Глава 55

– Привет, Кэтрин. – Арди зависла в двери, засунув руки в просторные карманы.

Кэтрин уставилась на нее из-за монитора в кабинете на двадцатом этаже. Кабинет на верхнем уровне. Продвигается все выше, подумала Арди, разглядывая стены и оконное стекло, закрытое жалюзями.

– Привет.

Арди попыталась представить Кэтрин в иной обстановке. Возможно, на собеседовании. Что бы она тогда о ней подумала? Взяла бы к себе на работу? Арди не смогла дать ответ. Слишком много событий произошло за это время.

– Я просто зашла сообщить, что мы не приняли предложение по урегулированию.

Никаких перегибов. Просто факты. Как источник беспристрастной информации, если такой вообще существовал.

Кончик языка Кэтрин скользнул на верхнюю губу.

– Думаешь, это разу…

– В деле наметился поворот, – перебила ее Арди. – Думаю, уже можно сказать, что мы и сами скоро получим компенсации. Возможно, даже сегодня, и немаленькие.

Кэтрин заморгала. На ее шее появилось три красных пятна. Видимо, непросто оказаться на стороне проигравших в моральном сражении, особенно когда вы выбрали прагматическую сторону, силу, когда продали частицу себя ради более безопасной ставки. Рот Кэтрин раскрылся от удивления.

– Зачем, Кэтрин? Почему ты лгала? – спросила наконец Арди.

Та резко вдохнула.

– Я… я подумала, что это очевидно. Мне нужна была дистанция.

Арди скрестила на груди руки.

– От кого? От нас?

– Нет. – Кэтрин принялась массировать виски. – Не только от вас. От всего этого. От… всего, что произошло. – Она всплеснула руками. Арди ждала. – Не думаю, что поймешь. Во «Фрост Кляйн» я просто работала, ни о чем не думала и не следила за тем, что творится вокруг. А здесь на кону стояло гораздо больше. Я сделала то, что должна была сделать. Не только для себя. Было гораздо лучше – и выгоднее – находиться с Эймсом в хороших отношениях.

Арди сохранила спокойствие. Еще одна присущая ей сверхспособность.

– Во «Фрост Кляйн» никто ни за кем не следил. Ты пыталась уничтожить нас, Кэтрин.

– Нет. – Она опустила глаза, качая головой. – Нет, здесь не было ничего личного. – Предположительно, в их собственной истории не было злодеев, и Кэтрин, как теперь становилось понятно, умела сочинять. Только вот Арди не знала, была ли она бесхребетной, слишком расчетливой, просто лгуньей или здесь сложились все три варианта. – Я ничего такого не просила. Я никогда не просила, чтобы вы подали в суд на своего работодателя и от моего имени. Ведь именно так я вам тогда и объяснила. – Кэтрин энергично почесала затылок.

– Хорошо, – ответила Арди. – Допустим.

Кэтрин взглянула на нее сквозь свои длинные ресницы.

– И я вовсе не планировала пойти туда и все рассказать вот так. – Арди не пошевелилась. – Я зашла, и прежде чем успела что-нибудь произнести, Козетт заявила, что они собираются предъявить вам встречный иск. – Теперь она перешла на шепот. – Что детективы приглядываются к каждому, кто пытался противостоять Эймсу. Они надеялись, – она усмехнулась, – что я буду честна и откровенна, потому что видят для меня здесь такое яркое, многообещающее будущее… И что в курсе моих затруднений на прежнем месте работы.

– И этого оказалось для тебя достаточно, чтобы бросить нас…

– Они меня замучили бы! Опять. Моя репутация была бы окончательно испорчена, и я никогда не смогла бы снова работать адвокатом. И потом никого нельзя будет убедить, что на самом деле я старалась изо всех сил. Никто не обратит внимания на то, что я была редактором юридического обозрения, какой путь проделала в итоге. Для всех было бы очевидно лишь одно: я обвинила мужчину в домогательствах, и теперь этот мужчина мертв. Вы не слышали, что говорила мне Козетт. Детективы собирались взяться за меня как следует. И мне не хотелось оказаться в центре этого карточного домика.

«Но ты и не была в центре, – подумала Арди. – Ты стала ветром, который его снес». Но вслух ничего не сказала.

– Они задавали разные неудобные вопросы!

– Знаю. – Арди слегка пошевелилась. – Меня они тоже спрашивали.

– Твое имя уже фигурировало в документах. До того, как он умер.

До того, как он умер. Ладно, проехали…

– Тогда почему бы тебе не рассказать детективам еще кое-что? – язвительно спросила Арди. – Почему бы не рассказать им всё?

Кэтрин затихла.

– Эймс, к сожалению, не был хорошим человеком, – сказала Арди.

Сейчас ей чаще всего вспоминался разговор в его кабинете, который произошел через день или два после того, как они возвратились из Лос-Анджелеса, где заключили крупную сделку. Это был вообще их последний разговор. Раскаяние покупателя – так назвал его Эймс. Кислый виноград. Прямо как в басне. Он сказал, что она просто обезумела, и сам он за ней не бегал. Это была случайная связь – из тех, что происходят на каждом шагу. Он был прав. У многих так и было. У нее – нет. Арди это знала. Она была пьяна и едва ли не в отключке. Но… «Позволь хотя бы на секунду вернуть тебя в реальность, – сказал он. – Посмотри на себя. Думаешь, я изнываю от желания переспать с тобой? Я не сделал ничего против твоего желания. Если уж на то пошло, ты сама ко мне подкатила. Сколько напитков ты еще себе заказала? А ведь могла бы запросто уехать. Если б сама захотела…» Даже спустя годы ей было стыдно не из-за того, что она ему поверила, а из-за того, что позволила ему вбить себе это в голову – потому что сама потом никому не рассказала, кроме, разве что, Эла Ранкина. Оглядываясь на промелькнувшие годы, Арди усмехнулась и посмотрела через стол на Кэтрин.

– Ну, может, он и пытался иногда выглядеть нормальным, – продолжала она, – когда это было ему нужно или когда не было слишком трудно. Но он им так и не стал.

Почти незаметный кивок…

– Как бы то ни было, – сказала Арди, потирая руки, – мне просто хотелось, чтобы ты узнала это от меня.

– Но… – Кэтрин судорожно глотнула. Ее голос стал хриплым. – Еще ведь ничего не закончено.

– Этого я не знаю. – Арди медленно подошла к окну. Большое стеклянное отверстие. Она подняла жалюзи. Кэтрин съежилась. – Но ведь вы же с Эймсом так хорошо ладили между собой. Тебе-то о чем волноваться?

Щеки Кэтрин покраснели.

– Все думают, что мы встречалась, – задыхаясь, проговорила она.

– Но ведь вы и в самом деле встречалась.

– Арди… Что я делаю? – Она слегка прижала ладонь к тому месту, где сходились ребра.

Разве ей мало того, что она уже сделала?

Арди пожала плечами.

– Ты чего-то ждешь, наверное, – ответила она.

– Арди, я… – На лице Кэтрин застыла надежда. Скорее даже легкая мольба. Она молила, чтобы Арди снова ее спасла.

– Кэтрин. – Арди остановила ее. Потому что она умела выбирать. Она сделала выбор, с которым будет жить дальше, независимо от результата. Она выбрала своих подруг. А теперь Кэтрин предстояло сделать свой выбор. Сможет она с ним жить или нет, – до этого Арди не было никакого дела. Единственное, что ее волновало – это их общая тайна. – Мы не подруги.