Часть III

Как всегда, без пятнадцати десять Хайнц положил на стул у двери в спальню поднос с утренними газетами и личной почтой своего господина – несколько телеграмм и частных писем. Посмотрев на конверт, лежащий сверху, он сунул его вниз. Это было письмо от племянника Уильяма Патрика. «Небось опять с требованиями денег от дяди. Вот уж непутевый человек», – мог бы подумать Хайнц, но он был воспитан иначе и не смел обсуждать, а тем более осуждать действия своих господ. Единственно, почему он переложил конверт под другие письма, только потому, что знал последствия – обычно, прочитав послание от племянника, дядя отбрасывал листок в сторону и, запрокинув голову назад, какое-то время лежал в постели, молча шевеля губами.

Ровно в десять хозяин Хайнца, появившись в белой ночной рубашке, взял поднос с почтой и скрылся в спальне, легко захлопнув за собой дверь.

Хайнц был благодарен судьбе, что служил у человека в быту мягкого, вежливого и в некотором роде даже сентиментального. Хозяин тяготел к искусству, увлекался сочинением стихов, писал оперу, рисовал акварелью и умел проектировать здания, будучи архитектором по образованию. Хайнц, который начинал свой жизненный путь каменщиком, мог при желании найти общие темы для беседы со своим господином, все-таки оба они имели какое-то отношение к строительству, но не дело слуги заводить разговор со своим господином на вольные темы.

Без пяти минут одиннадцать зазвонил колокольчик. Хайнц положил на поднос стакан молока, несколько кусочков подсушенного ржаного хлеба, ломтик сыра «Жерве», яблоко. Постучав в дверь, он вошел в спальню и произнес с порога:

– Доброе утро, мой фюрер! Ваш завтрак.

– Спасибо, Хайнц, можете идти, – принял из рук камердинера поднос с едой вождь.

Сорокалетний оберштурмбаннфюрер СС, личный камердинер Гитлера и красавчик Хайнц Линге кивнул головой своему господину и вышел из его спальни.

После завтрака фюрер обычно играл с любимым щенком по кличке Вольф («волк»), названным в свою честь (значение имени Адольф – «благородный волк»). Но в этот день он отступил от правила и во второй раз колокольчиком вызвал к себе Хайнца, чтобы тот помог ему побриться и одеться. Когда Гитлер принял свой обычный протокольный вид, в дверь постучался адъютант от СС штурмбаннфюрер Отто Гюнше:

– Доброе утро, мой фюрер. Сегодня у вас… – Он зачитал для согласования список встреч, приемов и совещаний, запланированных на день. По окончании доклада Гюнше вытянулся в струнку и произнес: – Мой фюрер, среди ожидающих аудиенции адмирал Канарис.

– Что за дело?

– Адмирал сообщил, что дело настолько серьезно, что он просит разрешения побеспокоить вас безотлагательно.

– Хорошо. Через полчаса у меня в кабинете. Можете быть свободны, Гюнше.

Когда адъютант ушел, Гитлер пробежал глазами список, оставленный на столе Гюнше. В нем с докладом значился Кальтенбруннер. Не каждый день руководители такого уровня становятся в очередь к верховному фюреру с докладами. Далеко не второстепенное значение имеет для них то, кого первым примет Гитлер. Соперничество между ведомствами, доходящее порой до неприкрытого противостояния, а то и вражды, ничего хорошего делу, которому они служат, не сулит. Подумав, Гитлер вызвал шефа адъютантов Юлиуса Шауба – его еще называли «тенью фюрера» и «человеком с неограниченными возможностями» – и распорядился узнать, с чем идут на доклад Канарис и Кальтенбруннер. На то он, Гитлер, и верховный вождь, чтобы опережать своих подчиненных, а в иных случаях – соперников, на несколько ходов вперед.

– У вас полчаса, Шауб, чтобы разобраться и доложить. Разумеется, конфиденциально. Вы меня поняли?

– Яволь, мой фюрер.

– Исполняйте.

Начальник службы военной разведки и контрразведки адмирал Вильгельм Канарис был удивлен, когда его проводили в гостевую комнату, сообщив, что фюрер примет его через пятнадцать минут вместе с начальником Главного управления имперской безопасности СС и статс-секретарем имперского министерства внутренних дел Германии обергруппенфюрером Эрнстом Кальтенбруннером. Гитлер, не дожидаясь докладов, сам сообщил им новость и попросил высказать свои соображения. Новость была сенсационной: руководители трех стран – СССР, США и Великобритании собирались провести встречу в Тегеране.

– Что скажете? – посмотрел он на адмирала, который хоть и старался оставаться непроницаемым, но было видно, что удивлен осведомленностью фюрера.

Канарис переложил черную кожаную папку из правой руки в левую и произнес:

– Мой фюрер, сегодня поистине выдающийся день. Как вы знаете, сотрудникам абвера удалось расшифровать американский военно-морской код. Адмирал протянул Гитлеру листок. В шифровке говорилось, что в конце ноября Рузвельт планирует поездку в Тегеран для встречи с союзниками по коалиции.

– Да! Именно! Кальтенбруннер, что скажете вы?

– Нет оснований не доверять источнику. Наш агент Цицерон (Кальтенбруннер имел в виду камердинера английского посла в Стамбуле Эльяса Базна, сообщившего, что в последних числах ноября в Тегеране состоится встреча глав союзных государств) передает то же самое. Мой фюрер, у нас появилась великолепная возможность уб…

– Поручаю вам разработку операции по физическому уничтожению «тройки»! Захлопнуть тегеранскую мышеловку и разом ликвидировать всех! – Гитлер сжал кулаки и закрыл глаза, представляя себе головы поверженных врагов. Он не заметил, как перебил на полуслове Кальтенбруннера. После поражения под Сталинградом он стал более вспыльчивым в общении с генералитетом, считая многих из них выскочками и демагогами, неспособными решать назревшие задачи. Чего стоило предательство… да, предательство Паулюса! Зачем надо было присваивать ему звание фельдмаршала, когда тот попал в окружение! Чтобы он сдал армию и поднял руки перед русскими?! Предатели! Фюрер подошел ближе к Кальтенбруннеру: – Вы слышите меня? Немедленно приступить!.. Привлечь к исполнению Отто Скорцени!

Присутствовавший на совещании Юлиус Шауб внимательно проследил за тем, как секретарь Траудль Юнге оформила протокол произошедшего разговора, и остался доволен ее работой. Как и его фюрер, Шауб ни на минуту не усомнился в успехе грядущей операции. Скорцени не зря считался любимчиком Гитлера и баловнем судьбы. Знаменитый диверсант – «человек со шрамом» – не знал неудач. К тому времени на его счету были убийство канцлера Австрии Энгельберта Дольфуса и вызволение из плена дуче Италии Бенито Муссолини.

«Если за дело возьмется Скорцени, Москве, Вашингтону и Лондону самое время заказывать траурные марши по своим вождям! – заключил Шауб и у него загорелся взгляд от такой перспективы. – Поражение под Сталинградом, конечно, сказалось на здоровье фюрера, но не подорвало его воли к победе. Он по-прежнему способен принимать неординарные решения!»

– Эта затея никуда не годится. Мое слово – «Нет»!

– Ну почему? Почему ты считаешь меня ребенком? Я такой же боец, как и остальные ребята.

– Гоар, я не могу так тобой рисковать. Ну скажи, как ты заставишь его снять перчатку?

– Смогу, Жора, смогу.

– Нет! Если это Майер, а это на девяносто процентов Майер, он сразу почувствует неладное и что-нибудь с тобой сделает.

– Ничего он не сделает. Я девушка и найду нужные слова…

– Что?

– Все. Хватит спорить. Идем.

«Как я мог поддаться ей? Я же старше ее по возрасту. В конце концов, я ее командир!» – Жора ругал себя за то, что пошел на поводу у этой, по сути, девчонки. Но она имела над ним власть. Да. Эта светловолосая с косичками девчонка ему очень нравилась. И он ничего не мог с этим поделать. Спрятавшись на армянском кладбище у пустой землянки, где хранился рабочий инвентарь, Жора наблюдал за тем, как Гоар прошла мимо отмеченного колышками участка и направилась дальше, туда, где был похоронен Мурат. Они с Жорой пришли немного пораньше, чтобы осмотреться, прежде чем появится интересующий их «субъект». Вчера, когда Жора был здесь на похоронах бабушки-соседки, в могильщике он узнал «старого знакомого», а вернее, своего заклятого врага, которого считал исчезнувшим из города, – Франца Майера! Тот вновь всплыл на армянском кладбище в качестве копателя могил. Жора тут же через Колю дал знать об этом Агаянцу. Откуда у Майера эта страсть к армянскому кладбищу? Иван Иванович предложил Жоре еще раз удостовериться в том, что это Майер, прежде чем информация уйдет в Москву. Когда Жора об этом рассказал Гоар, она тут же вызвалась помочь. «Меня Майер не знает, – улыбнулась она, – мне это будет сделать легче». Визуально немца узнать практически было невозможно. Он умел мастерски перевоплощаться и активно пользовался этим. Единственно, как можно было узнать его наверняка, так это по примете – на безымянном пальце левой руки у него не хватало фаланги.

Прошло минут двадцать. Жора, лежа в высокой траве, услышал чьи-то шаги и поднял голову, чтобы посмотреть, кто это мог быть. И чуть не вскрикнул от неожиданности. Метрах в пяти спиной к нему стоял мужчина. Он приблизился к землянке, нагнулся, приподняв, потянул на себя небольшую покосившуюся дверь, вошел внутрь и вскоре показался со штыковой лопатой в руках. Вновь пройдя мимо Жоры и едва не зацепив того черенком, мужчина подошел к помеченному колышками участку, очертил полотном лопаты прямоугольник и начал копать. В это время на дорожке появилась Гоар. Жора наблюдал, затаив дыхание и готовый сорваться с места, как ветер, если потребуется защитить Гоар. Между тем девушка подошла к копавшему, что-то сказала ему. Тот отложил лопату. Минутку они о чем-то говорили, после чего Гоар вытащила из сумочки яблоко и протянула мужчине. Он снял перчатку и взял яблоко. На безымянном пальце левой руки… не хватало фаланги!.. Жору даже бросило в пот. Единственно, чего ему сейчас хотелось, чтобы Гоар побыстрее ушла оттуда. Но она, кажется, даже повеселела, заметив примету. И, сказав, по видимости, что-то приятное Майеру, даже помахала рукой. Тот тоже махнул ей в ответ и, сунув яблоко в карман, принялся дальше копать. Встретив Гоар уже за воротами кладбища, Жора с облегчением выдохнул и, обняв ее за плечи, спросил:

– Что ты ему сказала, что он так любезничал с тобой?

– Я ж говорила тебе, при желании девушка всегда найдет нужные слова, чтобы разговорить мужчину.

Услышав такое от девчонки, Жора не удержался, хмыкнул и значительно произнес:

– Ну, положим, Майера мужчиной не назовешь. Это изощренный и безжалостный убийца. Думаю, нам с тобой повезло, что все так прошло.

– Кстати, мы с ним говорили по-армянски, – улыбнулась Гоар и, немного сбив важность со своего кавалера, добавила: – Он неплохо знает язык в отличие от некоторых.

– Да? Я ж тебе объяснял, что в Ростове-на-Дону, где я родился, армяне говорят на своем диалекте, он отличается от твоего литературного.

– Ничего, Жора, не переживай, я научу тебя историческому произношению.

– А я тебя – донскому диалекту. Знаешь, Ростов не похож на Тегеран, но тоже красивый город. Когда мы уехали из него, мне шесть лет было. Я все помню. И соседей – тоже. Обязательно хочу когда-нибудь съездить туда вместе с тобой, Гоар. Как думаешь, получится?

– Почему бы и нет, – подумав, ответила она.

Жора крепче обнял девушку за плечи.

Вот уже второй день как «Легкая кавалерия» держала под плотной опекой Майера. Он никуда не уходил с кладбища. Копал могилы и крутился вокруг старого арыка, находящегося в южной стороне погоста. Иногда Майер что-то записывал в блокнот.

Время было за полдень. На площади Туп Хане Коля притормозил, подобрав Жору. Тот заскочил на заднее сиденье и оказался рядом с Агаянцем.

– Здравствуйте, Иван Иванович, вы тоже здесь?

– Привет. Вот решил подышать свежим воздухом. В кабинете духота. Кстати, там, за углом, недалеко от английского посольства, есть хороший ресторанчик, где днем можно посидеть, спокойно попить чаю, поговорить. Ты как, Амир, не против? – Агаянц хитро улыбнулся Жоре и, не дожидаясь ответа, повернулся к Попову. Тот легко вел автомобиль по узкой улочке в сторону Советского полпредства, кажется, вовсе не слушая разговора за спиной. – Коля, притормози за углом, мы выйдем, а ты можешь быть свободен.

Выбрав столик у окна, откуда хорошо просматривался зал и вход в него, Иван Иванович заказал чай и откинулся на спинку стула, слегка наклонив голову в сторону Амира.

– Ну, как идут дела?

– Следим за Майером. Пока ничего.

– Это нормально. Продолжайте работать. Скоро он даст о себе знать. Пока англичане делали из тебя своего шпиона, я встречался с твоими ребятами, Амир. Ты же в курсе? Так вот, впереди грядут серьезные дела. – Агаянц замолчал, когда к ним подошел парень-официант, разлил по чашечкам чай и, оставив на столе небольшой, похожий на кувшин чайник, отошел. Иван Иванович, как и Коля, говорил без длинных предисловий. – В конце ноября в Тегеране состоится встреча руководителей трех союзных держав по антигитлеровской коалиции. В ходе утечки информации о предстоящей конференции стало известно немцам. По данным из достоверных источников, фашисты готовят в Тегеране покушение на глав СССР, США и Великобритании. Об этом, кстати, сообщил и «твой» букинист Ганс Вальтер. Наша задача – обеспечить безопасность участников встречи.

Жора отпил из чашки и кивнул:

– Если я правильно понимаю, будем продолжать выявлять немецких агентов, только с удвоенной энергией.

– Все верно. Все верно, Амир. Любые подозрительные лица подлежат задержанию нашими органами безопасности на период проведения конференции. Соответственно будут действовать американцы с англичанами. Сам понимаешь, немцы сделают все ради достижения поставленной цели. И стягивают в Тегеран серьезные силы. Руководителем операции назначен начальник секретной службы СС оберштурмбанфюрер Отто Скорцени. По прозвищу – «человек со шрамом». У него рваный шрам на левой щеке. Слыхал о таком диверсанте?

– Нет.

– А я слыхал. Амир, твоим ребятам надо быть очень, слышишь меня, очень осторожными. В Тегеран прибудут отъявленные гитлеровские головорезы.

– А как быть с Майером? Мы ж его обнаружили. Когда его будут брать?.. Иван Иванович, он убил Мурата. Мы с ребятами поклялись отомстить за него.

– Не спеши, и ребята пусть не спешат. Слишком много поставлено на карту – безопасность мировых глав. Скажу так, появление Майера не случайно. Очень сильный, коварный враг. Думаю, он среди основных действующих лиц. Если и не наравне со Скорцени, то где-то рядом с ним.

– Он все время проводит на кладбище. Никуда не уходит. Крутится вокруг старого арыка.

– Загадка, которую надо решить. Наблюдайте. – Агаянц отпил чаю и поставил чашку на стол. – Хорош, вкусный. Кстати, а ты знаешь, что в чае главное?

– В чае?..

– Да.

– Знаю. В чае главное – чай. А что еще?

– Запомни, в чае главное – вода!.. Вода имеет десятки вкусовых оттенков в зависимости от того, из какого она источника, через какие подземные фильтры, камни проходит, какими минералами обогащается, какой интенсивности солнечные лучи пронизывают ее, греют почву вокруг, воздух и так далее.

– Да ну!

– Уважаемый, – Агаянц подозвал официанта. – Скажите, где ваше заведение берет воду. У вас такой вкусный чай.

– О-о, да! В Тегеране не так уж много арыков с чистой питьевой водой. Мы берем прямо из английского посольства. Заключили с ними договор. Англичане хорошие бизнесмены. Продают нам воду, которую сами берут из старого арыка, что на армянском кладбище. Там очень хорошая вода. Почистили канал и пользуются.

– Вон как. Спасибо, принеси-ка нам еще чайник.

– Что-то я не совсем понял, – произнес Жора, глядя на то, как на восточный манер ему и себе по половине чашки налил Агаянц. – Уж не собирается ли Майер отравить воду в арыке?..

– А зачем?..

– Погодите, официант сказал, что англичане почистили канал… В Тегеране ведь нет водопровода. Вместо него действует сеть подземных каналов. Так? Спустившись в арык, через канал можно проникнуть… в английское посольство?.. Ах ты!.. Вон оно!..

– Тише, тише, Амир. Молодец. Но не так громко.

Ни Амир, ни Иван Иванович не знали, что в Дании, в Копенгагене, на секретной учебной базе СС, Отто Скорцени как раз был занят разработкой способов уничтожения, а если получится, то захвата трех глав государств. На захвате настаивал Кальтенбруннер. Он предлагал Черчилля убить на месте, Рузвельта скормить акулам, а процесс снять на кинопленку. Сталина надлежало посадить в клетку и возить по всей Германии, показывая людям. Скорцени рассматривал это как вариант, понимая, что, если удастся просто уничтожить Большую тройку (так для краткости назвали Сталина, Рузвельта и Черчилля их друзья и враги), это будет великой акцией. Это войдет в историю навсегда. Когда Скорцени получил приказ, то дал команду собрать только проверенных в деле диверсантов, тех, кого знал лично сам. В основном – это были члены зондеркоманды, с которой он в Абруццких Апеннинах выкрал из горнолыжного отеля «Кампо Императоре» Бенито Муссолини.

Штурмбаннфюрер СС Ульрих фон Ортель был из тех офицеров, которые любили карточную игру, выпивку и все, что связано с острыми ощущениями. Его лично знал Скорцени. Ортелю была поручена подготовка группы диверсантов, которым предстояло уничтожить Большую тройку в Тегеране. Операцию назвали «Weitsprung» – «Длинный прыжок». Такие, как Ортель, если и делали карьеру, то почивали на лаврах недолго. Потому что для них всегда находились очередные «великие дела», которые приходилось вершить по задумке других.

Ульрих входил в первую группу парашютистов. Им надлежало выброситься в Тегеран, чтобы наладить связь со Скорцени и подготовить базу для высадки второй, основной группы. А следом и третьей – запасной, на случай если вторая по каким-то причинам не справится с поставленной задачей.

Обо всем этом после бутылки отличного французского коньяка, что Ортель выиграл в покер, он поведал своему с недавних пор другу – обер-лейтенанту Паулю Зиберту. Находившийся на лечении фронтовик Зиберт был настоящим офицером, способным дать в долг и с великодушием истинного арийца забыть о нем. Для такого человека Ульрих мог снять последнюю рубаху и даже… вернуть долг, но… тс-с!.. после того, как выполнит секретную… историческую миссию!.. Ему предстоит «убрать» трех «королей»… Ульрих выбрал из колоды три карты и стал по одной вскрывать – Сталина, Рузвельта, Черчилля! Операция задумана «тузами» из рейхсканцелярии. Приказ Гитлера! Зондеркоманду поведет лично Отто Скорцени – гений диверсий!

Когда на столе появилась вторая бутылка французского коньяка, Ортель не выдержал: «Пауль, таким героям-фронтовикам, как ты, не место среди тыловых крыс. Хочешь настоящего дела? Иди к нам в СС. Я могу поговорить со Скорцени, и тебя возьмут в нашу группу. Полетим в Тегеран! Ты достоин этого!» Зиберт действительно был верным товарищем. Видя, как «набрался» его друг Ульрих, он не бросил его, а отвез на своей машине домой. Сам же, оставив все дела на потом, той же ночью направился в лес (дело было в Западной Украине, под Ровно), в партизанский отряд специального назначения НКВД «Победители» под командованием Дмитрия Медведева. Оттуда Пауль Зиберт, он же советский разведчик Николай Кузнецов, отправил срочную шифровку в Центр о том, что, по достоверной информации, в Тегеране готовится покушение на руководителей СССР, США, Великобритании. Вскоре были переданы и более подробные данные об исполнителях. Это был конец октября 1943 года. Москва довела информацию до сведения руководителя советской резидентуры в Тегеране Ивана Агаянца и потребовала от иранского подразделения принять все возможные меры по предотвращению диверсии. Наряду с другими мероприятиями по обеспечению безопасности предстоящей встречи «на верхах» резидентура активно задействовала уже многократно доказавшую свою эффективность группу Амира.

В ресторанчике, где двое молодых людей за беседой пили чай, один обрисовывал другому контуры дела в общих чертах.

– Иван Иванович. – Вартанян допил чай и отставил чашку в сторону. – Когда придет время брать Майера, разрешите и мне участвовать в захвате. Я никогда ни о чем вас не просил.

– Тише, тише, Амир. – Агаянц улыбнулся. – Придет время, подумаем и об этом, хотя ничего не обещаю. Сам понимаешь, ситуация может измениться в любой момент. Для тебя и твоих ребят сейчас главное – не засветиться и не упустить Майера из поля зрения. Я более чем уверен, что фашисты готовят несколько вариантов ликвидации глав трех государств. Один из них – нападение по пути следования из посольства. Американское диппредставительство находится на окраине. Рузвельту придется все время выезжать на совещания. Если же конференция будет проводиться в его ведомстве, то ездить придется двум другим главам государств.

– Конференцию надо проводить в советском посольстве, а Рузвельта поселить либо в нашем, либо в английском представительстве, – подумав, высказался Жора.

– Только в советском. Рузвельта селить надо только в советском представительстве, – подмигнул Агаянц.

– Я – «за», – рассмеялся Жора.

Иван Иванович и Жора были б немало удивлены, узнай они тогда, что нарком иностранных дел СССР Вячеслав Молотов накануне передал через американского посла приглашение Сталина Рузвельту – поселиться на время проведения конференции в советском посольстве исходя из соображений безопасности. И тот принял приглашение, хотя немногим ранее отказал в этом Черчиллю, чем вызвал недовольство последнего.

– Вы знаете, что русские будут вас прослушивать? – угрюмо спросил Рузвельта Черчилль.

– Конечно. Я хочу, чтоб меня слушали, – улыбнулся Рузвельт. И в этом была лишь доля шутки. Он хотел убедить Сталина в открытости своих намерений.

В ответ Черчилль молча пожевал сигару. Увы, времена, когда британский премьер мог диктовать свои условия союзникам, прошли. Это понимал Рузвельт, это понимал и сам Черчилль, хоть и не мог с этим смириться. После победы под Сталинградом и на Курской дуге Советский Союз предстал перед всем миром как одна из самых могущественных военно-политических держав, не считаться с которой нельзя. Безусловно, на предстоящей встрече «дирижерская палочка» будет в руках Иосифа Виссарионовича Сталина. И как он ею взмахнет, в такой тональности и пойдет разговор на конференции. Это также понятно. Ведь несмотря на то что у каждого из глав государств имелся свой интерес, соблюдать общий тон было просто необходимо, чтобы не потерять «созвучия» по послевоенному обустройству мира и не остаться в итоге без «своего куска пирога».

Проснувшись утром с головной болью – ночная попойка не прошла бесследно – фон Ортель наклонился над тазом и вылил себе на голову кувшин холодной воды. На минутку это взбодрило его. «Французский коньяк, конечно, хорош, но не в лошадиных дозах», – вздохнул штурмбаннфюрер, предчувствуя приступ тошноты от того, что пришлось постоять некоторое время со свешенной в таз головой. Выработанная за долгие годы железная привычка – в любом случае прибыть на службу вовремя и «при параде» – заставила Ортеля тщательно побриться, выпить двойную порцию крепкого кофе и, подавляя неприятное шевеление в желудке, отправиться на базу, где он являлся инструктором диверсионной группы. Диверсанты были подобраны, как говорится, один к одному – невысокие, с животами, некоторые лысые, другие с проступающей сединой. Возрастная категория тридцать пять – сорок лет. При этом все стреляли и метали ножи с обеих рук и из любого положения, владели приемами рукопашного боя, могли поймать муху на лету. Одна группа на полосе препятствий отрабатывала нападение на движущиеся автомобили, поливая их холостыми очередями из автоматов и забрасывая имитационными гранатами. Вторая группа под видом официантов с подносами в руках, под которыми прятали пистолеты, тренировалась в стрельбе по «тройке лидеров» за обеденным столом. Дело в том, что в один из дней конференции, а именно 30 ноября, Черчиллю исполнялось 69 лет. Скорцени знал об этой дате и понимал, что английский премьер наверняка устроит прием и накроет стол для коллег Рузвельта и Сталина. Такой случай упускать нельзя, и он привлек к делу Ортеля. Помимо этих двух способов устранения лидеров трех государств отрабатывались еще два варианта, о которых Ульриху знать было не положено. Он и не стремился к этому. Слышал лишь, что недавно Скорцени тайно побывал в Тегеране, где встречался со своим сверхсекретным агентом – неким капитаном абвера, с которым на местности обсудил некоторые подробности предстоящей операции. Личность агента и его имя были известны только Скорцени. Но… существовал еще один человек, который знал глубоко законспирированного агента. Это был перешедший на нелегальное положение глава немецкой резидентуры в Тегеране Франц Майер. Однако и в страшном сне не стал бы он в том сознаваться. Потому что самые отъявленные головорезы, которых знал Майер, не шли в сравнение с этим изощренным, чуждым всякой морали убийцей. При необходимости он даже покойника мог вырыть из земли, еще раз придушить и бросить в могилу. Мерзкий и очень опасный тип!

К началу ноября 1943 года Франц Майер, подлечившись после ранения и оправившись от потери своей верной помощницы Лили Санджари, был готов к борьбе. Порой до зуда во всем теле ему хотелось мстить своим врагам за то, что в Тегеране, в городе, в котором он некогда чувствовал себя вольно, теперь рыскал, как загнанный зверь, вынужденный скрываться по грязным квартирам. Но час возмездия недалек. Пусть у него нет в подчинении армии, народа, государства, однако он – Майер! – будет вершить историю вот этими руками, уничтожив трех возомнивших себя хозяевами мира недочеловеков.

Прошло уже что-то около сорока минут, как Майер был в пути. Старенький черный «Мерседес», за рулем которого он ехал в Кум – священный мусульманский город, судя по показаниям спидометра, более шестидесяти километров в час не выдавал. Стало быть, ехать предстояло чуть более полутора часов, чтобы одолеть расстояние в семьдесят пять километров. На календаре было седьмое ноября – большевистский праздник. В этом ему виделось нечто зловещее. Майер следовал в Кум, чтобы встретить немецкий десант из шести парашютистов, в их числе двух радистов. Им предстояло наладить устойчивую связь со Скорцени и подготовить плацдарм для принятия основной группы диверсантов.

Майеру и в голову не приходило притормозить, сымитировав поломку в пути, оглядеться, чтобы удостовериться в отсутствии за ним хвоста. Будучи чересчур уверенным в себе, немец, в размышлениях о великих целях, не заметил следовавший за ним, правда, на приличном расстоянии, мотоцикл «Цюндап». Им управлял Жора, а в двухстах метрах от мотоцикла держал дистанцию «ЗИС» Коли Попова. В салоне с ним сидели Ашот с Оганесом. Справедливости ради надо сказать, что заметить преследователей было не так уж и просто. Те то и дело исчезали из зоны обзора водителя «Мерседеса». Понимая, что по дороге, ведущей в город мечетей, Майер никуда, кроме Кума, следовать не мог, Жора с Поповым отпускали его «за горизонт», временами лишь немного нагоняя, дабы убедиться, что все идет как надо.

По прибытии в Кум странных людей встретил Майер в городе. Шестеро бородатых мужчин, одетых в немецкую полевую армейскую форму, теснились в тени у задней стены местного храма. В этом небольшом городе позиции советской разведки были не так сильны, как в Тегеране, и немецкие парашютисты не особо опасались чужих глаз. После прибытия резидента все вместе зашли в мечеть и вскоре вышли, облаченные на манер местных простолюдинов – в синие штаны, джалабеи – длинные рубашки-платья и традиционные халаты. На головах – войлочные кулахи, а на ногах… армейские ботинки! По этим ботинкам и проследили немецких «бедуинов» ребята из «Легкой кавалерии». Но это случилось потом. А пока что Майер нанял караван из десяти верблюдов, посадил на часть из них людей, других животных навьючили мешками с оружием и боеприпасами, радиоаппаратурой и альпинистским снаряжением, и «процессия» тронулась в сторону Тегерана. Шли осторожно, обходя оживленные места окружными тропами. Расстояние, немногим более ста километров, одолели за десять дней. В пригороде Тегерана пересели в подогнанный для них грузовик и приехали на одну из главных улиц – Надери. Здесь, недалеко от британского и советского посольств, Майер снял для них виллу. Отсюда вскоре ушло в Берлин первое радиодонесение, продиктованное штурмбаннфюрером СС Ульрихом фон Ортелем старшему радисту, унтершарфюреру Рокстроку. Оно было запеленговано советской разведкой, которой стало ясно, что фашисты готовят плацдарм для приема основного подразделения диверсантов вместе с Отто Скорцени. Обстановка накалялась с каждым часом. А до прибытия в Тегеран Большой тройки оставались считаные дни.

В районе двух часов ночи на дачу в Кунцево, на прием к Сталину (рабочий день Иосифа Виссарионовича заканчивался в пять утра и начинался в 11 часов) приехал нарком НКВД Берия. Будучи человеком рисковым, умным и дальновидным, Лаврентий Павлович тем не менее не мог однозначно предположить, чем кончится разговор. Проанализировав обстановку в Иране, изучив агентурные донесения и взвесив все «за» и «против», нарком НКВД обратился к главе государства, чтобы тот отказался от поездки в Тегеран. Слишком опасно! Сталин вспылил, категорически отвергнув предложение Берии, и при нем, вызвав наркома иностранных дел Вячеслава Молотова, дал команду готовить необходимые документы для встречи с союзниками. Лаврентию Павловичу же посоветовал: «А вы подставьте немцам подножку, чтобы у них ни длинного, ни короткого прыжка не получилось!»

Уехав из Кунцево в наркомат, Берия дал команду привести в действие план, предложенный Агаянцем. Утром наступившего дня, когда Рокстрок развернул рацию для очередного радиосеанса со Скорцени, специальная группа захвата под командованием Николая Попова тихо и без шума «накрыла» шестерых немецких парашютистов. Те, включая фон Ортеля, и понять не успели, как оказались связанными в подвале советского представительства. Часа через два в камеру к штурмбаннфюреру зашел русский офицер и, обрисовав плачевную для него ситуацию, предложил сотрудничество. Ортель молчал. Тогда офицер показал ему лист бумаги с ответом Скорцени на радиограмму, посланную полчаса назад Рокстроком. Ульрих понял, что радиоигра началась без него. Дальнейший отказ означал, что максимум чего он добьется – советской пули себе в затылок!

Иван Агаянц мог быть доволен результатом – парашютисты схвачены и работают под контролем. Но во время ареста немцев Майера взять не удалось. Он бежал!

– Иван Иванович, я не думаю, что Майер уйдет из Тегерана, когда грядут такие события, – уверенно произнес Жора, которого вызвал к себе Агаянц.

– Значит, надо его искать. Но где? На раскачку у нас нет времени. Тегеран – город большой!

– Думаю, нам раскачиваться и не придется. Смотрите, где он скрывался в последнее время?.. Вспомнили? Правильно. На армянском кладбище. Знает он о том, что мы его там засекли? Нет. Стало быть… может он там вновь затаиться? Может.

– Молодец. Я тоже сейчас подумал об этом.

– Вот и все. Я даже знаю, где на кладбище находится его «логово» – землянка, в которой хранится технический инвентарь – лопаты, грабли, вилы, ведра и носилки, кажется. Там у него лежак.

– Амир, будем его там брать. Прошу, учти и ребятам скажи, чтоб никакой самодеятельности не разводили. Слишком все серьезно.

– Понимаю. Но вы обещали «подумать» насчет меня.

– Ох, понимает он. Ты знаешь, что брать его будет Коля. Он – спецназ. Специально этому обучен. А ты – разведчик. Не твое дело – оружием махать и руки выкручивать врагу. Но раз это связано с Муратом… я дам тебе знать. Но чтоб все было под контролем. Под моим! Понимаешь?

– Понимаю.

Ответ, который пришел Агаянцу из Центра, на просьбу согласовать действия по аресту Майера, мог удивить кого угодно, но только не Ивана Ивановича. Он привык подчиняться приказам и не обсуждать принятые «наверху» решения.

А приказ был такой – «Майера не арестовывать и не трогать ни под каким предлогом!» Второе, что надлежало исполнить, – во время радиосвязи со Скорцени дать условный сигнал – «Провал», означающий: «Группа Ортеля арестована советской контрразведкой и работает «под контролем».

Это походило на провокацию или… на предательство! А если точнее, на то и другое одновременно. Казалось, что даже сам Берия не смог бы убедительно объяснить суть происходящего. Но на самом деле смысл во всем этом был. Оба приказа исходили лично от товарища Сталина, который полностью владел ситуацией. Значит, и смысл надо было искать в политической сфере. Не секрет, что руководители стран – союзниц по антигитлеровской коалиции, придя к договоренности о встрече в Тегеране, теперь пытались, образно говоря, перетянуть одеяло каждый на свою сторону – заручиться максимальными выгодами на переговорах. Если понимать, что англичане с американцами при всех имеющихся у них противоречиях будут все равно «дружить» против Советского Союза, то надо было как-то уравновесить влияние на американского президента, к примеру, поселив его в советском полпредстве. Англичанам, чтобы несколько умерили свой пыл, указать на серьезную опасность нападения на их диппредставительство силами отборных немецких диверсантов, предоставив им задержанных советскими контрразведчиками парашютистов с рацией, оружием и прочим инвентарем. Ну и, конечно, исходя из дипломатических соображений, чтоб убрать неловкие ощущения британских спецслужб, позволить англичанам самим арестовать суперагента Майера и лично убедиться, что он действительно собирался напасть на их премьер-министра в его же апартаментах. И это была лишь «прелюдия к симфонии», которая звучала в голове Иосифа Виссарионовича перед началом конференции. Ему еще предстояло достать из рукава свою дирижерскую палочку, чтобы каждый из выступающих «исполнил свою арию» без фальши, согласно прописанным в партитуре нотам.

Армейская дисциплина тем и хороша, что беспрекословное подчинение приказам командиров, даже если их распоряжения кажутся непонятными и противоречивыми, в девяносто девяти процентах случаев приводит к успеху. Получив директиву прекратить наблюдение за Майером, Агаянц не мог не вызвать к себе Амира. Амир хоть в армии не служил, но у него за плечами была английская разведшкола. Поэтому парень спросил:

– Иван Иванович, как это понять?

– Сам пока ума не приложу, – честно признался Агаянц. – Но, думаю, раз последовало решение из Москвы, то им наверняка известно нечто большее, чем нам с тобой. Потому и такой приказ. И мы его выполним.

– Хорошо. Хотел только сказать, что сегодня утром на кладбище в гости к Майеру приходил, догадайтесь кто?

– Кто? Неужели сам Гитлер?

– Нет. Не угадали. К Майеру приходил человек, в лавке которого был убит Мурат. Торговец фруктами Хабир. Мы как раз с Казанфаром дежурили, так он чуть из укрытия не выпрыгнул. Дело в том, что этот самый Хабир давно, по слухам, сотрудничал с немецкими агентами. Но мы не могли засечь его контакты, кроме связи с Майером, хоть и следили за ним. А тут он сам заявился. Иван Иванович, раз за Майером следить нельзя – приказ есть приказ, то «присмотреть» за Хабиром нам никто не запрещал.

– Ну-у, – подумав протянул Иван Иванович, – ты хитер, парень. Вон куда клонишь? Хотя почему нет? Твоя «Легкая кавалерия» около ста человек, связанных с немецкими спецслужбами, выявила. И это только за последние пару месяцев. А? Амир, чего замолчал, давай дальше рассказывай, ты ж не зря про Хабира начал?

– Не зря. Так вот, подобрался я на кладбище поближе к землянке Майера, там, слева от входа, – овражек, заросший высокой травой. Я уже один раз прятался в нем. Подобрался, значит, и слышу разговор…

– Извини, говорили по-немецки?

– А? Да. Как вы догадались?.. Представляете?

– Ты ведь тоже шпрехаешь и по-немецки, и по-английски. Чего удивляться?

– Я-то учил, а они…

– Они, видимо, тоже. Тем более что Майер – немец, – усмехнулся Иван Иванович, – отлично говорит на фарси.

– И по-армянски хорошо говорит он, литературным языком владеет. Гоар проверяла.

– Да? Вот видишь.

– Так вот, Майер сказал Хабиру о провале группы Ортеля и о том, что срочно надо радировать в Берлин.

– Возможно, операцию отменят. Это и хорошо, и плохо. С одной стороны, у них не остается времени на подготовку нового покушения, а с другой…

– Никаких гарантий, что из-за этого провала они откажутся от нападения на руководителей стран-союзниц, нет.

– Скорее наоборот. У Скорцени наверняка в загашнике имеется «сюрприз», который он приготовил на случай провала основной группы. А нам ничего толком не известно. Это никуда не годится. Значит, так, Амир, конспирацию усилить, на глаза Хабиру, а тем более Майеру не попадаться. Но и наблюдения не снимать. С Хабира. Ты меня понял?

– Понял. Иван Иванович, как думаете, Хабир – помощник Майера, связной, а может, радист?

– Не знаю. Хотя радист – вряд ли. Одно скажу, после того как мы основательно перетряхнули немецкую шпионско-агентурную сеть, у Майера, видимо, почти и не осталось людей, на которых он мог бы опереться.

– Это точно.

На следующий после разговора с Агаянцем день Жора, оставив у южной стены кладбища Оганеса с Ашотом, направился к землянке Майера. И чуть не столкнулся с ним нос к носу. Свернув на боковую аллею, Жора наклонился у одного из захоронений, делая вид, что поправляет оградку. Майер нес в руке ведерко, накрытое солидным куском мешковины, и был не один. За ним, как слуга за хозяином, шел… Хабир! Этот в руках сжимал большой моток толстой крученой бечевки. Не обратив внимания на паренька у ограды, двое явно направлялись к колодцу, занятые своими мыслями. «Эх, ребят бы предупредить, – мелькнуло в голове Жоры, – да как это сделать?» Подождав немного, он направился к южной стороне кладбища другой тропкой. Когда дошел, увидел, как Хабир размотал веревку и бросил один ее конец в колодец. Другой – привязал к дереву рядом. Майер, не выпуская ведро, ловко залез на выложенный из камня оголовок колодца и сиганул по веревке вниз. Минут через двадцать, натянув ее снизу, полез обратно, наверх. Когда высунулся из колодца, то тут же… получил сильный удар резиновой дубинкой по темени! И двое крепких парней подхватили бедолагу под мышки, пока он не улетел обратно в сруб! В следующее мгновение Майер уже сидел под большим деревом сцепленный в запястьях наручниками и с пульсирующей болью в голове. Рядом, подобрав руки под живот, причитал Хабир. Плакался он на фарси, однако по интонации, выражению лица и проскакивающим между словами английским выражениям было понятно, что человек просил отпустить его, ни в чем не повинного бедного торговца фруктами. Но служба внешнеполитической разведки Великобритании к мольбам юродивых бывает глуха. Хабира даже связывать не стали. Затолкав Майера и с ним заодно придурковатого подручного на заднее сиденье черного «Паккарда», спецагенты увезли обоих с кладбища. В багажнике машины стояло ведро Майера, которое англичане достали из укромного места в колодце. В нем, под мешковиной, находился целый арсенал оружия – автомат «Шмайсер» с тремя полными магазинами, два пистолета «Вальтер», патроны к ним и четыре гранаты «яйцо». Когда машина англичан отъехала от ворот кладбища и скрылась из виду, Жора вышел из-за деревьев и увидел Оганеса с Ашотом, что также скрывались тут неподалеку. У всех троих на глаза навернулись слезы обиды.

– Мы за Майером столько времени следили, а взяли его англичане! Разве это справедливо? – не выдержал Ашот.

– У нас был приказ «отдать» его англичанам. Ты думаешь, они Майера на курорт отправят? Его посадят в тюрьму, либо расстреляют как врага. Англичане ж наши союзники, – ответил Ашоту Жора. Но получилось не очень убедительно.

– Это считается, что мы так отомстили Майеру за Мурата? – спросил Оганес, уставившись себе под ноги.

– Война еще не закончена. Мы будем выявлять вражеских агентов до тех пор, пока не очистим от них Тегеран. Это будет наша месть и… – Договорить Жоре не дал стрекот короткой автоматной очереди с улицы, скрип заюзивших по асфальту шин и железный грохот вперемежку с глухим звоном разбившегося стекла. Все трое ребят выбежали за ворота, где в траве были спрятаны их велосипеды, повскакивали в седла и рванули туда, где, по их предположениям, разразилась беда. Когда из-за угла показался врезавшийся в грузовик… черный «Паккард», троица, не сговариваясь, налегла на педали! Картина, представшая перед взором ребят, ужаснула их. Четверо английских агентов были мертвы. Водитель за рулем прошит автоматной очередью!..

– Всем немедленно отойти от машины! – услышал за спиной русскую речь Жора. Он оглянулся и увидел советского офицера, и с десяток солдат, спрыгнувших из обтянутого брезентом кузова грузовика. – Оцепить место происшествия. Сержант, задержанного – ко мне!

– Амир, а вы тут каким боком? – это спросил невесть откуда появившийся Коля Попов. – Уезжайте, вы здесь быть не должны.

Жора не стал ничего говорить, лишь кивнул друзьям, чтобы следовали за ним. Сам же сел на велосипед и поехал в сторону Большого базара. Краем глаза он заметил, как армейский сержант, выполняя приказ своего командира, подвел к нему хромающего Майера, руки которого были связаны брючным армейским ремешком. «Вот те на! – тряхнул головой Жора. – Он же был в наручниках. Как же так? Что могло произойти в машине английских агентов в эти считаные минуты? Почему они все мертвы, а Майер чуть не сбежал? Куда-то подевался Хабир… Что-то тут не вяжется. Так! Это теперь не наше дело. Во всяком случае – не мое, точно. Надо ехать к Агаянцу. Никакой самодеятельности!»

Прежде чем отправиться к Ивану Ивановичу в полпредство, Жора попросил Ашота собрать ребят к пяти вечера на горной поляне и спросил:

– А где Оганес?

– Э-это самое… – Ашот отвел в сторону глаза, – еще там, на улице, у него цепь слетела со звездочки. Э-это… он мне махнул рукой, чтоб его не ждали.

– Ясно, – сделал вид, что поверил ему Жора. – Значит, в пять на поляне.

– Да.

– Я поехал к Агаянцу.

Через пять минут все трое – Жора, Оганес и Ашот, не сговариваясь, оказались у развесистого старого платана, по другую сторону от которого стоял врезавшийся в грузовик черный «Паккард». Подкатив сюда разными дорожками, они, конечно, не ожидали вновь встретить друг друга, но так уж получилось.

– Если нас заметит Коля, он всем пооткручивает головы, – рассудительно произнес Жора, не тратя понапрасну слов на выговоры друзьям.

– И правильно сделает, – подытожил Оганес.

– Надо же, какие все сознательные, – не смог сдержаться Ашот и в подтверждение своей хулиганской репутации, цыкнув, сплюнул сквозь зубы на обочину тротуара.

Между тем к месту происшествия уже подтянулись иранская полиция, советские и английские военные. У платана, куда солдаты из оцепления оттесняли прохожих и просто любопытствующих граждан, подошедших поглазеть на происшествие, собиралась толпа. Жора с ребятами прислушивались к разговорам, в которых помимо откровенных глупостей звучали слова и тех, кто действительно что-то видел. Картина, сложившаяся из различных рассказов и россказней, вырисовывалась такая: примерно там, где сейчас стоит «Паккард», его подрезала другая легковушка, серого цвета, с покрытым трещиной лобовым стеклом. Из салона высунулся человек с автоматом и пустил короткую очередь в водителя «Паккарда». Машина, из которой стреляли, остановилась, и из нее выскочил высокий мужчина в костюме. «Паккард», с убитым шофером за рулем, очертив небольшую дугу, врезался в шедший навстречу военный грузовик. Из легковика вылезли двое мужчин. Один из них хромал. Им замахал рукой мужчина из серой легковушки. Но в это время из кузова грузовика стали выпрыгивать русские солдаты. Прихрамывающий повернулся к «Паккарду». У того, видимо, от удара, оказалась откинутой крышка багажника. Он достал из него автомат «Шмайсер», пристегнул магазин и, передернув затвор, собрался открыть стрельбу по солдатам. Но один из них, с огромными кулачищами, успел подбежать и с одного замаха уложил этого «автоматчика» на асфальт. Затем, стянув с себя брючный ремешок, заломил назад и связал ему руки. Как понял из сборного рассказа Жора, так был схвачен Майер и, после разборок, передан англичанам. Про Хабира, которого в суматохе упустили из виду, вестей не было.

– Едем.

– Куда? – спросил Жору Ашот.

– К Хабиру.

– Думаешь, он дома?

– Думаю, надо осмотреться… поговорить с Казанфаром. Пусть понаблюдает за домом соседа, – ответил Жора и добавил: – Ладно, погнали отсюда, пока нас не заметили свои.

Отто Скорцени вызвал к себе шифровальщика:

– Вы принимали эту радиограмму из Тегерана?

– Так точно, – вытянулся молодой унтерштурмфюрер и, глядя на побагровевший рваный шрам на щеке оберштурмбаннфюрера, даже немного вспотел, хотя в кабинете душно не было.

Скорцени еще раз просмотрел текст и показал бумагу шифровальщику:

– Тут все точно?

– Все точно, оберштурмбаннфюрер.

Увы, как ни хотелось, но ошибки не было. Вот он, условный знак, означающий единственное слово – «Провал!» Группа Ортеля и Майера работает под контролем! Операция века, которая могла изменить весь дальнейший ход войны, а возможно, и ход мировой истории, провалилась!

Кальтенбруннера, когда Скорцени доложил ему о срыве «Длинного прыжка», хватил приступ кашля. Он достал из кармана белый платок, вытер губы и гулко произнес:

– Доложите фюреру.

Скорцени был далек от мысли, что обергруппенфюрер тем самым старается отвести от себя гнев Гитлера, подставляя его. Кальтенбруннер в начале тридцатых годов лично дал Скорцени рекомендацию для вступления в партию национал-социалистов. А в начале сорок третьего, вызвав никому не известного гауптштурмфюрера в Берлин, тот же Кальтенбруннер назначил его, Скорцени, руководителем создаваемых частей особого назначения СС для проведения диверсионных операций в тылу противника, а впоследствии произвел в начальники секретной службы СС в VI отделе Главного управления имперской безопасности. Поэтому он без колебаний и сомнений отправился исполнять команду обергруппенфюрера. Ведь не умей Скорцени извлекать выгоду там, где другие боялись рисковать, вряд ли вознесся бы из низов в любимчики верховного фюрера. Не секрет, что далеко не все операции, которые проводил Отто, заканчивались успешно. И это не вредило его репутации, потому что о неудачах он докладывал, нащупав прежде пути выхода из создавшегося положения, и предлагал на выбор фюреру варианты. Скорцени не был бы выдающимся диверсантом, не умей он ловко манипулировать чужими и своими идеями, а также эффектно вершить даже посредственные дела. Когда Гитлер узнал о решении трех глав государств собраться в Тегеране, первое, что пришло ему в голову, – послать двести, триста самолетов и разбомбить в пыль все три посольства! Но генералы, как это в последнее время случалось все чаще, посчитали возможным возразить фюреру и предложить свой вариант. И вот он итог! Скорцени в связи с провалом основной операции собирался озвучить Гитлеру два своих предложения. Первое – запустить дезинформацию о том, что «Длинный прыжок» отменен, и, усыпив бдительность врагов, послать диверсанта-одиночку через подземный водоканал, прямиком в посольство Великобритании. 30 ноября Сталин с Рузвельтом наверняка соберутся поздравить Черчилля с днем рождения. Там с ними и покончить разом! Второе – направить на советское посольство во время заседания трех глав набитый взрывчаткой самолет с летчиком-камикадзе за штурвалом. «Идея с самолетом созвучна предложению фюрера о массированной бомбардировке и не может не понравиться ему», – подумал Скорцени. Тем самым он косвенно подтвердит правоту и дар предвидения фюрера, которые не были поняты Кальтенбруннером, предложившим нынешний провальный вариант ликвидации глав трех стран. Кстати, когда операция провалилась, Кальтенбруннер не стал делать секрета из того, что разработана она была начальником внешней разведки службы безопасности СД, бригадефюрером СС Вальтером Шеленбергом. Впрочем, Гитлера это уже мало интересовало. Зато доклад Скорцени он выслушал с трогательным вниманием. Оберштурмбаннфюрер не ошибся в предположениях. Подойдя вплотную, Гитлер с пафосом произнес:

– Я верю в вашу победу, Отто! Действуйте!

– Яволь, мой фюрер! – Скорцени щелкнул каблуками, повернулся и решительно вышел из кабинета навстречу великим делам! Его карьера также была готова совершить очередной рывок с резким набором высоты!

После неудачного «похода» на ближнюю дачу в Кунцево Лаврентий Павлович Берия не только не опустил руки, но взялся за дело с удвоенной энергией. Как ни крути, а в его ведении была сейчас безопасность человека, способного повлиять на весь ход мировой истории. В Тегеран были стянуты могучие силы, способные, если потребуется, выиграть небольшую войну. 131-й мотострелковый полк Пограничных войск НКВД СССР, танки, самолеты, многочисленные отряды охраны, сотрудники и резидентура НКГБ, ГРУ. Войсковая группировка насчитывала около 30 тысяч человек! Немногим меньше было число британских военных, американцев насчитывалось 4,5 тысячи человек. Около 200 нацистских агентов и их пособников по требованию советских, британских и американских властей были арестованы иранской полицией накануне конференции. На улицах столицы шли массовые проверки. На время проведения встречи было решено город закрыть, телефонную и телеграфную связь отключить, приостановить выход газет и журналов, прекратить радиопередачи и так далее. Меры приняли беспрецедентные, и все равно полной гарантии безопасности руководителей трех держав не было. По этой причине в НКВД решили дать знать немцам, что «Длинный прыжок» взят под контроль органами русской контрразведки. Вскоре уже от советских агентов из Берлина пошли сообщения о том, что Гитлер отменил операцию. Сталин тем не менее предупредил Берию: «Не спешите с выводами. Сохраняйте бдительность». Этим самым Иосиф Виссарионович преследовал несколько целей – под предлогом опасности нападения на глав государств поселить американского президента в советском представительстве и в случае необходимости быть в готовности отразить любую опасность.

Вскоре из Тегерана с пометкой «Совершенно секретно» пришло сообщение, что продолжение «Длинного прыжка» не исключено!

Гоар, Оганес, Айказ и Шекспир пришли на поляну практически одновременно, в половине пятого. Все последние дни ребята работали по двое, и времени пообщаться между собой не было. Жора подошел чуть позже.

– Привет, ребята, все собрались? – поздоровался он с друзьями. – Ашота с Казанфаром ждать не будем. Они на задании. Начнем?

– Начнем. – Ответил за всех Шекспир. – А что за задание?

– У Казанфара сосед пропал. Они его ищут.

– Сосед? Не тот ли это торговец фруктами с базара? Нацистский прихвостень!

– Да. Он куда-то исчез. Надо его найти. Но об этом потом. Я только что от Агаянца. Вы знаете, что Майер арестован. Выявили его мы, а взяли англичане. Уже говорил, повторю, что это приказ из Центра и обсуждению не подлежит. Англичанам арест немца дался дорогой ценой. Четверо сотрудников «Ми-6» убиты при транспортировке Майера. Сам он пытался бежать, но был задержан советскими солдатами.

– И его вновь передали англичанам? – не сдержался Айказ.

– Да. Но я о другом. Вместе с Майером в салоне машины находился небезызвестный нам Хабир. Когда на армянском кладбище задерживали Майера, Хабир был с ним в качестве подручного. Англичане заодно и его арестовали.

– Получается, Майер с Хабиром в машине напали на четверых спецагентов британской разведки и достаточно быстро разделались с ними? Так? – произнес Оганес.

– Именно.

– Лихо.

– При том, что Майер был в наручниках. Правда, у Хабира руки не были связаны. Возможно, Хабир помог Майеру освободиться от наручников, а тот уложил англичан. Сигналом к нападению послужила автоматная очередь в водителя «Паккарда», в салоне которого находились арестованные. Сказался фактор неожиданности. Стрелял высокий мужчина в костюме и шляпе. Лица его никому из очевидцев рассмотреть не удалось, хотя он особо и не скрывал его. Просто шляпа была широкополой и опущена на глаза. Убийца водителя вышел из машины, помахал рукой Майеру, чтобы тот бежал к нему. Однако, когда из кузова грузовика, в который врезался «Паккард», стали спрыгивать солдаты, стрелявший мужчина сел в свою автомашину и уехал. Иван Иванович просил нас «навести справки», может, все-таки кому-нибудь удалось узнать этого мужчину с автоматом, что благополучно скрылся. В общем, надо найти его и Хабира. Через несколько дней в Тегеран прибудут руководители трех государств. Сам товарищ Сталин приедет. А у нас тут вражеские агенты разгулялись, стрельбу устроили. Мы, конечно, выявили около двухсот человек, занимающихся нацистской пропагандой. Иван Иванович просил передать благодарность за нашу работу. Так и сказал, среди них влиятельные лица из числа преподавателей, журналистов и служащих муниципалитетов, несколько высоких полицейских и армейских чинов, врачей, торговцев. Советское посольство направило соответственные списки в МИД Ирана с требованием принять самые решительные меры в отношении этих людей. Работа, конечно, проведена большая, но расслабляться сейчас мы не имеем права. Так что разговоры в окрестных магазинах, лавках, на улице, все, что касается данного происшествия, собираем, анализируем и выкладываем единую «мозаику».

Теперь самое главное. Стало известно, что немцы отказались от плана ликвидации руководителей трех государств во время конференции в Тегеране. Так называемая операция «Длинный прыжок» отменена Гитлером. Но, как сказал Иван Иванович, имеются серьезные основания полагать, что враг пытается усыпить нашу бдительность. В Тегеране находится глубоко законспирированный агент в звании капитана абвера. Его имя нам неизвестно. Более того, по признанию арестованного штурмбаннфюрера СС Ортеля, даже он – руководитель первой группы диверсантов лишь слышал о нем, но не видел его лица и не слышал имени. Отто Скорцени – вот кто знает агента! Они встречались в Тегеране, когда операция «Длинный прыжок» была еще в разработке. Да. Если верить Ортелю, Скорцени побывал в Тегеране, и мы его, как говорится, прохлопали.

– А надо было прихлопнуть! – не удержался от комментария Шекспир.

– Вот именно. Я к чему это говорю, выявить сверхсекретного агента, взять его – задача трудновыполнимая, если не сказать больше. Вряд ли он пойдет по какому-то известному нам пути и даст себя обнаружить. Но надо быть начеку.

– Это понятно. – Рассудительно произнес Оганес. – Ты мне объясни другое, зачем надо было останавливать операцию «Длинный прыжок»? Прилетели бы они, наш спецназ накрыл бы группу вместе с их командиром… как его?..

– Отто Скорцени.

– Во. Скорцени. И дело с концом.

В разговоре, состоявшемся накануне в полпредстве, Жора о том же спросил Агаянца, на что тот ответил:

– Понимаешь, по нашим сведениям, помимо первой группы, которую мы взяли, немцы собирались сбросить еще две – основную и запасную. Одновременно с этим, по признаниям нацистских агентов, в Тегеране намечались массовые беспорядки и под их прикрытием – нападения на кортежи руководителей трех государств в момент их следования по маршрутам. Вожди кашкайских племен были готовы прибыть в столицу со своими отрядами, чтобы напасть на правительственные здания, создавая хаос. Хорошо, нам удалось перекрыть канал поступления денег из Берлина. Без аванса вожди кашкайцев атаковать отказались. Помимо этого только на пути Рузвельта, резиденция которого находится, как известно, на окраине Тегерана, немцы приготовили три засады. Для нападения на наше посольство пытались подкупить русского священника – отца Михаила, который, несмотря на неприязненные чувства к советской власти, предупредил нас через своего прихожанина о предложении немцев. Он, кстати, его отверг. Наконец, известный нам с тобой вариант нападения группы «официантов» на английское посольство через водоканал, со стороны армянского кладбища. И это еще не все, Амир. При всем желании, позволь мы немцам начать их «Длинный прыжок», смогли бы на все сто процентов гарантировать безопасность Большой тройки? Нет, конечно. Имеем мы право рисковать этим? Нет. Отсюда такое решение. Оно, я думаю, принято самим товарищем Берией и согласовано со Сталиным. Так-то.

Передав своими словами смысл сказанного Агаянцем, Жора закончил речь вопросом к Оганесу:

– Теперь тебе понятно, зачем надо было прерывать «Длинный прыжок» группы Скорцени?

– Понятно, – ответил Оганес. – Но ведь получается, что этот самый Скорцени все равно не отказался от затеи?

– Конечно, нет. Диверсанты уровня Скорцени так просто не сдаются. Но нашим органам удалось отсечь голову гидре. Теперь, судя по всему, операцию поручили одиночным исполнителям. А с ними, хоть и сложно, но справиться возможно. – Это Жора уже пояснил от себя.

– Ты прямо как поэт, стихами заговорил, – подметил Шекспир.

– Да уж, – хмыкнув, тряхнул головой Жора. – Станешь тут поэтом.

– Как Константин Симонов. Если писать стихи, то только как Константин Симонов! Слыхали о таком? – обратился уже ко всем Шекспир.

– Классик?

– Из современных.

– Не, не читал, но фамилия знакомая.

– А кто слышал что-нибудь о Скорцени?.. – подал голос доселе молчавший Айказ. – Говорят, он считается диверсантом номер один в их Третьем рейхе. А? Что, не слышали?.. Вот и я, братцы, не слышал.

– На то он и диверсант, чтобы о нем никто ничего не знал, – рассудил Жора.

– Ты-то наверняка знал.

– Ну-у, я, – многозначительно протянул он, – я о нем от Агаянца узнал. А так тоже ничего раньше не слышал.

Пути руководителей трех союзных государств из Москвы, Вашингтона и Лондона в Тегеран были полны непредвиденных обстоятельств. Поэтому обеспечением их безопасности занимались не только специально обученные агенты и целые воинские подразделения, но не обошлось без вмешательства небесных сил. Иначе как еще объяснить то, что произошло с Иосифом Виссарионовичем в дороге. Когда литерный поезд № 501 с тремя паровозами, в составе которого находился бронированный вагон Сталина, прибывал на одну из промежуточных станций по дороге из Москвы в Баку, небо над ним вдруг заволокла огромная туча из тридцати немецких бомбардировщиков. Поезд ощетинился зенитками, пушками и пулеметами. Вмиг ситуация сложилась так, что шансов на спасение не осталось, как у охотника, вооруженного рогаткой против огромного медведя-шатуна. Однако вражеская армада продолжала следовать своим курсом. Немецкие летчики, известные тем, что не давали спуску даже одиноко мчащемуся по дороге мотоциклисту, расстреливая его из пулеметов и забрасывая бомбами, в этот раз почему-то пролетели мимо целого железнодорожного состава. Ничто, кроме высших сил, не могло оградить его от уничтожения, а Иосифу Виссарионовичу помочь благополучно добраться до Баку, чтобы пересесть в самолет на Тегеран.

То же можно сказать и о Франклине Рузвельте. Не будь он под опекой высших сил, сумел бы успешно пересечь Атлантику? Вряд ли. Капитан линкора «Айова», на борту которого находился президент Соединенных Штатов, всерьез опасался немецких подлодок. Однако беда пришла, откуда не ждали. Случился сильный шторм. На одном из кораблей сопровождения произошел самопроизвольный пуск торпеды, которая понеслась прямиком на президентский линкор. То, что «Айове» в считаные секунды удалось отвернуть от самодвижущегося подводного снаряда и избежать подрыва, можно отнести к разряду чудес морского маневрирования.

Предстоящий перелет Уинстона Черчилля из Лондона в Тегеран заставил английских врачей схватиться за сердца, так как мог обернуться для него «путешествием в один конец». Премьер, перенесший чуть больше года назад инфаркт миокарда, чувствовал себя очень плохо, потому что заболел воспалением легких. В таком состоянии его следовало госпитализировать, но сэр Уинстон собрался в Иран, а прежде намеревался залететь в Каир, для встречи с Рузвельтом. Не раньше чем два лидера между собой «сверят часы», они хотели видеть Сталина.

По первоначальной договоренности переговоры руководителей государств должны были проходить поочередно в каждом из диппредставительств. Однако Иосифу Виссарионовичу было крайне необходимо убедить коллег провести все раунды переговоров в целях безопасности, разумеется, в советском посольстве. Исходя из этих же соображений в советском полпредстве надлежало поселить президента США Рузвельта. Все пошло ровно так, как задумал руководитель СССР. Видимо, взявшись помогать товарищу Сталину, ангел-хранитель решил довести начатое им дело до конца. И довел.

О ходе исторической Тегеранской конференции, с важными решениями, подробностями и интересными нюансами, миру предстояло заговорить время спустя. Пока же руководители стран антигитлеровской коалиции вопросы, связанные с открытием второго фронта и послевоенным переустройством Европы, старались рассматривать в тишине, без помпезности, экономя время и не считаясь с усталостью. С максимальной самоотдачей работали и сотрудники спецорганов, обеспечивая безопасность участников конференции.

После ареста Майера, который собирался провести диверсию в британском посольстве, злополучный водоканал был взят под охрану. У выхода из него, в подвале посольства, стояли двое часовых, и на армянском кладбище, у колодца, – тоже двое английских парней в армейской форме с карабинами через плечо. Гоар и Жора, проходя мимо, приветливо улыбнулись им. Один из солдат спросил Жору о цели их прихода. «Идем поправить ограду на могиле родственника», – по-английски ответил тот, чем вызвал симпатии англичан. Второй военный, что был помоложе, по-свойски обратился к Жоре, указав на Гоар:

– Эта девушка твоя сестра?

– Моя невеста, – ответил Вартанян.

– Красивая. Поздравляю, – широко улыбнулся англичанин.

– Спасибо. Учту, – пошутил в ответ Жора.

Когда они с Гоар были здесь, чтобы изобличить Майера, тогда еще решили вернуться поправить на могилке Мурата колышки с веревочным ограждением. Довольно быстро справившись с работой – на треть вбив колья в землю и по новой обтянув их веревкой, ребята собрались уходить. Но Гоар попросила Жору принести из землянки, где хранился технический инвентарь, тяпку и грабли:

– Раз пришли, давай еще прополем и уберем траву вокруг могил Мурата и родителей. Жалко. Когда еще придем сюда…

– Хорошо, Гоар, – согласился Жора.

Она осталась ждать, а он отправился к землянке. Приподняв и отодвинув в сторону дверь, Жора вошел внутрь и… почувствовал легкий сквозняк. Ветерок пробежал по спине, а впереди колыхнулась толстая из мешковины занавеска на стене. Жора осмотрелся, рядом стоял прислоненный к боковой стене деревянный щит. Подойдя ближе, парень откинул край занавески и едва не присвистнул от удивления! В стене был выкопан лаз, который уходил вниз и вперед. Горловина узкая, но дальше, если проползти метра два, лаз немного расширялся. «Ну Майер ну, копатель могил. Нарыл-таки». – Разговаривая шепотом сам с собой, Жора полз все дальше по тоннелю в сгущающейся темноте. Он уже начал жалеть, что сунулся сюда без фонарика, но вскоре темнота стала рассеиваться и впереди забрезжил свет. Правда, не такой яркий, как если б выход был на улицу. Жора все понял сразу. Это – подкоп к водоканалу… к водоканалу, который шел от армянского кладбища в английское посольство. Его вырыл Майер?.. Отсюда он намеревался незаметно проползти в водоканал, чтобы потом напасть на Большую тройку?! Но… где англичане арестовали Майера? Там, на улице, когда он вылезал из колодца, через который проник в водоканал. Вопрос – зачем ему надо было «светиться» там, если здесь им был выкопан тайный лаз? Зачем?.. Может, потому, что… через лаз трудно было протащить оружие и гранаты? Он решил все подготовить загодя, а потом проползти здесь налегке? Возможно. Хотя, конечно… Майер не так прост, чтоб «погореть» на этом. Так. Он был не один. Хабир!.. А мужчина в серой легковушке?.. Кто он и откуда взялся? Он там оказался… нет, не случайно. Следил за Майером? Страховал его?.. А если это была продуманная операция? Если это – напарник Майера? Хабир – на подхвате – помощник-носильщик. А мужчина в серой машине – не случайный человек!..

Та-ак, вот и выход. Все правильно – канал. Жора спрыгнул в него. Вода немного не доходила до колен. И вдруг он понял… вернее, это было ощущение, что… он здесь не один! Еще наверху это чувство пришло к нему – в водоканал кто-то спустился. А если быть точнее, не кто-то, а вражеский агент. Откуда это ощущение, Жора не знал, но враг был рядом. Он его чуял. Может, поэтому звуки шлепающих в воде шагов не стали для Жоры неожиданностью.

– Напрасно вы сюда пришли, молодой человек. Слушайте, это небезопасно для вашего здоровья.

Жора всмотрелся в лицо мужчины, появившегося перед ним из бокового рукава канала, хотя и без того узнал его по коренастой фигуре и голосу. Это был… лейтенант, да, теперь уже лейтенант Бейбутов с пистолетом в руке!

Вот и он – враг!.. Бейбутов! Бейбутов?..

– Бросай оружие, Бейбутов, буду стрелять! – на секунду высунулся из противоположного угла мужчина.

Жора узнал и его, в том числе по голосу. Такой же басовитый, он принадлежал… сержанту Муслиму.

Бейбутов повернулся и, не глядя, выстрелил на голос. Вчерашние напарники, карьерному росту которых можно было лишь позавидовать, нынче палили, не задумываясь, готовые убить один другого.

– Не трать напрасно патроны. Они скоро закончатся, и тогда я пристрелю тебя, Бейбутов.

– Чего ты хочешь, Муслим?

– Вартанян, подойди, возьми у него оружие и принеси мне. Только будь осторожен, – пробасил Муслим.

– Слушай, Геворк, не верь ему, он враг. Он немецкий агент, – в свою очередь подал голос Бейбутов, направляя пистолет в сторону Муслима, вновь нажал на курок, но выстрела не произошло.

– Если ты послушаешь его, он убьет тебя, Геворк. Он приспешник нацистов. Не слушай его.

– Муслим!..

Это походило на примитивный розыгрыш. У Жоры возникло острое желание прекратить все одним махом. Но он и моргнуть не успел, как из бокового отсека тоннеля показалась рука с пистолетом. Вспышка! Щелчок выстрела! Пуля, просвистев, впилась в стену чуть выше головы Бейбутова!

– Ты не испугался, Бейбутов? Я меткий стрелок! Отдай пистолет парню и сдавайся.

– Хорошо, – неожиданно прохрипел лейтенант и, перехватив пистолет за ствол, протянул Жоре. – Я сдаюсь!

– Так-то оно лучше! Тем более что у тебя кончились патроны. Вартанян, ты взял у него оружие?

– Да.

– Бейбутов, подними руки и повернись лицом к стене. Я выхожу. Если что, имей в виду – стреляю без предупреждения и без промаха!..

Первым полез в лаз Жора, вторым, с наручниками на запястьях, Бейбутов, замыкающим – Муслим. При этом он свой пистолет держал в руке, а бейбутовский, с пустым магазином, сунул в карман брюк. Ползти назад, на подъем, было труднее и по времени дольше.

Когда все трое, оказавшись на поверхности, вышли из землянки, около нее увидели Гоар. На лице у девушки были испуг и удивление. Она взглянула в глаза Жоре и, поняв, что произошел экстраординарный случай, не стала ни о чем его спрашивать. Зато Муслим, посмотрев на нее, а потом – на Жору, обратился к ним с вопросом:

– Где-то тут должна быть машина Бейбутова. Поможете отконвоировать задержанного в участок?

– Да. – В один голос ответили ребята.

– Где машина, лейтенант? – спросил Муслим арестованного.

– Там, – кивнул головой тот. – За оградой кладбища.

Пройдя через боковую деревянную калитку к машине, Жора обратил внимание на цвет автомобиля – серый, а лобовое стекло со стороны пассажира покрыто паутиной трещин. Это, без сомнения, был тот автомобиль, из которого расстреляли водителя «Паккарда», при нападении на английских спецагентов, сопровождавших Майера! Только тогда на машине отсутствовали номерные знаки. Теперь они стояли. Это была машина лейтенанта Бейбутова! Его поместили на заднее сиденье, посередине. Слева от него – Гоар, справа – Жора. Муслим сел за руль.

Надо было обо всем срочно доложить Агаянцу.

Где-то в половине восьмого вечера Жора постучал в дверь кабинета Ивана Ивановича.

– Да, входите, – отозвался тот и, увидев Жору, улыбнулся, протянул руку: – Ты что это в такую пору, Амир?

– Дело срочное.

– Срочное? Это хорошо. Рассказывай, раз срочное.

Жора подробно изложил, как обнаружил тайный лаз в водоканал, проник в него… и закончил:

– Бейбутов арестован и помещен в изолятор.

– Да-а. Дела, – протянул Агаянц. – Руководители трех могущественных государств собрались обсудить важнейшие вопросы, а у нас тут в полиции разгулялись диверсанты. В тоннель через подкоп лазают.

– Ну, «разгулялись» – это громко сказано…

– Сам же говоришь, что стреляли в водоканале, арестовали Бейбутова.

– С Бейбутовым да, разделались быстро. Жалко, что с Майером так не получилось. Англичанам передали. Что называется: «Отдал пенни, отдай и фунт»? – Жора посмотрел на Агаянца: – Это просто поговорка.

– Ты прямо как вчера из Англии вернулся, – улыбнулся тот, кашлянув в кулак.

– Иван Иванович, а Майер… он ведь такой опытный разведчик и диверсант, почему полез в водоканал через колодец, сам же выкопал для безопасности тайный лаз туда?

– Это была многоходовая, амбициозная по отношению к противнику операция. Смотри, что происходит – Майер практически на виду у всех лезет в колодец. Так?

– Так. Может, Майер не знал, что за ним следят? Какой смысл ему подставляться?..

– Думаешь, он вас не «сфотографировал»? Он сразу понял, что пацанва вокруг крутится не просто так.

– Это мы, что ли?

– Ну да. Поэтому решил показать, что пойдет в водоканал через колодец. А когда настанет час, пусть его ждут здесь, организовав засаду. Пока будут сидеть, он преспокойно проникнет в канал из землянки и сделает то, что должен сделать.

– А его арест англичанами? Он сознательно пошел на это?

– Сознательно идти на то, чтобы тебя схватили?.. Не знаю. Хотя, конечно, если допустить, что была сделана ставка на высококлассность немецких диверсантов… Скорее он не думал, что так произойдет, что его возьмут, но, не исключая такой вероятности, на всякий случай на подстраховке держал еще одного своего агента.

– Что-то я не совсем понимаю. Получается, англичане арестовывают Майера, блокируют вход в водоканал со стороны кладбища и выход из него на территорию посольства. Что, кстати, ими и сделано. Тем самым безопасность миссии обеспечена. Разве нет? Какая тогда немцу выгода?

– В этом случае Майера должен был освободить напарник, напав на конвой. Понимаешь? Это меняло все дело. Они скрываются, а в означенный день, то бишь 30 ноября, Майер через свой лаз, а не через колодец проникает в водоканал и, убрав солдат на выходе из тоннеля, нападает на Большую тройку. Возможно, при подстраховке напарника.

– Не так-то все легко исполнить. Да и напарник должен быть не простой.

– Совершенно верно. Это опытный диверсант. Мы выявили его.

– Бейбутов?

– Нет.

– Как нет? А кто?.. Хабир, что ли?

– Нет. Муслим.

– Муслим? Не может быть!

– Да. Перед тем как отдать англичанам арестованного Майера, мы допросили его. Кое-что интересное он рассказал. Хотя автомобиль, из которого стреляли в агентов, вычислили сами и достаточно быстро. Бейбутов, когда узнал, что это за легковушка, схватился за голову. Ведь час назад он одолжил свою машину Муслиму. Тот попросил ее якобы для срочной встречи «с одним из своих информаторов».

– Точно! Стрелял высокий худой мужчина! Я сам слышал рассказы очевидцев на месте происшествия. Надо же так попасться на уловку Муслима?..

– Погоди, погоди, чьи рассказы? «Очевидцев на месте происшествия»?

– Ну, да. – Жора понял, что сболтнул лишнего.

– Вам же было сказано, чтобы уезжали оттуда. Значит, вернулись, не послушались Попова. Амир, любая команда старшего сейчас, на время проведения конференции, должна выполняться беспрекословно. Иначе – это будет расценено как неподчинение, саботаж. Все очень серьезно, ты понимаешь?

– Я понял.

– Верю, что понял. Надеюсь, больше к этому разговору возвращаться не будем.

– Нет, не будем. – Жора честно посмотрел в глаза Агаянцу. – Иван Иванович, а почему Муслима не арестовали?

– Мы не стали арестовывать, а установили наблюдение, чтобы выявить его контакты с другими агентами.

– Бейбутов следил за Муслимом?

– Да. Когда тот направился в водоканал через подкоп Майера, Бейбутов спустился за ним, хотя не должен был этого делать. Ему следовало позвонить мне, чтобы я предупредил англичан, и мы приняли бы совместные меры. Но он посчитал, что у него нет времени на звонки и решил самостоятельно проследить и при необходимости взять Муслима. Тот спустился в водоканал, действовать пришлось по обстоятельствам.

– Погодите, Иван Иванович, а вы не допускаете, что с арестом Майера по большому счету ничего не изменилось. Просто функции ликвидировать руководителей трех государств перешли к другому.

– Верно. Считаешь, Муслима нужно брать?

– Мне кажется, да. Арестовать, допросить, чтобы он сдал остальных агентов, задействованных в деле. Если они есть, конечно.

Агаянц внимательно посмотрел на Жору:

– В принципе правильно соображаешь. Но а если не сдаст? Мы тоже думали… Впрочем, я сейчас вот о чем, Амир. По имеющимся у нас данным, перед остатками немецкой агентуры в Тегеране по-прежнему стоит задача – использовать малейшие зацепки и возможности для захвата или ликвидации трех руководителей. Враг ищет любые лазейки, использует удобные места для расстановки своих снайперов и диверсантов. Задержаны несколько десятков подозрительных лиц и пресечены три вооруженные провокации. Вчера днем две машины, выехавшие из американского посольства, были обстреляны из автоматов. Огонь открыли из соседнего здания. Да, это – окраина, но «звонок» для нас тревожный.

– И пострадавшие есть?

– Конечно. Диверсанты пострадали. Были уничтожены ответным огнем.

– Хм.

– Делается все для нейтрализации диверсий. Войсками НКВД взяты под охрану мосты, опасные участки дорог, перекрестки, маршруты следования союзных делегаций. И расслабляться никто не имеет права. Что касается твоих ребят, Амир, продолжайте работать строго по инструкции. Ваша задача – выявлять, выявлять, выявлять любых подозрительных лиц, возможные места, где могут затаиться террористы, оборудованы позиции снайперов… Короче, инструктаж ты помнишь. Наблюдения за кладбищем не снимать, но и глаза британцам не мозольте. Что касается Муслима, он нейтрализован нами, – Агаянц посмотрел на часы, – сорок минут назад, – по требованию англичан и передан им как основной фигурант, совершивший вооруженное нападение на их сотрудников. Не захотели наши союзники подождать немного, пока мы выявим его сподвижников.

– А вы сразу не сказали.

– Вот, говорю. Майер тоже у англичан. Что касается нас, Амир, мы должны продолжать работу, а не рассуждать. В общем, пока все. Я распоряжусь, чтобы тебя доставили поближе к дому на машине. Поздно уже. Завтра поговорим еще о делах.

В Тегеране было все, как всегда. Только тише обычного. По улицам ходили лишь патрули да люди в форме. Вообще в столице в эти дни количество агентов, контрагентов и войск специального назначения, кажется, сравнялось с числом местных жителей.

А для пущей безопасности руководителей государств спецорганы предприняли нетрадиционный ход. В диппредставительствах СССР и Великобритании, которые находились совсем рядом, советские и английские солдаты пробили стены и натянули между ними шестиметровый брезентовый коридор, по которому должны были передвигаться друг к другу делегации, не выходя на улицу. Снаружи его в три кольца обставили автоматчиками, пулеметчиками, пушками и танками.

Жора смотрел в окно автомобиля на темные улицы ночного Тегерана, прокручивая в голове доверительный разговор с Агаянцем.

Утром следующего дня Жора с Гоар подъехали на велосипедах к овощным рядам у Большого базара и сразу же увидели Казанфара, который в тени старого платана, поставив велосипед вверх колесами, поджимал контргайкой тормозной рычажок на задней оси. Заметив подъехавших ребят, однако, он быстро справился с ремонтом и, перевернув велосипед в нормальное положение, пожал руку Жоре и кивнул Гоар.

– Привет, Казанфар, – поздоровалась девушка.

– Привет, ребята. У меня новость – Хабир объявился, – с ходу огорошил друзей он.

– Как объявился? Где?..

– Дома. Отсыпается, наверное. Сегодня утром заявился к нам во двор, попросил отца присмотреть за его лавкой. Рассказывал, что просидел «в казематах у англичан» двое суток. Вообще не спал. Будто британские солдаты хватают всех, кто попадется им на пути, и бросают в карцеры, которые набиты ни в чем не повинными людьми. Сажают так много, что уже некуда девать задержанных. Поэтому, дескать, его за двадцать пять реалов откупных выпустили на свободу. Все жаловался: «Тело ломит, голова как в тумане. Мне полежать бы надо, отоспаться. Ага Арзу, присмотрите за моей лавкой». Короче говоря, ничего особенного не требовал, лишь попросил: «Будете мимо проезжать, бросьте взгляд, не открыта ли дверь, цел ли замок. И все». Отец уверил его, что присмотрит, мол, о чем речь, сосед. – Казанфар тыльной стороной ладони смахнул пот со лба и закончил: – Я все время находился рядом с отцом и, как мог, показывал, что не слушаю разговора взрослых, а сам почти дословно запомнил все, о чем было сказано.

– Молодец, Казанфар, понятно. Хабир, похоже, хороший сочинитель. Ему бы сказки Шахерезады рассказывать, но, видимо, не хочет. Ты отправляйся к себе и глаз не спускай с дома соседа. Гоар, а ты срочно поезжай к Агаянцу, передай, что объявился Хабир. Это ему будет интересно узнать. Потом с Оганесом «покатайтесь» по Тегерану. У меня тут дело небольшое. После полудня встретимся здесь же.

Жора катил на велосипеде на кладбище. Чтобы не «мозолить глаза» британским солдатам, охранявшим колодец, он проник на территорию погоста через боковую калитку в ограде. Положив велосипед для маскировки в высокую траву, направился к землянке. Однако не нашел ее. Жора сразу понял, что лаз засыпали, а землянку сровняли с землей. Он подошел ближе и убедился в своей правоте. Для пущей верности сверху того места, где была землянка, лежал огромный камень-валун. Осмотревшись, парень понял, что делать здесь больше нечего, и решил покинуть кладбище, проехав на велосипеде мимо колодца. Увы, английских солдат, которых он ожидал там увидеть, на привычном месте не оказалось. «Неужто и колодец засыпали?» – мелькнула шальная мысль в голове Жоры. Мысленно ухмыльнувшись, он остановился и подошел ближе. Нет, ничего подобного. Зато вблизи он рассмотрел серую плетеную веревку, которая уходила в колодец, одним концом привязанная к дереву рядом. И тут же, у основания, заметил валявшуюся на земле… ручную противопехотную гранату! Поднял – английская. Зацепив ее спусковым рычажком за пояс сзади, мысленно извинился перед Агаянцем, что не побежал звонить ему. Жора решил самостоятельно разобраться, в чем тут дело, и полез в колодец. Он понимал, что Иван Иванович предупредил англичан о подкопе и те приняли меры. Но что-то явно шло не так. И это чувство подталкивало его вниз. Вскоре, когда парень спустился в канал, вдруг услышал удаляющийся звук шлепающих по воде шагов. Жора присмотрелся вглубь. Шли двое – один за другим. Даже издали он узнал форму английских солдат. Того, кто впереди, различить не смог, так как тот свернул в боковой отсек канала, зато во втором, что двигался, сильно сутулясь, потому как был длинного роста, Жора признал… Муслима!.. Да! Это определенно был… Муслим! Но как?! Откуда ему здесь взяться?! Он тоже свернул в отсек, и шаги стали вообще стихать. Вопросы, как мухи, зажужжали в ушах: «Откуда здесь Муслим, да еще в форме? Кто тот, что впереди? И куда они шлепают? Если в английское посольство, то надо идти прямо, зачем было сворачивать?..» Что здесь вообще произошло?! Ответ могли дать два британских солдата. Но оба они в трусах и майках лежали у дальней от Жоры боковой стены канала… со свернутыми шеями! Когда Жора заметил их, его едва не стошнило!..

– Вот, кого не ожидал с утра увидеть, так это тебя! Рад, приятный сюрприз, проходи! – Агаянц встал из-за стола навстречу Гоар, подошел, усадил девушку на стул, сам сел напротив.

– Иван Иванович, сегодня утром Казанфар сообщил, что объявился его сосед, Хабир. – Гоар посмотрела Агаянцу в глаза и, заметив в них странные искорки, передала весь разговор.

– Отпустили за откупные?.. Чушь. А Жора сказал, что у него «срочное» дело?..

– Нет, он сказал – «небольшое» дело.

«Знаю его «небольшие» дела. Это хуже», – подумал Агаянц, но вслух произнес другое:

– Значит, придется с этим разобраться.

Девушка не совсем поняла, с чем Иван Иванович собирался разобраться, но кивнула в ответ и внимательно посмотрела на него, потому что он озабоченно вздохнул:

– Тут у нас еще одно чрезвычайное происшествие. Муслим бежал из-под ареста англичан. Как это ему удалось, пока точно не знаю, но бежал. Мы составили ориентировку на него. Вот, держи, покажешь ребятам, если что, пусть сразу же звонят мне или Коле. Можно обращаться к нашим военным патрулям.

– Поняла.

– Информация, которую ты мне передала, очень важна, Гоар. Продолжайте работать дальше и, самое главное, соблюдайте осторожность. – Иван Иванович понимал, какому риску вынужден подвергать этих, по сути, еще детей в схватке с матерым врагом. Но у него не было другого выхода. – Все, девочка, иди. И мне пора.

Когда Гоар ушла, Агаянц вызвал дежурного офицера и скомандовал:

– Группу захвата на выезд.

К дому Хабира оперативники подъехали на двух машинах. Во двор к нему «просочились» практически незаметно. Казанфар едва сумел их засечь. Но через две минуты спецназ был вынужден покинуть «объект». Хозяина в доме не оказалось! Старший группы скомандовал:

– По машинам! – И, уже усевшись рядом с водителем, уточнил: – На армянское кладбище!

Жора старался идти бесшумно, но это получалось не очень. Вода доходила ему до колен. Он не спешил, держась поближе к стене канала. Наконец, приблизившись к боковому отсеку, на минутку остановился, успокоил дыхание и осторожно выгнулся, посмотреть туда, куда пошли Муслим с напарником. В этот момент холодный ствол пистолета уперся ему в лоб! В следующий миг прозвучал… легкий щелчок! И… вопреки ожиданиям, ничего не случилось. Невероятно, но произошла осечка! Жора не стал дожидаться второго щелчка, мгновенно схватил руку противника, вывернул ее и с такой силой ударил об угол стены, что послышался хруст в локте и дикий вскрик… Муслима!.. Это был он! Боль на мгновение дезориентировала его, голова бедолаги отскочила от кулака Жоры и врезалась в шершавую стену. Матерый немецкий агент, который в другой ситуации мог одолеть троих таких, как Жора, издал глухой стон и, потеряв сознание, рухнул лицом в воду!

Через минуту с небольшим Жора поднял из воды пистолет, подождал немного, пока из него стечет вода, и направился вперед. Позади, прислонившись спиной к стене и, уронив голову на грудь, в воде сидел Муслим. Руки его были крепко связаны за спиной брючным армейским ремешком, а ноги стянуты широким поясным ремнем. Во рту – кляп, скрученный из куска гимнастерки. Глаза безумно таращились, правая сторона лица окровавлена. Было видно, что он испытывал сильную боль и не совсем понимал происходящее!

Жора двигался по боковому отсеку, медленно перебирая ногами. При этом он внимательно поглядывал по сторонам и вскоре заметил на правой по ходу движения стене большое темное пятно. Приблизившись, обнаружил потайную дверцу с сорванным замком. Небольшая комната походила на схрон. Ее открыл, по-видимому, тот, кто шел впереди. Жора крепче сжал пистолет, который больше имел устрашающее, а не практическое значение, и медленно потянул на себя дверцу.

– Одно лишнее движение и я стреляю. – Это был тихий голос… Хабира. – Жора узнал его. – Подними руки и не вздумай играть со мной. – Хлопнул выстрел, пуля просвистела на уровне уха и, впившись в стену, осыпала мелкие камешки на плечо парню. Он подчинился приказу. – Брось пистолет в воду. – Вновь прозвучал выстрел. Вторая пуля впечаталась точно туда, куда и первая, вновь осыпав бетонную пыль на Жору. Пистолет шлепнулся в воду. – Хочешь жить. Это хорошо. Предупреждаю, еще раз замешкаешься, третий выстрел будет тебе в голову. Не люблю повторять дважды.

– Хабир, зачем ты стреляешь? Ты же знаешь меня.

– Знаю. Поэтому и стреляю. Ты сюда пришел за моей жизнью, не так ли?

– Нет.

– Нет? Тогда зачем? Ты уже отнял жизнь у Муслима?..

– Муслим живой.

– Да? Ну, это ничего для тебя не меняет. Я убью тебя. Убить врага для меня рутинная работа. – Хабир продолжал говорить так же тихо, даже доверительно, будто делился сокровенным секретом.

– Зачем ты хочешь убить меня, Хабир?

– Ты мой враг.

– Разве мы враги? Брось. Мы же знаем друг друга. И почему ты уверен, что сам сможешь выйти отсюда живым. – Жору начинало злить наигранное спокойствие Хабира, и он хотел вывести его из равновесия. – Я, например, сомневаюсь в этом.

– Заткнись, а, – по-свойски усмехнулся Хабир. – Сначала я прикончу тебя, а потом займусь теми, кто наверху. – Он сунул руку в карман и вытащил оттуда раскладное, по типу перочинного ножа, мощное шило. – Я могу пристрелить тебя, как собаку, могу порезать на лапшу ножом, но тебе хватит и шила, как тому сопляку с базара… водоносу вашему. Вы же были дружками?.. Да? Или я что-то путаю? Я его вот этим самым шилом и проткнул. Ты не знал?..

– Мурата?! Ты это о Мурате?.. – Жора попытался сдержать эмоции, чтоб не сорваться, на что наверняка рассчитывал Хабир.

– О Мурате? Да. Наверно. Я знал, что он из вашей шайки, но имени не спросил. Не люблю наглых оборванцев. Этот же совсем совесть потерял. Все крутился, путался под ногами, пытался что-то вынюхать, подслушать… Кто его звал в мой магазин?.. Сам виноват. И ты сейчас к нему отправишься. Молись.

– Разве не Майер убил Мурата?.. – не обращая внимания на угрозы Хабира, спросил Жора.

– У твоего Майера кишка тонка!.. Поэтому он сейчас сидит в тюрьме у англичан, а я при исполнении великой миссии.

– Убить меня – прямо такая миссия? – Жора проговорил слова, не задумываясь над смыслом, потому что только сказанное Хабиром о Мурате сейчас имело для него значение. Он не мог понять, почему убийца Мурата спокойно говорит об этом и до сих пор живой?..

– Не поверишь. Убить тебя или прихлопнуть муху – разница небольшая. А вот убрать трех вождей, собравшихся сладко поесть и попить на именинах, увидеть их глаза, полные ужаса и страха, доставит удовольствие мне – капитану абвера Мартину фон Нойману!

– Капитану абвера?!

– Ты не знал? Каждый раз ловлю себя на том, что думаю о людях лучше, чем они того заслуживают.

Если это сообщение можно было материализовать, скажем, в бомбу, то она рванула б так, что от водоканала, в котором состоялся разговор, камня на камне не осталось бы!

Но Жора, кажется, не придал этому никакого значения, лишь усмехнулся и, когда Хабир на секунду взглянул на шило, чтобы зафиксировать иглу, незаметно спрятал руку за спину, брезгливо произнеся:

– Какой из тебя офицер абвера? Ты – убийца! Психически больной убийца.

– Да! Ты сдохнешь сейчас, – продолжал, не слушая Жору, новоявленный капитан, наслаждаясь своей властью над тем, кого собирался убить. – Вожди догонят тебя завтра, 30-го, но… – Хабир вдруг запнулся на полуслове, широко раскрыв глаза. Взгляд его остановился на правой руке Жоры, которая показалась из-за спины!.. На большом пальце руки «красовалось» стальное кольцо… от гранаты! Саму гранату Жора сжимал в кулаке, придерживая пальцами спусковой рычажок.

– Я сейчас разожму пальцы, и ты – в преисподней, Хабир, или… как там тебя еще… фон Нойман? Новый человек, значит? Ты не имеешь права вообще называться человеком! Это тебе за Мурата! Отправляйся в ад! – Жора разжал пальцы, посчитал мысленно до трех и, швырнув ее в сторону Хабира, выскочил в дверь. Следом грохнул взрыв!

– Жора! – Это был голос Коли Попова. – Ты живой?

– Живой.

– Опять самовольничаешь?.. Что там рвануло?

– Противопехотная граната.

– Откуда она?

– Английская. Я подобрал ее наверху, у колодца.

Коля внимательно посмотрел на Жору и, кивнув в сторону двери, спросил:

– Там кто?..

– Хабир. Вернее, капитан фон Нойман, как он сам представился. Убийца Мурата. А еще глубоко законспирированный агент абвера.

– Которого мы едва не упустили, – добавил Попов и повернулся к двум спецназовцам: – Бойцы, проверьте там.

– Живой. – Отозвался один из них, после того, как вошел. – Можно сказать, крупно повезло. Ранение в плечо и царапины на голове. Граната в воздухе разорвалась, он упал на землю… получается, поднырнул под нее. Это и спасло.

– Пакуйте его.

Когда один из спецназовцев достал из голенища сапога наручники для Хабира, у того в руке неожиданно мелькнул пистолет и… треснул выстрел!.. Никто толком ничего и понять не успел. Солдат вскрикнул, схватился за бок, завалился на стену и медленно осел в воду. Следующий выстрел пришелся в сторону Жоры. Пуля, просвистев, врезалась в стену, в сантиметре от его виска. Это стало последним, что успел сделать Хабир. Потому что Попов разрядил в него весь барабан, молниеносно вырвав из кобуры свой наган.

– Что с бойцом? – обратился он к солдатам, подхватившим раненого.

– Сквозная рана, – осмотрев товарища, доложил один из них. – Жить будет.

– Срочно наверх его, – потом, повернувшись к Жоре, добавил: – Вообще-то нужно быть осторожней.

– Учту. Спасибо.

– Не за что. Говоришь, это убийца Мурата?

– Да. – Жора исподлобья посмотрел на Хабира-Ноймана. Смерть его была ужасна. Одна из пуль, выпущенная из нагана Попова, сколола большой, заостренный кусок бетона от стены, который, упав, пробил немцу горло, из которого теперь хлестала кровь.

– Больше он никого не убьет, – перехватив взгляд Жоры, произнес Коля, убрал оружие в кобуру и сплюнул в сторону.

Жора молча опустил голову. Возможно, он подумал о том, что убийца Мурата получил по заслугам? А может, о том, что и сто Хабиров не стоят одного вздоха Мурата. Коля не спросил, а Жора ничего не сказал ему, лишь смахнул ладонью горечь с глаз.

Вечером следующего дня, когда в английском посольстве отмечали день рождения премьер-министра Черчилля, Жора собрал ребят на горной поляне. Гоар жарила каштаны, а сам он рассказал, кто на самом деле убил их друга – маленького храброго Мурата – и какая кара постигла Хабира, который оказался одним из главных немецких шпионов и палачей!

– Сейчас встретил бы фашистского гада, еще раз убил бы! – сжав кулаки, грозно изрек Ашот.

– Значит, мы сдержали клятву, которую дали на могиле Мурата, – отозвался Айказ.

– Столько времени был рядом, а мы не могли его раскусить, – заключил Шекспир. – Неплохой артист!

Лишь Оганес и Гоар ничего не сказали. Они уже выразили свои эмоции, когда Жора поведал им о произошедшем, так уж получилось, немного раньше, чем другим: «Собаке – собачья смерть»! – произнесли в один голос брат с сестрой.

– Отец никогда не доверял Хабиру, – презрительно усмехнулся Казанфар. – Говорил, что тот связан с немецкими агентами. Теперь небось удивится, когда я расскажу, что Хабир сам был махровым немецким шпионом. Два года назад купил по соседству с нами домик, лавку фруктовую открыл, говорил, что раньше жил в бедном квартале Тегерана. Честно скажу, я верил его байкам, а отец – нет.

– Он у тебя умный и гуманный человек, – поднял вверх указательный палец Шекспир. – Это люди говорят. Не обижайся, брат, можно я сообщу ребятам эту замечательную новость?

– Говори, ладно, – махнул тот рукой.

– Ребята, у нашего Казанфара появилась маленькая сестренка. Как вам такое?

– Когда?

– Вот так новость!

– Как сестренка?

– Почему ты молчал? – удивленно загалдели все разом.

– Сам начал, сам и рассказывай, – повернулся к Шекспиру смущенный Казанфар.

Шекспир, как и подобает человеку, причастному к искусству, рассказал трогательную историю о том, как приспешница Майера убила мать маленькой девочки, работавшую санитаркой в госпитале, и что Люси решила удочерить малышку, но ей не разрешили. Тогда это сделал отец Казанфара. И жена поддержала мужа, сказав: «Арзу, я всегда мечтала иметь двоих детей – мальчика и девочку. Раз Господь послал нам этого ребенка, мы не откажемся от него, а примем с благодарностью». Вот такие у нашего Казанфара благородные родители!

Глядя на то, как Шекспир окончательно вогнал в краску бедного парня, Гоар спросила его:

– Казанфар, а где Люси? Я слышала, она уехала. Надолго?

– Нет. Повидается со своими родителями и вернется. Они сейчас в Союзе.

– Как хорошо! – обрадовалась за Казанфара Гоар. Ребята тоже стали подходить к нему – кто пожимал руку, кто похлопывал по плечу. Все искренне радовались тому, что человеческое сострадание и тепло не дали потеряться в этом огромном мире, охваченном огнем войны, одной маленькой девочке, оставшейся сиротой.

– Не смерть, не страх правят людьми, а доброта и любовь! – завершил свой рассказ Шекспир. Помимо своей воли он увидел в этот миг освещенную прожекторами сцену, себя на ней и – взорвавшийся аплодисментами зрительный зал!

– Молодец, достойно поведал о достойном поступке! – похвалил его никогда раньше не проявлявший интереса к драматическому искусству футболист Айказ. Гоар не выдержала и от полноты чувств захлопала в ладоши. Ребята поддержали ее. Шекспир сорвал-таки аплодисменты, не помышляя о том.

– Жора, а что с Майером, ничего не слышно? – спросил Ашот, когда эмоции поулеглись.

– Его отправили в Британскую Индию. Там у него выбор небольшой. Либо допросят, выжмут из него все и расстреляют, либо заставят действовать против нас и расстреляют, когда тот выработает свой ресурс. А ресурса у него против нас и не осталось.

– Да уж, послал Бог союзников. С такими друзьями и врагов не надо, – усмехнулся Ашот.

– Кстати, там, в Индии, сейчас завершают учебу по парашютному делу мои бывшие однокурсники Темир и Зухра. По окончании курса их забросят в Узбекистан для проведения диверсий и шпионажа в пользу Британии. Только зря стараются «друзья». Ребята работают на нашей стороне, – не без злорадства в голосе закончил Жора.

– Как и Симон, – с гордостью за агента, которого перевербовала лично, заявила Гоар. – Его, правда, в Армению забросить не успели, потому что школу свою, вернее, так называемую «радиомастерскую», англичане были вынуждены спешно прикрыть, а Симон со списком данных на пятерых британских агентов пришел к нам.

– Эх, так я и не успел англичанам свой старый приемник на ремонт отдать. Кто мне теперь его починит? – под дружный смех ребят притворно огорчился Ашот и добавил, уже посерьезнев: – Знаете, Иван Иванович разговаривал со мной. Обещал по своим каналам разузнать об отце и брате. Так и сказал: «Обязательно разыщем их!» Не знаю, как уж ему стало известно, что мы с матерью потеряли с ними связь?

– Ребята, у меня каштаны поджарились!.. – весело крикнула Гоар. Ей не очень хотелось, чтобы кто-то догадался, что это она, услышав от Жоры, попросила Агаянца помочь Ашоту и его матери узнать о судьбе родных.

Выручил Айказ:

– Вот это я понимаю, хорошая новость! – воскликнул он, схватил пару горячих орехов и, дуя на них, стал перекидывать из руки в руку. За ним поспешили к сковороде остальные…

День рождения Черчилля прошел в торжественной, спокойной обстановке, будто и не разыгрались вокруг него смертельные схватки. Все планы гитлеровских агентов по уничтожению руководителей трех великих держав были сорваны. Направить камикадзе в набитом взрывчаткой самолете, по плану Скорцени, тоже не получилось. Пока нашли летчика, пока перебрасывали самолет поближе к границе, конференция закончилась и лидеры стран-союзниц разъехались по домам. К тому же работа Тегеранской конференции, которая должна была продлиться до 2 декабря включительно, завершилась на день раньше. Рузвельт, не желая застрять в иранской столице, в связи с ухудшениями погодных условий, которые прогнозировали синоптики, попросил Сталина и Черчилля ударно поработать и подписать все документы вечером 1-го числа, чтоб на следующий день улететь домой. Так и сделали. Важнейшие решения о совместных действиях в войне против Германии, об открытии второго фронта, о послевоенном сотрудничестве трех держав и переустройстве Европы, о создании Организации Объединенных Наций… Все эти и другие решения были приняты и закреплены на бумаге подписями руководителей трех великих стран.

Президент Америки и премьер Великобритании так при этом спешили, что даже не простились перед отлетом с молодым шахом Ирана. Лишь Иосиф Виссарионович счел необходимым лично поблагодарить правителя Мохаммеда Резу Пехлеви за теплый прием и нанес ему визит вежливости. Шах, не ожидавший такой любезности, при виде Сталина стал на колени, чтобы поцеловать ему руку. Советский руководитель поднял с пола шаха, обменявшись с ним рукопожатием. Как потом напишут историки, это имело большое политическое значение для будущих отношений двух стран, не говоря о том, что являлось просто человечным поступком.

За то время пока Сталин прощался с Мохаммедом Резой и направлялся к своему автомобилю, чтобы уехать на аэродром, погода в Тегеране не ухудшилась. Она оставалась солнечной, как настроение у Геворка и Гоар, которые, стоя на одной линии с солдатами оцепления, надеялись увидеть советского вождя. И вот, автомобиль его вырулил с шахского двора и на расстоянии пяти метров медленно проехал мимо молодых людей!

Пройдет не один десяток лет. В жизни Геворка и Гоар будет много ярких встреч, в том числе и с выдающимися людьми в разных странах. Но эту, состоявшуюся 2 декабря 1943 года в Тегеране, запомнят на всю жизнь. Ведь они, по сути еще дети, видели человека, ради которого рисковали своими жизнями, рисковали легко, потому что были молоды. И он, доживший до седин, обремененный заботами и большими делами, поднял на Гоар и Геворка старческий, но еще зоркий взгляд. Гоар помахала ему рукой, и ей показалось, что вождь улыбнулся в ответ. Предполагал ли тогда он, что во власти этих детей была безопасность его жизни? Вряд ли. Геворк, что крепко сжимал руку Гоар, тоже не думал об этом. Рядом с ним стояла самая красивая в мире девушка, и он был безмерно счастлив от этого. Впереди его ждала большая любовь, а еще – полная загадок, тайн, опасных приключений, разных легенд и имен жизнь разведчика. Она начиналась здесь и сейчас под кодовым именем Амир!