36

— Вам оказано высокое доверие, генерал.

Командир 11-го воздушно-десантного корпуса Курт Штудент угрюмо посмотрел на бригаденфюрера.

— Высокое доверие? Вы называете высоким доверием идею отдать на растерзание отличных парней, героев Крита? Бросить их в пустыню и забыть?

— Это воина, генерал. На войне свои законы, и эти парни — военные люди.

— Вам ли рассуждать о войне? — с вызовом спросил Штудент. — У СС свои понятия о военных действиях.

— Вражеская пропаганда, — с улыбкой сказал фон Лоос. Он взял со стола чашечку с кофе; еще две стояли на зеленом сукне, ни Штудент, ни сидящий чуть в стороне пожилой штандартенфюрер к напитку не притронулись.

— Поймите, генерал, — продолжал фон Лоос. — Все равно ваши люди будут задействованы. Мы могли бы действовать через вашу голову, как делали не раз. Но я счел за благо переговорить с вами. Нам нужны лучшие. Трое или четверо, остальных возьмем в Африканском корпусе, от Роммеля не убудет… Нам нужна иллюзия настоящего элитного отряда.

— А если я скажу «нет» или подсуну трех разгильдяев?

— Если скажете «нет», мы решим вопрос иначе. Если подсунете разгильдяев… — бригаденфюрер отпил кофе. — Если подсунете разгильдяев, мы тут же это узнаем. Генерал, давайте закончим. С минуты на минуту сюда прибудет рейхсминистр Шпеер, и я хотел бы сообщить ему все детали.

— Мне все это не нравится, — упрямо сказал Штудент. — Но я ничего не могу поделать. Сколько вам нужно?

— Трое, я же сказал.

— Записывайте: капитан фон Акстхельм…

— Не родственник генерал-инспектору ПВО фон Акстхельму? — осведомился фон Лоос.

— Дальний. Это что-то меняет, бригаденфюрер?

— Нет-нет, продолжайте.

— Обер-лейтенант Кельтен, обер-лейтенант Мирш.

— Отлично, генерал. Их необходимо командировать в Триполи. Сроки определятся сегодня, поэтому я прошу вас остаться. Что там с четвертым членом группы? — обратился фон Лоос к штандартенфюреру. Тот с готовностью доложил:

— Доктор Корнелиус, в свое время занимался раскопками в Египте, Абиссинии, Ливии и Марокко. Работал с Замке-старшим, известен как его единомышленник. Характеризуется как мистик и человек, склонный к авантюрным поступкам.

— Я думаю, это то, что нужно. Вы побеседовали с доктором?

— Да, он чрезвычайно заинтересован.

Штудент слушал их молча, поглаживая бронзовую статуэтку рыбака на столе. В этот момент в кабинет бодро вошел Шпеер, отряхивая на ходу капли с плаща.

— Извините, я опоздал, — сказал он, разделся, бросил плащ на диванчик и уселся в кресло рядом с генералом. — Пропустил все важное?

— Мы решали вопрос с составом, — пояснил фон Лоос. — Группа набрана. Кофе?

— Нет, спасибо. — Шпеер отрицательно махнул рукой. — Когда?

— Я полагаю, они могут вылететь сегодня вечером. Гидросамолетом из Ниццы или с Сицилии.

— Ницца. Пусть будет Ницца. У них… — Шпеер замялся. — У них нет никаких шансов?

— Почему же? Я только что пытался объяснить это генералу Штуденту. У них полно шансов. Спокойное возвращение, плен, в конце концов… Это отвлекающий маневр, а не самоубийство.

— И каков маршрут? Ничего не изменилось?

— Маршрут прежний. — Бригаденфюрер поднялся, подошел к стене и отдернул занавеску с карты Северной Африки. — Триполи — Эс-Сидер — Дефа — Эль-Джауф. Это опаснее, чем маршрут основной группы, но эта опасность как раз и привлечет противника. Если привлечет, разумеется, — добавил фон Лоос, оглянувшись на Штудента. Генерал одарил его язвительной ухмылкой.

— Господин генерал, обещаю вам, что сделаю для ваших людей — или для их семей — все возможное, — сказал Штуденту Шпеер. — Все, что может рейх.

— Группа состоит из трех офицеров, ученого и дюжины солдат Корпуса, — продолжал бригаденфюрер, не отходя от карты. — Плюс проводник — местный или из итальянцев, знающих местность. Я полагаю, итальянец даже лучше. Сейчас мы начнем заниматься их транспортировкой, параллельно предупредим Триполи. Задействовать будем ту же цепочку, что и в первом случае. Это даст возможность проследить, откуда идет утечка информации.

— Не полностью, — покачал головой Шпеер. — Звенья выпали — этот умерший подполковник, проводник, ваш человек…

— В нашем человеке мы уверены.

— Я уверен только в Роммеле. Ну, пожалуй, еще в Байерлейне1 и в некоторых генералах. Все остальные имеют равные шансы.

(1 Байерлейн, Фриц — генерал-лейтенант, в 1942 начальник штаба

Африканского корпуса.)

Бригаденфюрер смотрел на Шпеера, удивленно подняв бровь. Рейхсминистр разительно изменился с момента их последней встречи и, похоже, взялся за дело очень серьезно Фон Лоос не знал, что Шпеер около четырех утра оторвался наконец от записок профессора Замке, а всего лишь четверть часа назад разговаривал по телефону с фюрером и теперь смотрел на операцию «Тангейзер» с принципиально иной точки зрения. Более того, Шпеер получил от фюрера неограниченные полномочия, включая воздействие на фон Лооса и Зиверса. Что, конечно же, не понравится Гиммлеру, но в этой ситуации никто не собирался спрашивать его мнения.

Само собой разумеется, Шпеер не счел нужным предавать беседу с фюрером гласности. Он хотел посмотреть вначале, как будет действовать фон Лоос.

— Кстати, что там в Эль-Джауфе? — спросил Шпеер, поудобнее устраиваясь в кресле.

— Ничего. Обычный городишко. Правда, наш ученый всерьез решил там копать.

— Пусть копает, если доберется, — пожал плечами Шпеер. — По крайней мере, не зря потратимся.

«Он рассуждает, как циник», — изумленно подумал фон Лоос.

— Когда будете разговаривать с людьми Роммеля, особо отметьте вопрос насчет техники. Трофейные британские грузовики, неплохо бы танк, но это существенно снизит скорость… Переоденьте их в британскую форму. И как можно больше секретности, бригаденфюрер, как можно больше!

— Слушаюсь, господин рейхсминистр.

— Кто работал и работает над операцией? Предоставьте мне список всех, начиная с Зиверса и заканчивая последним кладовщиком или секретаршей. Не исключено, что утечка идет отсюда. — Шпеер многозначительно постучал согнутым пальцем по мраморному подоконнику. — Я опять же уверен в Зиверсе, в вас, в генерале Штуденте, но… Кто вы, штандартенфюрер?

Вопрос был резок, и пожилой офицер не сразу понял, что рейхсминистр уже обращается к нему. Вскочив со стула, он забормотач:

— Я. Господин рейхсминистр… Штандартенфюрер Фельде!

— Фельде — специалист по археологии и истории, арабист, — заступился за подчиненного фон Лоос. Он был всерьез обеспокоен удивительной переменой в Шпеере. Если вначале бригаденфюреру это даже понравилось, то теперь он встревожился.

— Это не значит, что он обязан присутствовать при остальной беседе, когда надобности в его познаниях уже нет, — сухо сказал Шпеер. Штандартенфюрер стоял навытяжку, по его лицу пошли красные пятна. — Вы свободны, штандартенфюрер! Обождите в приемной.

— Слушаюсь, господин рейхсминистр. — Фельде вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.

— Извините, господин рейхсминистр, но вы незаслуженно оскорбили этого человека, — заметил фон Лоос. Шпеер искоса посмотрел на него и покачал головой:

— Это ваша вина, бригаденфюрер. И потрудитесь, чтобы этот человек был изолирован, равно как и все остальные, кто знает, что отряд номер два — ложный.

— Мне тоже можно идти? — неожиданно спросил Штудент, про которого, казалось, все забыли.

— Конечно, генерал, — сказал Шпеер, не дав бригаденфюреру открыть рот. — Я нисколько не сомневаюсь в вас, но нужно торопиться — через несколько часов самолет с ядром второй группы должен вылететь из Ниццы. Вылететь и добраться до Триполи без приключений. Если нужен эскорт истребителей, я свяжусь с Люфтваффе.

Штудент щелкнул каблуками и покинул кабинет. Фон Лоосу показалось, что генерал напоследок взглянул на него с издевкой — еще бы, после фортелей-то Шпеера! И главное, что ничего нельзя было поделать — любая ссора с рейхсминистром грозила ужасными последствиями, думать о которых фон Лоос избегал. Что-то сломалось в выстроенной им системе, что-то нарушилось. Какая-то шестерня потеряла зубец, все скрежетало и крутилось вразнобой, и виной тому был Шпеер.

— Я поставил вас на место, не так ли? — осведомился тем временем рейхсминистр. — Чей это кофе?

— К нему никто не притрагивался, — учтиво ответил фон Лоос. Шпеер залпом осушил чашку и пояснил:

— Я жутко хочу спать, но пока повременю с этим. Не советую обижаться на меня, бригаденфюрер. Только что я говорил с фюрером, с этой минуты я не просто наблюдатель и передаточное звено между ним и вашей богадельней, я руковожу операцией «Тангейзер». Конечно, довольно мне головной боли и без нее, но, честно говоря, самому интересно, что за чертовщина таится там, на юге.

— Какие будут распоряжения, господин рейхсминистр? — спросил фон Лоос. Он топтался возле карты с идиотским видом, а Шпеер изучающе смотрел на него, и это длилось примерно с минуту.

За окном мерно стучали о карниз дождевые капли, просигналила машина. Тикали большие напольные часы.

— Пожалуй, распорядитесь насчет горячего кофе, — велел наконец Шпеер. — У нас будет длинный и сложный разговор, бригаденфюрер.