступней ноги с вывернутыми назад коленями, заканчивающиеся то ли копытами, то ли шипами.
— А вот и Баба Яга! — пробормотал я, приседая за раздолбанным корпусом стиральной машинки. Одновременно давая Люсе знак вжаться в мусор и не отсвечивать.
