Хартинг не смог сдержать довольной улыбки: недолго его творению удалось, вопреки воле хозяина, погулять на свободе! Залитый искусственным светом мониторов, он стоял перед главным экраном оперативного центра, рядом с нервно сжавшимся Эриком. Большой экран моргнул и ожил, получив сигнал антинанитового ножа. На экране замерцали пляшущие кривые показателей жизнедеятельности и диагностическая информация от электроники в его теле. Наниты вели безнадежную битву с чужеродными импульсами ножа.

– Ну, вот и делу конец. Вырубайте его, – велел Хартинг техникам.

Теперь ему предстояло решить, что подлежит восстановлению, а что нет, и стоит ли везти назад мясо и сбойный жесткий диск – то, что некогда было Рэем Гаррисоном. В конце концов, тут вам не сказка о Пиноккио; незачем его марионетке сознавать, что она – не настоящий мальчик.

Тиббс бросил взгляд на крохотный передатчик в рукояти антинанитового ножа. Рукоять раскрылась, точно затейливый электронный цветок, на маленьком жидкокристаллическом дисплее замелькали цифры обратного отсчета. Три… Два… Один…

Казалось, Бладшота заело, заклинило с выгнутой дугою спиной. Все это выглядело бы, как общий отказ системы, если б вдоль его тела, под кожей, не пробежала голубоватая рябь электрических искр. Бладшот расслабился, замер, глаза его закатились под лоб, вены и мускулы мало-помалу вернулись в норму, атрофия мышц начала отступать.

Подойдя ближе, Тиббс остановился прямо над жертвой, удовлетворенный чистой победой.