80

Миновав длинный зал со скворчащими сковородами и кипящими котлами, Кларк вышел в узкий коридор, который окончился несколькими высокими ступенями. Они были покрыты слоем старого жира. Превозмогая неприятный запах и духоту, Эдди, ступая осторожно, чтобы не поскользнуться, поднялся по лестнице и оказался во внутреннем дворе. Здесь он перевел дыхание и огляделся.

Здания спускались к земле поэтажными уступами, и от того двор был похож на какую-то арену.

«Странно, – подумал Эдди, – а с улицы все выглядит вполне обычно».

Заметив небольшой проход, ведущий к парадному фасаду здания, Кларк осторожно двинулся в этом направлении.

Непривычная архитектура слегка сбивала его с толку, в каждом подслеповатом окошке ему чудилось чье-то лицо.

«Хорошо бы привезти сюда Марго, – подумал Кларк. – Ей бы здесь понравилось, да и безделушек бы набрала для своего магазина».

Воспоминание о Маргарет заставило Кларка невесело усмехнуться. Казалось, что и она, и толстяк Джерри, и квартира, и работа – все осталось в другой жизни.

Углубившись в узкий проулок, Кларк обнаружил множество отводных ходов. Они уходили внутрь зданий и заканчивались либо дверями, либо новыми ответвлениями. Здешние постройки напоминали термитники, и получить нож в спину было тут проще простого.

Решив все же выйти на улицу, Кларк неожиданно столкнулся с выскочившим откуда-то человеком. Увидев Кларка, тот решительно бросился в атаку, в его руке блеснул кривой нож.

Кларк, как на учении, отбил оружие в сторону и встретил противника кулаком в солнечное сплетение.

Нападавший охнул и стал сгибаться, а Кларк добавил ему коленом в лицо. Бедняга отлетел к стене и сполз по ней со слабым стоном.

В ту же секунду Кларк почувствовал за спиной какое-то движение и резко развернулся, выхватив пистолет. Однако противник выстрелил первым, и жесткий разряд «фризера» ударил Кларка в правое предплечье.

Рука моментально потеряла чувствительность, но Кларк успел подхватить пистолет левой. Он выстрелил не целясь, но только ранил нападавшего в руку.

Тот громко вскрикнул и исчез в одном из ходов.

«Либо я их – сейчас, либо они меня – потом», – подумал Кларк и, не выпуская пистолета, стал разминать онемевшую руку.

Когда к пальцам вернулась чувствительность, Кларк вошел в темный проход, проверяя дорогу ногой перед каждым шагом.

Он продвинулся метров на двадцать, когда прямо перед ним распахнулась дверь и вышла женщина с маленьким мальчиком. Она совершенно спокойно прошла мимо Кларка и что-то сказала ребенку на местном наречии.

Кларк придержал дверь и, заглянув внутрь, обнаружил коридор, освещенный тусклой лампочкой.

Здесь пахло человеческим жилищем, а откуда-то издали доносились приглушенные голоса. Кларк прислушался – кто-то кого-то отчитывал. Голос был строгий.

– Ты же говорил, что второго выхода нет, сволочь!

– Он быстро стреляет… – ответил другой, почти плачущий голос.

– Понятное дело – быстро. А ты не мог с трех метров в спину попасть! Ладно, сделаем дело сами, ребята. Гарри, Майк, берите «пушки» и спускайтесь к машине, а мы с Вилли пошарим во внутреннем дворе.

– Он быстро стреляет… – снова напомнил плаксивый голос.

– Заткнись! – оборвали его.

Кларк встал на середину коридора и поудобнее перехватил пистолет. Теперь он ждал, из какой двери появятся враги, однако и те были не так глупы. Первым в коридор вытолкнули раненого.

Увидев Кларка, он заорал дурным голосом и был отброшен назад точным выстрелом. В ответ в стену коридора влепились несколько пуль, затем вылетела пружинная граната.

Кларк рухнул ничком и закрыл голову руками.

Граната хищно дзинькнула, и сотни стальных игл пробарабанили по стенам, потолку и дверям. Кларку повезло – ему ничего не досталось.

Вслед за гранатой в коридор выскочил боец. Он надеялся добить раненого противника, но получил две пули в грудь, прежде чем успел что-то понять. Постояв мгновение, словно раздумывая, падать или нет, он опрокинулся на спину.

– Он убил Гарри! – закричал кто-то. – Бросай еще гранату, Вилли!

Понимая, что медлить нельзя, Кларк вскочил на ноги и, пробежав мимо распахнутой двери, толкнул ее обратно.

Брошенная граната звонко ударилась о дерево и отлетела обратно в помещение.

Послышался знакомый металлический звон, и граната выстрелила своими иглами. Два человека взвыли от боли, а дверь снова распахнулась от дробного удара десятков игл.

Посыпались осколки оконного стекла. Стоны повторились, однако Кларк не спешил атаковать – это могло быть уловкой.

Он стоял в коридоре под стеной и видел только часть комнаты и одно окно.

– Мы уйдем через окно, Кейт, а потом зайдем к нему с тыла! Прикрой нас! – крикнул кто-то.

«Хорошо, – подумал Кларк. – Если это то самое окно, то – хорошо».

– Давай с разбегу, Вилли, он не успеет!

– Нет – успеет. Барбан правильно говорил – он быстро стреляет.

– Ну так мы истечем здесь кровью!

Дело затягивалось, и это Кларку совсем не нравилось. Он был здесь чужим и ничего не знал – долгая война его не устраивала.